저는 맨해튼 이스트빌리지에 있는 팔레스타인 음식점 아얏(Ayat)에서 메제(meze) 플래터를 즐기고 있었습니다. 그때 갑자기 옆구리에 날카로운 통증이 느껴졌습니다. 압박감이 계속 커져서 친구를 바라보며 한숨을 쉬었습니다. "금방 올게"라고 말한 뒤, 화장실로 달려가 입고 있던 코르셋을 급히 조정했습니다.
몇 주 전, 저는 카일리 제너(Kylie Jenner)의 스타일리스트인 알렉산드라와 매켄지 그랜드퀴스트 자매와 패션계에서 허리에 대한 관심이 다시 살아난 이야기를 나누고 있었습니다. 그때 그들이 작은 비밀을 알려줬습니다. 매켄지는 "생각보다 많은 옷 아래에 코르셋이 숨겨져 있어요"라고 말했습니다. 그리고 "더 이상 큰 행사에서 몸매를 만들기 위한 용도만은 아니에요. 그냥 티셔츠와 함께 입고 점심 먹으러 나갈 수도 있어요"라고 덧붙였습니다.
그들은 제너의 컬렉션에 코르셋의 전설인 미스터 펄(Mr. Pearl)이 제작한 맞춤 작품이 포함되어 있다고 말했습니다. 이 작품은 그의 런던 스튜디오에서 1년 동안 여러 번의 피팅을 거쳐 완성되었으며, 장 폴 고티에(Jean Paul Gaultier)의 와스피(waspie, 허리만 감싸는 코르셋) 여러 개도 있다고 했습니다. 그녀만 그런 게 아닙니다. 헤일리 비버(Hailey Bieber)는 최근 여자 친구들과의 외출에 자신의 코르셋을 입었고, 사브리나 카펜터(Sabrina Carpenter)는 'Short n' Sweet' 투어에서 반짝이는 전신 코르셋을 다양하게 선보였으며, 제시 버클리(Jessie Buckley)는 영화 'The Bride!'를 홍보하며 상체 길이의 와스피를 착용했고, 배드 버니(Bad Bunny)는 그래미 시상식에서 모래시계 실루엣을 연출한 샤넬의 맞춤 코르셋 턱시도를 입고 역사를 썼습니다.
맨해튼 패션 공과대학(Fashion Institute of Technology) 박물관의 수석 큐레이터인 발레리 스틸(Valerie Steele)은 오랫동안 반페미니스트적이고 제한적이라는 비판을 받아온 코르셋을 2001년 저서 **《코르셋: 문화사(The Corset: A Cultural History)》**에서 "패션 역사상 가장 논란이 많은 의복"이라고 불렀습니다. 25년이 지난 지금, 그녀는 비록 우리가 코르셋이 절정에 달했던 빅토리아 시대의 엄격한 규범에서 멀리 떨어져 있을지 모르지만, 많은 사람들이 단지 다른 방식으로 스스로를 제한하고 있다고 지적합니다.
"여성들은 코르셋 착용을 멈추지 않았어요."라고 그녀는 말합니다. "그저 다이어트, 운동, 지방 흡입, 배 성형술, 그리고 최근에는 오젬픽(Ozempic)을 통해 그것을 내면화했을 뿐이죠." 억압적인 과거에서 벗어난 코르셋은 이제 모든 체형을 위한 선택지가 되었으며 완전히 다른 메시지를 전달합니다. (물론 때로는 코르셋이 통증을 유발하기보다 완화시키기도 합니다. 예를 들어 맨해튼 특수 수술 병원(Hospital for Special Surgery)에서 제작하는 맞춤형 보조기는 척추 측만증 같은 척추 문제를 돕습니다.)
스틸은 계속해서 "오늘날의 코르셋은 '나는 강력하고, 나는 섹시하다'는 것을 매우 강조합니다."라고 말합니다. 그녀는 마티에르 페칼(Matières Fécales)의 창립자 해나 로즈 돌턴(Hannah Rose Dalton)과 스티븐 라즈 바스카란(Steven Raj Bhaskaran)의 파리 패션 위크 쇼를 허리와 코르셋을 재해석한 중요한 순간으로 꼽습니다. 이 쇼는 다양한 체형에 15개 이상의 모래시계 실루엣을 선보였습니다.
서튼 플레이스(Sutton Place)에 있는 부티크에서 고티에와 아제딘 알라이아(Azzedine Alaïa)를 고객으로 둔 일리사 빈티지 란제리(Illisa's Vintage Lingerie)의 주인 일리사(Illisa)는 **《폭풍의 언덕(Wuthering Heights)》**이나 **《브리저튼(Bridgerton)》**과 같은 역사적 영감을 받은 새로운 드라마가 팬층을 확보할 때마다 그녀의 사업이 호황을 누린다고 말합니다. 하지만 그녀의 가게에서 최근 고전적인 갈고리와 고리 잠금 장치가 달린 코르셋의 판매가 급증한 반면, 현대적인 버전은 쉬운 업데이트가 적용되었습니다. 예를 들어 혼자 사는 사람들을 위한 앞면 잠금 장치와 견고한 강철 본딩(중세 코르셋은 보통 셀룰로이드 플라스틱 본딩을 사용했습니다)이 있으며, 더 강력한 옵션도 있습니다.
