Il sole tramonta mentre percorro in moto la costa orientale di Maiorca, affrontando le curve strette. Quando arrivo a Deià, mi accolgono case di arenaria che si arrampicano sulla costa frastagliata, con il blu profondo del Mediterraneo che si estende infinito alla mia destra.

Questo villaggio è da tempo il cuore creativo dell'isola, offrendo un netto contrasto con l'energia urbana di Palma. Qui, mura di pietra dell'età del Bronzo costeggiano stradine strette dove il passato antico di Maiorca e la vita moderna si intrecciano visibilmente.

Sebbene sia sempre entusiasta di visitare le Baleari a giugno—con le sue cale turchesi e l'aria profumata di pino—questo viaggio ha uno scopo che va oltre il godersi il paesaggio. Sono qui per esplorare come nuovi tour, progetti e hotel stiano aiutando i visitatori a connettersi con le tradizioni artigianali viventi dell'isola.

La mia moto romba su una strada sterrata verso Son Rullan, la mia casa per la settimana durante il primo Mallorca Creative Island Retreat di Thread Caravan. Questo monastero del XIV secolo, incastonato tra antichi ulivi nelle montagne della Tramuntana, incarna il fascino maiorchino con le sue pareti imbiancate a calce, travi di legno scuro e letti in ferro battuto.

Thread Caravan si specializza in viaggi focalizzati sull'artigianato che collegano i viaggiatori con artigiani locali in tutto il mondo. Per questo programma a Maiorca, hanno collaborato con Clara Polanco, originaria di Madrid che ha trascorso qui le estati da bambina e ora gestisce la merceria Donde Clara a Città del Messico.

"L'artigianato rivela l'anima di un luogo," mi dice Polanco. "Utilizza materiali locali plasmati da generazioni. Quando le persone creano con le mani, imparano in modo diverso—attraverso il ritmo, la cura e la memoria."

Le sue parole risuonano quando visitiamo Llanatura, un progetto che sta rivitalizzando l'industria della lana trascurata di Maiorca. La maggior parte della lana locale ora viene bruciata come rifiuto, ma Llanatura le dona nuova vita.

Durante un laboratorio di feltro, la cofondatrice Eugenia Marcote spiega il loro approccio attento all'acqua—cruciale nella soggetta a siccità Maiorca, dove il turismo estivo mette a dura prova le risorse. "Amiamo le tinture vegetali," dice, "ma la scarsità d'acqua ci ha portato a lavorare con i colori naturali della lana. È pratico, ma anche una dichiarazione."

Le loro creazioni non tinte—dai cuscini color crema alle scarpe di feltro terrose—emanano il dolce profumo di lanolina. Nelle vicinanze, pile di lana feltrita attendono di essere trasformate da partner locali come lo studio di design Accidente con Flores.

Le preoccupazioni per l'acqua riemergono quando incontriamo Victor Alacron della profumeria Viti Vinci. Invece di un laboratorio elegante, il suo workshop di profumi si svolge in una fattoria rigenerativa che coltiva piante mediterranee resistenti alla siccità. Sua sorella Clemintina, esperta di agricoltura rigenerativa, si unisce a noi per discutere come un terreno sano sostenga il futuro dell'isola. Ha sottolineato che progetti come questo sono cruciali per mostrare sia ai visitatori che ai proprietari di attività come iniziative ambientalmente consapevoli possano avere successo.

Foto: Luna Antonia Arboleda

Il giorno successivo, ci riuniamo per il nostro ultimo workshop mentre l'artista tessile e chef April Valencia prepara un pranzo stagionale con ingredienti dell'isola come le pesche antiche Sineus e il formaggio blu locale. Sullo sfondo drammatico delle montagne della Tramuntana, l'artigiano Pep Toni Ferrer ci introduce alla llata, l'arte tradizionale maiorchina dell'intreccio di palma. Le sue dita si muovono abilmente mentre dimostra come fare il nodo iniziale, usando fronde di palma che ho tagliato con uno strumento simile a un pettine a denti larghi.

