Le soleil se couche tandis que je serpente à moto le long de la côte est de Majorque, négociant les virages serrés. Lorsque j'atteins Deià, des maisons en grès escaladant le littoral escarpé m'accueillent, avec la Méditerranée d'un bleu profond s'étendant à perte de vue sur ma droite.

Ce village a longtemps été le cœur créatif de l'île, offrant un contraste saisissant avec l'énergie urbaine de Palma. Ici, des murs de pierre de l'âge du Bronze bordent des ruelles étroites où le passé ancien de Majorque et la vie moderne s'entrelacent visiblement.

Bien que je sois toujours ravi de visiter les Baléares en juin - avec ses criques turquoises et son air embaumé de pin - ce voyage a un but qui dépasse la simple contemplation du paysage. Je suis ici pour découvrir comment de nouvelles visites, projets et hôtels aident les visiteurs à se connecter avec les traditions artisanales vivantes de l'île.

Ma moto gravit un chemin de terre menant à Son Rullan, mon domicile pour la semaine durant le premier Creative Island Retreat de Thread Caravan à Majorque. Cet ancien monastère du XIVe siècle, niché parmi des oliviers centenaires dans les montagnes de la Tramuntana, incarne le charme majorquin avec ses murs blanchis à la chaux, ses poutres en bois sombre et ses lits en fer forgé.

Thread Caravan se spécialise dans des voyages axés sur l'artisanat qui connectent les voyageurs avec des artisans locaux à travers le monde. Pour ce programme majorquin, ils se sont associés à Clara Polanco, une Madrilène qui passait ses étés d'enfance ici et dirige maintenant la mercerie Donde Clara à Mexico.

"L'artisanat révèle l'âme d'un lieu", me confie Polanco. "Il utilise des matériaux locaux façonnés par des générations. Quand les gens créent de leurs mains, ils apprennent différemment - par le rythme, le soin et la mémoire."

Ses paroles résonnent lorsque nous visitons Llanatura, un projet qui redonne vie à l'industrie lainière négligée de Majorque. La plupart de la laine locale est aujourd'hui brûlée comme déchet, mais Llanatura lui offre une nouvelle existence.

Lors d'un atelier de feutrage, la cofondatrice Eugenia Marcote explique leur approche économe en eau - cruciale dans une Majorque sujette à la sécheresse, où le tourisme estival met les ressources à rude épreuve. "Nous adorons les teintures végétales", dit-elle, "mais la pénurie d'eau nous a conduits à travailler avec les couleurs naturelles de la laine. C'est pratique, mais aussi une déclaration."

Leurs créations non teintes - des coussins couleur crème aux chaussures en feutre terreux - portent la douce odeur de lanoline. À proximité, des piles de laine feutrée attendent d'être transformées par des partenaires locaux comme le studio de design Accidente con Flores.

Les préoccupations hydriques refont surface lorsque nous rencontrons Victor Alacron de la parfumerie Viti Vinci. Plutôt que dans un laboratoire aseptisé, son atelier olfactif se trouve dans une ferme régénérative cultivant des plantes méditerranéennes résistantes à la sécheresse. Sa sœur Clemintina, experte en agriculture régénérative, se joint à nous pour discuter comment des sols sains assurent l'avenir de l'île. Elle a souligné que des projets comme celui-ci sont cruciaux pour montrer aux visiteurs comme aux professionnels comment des initiatives écologiques peuvent réussir.

Photo : Luna Antonia Arboleda

Le lendemain, nous nous réunissons pour notre atelier final tandis que l'artiste textile et chef April Valencia prépare un déjeuner de saison mettant en valeur des ingrédients locaux comme les pêches anciennes Sineus et le fromage bleu majorquin. Sur fond des montagnes dramatiques de la Tramuntana, l'artisan Pep Toni Ferrer nous initie à la llata, l'art traditionnel majorquin du tissage de palme. Ses doigts habiles démontrent comment nouer le point de départ, utilisant des palmes que j'ai préalablement peignées avec un outil large en forme de peigne.