**꽉 조이는 매력**
에르뎀(Erdem)의 2026년 봄 런웨이는 19세기에서 영감을 받은 케이지, 코르셋, 조임, 벨트 디자인을 다양하게 선보였습니다.
사진: Armando Grillo / Gorunway.com
이른 봄의 이슬비가 내리는 오후, 저는 로어 맨해튼으로 향합니다. 로어 이스트 사이드에 있는 가족 운영의 오차드 코르셋(Orchard Corset)과 소호의 에이전트 프로보카퇴르(Agent Provocateur)를 방문하여 코르셋의 새로운 면모를 찾아보려 합니다.
오차드 스트리트의 극적인 창문 뒤에서 주인 페기와 랄프 버그스타인 부부는 손글씨로 라벨이 적힌 상자 더미 앞에서 조용히 일하고 있습니다. 크리스티앙 라크루아 팬티, 하프 슬립 XL 등이 적혀 있습니다. 제가 원하는 것(인공적인 모래시계 체형)을 페기에게 말하자, 그녀는 저를 뒷방으로 데려갑니다... 그녀는 몇 가지 옵션을 입어보고, 거의 알몸인 제 몸을 재빨리 살펴본 후 맞춤 제작한 새틴 언더버스트 코르셋을 입혀 끈을 조여줍니다. 나중에, 시내 건너편 에이전트 프로보카퇴르에서는 탈의실 벽에 팔을 기대고 서 있는 동안 점원이 잔디 깎는 기계 줄을 당기듯 끈을 잡아당겨 제 허리에서 거의 3인치를 줄였습니다.
저는 에이전트 프로보카퇴르의 검은 메쉬 와스피와 오차드의 새틴 언더버스트 코르셋을 가지고 집에 돌아와 앞으로 몇 주 동안 옷 안에 입을 계획을 세웠습니다. (물론 에르뎀의 2026년 봄 런웨이는 코르셋을 옷 위에 입는 것도 도발적일 수 있음을 보여주었습니다.) 두 작품 모두 제가 가진 1950년대 메리 위도우 코르셋이 오버사이즈 티셔츠처럼 느껴지게 만들었습니다. 오차드에서 몰래 찍은 탈의실 셀카를 약혼자에게 보내자 "멋져 보이는데, 만지면 불편할 것 같아. 그걸 입고 실제로 얼마나 많은 일을 할 수 있어?"라는 답변이 돌아왔습니다.
아마도 제가 할 수 없는 모든 것을 나열하는 것이 더 쉬울지도 모릅니다. 바닥에 떨어진 열쇠를 줍지 못하거나, 지하철 계단을 내려갈 때 오즈의 마법사에 나오는 양철 나무꾼처럼 느껴지지 않고는 걷지 못하는 것, 그리고 화장실 가는 것은 말할 것도 없습니다. 하지만 저는 또한 제 인생 최고의 자세를 마법처럼 얻었고, 스틸이 이전에 말한 것을 증명하는 살아있는 증거입니다. 저는 강력함을 느낍니다.
모델이자 배우인 하리 네프(Hari Nef)도 동의합니다. 그녀는 바비 영화의 의상 감독 재클린 듀란(Jacqueline Durran)을 통해 처음 웨이스트 신처를 알게 되었지만, 영화 홍보 투어에서는 더 전복적인 방식으로 인형에게 경의를 표하고 싶었습니다. "저는 구식 신체 변형, 즉 코르셋의 어둡고 섬뜩한 맥락을 지닌 바비의 비율을 가진 맞춤 코르셋을 제작했습니다."라고 네프는 말합니다. 미스터 펄이 그것을 실현시켰습니다. 그녀는 일상적으로 착용하지는 않지만(2024년 멧 갈라 계단에서 거의 기절할 뻔했다고 재빨리 언급합니다), 네프는 그 작품이 자신에게 적합하다고 느껴질 때를 위해 패션 컬렉션에 보관하고 있다고 말합니다. 그녀에게 선택이 가장 중요하기 때문입니다. "어느 날은 코르셋을 입고, 다음 날은 드롭 웨이스트를 입을 수 있어요."라고 그녀는 말합니다. (실제로 코르셋 부흥은 샤넬의 마티외 블라지(Marthieu Blazy)와 미우미우의 미우치아 프라다(Miuccia Prada)를 포함한 일부 디자이너들이 완전히 흐르고 자유로운 드롭 웨이스트 룩을 선보이는 시기에 일어나고 있습니다.)
