Je suis en plein dans un assortiment de mezzés chez Ayat, un restaurant palestinien prisé de l’East Village à Manhattan, quand je ressens une vive douleur au côté. La pression ne cesse d’augmenter, alors je regarde mon amie et soupire. « Je reviens tout de suite », dis-je, avant de me précipiter aux toilettes pour ajuster en urgence le corset que je porte.

Quelques semaines plus tôt, je discutais avec les stylistes de Kylie Jenner, les sœurs Alexandra et Mackenzie Grandquist, de l’obsession renouvelée de la mode pour la taille. C’est là qu’elles m’ont confié un petit secret. Les corsets se cachent sous plus de tenues qu’on ne le pense, a dit Mackenzie. Elle a ajouté qu’ils ne servent plus seulement à galber les silhouettes lors des grands événements. « On peut simplement en enfiler un avec un T-shirt pour aller déjeuner. »

Elles m’ont raconté que la collection de Jenner comprend une pièce sur mesure du légendaire corsetier Mr. Pearl—qui a nécessité un an et plusieurs essayages dans son atelier londonien pour être parfaite—ainsi que plusieurs waspies de Jean Paul Gaultier (des versions du corset ne couvrant que la taille). Elle est en bonne compagnie : Hailey Bieber portait son propre corset lors d’une récente soirée entre filles, Sabrina Carpenter arborait une variété de corsets intégrals scintillants pendant sa tournée Short n’ Sweet, Jessie Buckley a opté pour un waspie taille torse en faisant la promotion de The Bride!, et Bad Bunny a marqué l’histoire aux Grammys avec un smoking corseté sur mesure Schiaparelli qui lui donnait une silhouette en sablier.

Valerie Steele, conservatrice en chef du Musée du Fashion Institute of Technology de Manhattan, a qualifié le corset—longtemps critiqué comme antiféministe et contraignant—de « probablement le vêtement le plus controversé de l’histoire de la mode » dans son livre de 2001 Le Corset : Une histoire culturelle. Vingt-cinq ans plus tard, elle note que si nous sommes peut-être loin de la conformité rigide de l’apogée victorienne du corset, beaucoup d’entre nous se restreignent simplement d’autres manières.

« Les femmes n’ont pas arrêté de porter des corsets », dit-elle. « Elles les ont simplement intériorisés par le régime, l’exercice, la liposuccion, les abdominoplasties et, plus récemment, l’Ozempic. » Libérés de leur passé répressif, les corsets sont désormais une option pour toutes sortes de morphologies et font une déclaration complètement différente. (Et parfois, bien sûr, les corsets peuvent soulager la douleur au lieu de la provoquer, comme les orthèses sur mesure fabriquées à l’Hôpital for Special Surgery de Manhattan, qui aident à traiter les problèmes de colonne vertébrale comme la scoliose.)

« La corseterie aujourd’hui », poursuit Steele, « tourne beaucoup autour de “Je suis puissante, je suis sexy.” » Elle cite le défilé de la Fashion Week de Paris des fondateurs de Matières Fécales, Hannah Rose Dalton et Steven Raj Bhaskaran—qui présentait plus de 15 silhouettes en sablier sur une variété de corps différents—comme un moment clé dans la réappropriation à la fois de la taille et du corset.

Illisa, la propriétaire d’Illisa’s Vintage Lingerie, dont les clients de sa boutique de Sutton Place ont inclus Gaultier et Azzedine Alaïa (et, pour être honnête, moi-même), dit que chaque fois qu’un nouveau drame historique comme Les Hauts de Hurlevent ou La Chronique des Bridgerton gagne une base de fans, son activité décolle. Mais alors que sa boutique a récemment connu une recrudescence des corsets classiques à fermeture à agrafes et œillets, les versions modernes sont dotées de mises à jour pratiques—comme une fermeture devant pour ceux d’entre nous qui vivent seuls, ainsi qu’un baleinage en acier robuste (les corsets du milieu du siècle utilisaient généralement un baleinage en celluloïd-plastique)—et même des options plus intenses.