Le chef April Valencia préparant le déjeuner.
Photo : Luna Antonia Arboleda

Autrefois répandu dans toute Majorque, le tissage de palme n'est plus pratiqué que par quelques artisans. Le processus est laborieux - récolte, séchage, trempage, séparation et préparation des palmes avant que le tissage puisse commencer. Un simple sac peut demander deux mois de travail. En raison de leur qualité artisanale et de leur héritage culturel, ces pièces peuvent se vendre plus de 300 dollars, alors que des imitations industrielles sont disponibles pour moins de 30 dollars.

Alors que nous tissons ensemble sur la terrasse en pierre ombragée de Son Rullan, Toni Ferrer évoque l'aspect communautaire de ce savoir-faire. Certains de ses élèves les plus expérimentés, qui tissent depuis des années, reviennent toujours à ses cours. "Ils viennent simplement pour s'asseoir et tisser avec d'autres", dit-il. "Vous verrez que lorsque nos mains sont occupées, nous créons souvent des liens plus profonds."

Un atelier de tissage avec Pep Toni Ferrer.
Photo : Luna Antonia Arboleda

Les ateliers immersifs de Thread Caravan comptent parmi les expériences artisanales les plus pratiques de l'île, mais ils ne sont qu'une des nombreuses initiatives connectant les voyageurs aux traditions artisanales majorquines.

Dada-days, par exemple, met en relation visiteurs et artisans locaux pour des ateliers d'une journée dans divers domaines créatifs. "Quand vous visitez Majorque, vous sentez qu'il y a quelque chose de plus profond à explorer - il vous faut juste le bon accès. Nous visons à le fournir", explique Lucy Ehrlich de dada-days.

Au Studio Jaia, la designer Anna Lena Kortman fusionne le cordat mallorqui traditionnel (tressage de corde) avec une esthétique moderne, créant des meubles minimalistes en chêne, lin artisanal et coton recyclé. Situé juste à l'extérieur de Palma, son studio sur rendez-vous attire souvent des passants curieux qui reconnaissent ce savoir-faire de l'époque de leurs grands-parents.

Anna Lena Kortman du Studio Jaia dans son atelier.
Photo : Pep Bestard

Kortman, qui a fondé Studio Jaia il y a six ans, constate un intérêt croissant pour les processus artisanaux. "L'artisanat fait définitivement son retour", affirme-t-elle. "Nous devons trouver des moyens durables pour que l'île prospère au-delà des hôtels de plage." Elle espère bientôt lancer des ateliers pour enseigner aux locaux comme aux visiteurs l'art du tressage de corde.

De nombreux hôtels soutiennent également ces traditions. À Son Bunyola, la retraite cinq étoiles de Richard Branson dans un domaine du XIIIe siècle, l'équipe a passé 23 ans à obtenir les permis avant la restauration. Soucieux d'authenticité, l'hôtel collabore avec Araceli Iranzo d'Antic Mallorca et La Escuela Artesana, deux initiatives préservant le tissage de llata à Capdepera.

Les femmes d'Antic Mallorca.
Photo : Courtesy of Antic Mallorca

Pendant ce temps, La Residencia, A Belmond Hotel - une propriété historique nichée dans les montagnes de la Tramuntana - célèbre également l'artisanat local. Niché dans les montagnes de la Tramuntana à Deiá, La Residencia rend hommage au riche patrimoine artistique de Majorque. L'hôtel expose 33 lithographies originales de Joan Miró, qui vécut sur l'île pendant des années, et propose un programme actif d'artistes en résidence. Les invités peuvent participer à des ateliers avec des artistes visiteurs ou apprendre à peindre des siurells - les sifflets en argile traditionnels de Majorque.

La scène artisanale de l'île a reçu un coup de projecteur mondial lorsque XTANT, un marché et conférence d'artisanat textile, a choisi Majorque comme base en 2021. Fondé par Kavita Palmar, cet événement annuel réunit des créateurs du monde entier et a contribué à établir Majorque comme un hub international pour les artisans.

Alors que je pars à la mi-juin, les foules touristiques commencent à envahir les rues. Si les visiteurs profiteront sans doute des plages parfaites de l'île, je me sens privilégié d'avoir passé ma semaine à découvrir Majorque à travers ses créateurs. Les mots d'adieu de ma guide Polanco à l'aéroport me restent : "Explorer l'artisanat permet de voyager avec plus d'empathie - et de trouver un sentiment d'appartenance, même fugace."

(Photos : Luna Antonia Arboleda)