런던 여행이 불가능하다는 것을 깨달았을 때(미스터 펄은 직접 피팅을 위해 선별된 고객만 받습니다), 저는 자신의 성을 브랜드로 사용하고 맨해튼 의류 지구(Garment District)에서 수제 맞춤 코르셋을 만드는 잭슨 위더호프트(Jackson Wiederhoeft)에게 의지했습니다. 분홍색과 에메랄드색 쇼룸 안에서 위더호프트와 동료는 19개의 치수를 재기 시작했습니다. 여기에는 그들이 "가장 가는 허리"라고 부르는 부분, 즉 코르셋이 가장 많이 조일 허리 부분을 줄자로 최대한 팽팽하게 감은 치수도 포함됩니다. 측정 후, 저는 00에서 30 사이의 숫자와 함께 곡선형, 운동선수형, 작은 체형, 플레어형 같은 하위 유형을 부여받았습니다. 곧 샘플을 입어보았고, 그것은 제가 입어본 코르셋 중 가장 편안했습니다. 불행히도, 가격이 석 달 치 월세와 맞먹었기 때문에 지금으로서는 꿈으로 남겨둬야 했습니다.
새로운 코르셋에 몸을 조여 넣는 것을 즐기고 있었지만(또는 적어도 그 결과를 즐기고 있었지만), 고통과 번거로움이 너무 커지는 순간들이 있었습니다. 아얏의 화장실로 돌아와서, 저는 나름의 선택을 마주했습니다. 하지만 쉬운 선택이었습니다. 그냥 끈을 풀고, 단추를 하나씩 풀고, 코르셋을 토트백에 넣었습니다. 거의 즉시, 제 몸은 크레센트 롤 반죽이 용기에서 튀어나오는 것처럼 느껴지기 시작했습니다. 테이블로 돌아와서, 저는 무엇을 하고 있었는지 고백했습니다. "그럼 코르셋은 이제 그만인 거야?" 친구가 교활한 미소를 지으며 물었습니다.
오늘은? 확실히요. 내일은? 아마 다시 끈을 조여 입을 겁니다.
자주 묻는 질문
다음은 코르셋이 현대적으로 느껴질 수 있는지에 대한 FAQ 목록으로, 자연스러운 대화체로 작성되었습니다.
초보자 일반 질문
1. 코르셋은 그냥 구식이고 불편한 거 아니에요?
더 이상 그렇지 않아요. 현대 코르셋은 종종 부드러운 원단과 유연한 강철 또는 나선형 본딩을 사용하여 편안함을 염두에 두고 디자인됩니다. 허리를 극도로 조이기보다는 부드러운 쉐이핑이나 허리 지지에 더 중점을 둡니다.
2. 코르셋을 청바지와 티셔츠와 함께 실제로 입을 수 있나요?
물론이죠. 면이나 인조 가죽으로 만든 간단한 언더버스트 코르셋이나 코르셋 탑은 티셔츠 위에 입거나 블레이저 안에 입으면 멋집니다. 캐주얼한 옷차림에 즉각적인 구조감을 더해줍니다.
3. 코르셋을 입는 것이 타이트레이싱과 같은 건가요?
아니요. 타이트레이싱은 시간이 지남에 따라 허리 사이즈를 줄이는 극단적인 행위입니다. 대부분의 사람들은 극적인 허리 축소 없이 패션, 자세, 또는 가벼운 쉐이핑을 위해 코르셋을 입습니다.
4. 현대 코르셋은 빅토리아 시대 코르셋과 어떻게 다른가요?
현대 코르셋은 통기성 좋은 소재, 조절 가능한 레이싱, 유연한 본딩을 사용합니다. 빅토리아 시대 코르셋은 종종 뻣뻣하고 무거우며 제한적이었습니다. 오늘날의 제품은 움직임과 일상적인 착용감을 우선시합니다.
5. 코르셋이 제 자세를 망치거나 허리를 아프게 할까요?
올바르게 착용하고 너무 조이지만 않으면 코르셋은 실제로 허리를 지지하고 똑바로 앉도록 상기시켜 자세를 개선할 수 있습니다. 너무 조이거나 몇 시간 동안 쉬지 않고 착용하면 불편함을 유발할 수 있으니 몸 상태에 귀를 기울이세요.
고급 실용 질문
6. 코르셋을 직장이나 헬스장에 입고 갈 수 있나요?
직장: 네, 셔츠나 드레스 아래에 입는 눈에 띄지 않는 언더버스트 스타일이라면 괜찮습니다. 하루 종일 앉아 있어야 한다면 너무 꽉 조이는 것은 피하세요.
헬스장: 일반적으로 권장되지 않습니다. 코르셋은 깊은 호흡과 코어 움직임을 제한하여 운동을 방해하고 부상을 유발할 수 있습니다.
7. 패션 코르셋과 웨이스트 트레이닝 코르셋의 차이점은 무엇인가요?
패션 코르셋: 스타일을 위해 만들어졌습니다. 본딩이 더 부드럽고 원단이 가벼우며 종종 탑이나 레이어드 아이템으로 착용됩니다. 가벼운 쉐이핑을 제공합니다.
웨이스트 트레이닝 코르셋: 강철 본딩과 더 타이트한 레이싱으로 더 뻣뻣하며, 수개월에 걸쳐 점진적으로 허리 사이즈를 줄이도록 설계되었습니다.