Ο Μάικλ Γκόβαν και η Κάθριν Ρος κάθονται στο τραπέζι της τραπεζαρίας στο σχεδόν ολοκληρωμένο σπίτι τους στη γειτονιά Μπόλντγουιν Χιλς του Λος Άντζελες. Σχεδιασμένο το 1958 από τον αρχιτέκτονα της Καλιφόρνιας του μέσου του αιώνα Ρέι Κάπε, το σπίτι βρίσκεται σε μια λοφοπλαγιά σαν ένα πουλί σε πτήση, με παράθυρα από το πάτωμα μέχρι την οροφή που προσφέρουν πανοραμική θέα της πόλης—από το Κέντρο Γκέτι έως τη Σήμανση του Χόλιγουντ και το σύντομα να ανοίξει Μουσείο Αφηγηματικής Τέχνης του Λούκας. Το σπίτι ακόμη στερείται τρεχούμενο νερό και συσκευές κουζίνας. Πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της προηγούμενης νύχτας κρεμώντας έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένου ενός έργου του γείτονά τους Τοντ Γκρέι, που δανείστηκαν μόλις την προηγούμενη μέρα. «Στις περισσότερες γειτονιές, μπορεί να δανειστείς ένα ποτήρι γάλα όταν μετακομίζεις», σχολιάζει ο Γκόβαν, «αλλά στο Λος Άντζελες, μπορείς να βασιστείς ότι θα βρεις έναν καλλιτέχνη πρόθυμο να δανείσει ένα έργο τέχνης». Αυτό το απόγευμα, έφτασαν τα έπιπλά τους, συμπεριλαμβανομένου ενός ψηφιακού παιγνιόφιδρυ παιγνιόφιδρου πιάνου που και οι δύο σκοπεύουν να μάθουν να παίζουν. Για πρώτη φορά, το ζευγάρι κάνει παύση για να απολαύσει την εκπληκτική θέα του.

Μια υπέροχη θέα είναι απαραίτητη όπου κι αν μένουν ο Γκόβαν και η Ρος—είτε είναι το σπίτι τους στο Αμαγκανσέτ με θέα στις αμμόλοφους, το κινητό σπίτι τους στο Πόιντ Ντιούμ του Μαλίμπου με θέα στον ωκεανό και τα βουνά, είτε εδώ. «Πάντα έχουμε θέα», λέει ο Γκόβαν. «Πάντα—μικρό σπίτι, μεγάλη θέα». Η Ρος προσθέτει, «Όταν είδαμε για πρώτη φορά αυτό το σπίτι, ήρθαμε κατευθείαν από το αεροδρόμιο κατά το ηλιοβασίλεμα, και και οι δύο ξέραμε αμέσως ότι ήταν αυτό».

Από τότε που μετακόμισαν στο Λος Άντζελες πριν από είκοσι χρόνια, ο Γκόβαν και η Ρος έχουν γίνει βασικά πρόσωπα στην πολιτιστική σκηνή της πόλης. Ο Γκόβαν είναι ο οραματιστής διευθυντής του Μουσείου Τέχνης της Κομητείας του Λος Άντζελες (LACMA), όπου ένα δραματικό και πολύ αμφιλεγόμενο νέο κτίριο—σχεδιασμένο από τον Ελβετό αρχιτέκτονα, νικητή του Βραβείου Πρίτσκερ, Πίτερ Τσούμτορ, η πρώτη του παραγγελία στις ΗΠΑ—πρόκειται να ανοίξει τον επόμενο Απρίλιο. Ανάμεσα στις πρώτες εγκαταστάσεις θα είναι ένα έργο μήκους 27 ποδιών από τον Τοντ Γκρέι δημιουργημένο για τη νότια είσοδο. Το μουσείο απέχει μόλις 15 λεπτά με το αυτοκίνητο από το νέο τους σπίτι, ορατό από το παράθυρο της κρεβατοκάμαράς τους.

Η Ρος, που πέρασε 16 χρόνια στη Sotheby's, εργάζεται τώρα ως σύμβουλος επικοινωνίας για τις Prada και Miu Miu για πρωτοβουλίες τέχνης και πολιτισμού. Συμβουλεύει επίσης τη νοτιοκορεατική σειρά περιποίησης δέρματος Poiret, βοηθώντας στην εκκίνησή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου στο Κολέγιο Τέχνης και Σχεδίου Otis. Έχει συνεργαστεί στενά με τον Γκόβαν σε όλες τις πτυχές του νέου μουσείου και προεδρεύει δύο από τις επιτροπές ηγεσίας του LACMA, εστιάζοντας σε εκδηλώσεις, ανάπτυξη και καλλιέργεια μελών υψηλού επιπέδου.