Lo chef April Valencia che prepara il pranzo.
Foto: Luna Antonia Arboleda

Un tempo diffusa in tutta Maiorca, l'intrecciatura di palma è ora praticata solo da pochi artigiani. Il processo è laborioso—raccogliere, essiccare, immergere, separare e tagliare le fronde prima di iniziare a intrecciare. Una singola borsa può richiedere due mesi per essere completata. A causa della loro qualità artigianale e della lavorazione tradizionale, questi pezzi possono essere venduti per oltre 300 dollari, mentre imitazioni prodotte in serie e più economiche sono disponibili per meno di 30 dollari.

Mentre intrecciamo insieme nel patio ombreggiato di pietra di Son Rullan, Toni Ferrer parla dell'aspetto comunitario del mestiere. Alcuni dei suoi studenti più abili, che intrecciano da anni, tornano ancora alle sue lezioni. "Vengono solo per sedersi e intrecciare con gli altri," dice. "Scoprirai che quando le nostre mani sono occupate, spesso ci connettiamo più profondamente."

Un laboratorio di intrecciatura con Pep Toni Ferrer.
Foto: Luna Antonia Arboleda

I workshop immersivi di Thread Caravan sono tra le esperienze artigianali più pratiche dell'isola, ma sono solo una delle numerose iniziative che collegano i viaggiatori alle tradizioni artigianali di Maiorca.

Dada-days, per esempio, mette in contatto i visitatori con artisti e artigiani locali per workshop di un giorno in vari campi creativi. "Quando visiti Maiorca, senti che c'è qualcosa di più profondo da esplorare—hai solo bisogno del giusto accesso. Noi miriamo a fornirlo," dice Lucy Ehrlich di dada-days.

Presso Studio Jaia, la designer Anna Lena Kortman fonde il tradizionale cordat mallorqui (intrecciatura di corda) con un'estetica moderna, creando mobili minimalisti in quercia, lino artigianale e cotone riciclato. Situato appena fuori Palma, il suo studio su appuntamento spesso attira passanti curiosi che riconoscono il mestiere dai tempi dei loro nonni.

Anna Lena Kortman di Studio Jaia nel suo atelier.
Foto: Pep Bestard

Kortman, che ha fondato Studio Jaia sei anni fa, nota un crescente interesse per i processi manuali. "L'artigianato sta decisamente tornando," dice. "Dobbiamo trovare modi sostenibili per far prosperare l'isola oltre gli hotel balneari." Prossimamente, spera di lanciare workshop per insegnare sia ai locali che ai visitatori l'arte dell'intrecciatura di corda.

Molti hotel sostengono anche queste tradizioni. A Son Bunyola, il rifugio a cinque stelle di Richard Branson in una tenuta del XIII secolo, il team ha impiegato 23 anni per ottenere i permessi prima di iniziare il restauro. Impegnato nell'autenticità, l'hotel collabora con Araceli Iranzo di Antic Mallorca e La Escuela Artesana, due iniziative che preservano l'intrecciatura di llata a Capdepera.

Le donne di Antic Mallorca.
Foto: Per gentile concessione di Antic Mallorca

Nel frattempo, La Residencia, A Belmond Hotel—una proprietà storica incastonata nelle montagne della Tramuntana—promuove anch'essa l'artigianato locale. Situato nelle montagne della Tramuntana a Deiá, La Residencia celebra il ricco patrimonio artistico di Maiorca. L'hotel espone 33 litografie originali di Joan Miró, che visse sull'isola per anni, e gestisce un attivo programma di artisti in residenza. Gli ospiti possono partecipare a workshop con artisti in visita o imparare a dipingere siurells—i tradizionali fischietti di argilla di Maiorca.

La scena artigianale dell'isola ha ricevuto una spinta globale quando XTANT, un mercato e conferenza di tessuti artigianali, ha scelto Maiorca come sede nel 2021. Fondato da Kavita Palmar, questo evento annuale riunisce creatori da tutto il mondo e ha contribuito a stabilire Maiorca come un hub internazionale per gli artigiani.

Mentre parto a metà giugno, le folle di turisti iniziano a riempire le strade. Sebbene i visitatori sicuramente apprezzeranno le spiagge perfette dell'isola, mi sento privilegiato per aver trascorso la mia settimana scoprendo Maiorca attraverso i suoi creatori. Le parole di addio della mia guida Polanco all'aeroporto mi rimangono impresse: "Esplorare l'artigianato ti permette di viaggiare con più empatia—e trovare un senso di appartenenza, anche solo per poco."

(Foto: Luna Antonia Arboleda)