EN PLEINE CONTRAINTE
Le défilé printemps 2026 d’Erdem présentait une gamme de pièces en cage, corsetées, serrées et ceinturées inspirées du XIXe siècle.
Photo : Armando Grillo / Gorunway.com

Par un après-midi pluvieux de début de printemps, je me dirige vers le Lower Manhattan—vers le familial Orchard Corset dans le Lower East Side et Agent Provocateur dans SoHo—pour découvrir le nouvel état du corset.

Derrière les vitrines théâtrales d’Orchard Street, les propriétaires Peggy et Ralph Bergstein travaillent tranquillement devant des piles de boîtes avec des étiquettes écrites à la main—Christian Lacroix Couture Panties, Half Slips XL. Une fois que j’ai dit à Peggy ce que je cherche—une silhouette en sablier fabriquée—elle m’emmène dans l’arrière-boutique, choo... Elle essaie quelques options, jette un coup d’œil rapide à mon corps presque nu avant de me lacer dans l’un de leurs corsets sous-poitrine en satin sur mesure. Plus tard, de l’autre côté de la ville chez Agent Provocateur, je me cramponne aux murs de la cabine d’essayage pendant qu’une vendeuse tire sur les lacets comme si elle actionnait le cordon d’une tondeuse à gazon, comprimant près de trois pouces de ma taille.

Je rentre chez moi avec un waspie en mesh noir d’Agent Provocateur et le corset sous-poitrine en satin d’Orchard, prévoyant de les porter sous mes vêtements pendant les prochaines semaines (bien que le défilé printemps 2026 d’Erdem ait montré que porter des corsets par-dessus les vêtements peut aussi être provocateur). Les deux pièces donnent à mes corsets de veuve joyeuse des années 1950 l’impression d’être des T-shirts surdimensionnés. « Ça a l’air bien, mais ça semble inconfortable au toucher », répond mon fiancé quand je lui envoie un selfie dans la cabine d’essayage que j’ai pris en douce chez Orchard. « Jusqu’où peux-tu vraiment aller avec ça ? »

Il est peut-être plus facile de lister tout ce que je ne peux pas faire—comme ramasser mes clés quand elles tombent par terre, ou descendre les marches du métro sans me sentir comme l’Homme de Fer Blanc du Magicien d’Oz—et ne me lance même pas sur le fait d’aller aux toilettes. Mais je suis aussi miraculeusement dotée de la meilleure posture de ma vie—et je suis la preuve vivante de ce que Steele m’a dit plus tôt : je me sens puissante.

Hari Nef est d’accord. Le mannequin et actrice a été initiée aux ceintures de taille par la costumière de Barbie, Jacqueline Durran, bien que pour la tournée de presse du film, Nef ait voulu rendre hommage à la poupée d’une manière plus subversive. « J’ai fait fabriquer un corset sur mesure qui me donnait les proportions d’une Barbie avec toute la modification corporelle à l’ancienne—le contexte sombre et sinistre d’un corset », dit Nef. Mr. Pearl a rendu cela possible. Et bien qu’elle ne le porte jamais au quotidien (elle mentionne rapidement comment elle a failli s’évanouir dedans sur les marches du Met Gala 2024), Nef dit que la pièce reste dans sa collection de mode pour les moments où cela lui semble juste—pour elle, le choix est tout. « On peut porter un corset un jour et une taille basse le lendemain », dit-elle. (En fait, le renouveau du corset survient alors que certains créateurs, dont Matthieu Blazy chez Chanel et Miuccia Prada chez Miu Miu, présentent des looks à taille basse complètement fluides et libres.)