Παντρεμένοι για 22 χρόνια, ο Γκόβαν και η Ρος είναι συνεχώς σε κίνηση—παρακολουθούν εκδηλώσεις, δέχονται επισκέψεις ή ταξιδεύουν. Αυτός πετάει το δίχρονο αεροπλάνο του ή οδηγεί το μικρό του κάμπριο Mazda· αυτή οδηγεί το Audi S5 κάμπριό της. Όταν πράγματι επιβραδύνουν, είναι για περπατήματα στην παραλία του Μαλίμπου. Επέστρεψε πρόσφατα από ταξίδια στο Παρίσι και το Λονδίνο, και αυτή μόλις επέστρεψε από το Μιλάνο. Μέσα στις πολυάσχολες ζωές τους, μεγάλωσαν δύο κόρες: την 20χρονη Γκαμπριέλ και την 30χρονη Αριάνα, την κόρη του Γκόβαν από τον πρώτο του γάμο.

Όταν η Ρος με παίρνει με το κάμπριό της, φοράει φούστα και μπλούζα της Miu Miu. Απέχει μισή ώρα με το αυτοκίνηση από τα San Vicente Bungalows, όπου μένω, έως τα Μπόλντγουιν Χιλς—μια γειτονιά που άνθισε τη δεκαετία του 1950 και ήταν γνωστή ως το Μαύρο Μπέβερλι Χιλς, με πρώην κατοίκους όπως ο Ρέι Τσαρλς, οι Άικ και Τίνα Τέρνερ, ο Λένι Κράβιτς και ο πρώην δήμαρχος του ΛΑ Τομ Μπράντλεϊ. Το ζευγάρι έψαχνε για σπίτι «για πάντα» όταν ο Γκόβαν το βρήκε αυτό πριν από πέντε χρόνια, περιηγούμενος στο Zillow κατά τη διάρκεια πτήσης επιστροφής από το Μεξικό. Χρειάστηκε όλο αυτό το διάστημα για να γίνει έτοιμο για εγκατάσταση.

Το μονοώροφο σπίτι με ένα υπνοδωμάτιο είναι απλό αλλά γλαμερό, ένα τέλειο σκηνικό για τις ζωές τους. Μπαίνοντας μέσα, το πρώτο πράγμα που τραβάει την προσοχή μου δεν είναι η εντυπωσιακή θέα—είναι το πάτωμα του Χόρχε Πάρδο. Πριν αναλάβει τη διεύθυνση του LACMA, όταν ο Γκόβαν ήταν διευθυντής του Ιδρύματος Τέχνης Dia—ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού γνωστού για την υποστήριξη φιλόδοξων καλλιτεχνικών έργων—προσκάλεσε τον Πάρδο να δημιουργήσει πατώματα για τον χώρο του Dia στο Μπίκον της Νέας Υόρκης. Από τότε, ονειρευόταν να ζήσει σε ένα σπίτι με πάτωμα Πάρδο—και είναι εύκολο να δει κανείς γιατί. Ρέοντας απρόσκοπα μέσα από κάθε δωμάτιο, το πάτωμα είναι ένα πραγματικό έργο τέχνης, αποτελούμενο από 237.000 πλακάκια μοναδικού σχήματος και μεγέθους σε αποχρώσεις από ανοιχτό έως σκούρο μπλε, με νότες πράσινου και πορτοκαλί-κόκκινου. Καλύπτει 1.900 τετραγωνικά πόδια σαν έναν τεράστιο καμβά. «Κάθε φορά που μπαίνω μέσα, νιώθω ευτυχία, χρώμα και αναβαθμιστική χαρά», λέει η Ρος. «Είναι ένα πάτωμα ατελείωτων δυνατοτήτων».

Ο Γκόβαν έρχεται κοντά μας φορώντας ένα γυαλιστερό ασημένιο μεταξωτό σακάκι της Prada που βρήκε στο eBay, μόλις τελείωσε από την παρακολούθηση του Σπηλιά των Ξεχασμένων Ονείρων του Βέρνερ Χέρζογκ σε IMAX. «Όταν αγοράσαμε αυτό το σπίτι, ζήτησα από τον Χόρχε να ρίξει μια ματιά», εξηγεί. «Θέλαμε να κρατήσουμε τα πράγματα απλά και ξεκάθαρα». Ο Πάρδο περιγράφει το πάτωμά του ως «σαν την πόλη, που βγάζει φυσαλίδες με ενέργεια». Και πράγματι, κοιτάζοντας την πολύπλοκη επέκταση του Λος Άντζελες, το πάτωμα φαίνεται να πιάνει αυτό το ίδιο πνεύμα, αντανακλώντας τα φώτα της πόλης τη νύχτα.

