Laurie Metcalfin pisin uratauko viidenkymmenen vuoden teatteriuran aikana oli kolmen vuoden väli pandemian suljettua hänen Broadway-näytäntönsä Kuka pelkää Virginia Woolfia? ja paluunsa vuoden 2023 Grey Houseen. Hän on arvostetun Chicagon Steppenwolf-teatteriseuran perustajajäsen ja on rakentanut vaikuttavan uran kahdella Tony-palkinnolla, Oscar-ehdokkuudella ja neljällä Emmy-palkinnolla. Nyt Metcalf ottaa vastaan yhden Amerikan suurimmista näytelmistä, Kauppamatkustajan kuolema, joka sai ensi-iltansa samana päivänä, kun Dan Levyn Metcalfia pääosassa esittävä komedia Big Mistakes julkaistiin Netflixissä.

Arthur Millerin vuoden 1949 mestariteos on intiimi draama, mutta Metcalf ja vastanäyttelijä Nathan Lane hallitsevat valtavaa 1600-paikkaista Winter Garden -teatteria pelkällä taidolla ja läsnäolollaan. Silti se on vaativa näytelmä, ja Metcalf kertoo Voguelle, että tämä on yksi ensimmäisistä kerroista, kun hän on käyttänyt mikrofonia lavalla. "Olen niin vanhanaikainen, että vasta aloin käyttää mikrofonia. Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen luottanut siihen raskaan työn teossa. Ilman sitä äänemme olisivat jo menneet."

Tämä kunnianhimoinen tuotanto on uran merkkitapahtuma, jonka Lane ja ohjaaja Joe Mantello ovat haaveilleet 1990-luvulta lähtien, ja Metcalf liittyi mukaan noin kymmenen vuotta sitten. Siitä lähtien on odotettu, soviteltu aikatauluja ja – Metcalfin tiukan säännön mukaisesti – vältetty muita näytelmän esityksiä.

Kahden suuren ensi-illan edellä, vain kuukausia sen jälkeen kun hän näytteli Samuel D. Hunterin Little Bear Ridge Roadissa tällä Broadway-kaudella, Metcalf puhui Voguelle suorasukaisesti rooleista, jotka eri sukupolvien fanit ovat hänelle kirjoittaneet, väärin valitsemisen iloista ja siitä, mikä auttaa häntä tuntemaan olonsa mukavaksi kameran edessä.

Vogue: Miten pidät kiinni ajatuksesta esittää roolia kymmenen vuoden ajan?
Laurie Metcalf: Ensimmäinen asia, jonka tein, oli kirjoittaa kalenteriini: "Älä mene katsomaan Kauppamatkustajan esitystä." En halunnut mitään jumittuvan päähäni. Halusin lähestyä sitä tuoreesti, vaikka se on 75 vuotta vanha näytelmä. En ole koskaan nähnyt sitä – ikinä. Tiesin, että se on unelmarooli, johon kasvan – ja ylitän sen [nauraa] – joten vältin sitä aina. Sen lisäksi en ottanut sitä esiin lukeakseni joka kuukausi. Odotin, kunnes nelipäiväinen työpajamme alkoi ja näyttelijät olivat valittu, ennen kuin uppouduin siihen kunnolla. Onneksi minulla oli noin kuukauden aikaa opetella repliikit. Nathan tuo siihen niin paljon kahdeksan kertaa viikossa, mutta jopa minulla ulkoa opettelu kesti ikuisuuden.

Onko olemassa prosessi, jolla pääsette samalle aaltopituudelle esittäessäsi avioparia?
Se vei meiltä tovin harjoituksissa. Vitsailimme siitä – Nathan on hyvin sentimentaalinen ihminen, ja minä olen päinvastainen. Mietimme fyysistä dynamiikkaamme. Ajattelin jatkuvasti, miksi koskisin sinuun? Olemme olleet naimisissa näin kauan – pysy kaukana minusta. Hän tunsi toisin, joten löysimme onnellisen keskitien.

Olet sanonut, että teatteri on paikka, jossa tunnet olosi mukavimmaksi. Mikä siinä on, mikä erottaa lavan olosta huoneessa kameran kanssa?
Kamerat ovat kamalia. En halua koskaan olla huoneessa kameran kanssa. Aloitin teatterissa, siellä minusta tuntuu kotoisalta. Teatteri on vapauttavaa, koska sitä ei tallenneta. Tunnen oloni rohkeammaksi, spontaanimmaksi. Voin tehdä mitä tahansa yleisön edessä ja tuntea olevani hallinnassa. Tiedän, missä haluan naurun, tauot, tunteet – kaikki on kartoitettu harjoituksissa. Elokuvissa ja televisiossa katson usein käsikirjoitusta hiusten ja meikin tuolissa samana päivänä ja tunnen oloni valmistautumattomaksi. Olen onnekas, jos tuon siihen mitään syvyyttä. Kun kaikki tuntuu nopealta ja uudelta, oliko se helpompaa sarjassa kuten Roseanne, jota kuvattiin yleisön edessä? Kaikkien vuosieni aikana Roseannessa ja The Connersissa – yhteensä noin 16 vuotta – en koskaan tottunut siihen, että kamerat olivat paikalla. Minun piti aina työntää läpi pelon tunne. Toki siellä on yleisö, mutta heidän edessään on myös neljä liikkuvaa kameraa. En vain koskaan sopeutunut siihen, enkä koskaan sopeudu.