Quand je réalise qu’un voyage à Londres n’est pas possible—Mr. Pearl ne prend que des clients sélectionnés pour des essayages en personne—je me tourne vers Jackson Wiederhoeft, dont la marque porte son nom de famille et qui fabrique des corsets sur mesure à la main dans le Garment District de Manhattan. Dans son showroom rose et vert émeraude, Wiederhoeft et un collègue commencent par prendre 19 mesures, y compris ce qu’ils appellent ma « taille la plus fine »—la plus serrée possible avec un mètre ruban autour de la partie de ma taille où le corset me comprimera le plus. Après la mesure, on me donne un nombre entre 00 et 30, puis un sous-type—courbe, athlétique, petite ou évasée. Bientôt, j’essaie un échantillon, et c’est le corset le plus confortable que j’aie jamais porté. Malheureusement, il coûte aussi trois mois de loyer, donc pour l’instant, il devra rester un rêve.

Autant j’ai apprécié comprimer mon corps dans de nouveaux corsets (ou du moins apprécié les résultats), il y a des moments où la douleur et les tracas deviennent trop. De retour dans les toilettes d’Ayat, je fais face à mon propre choix, bien qu’il soit facile : je desserre simplement mes lacets, défais les boutons un par un, et laisse tomber mon corset dans mon sac fourre-tout. Presque immédiatement, mon corps commence à se sentir comme de la pâte à croissant qui sort de son emballage. Quand je reviens à notre table, j’avoue ce que j’ai fait. « Alors tu en as fini avec les corsets ? » demande mon amie avec un sourire malicieux.

Aujourd’hui ? Certainement. Demain ? Je vais probablement me relacer.



Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquentes sur la possibilité pour les corsets de sembler modernes, rédigée dans un ton de conversation naturel.



Débutant Questions générales



1 Les corsets ne sont-ils pas simplement démodés et inconfortables ?

Plus maintenant. Les corsets modernes sont souvent conçus pour le confort, utilisant des tissus doux et un baleinage en acier flexible ou spiralé. Ils visent moins à vous comprimer dans une taille fine qu’à offrir un galbage doux ou un soutien dorsal.



2 Peut-on vraiment porter un corset avec un jean et un T-shirt ?

Absolument. Un simple corset sous-poitrine ou un haut corseté en coton ou en faux cuir est superbe par-dessus un T-shirt ou sous un blazer. Il ajoute une structure instantanée à une tenue décontractée.



3 Porter un corset est-il la même chose que le tightlacing ?

Non. Le tightlacing est la pratique extrême consistant à réduire son tour de taille au fil du temps. La plupart des gens portent simplement des corsets pour la mode, la posture ou un galbage léger—sans réduction drastique de la taille.



4 En quoi un corset moderne est-il différent d’un corset victorien ?

Les corsets modernes utilisent des matériaux respirants, un laçage ajustable et un baleinage flexible. Les corsets victoriens étaient souvent rigides, lourds et contraignants. Les versions d’aujourd’hui privilégient le mouvement et le port quotidien.



5 Un corset va-t-il ruiner ma posture ou me faire mal au dos ?

S’il est porté correctement et pas trop serré, un corset peut en fait améliorer la posture en soutenant le bas du dos et en vous rappelant de vous tenir droit. Un serrage excessif ou un port prolongé sans pauses peut causer de l’inconfort, alors écoutez votre corps.



Avancé Questions pratiques



6 Puis-je porter un corset au travail ou à la salle de sport ?

Travail : Oui, s’il s’agit d’un style sous-poitrine discret sous une chemise ou une robe. Évitez tout ce qui est trop serré si vous restez assise toute la journée.

Salle de sport : Généralement déconseillé. Les corsets limitent la respiration profonde et les mouvements du tronc, ce qui peut gêner l’exercice et provoquer des tensions.



7 Quelle est la différence entre un corset de mode et un corset de waist training ?

Corset de mode : Conçu pour le style—baleinage plus souple, tissu plus léger, souvent porté comme un haut ou en superposition. Il offre un galbage léger.

Corset de waist training : Plus rigide avec un baleinage en acier et un laçage plus serré, conçu pour réduire progressivement le tour de taille sur plusieurs mois.