ΑΠΟ ΨΗΛΑ
Μία από τις πανοραμικές θέες του σπιτιού περιλαμβάνει το Τα Νέα: Ηλικιωμένη Γυναίκα Κόβει Μήλο με Μεσήλικα Άνδρα να Κοιτάζει πάνω από τον Ώμο της του Τζον Μπαλντεσάρι από το 2014.

Πριν μπορέσουν να ξεκινήσουν οποιεσδήποτε ανακαινίσεις, έπρεπε να σταθεροποιήσουν το σπίτι, το οποίο κινδύνευε να γλιστρήσει κάτω από το λόφο. Η εξαγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου τη δεκαετία του 1920 είχε αφήσει το έδαφος ασταθές, και η επισκευή της πλαγιάς εκτιμήθηκε ότι θα κόστιζε πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Τους συμβούλεψαν να «τρέξουν, όχι να περπατήσουν» μακριά από το έργο. Αλλά ένας μηχανικός εδάφους με τον οποίο ο Γκόβαν συνεργαζόταν για το κτίριο του LACMA πρότεινε αντ' αυτού την αντικατάσταση του μολυσμένου εδάφους—μια πολύ πιο οικονομική λύση. Ο Γκόβαν και η Ρος πήραν το ρίσκο, και μετά από σχεδόν δύο χρόνια εργασιών, απέδωσε.

Η Μπάρμπαρα Μπέστορ, ειδικός στην αρχιτεκτονική της Καλιφόρνιας του μέσου του αιώνα που γνώριζε τον Κάπε, προσφέρθηκε να επιβλέψει την αποκατάσταση και τον εσωτερικό σχεδιασμό. Έφερε επίσης την Άνα Σααβέδρα από την Planted LA για να αναλάβει τον κηπουρικό σχεδιασμό. Μέρος της έλξης του σπιτιού ήταν ότι το εσωτερικό δεν είχε σχεδιαστεί από τον Κάπε—οι αρχικοί ιδιοκτήτες το είχαν κάνει μόνοι τους για να εξοικονομήσουν χρήματα. (Ήταν ένα από τα πρώτα σπίτια του Κάπε.) «Αυτό που είχαμε ήταν ένα κέλυφος, σαν έναν άδειο καμβά», λέει ο Γκόβαν. Το σπίτι μοιάζει με έναν ευρύχωρο χώρο loft της Νέας Υόρκης, αλλά με κήπο και στέγαση αυτοκινήτου. Ο κήπος ρέει φυσικά στον χώρο διαβίωσης, οικείος σε κλίμακα αλλά ανοιχτός σε πανοραμική θέα της πόλης. Η Σααβέδρα τον περιγράφει ως «μια προσεκτικά επιμελημένη συλλογή φυτών—ένα πανηγύρι των σιλουετών τους, των υφών, του χαρακτήρα και του χρώματος».

«Αυτό θα είναι το τελευταίο μας σπίτι», ανακηρύσσει ο Γκόβαν. Σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής για αυτούς. Η κόρη τους Αριάνα εργάζεται ως βοηθός πωλήσεων στη Hauser & Wirth στο Λος Άντζελες, και η Γκαμπριέλ είναι φοιτήτρια τρίτου έτους στο Κολέγιο Τέχνης και Σχεδίου Otis. «Είμαστε αφοσιωμένοι στο Λος Άντζελες», λέει ο Γκόβαν. «Είμαστε μια πολύ νεότερη πόλη από τη Νέα Υόρκη. Οι θεσμοί μας εξακολουθούν να αναπτύσσονται. Τα περισσότερα μεγάλα εγκυκλοπαιδικά μουσεία τέχνης είναι προϊόντα του 19ου αιώνα και χρειάζονται εκσυγχρονισμό. Το Λος Άντζελες είναι το τέλειο μέρος για να δοκιμάσει κανείς κάτι νέο».

Φεύγουμε από το σπίτι και περνάμε την επόμενη ώρα περιηγούμενοι στο κτίριο του Τσούμτορ, που μου κάνει εντύπωση ως μια εκπληκτική συγχώνευση γυαλιού, σκυροδέματος και εντυπωσιακών θέεων. Λίγες μέρες νωρίτερα, ο Γκόβαν είχε προσκαλέσει το κοινό σε μια προεπισκόπηση όπου ο σαξοφωνίστας Καμάσι Ουάσινγκτον και 110 μουσικοί έπαιξαν σε όλες τις αίθουσες. «Ήθελα να ανοίξω το κτίριο πριν εγκατασταθεί οποιαδήποτε τέχνη», μου λέει ο Γκόβαν. Έτσι, οι κριτικοί θα μπορούσαν να εστιάσουν στην αρχιτεκτονική τώρα και να κρατήσουν τις σκέψεις τους για την τέχνη για τον επόμενο Απρίλιο. (Ο Κρίστοφερ Νάιτ, ο κριτικός τέχνης των LA Times, έχει είναι φωνακλής κριτικός του