On ollut kaksi projektia, joissa tunsin vähemmän painetta kameran ollessa huoneessa: Big Mistakes ja Getting On. Niissä suurimman osan ajasta kamera oli käsikamera, jota käytti henkilö, joka oli itse kohtauksessa kanssasi. En aina tiennyt, missä he olivat tai mitä he kuvasivat – ehkä minua, ehkä vastanäyttelijääni – ja se poisti stressin. Kyse on kaikesta mielentilasta, todella. Jotkut näyttelijät pitävät siitä, että tietävät parhaan puolensa tai ymmärtävät valaistuksen ja tekniset näkökohdat, mutta en ole koskaan ymmärtänyt sitä enkä haluakaan. Pidän enemmän tilanteista, joissa kameramies on mukana; se tuntuu spontaanimmalta, sotkuisemmalta ja vapaammalta. Et osu merkkiin; päällekkäisyydet ovat sallittuja.

Mikä Big Mistakesissa tai työskentelyssä Dan Levyn kanssa auttoi sinua tuntemaan olosi mukavaksi?
En tiennyt, että hän aikoi kuvata sen sillä tavalla. Se oli bonusta, kun saavuin ja sain tietää, että hän käytti tätä vapaampaa tyyliä. Sen lisäksi kyse oli vain hänestä. Olen niin suuri fani, että halusin olla huoneessa hänen kanssaan, nähdä kuinka hän työskentelee ja tehdä kohtauksia hänen kanssaan. En edes oikeastaan tarvinnut lukea käsikirjoitusta. Hän on hyvin hauska ja kirjoittaa anteliaasti kaikille näyttelijöille. Hän osaa asettaa sarjan tunnelman ja ilmapiirin kameran takana. Kaikki tuntevat olonsa osallistuviksi. Puhun näyttelijöiden puolesta, mutta tiedän, että koko tuotantoryhmä saa häneltä kunnioitusta. Tunnet olosi hyvin suojelluksi hänen toimestaan.

Epäsentimentaalisen lähestymistapasi ja monien rooliesi – erityisesti repertoaariteatterissa – valossa, oliko rooleja, joissa tunsit itsesi väärin valituksi?
Minut on valittu väärin usein. Steppenwolfin varhaisina päivinä minut valittiin aina väärin, koska ei ollut paljon näytelmiä viidelle, kuudelle tai seitsemälle 20-vuotiaalle, joten päädyin esittämään 14-vuotiasta tai isoäitiä. Mutta luulen, että kaikki väärin valitseminen teki meistä vahvempia näyttelijöitä; meidän piti löytää tie niihin rooleihin. Viimeisin kerta, kun tunsin itseni hyvin väärin valituksi, oli Virginia Woolfin yhteydessä. Fyysisesti en ollut tyypillinen valinta tuohon rooliin – emotionaalisesti ehkä, mutta näyttelijä voi yleensä löytää tiensä tunne-elämään. Tunsin, että minun piti löytää oma polkuni siihen hahmoon. Osa minusta ajattelee... Meillä oli yhdeksän esinäytöstä, ja se suljettiin, kun Broadway pandemian vuoksi suljettiin. Tunnen, että tein sen, mutta kadun, ettei se koskaan löytänyt yleisöään, koska se oli pääsemässä sinne. Se oli jo hyvin, hyvin hauska, ja henkisesti olin juuri murtautunut kolmanteen näytökseen. Tiesin, mikä olisi avain siihen, mutta en koskaan päässyt tekemään sitä, koska esityskausi katkaistiin. Kyllä, minut valittiin ehdottomasti väärin siihen.

En olisi odottanut sinun sanovan noin. Luulisi, että urasi tässä vaiheessa, jos tuntisit ettei jokin rooli ole sinulle sopiva, voisit kieltäytyä. Piti ohjaaja Joe Mantellon suostutella sinua?
Ei, halusin tehdä sen, koska näin sen ultimaattisena haasteena: löytää erilainen lähestymistapa. Jos hahmo ei ole nainen, joka voi heti vietellä miehiä ulkonäöllään tai seksikkyydellään, miten hän kietoo heidät sormensa ympäri? Onnistuuko hän edes siinä? Joten minun piti löytää oma tiensä sisään, huumorin ja imartelun kautta. Se oli erilainen sireeni – enemmänkin saalistaja siinä mielessä.

Jos tilaisuus tulisi uudelleen, palaisitko siihen rooliin?
Luulen, että missasimme tilaisuutemme. Oikea aika olisi ollut heti pandemian jälkeen, mennä suoraan siihen. Luulen, että nyt on jo liian kauan. Emme tarvitse näin vanhaa henkilöä siihen. Martha oli yksi asia. Mutta sitten on jotain kuten Little Bear, joka itse asiassa oli ensimmäinen rooli, joka on koskaan kirjoitettu nimenomaan minulle. Se sopi kuin valettu.

Oliko outoa lukea niitä repliikkejä ja ajatella: "Tämä kirjoittaja tietää täsmälleen, miten aion näytellä tämän"?
Little Bear oli täydellinen minulle, lähinnä koska Sam Hunter sai kiinni huumorintajustani. Se on hieman yleistys, mutta se on hyvin kuiva, keskilännen tyyli, ja se kulki näytelmän läpi. Pidän sentimentaalisuuden vastakohdan näyttelemisestä, ja se oli toinen vahva piirre, mikä Little Bearissa oli – se oli täysin epäsentimentaalinen, mutta siltä huolimatta välität hahmoista. En tuntenut Samia. En tiennyt, oliko hän koskaan nähnyt minut lavalla tai missä hän oli nähnyt minut. Mietin, mihin hän perustaa tämän, että hän voisi kirjoittaa hahmon minulle? Se oli outo osa – tajuta, että tämä on siis kuinka sinä näet minut. Se on mielenkiintoista. Arvostan kai sitä, että hän ajatteli minun tietyn tyylini, huumorintajuni, epäsentimentaalisuuteni olevan arvoinen kokonaiselle hahmolle. Sitä minä arvostan.

Saisiko se sinut haluamaan tilata lisää rooleja itsellesi?
Jotkut suosikkinäytelmäkirjoittajani ovat ihmisiä, joiden kanssa olen työskennellyt viimeisten kymmenen vuoden aikana, kun tein joukon näytelmiä. Kiusaan heitä silloin tällöin – kuten, Lucas Hnath, mitä sinulla on? Bruce Norris, Sharr White, Levi Holloway, joka teki Grey Housen. He kaikki sattuvat olemaan miehiä, mutta joka tapauksessa, mielestäni kaikki alkaa kirjoituksesta. Joten kun klikkaat kirjoittajan kanssa, se on välitöntä kultaa – erityisesti jos he voivat olla huoneessa kanssasi, kuten kaikki nuo kirjoittajat olivat.

Millaista on työskennellä ihmisten kuten Samin tai Danin kanssa – eri sukupolven faneiden, jotka nyt kirjoittavat sinulle?
En tiedä, mistä he tuntevat minut. Toivon, että se ei ole pelkästään televisiosta. Mutta on uskomattoman imartelevaa, että nämä ihmiset – ikäisensä kanssa – joista olen niin suuri fani, haluavat työskennellä yhdessä. Herranjumala.



Usein Kysytyt Kysymykset

Tässä on luettelo UKK:ista Laurie Metcalfin Laurie Metcalf Has Something to Say -esityksestä, jotka on suunniteltu kuulostamaan kysymyksiltä oikealta yleisöltä.





Yleiset Aloittelijan Kysymykset



Q Mikä tarkalleen ottaen on Laurie Metcalf Has Something to Say?

A Se on live-sololavashow, jossa arvostettu näyttelijätär Laurie Metcalf esittää sarjan draamallisia monologeja. Se ei ole perinteinen näytelmä juonella, vaan kokoelma hahmokappaleita.



Q Onko se komedia vai draama?

A Se on ensisijaisesti draamallinen ja ajatuksia herättävä, vaikka Laurie Metcalfin loistava näyttely löytää usein hetkiä synkästä huumorista ja ihmisyydestä intensiivisen materiaalin sisältä.



Q Pitääkö olla superfani Laurie Metcalfista nauttiakseen siitä?

A Ei ollenkaan. Vaikka fanit arvostavat hänen valtavan taitonsa läheltä katsomista, show on suunniteltu olemaan voimakas teatterikokemus kaikille, jotka ovat kiinnostuneita näyttelemisestä, tarinankerronnasta ja monimutkaisista ihmistunteista.



Q Kuinka kauan show kestää?

A Se kestää tyypillisesti noin 90 minuuttia ilman väliaikaa.



Q Kuka sen kirjoitti?

A Monologit on kirjoittaneet eri näytelmäkirjoittajat. Show on Laurie Metcalfin ja hänen luovaan tiimiinsä,