Jonathan Gold, Pulitzer-prizilla palkittu ruokakriitikko, joka vietti uransa juhlistamalla Los Angelesin ravintoloita ja niiden omistautunutta henkilökuntaa, kirjoitti kerran, että suuren ravintolan päätehtävä on kietoa sinut kodikkaaseen kuplaan – paikkaan, jossa voit unohtaa maailman ja keskittyä silkkaan nautintoon. Los Angeles on täynnä uskomatonta ruokaa, romanttisista Old Hollywood -paikoista upeisiin sushiravintoloihin kauppakeskuksissa ja lukemattomiin täydellisiin tacoihin (jos olet käymässä, matkusta Mariscos Jaliscon katkaraputacon puolesta – se on pakollinen). Toki voit siemailla vihreää mehua täällä ja se maistuu hyvältä, mutta maistettavaa on paljon muutakin.

LA on laaja kaupunki, jossa on yhtä laaja ruokakulttuuri, tuoretuotteet ovat niin tuoreita, että ne voisivat saada kyyneleen silmään, ja pöydän varaaminen ei ole yhtä vaikeaa kuin New Yorkissa. Tämä lista kattaa ravintoloita palmunvärittä maisemaa halkovilta alueilta, innovatiivisesta hienostuneesta ruuasta rakastettuihin klassikoihin, jotka eivät koskaan petä. Pelkästään niistä kirjoittaminen on saanut minut nälkäiseksi.

Antico Nuovo
Kuva: Shelby Moore
Chad Colbyn Antico Nuovo, joka sijaitsee Beverly Boulevardin Koreatownin kauppakeskuksessa, tarjoaa Los Angelesin parasta pastaa. Rakastan foglie d’ulivoa, jossa oliivilehden muotoista pastaa tarjoillaan täyteläisen paahdetun kyyhkynen ja rapean porsaanrasvan kera, sekä plin dell’alta langaa, pieniä naudanposki-, pancetta- ja jäniksen täyttämiä agnolotteja, jotka sulaa voisalvia-kastikkeessa. Useimmilla pöydillä tuoksuu kuuluisa tuore leivottu focaccia, jota tarjoillaan dippikastikkeiden kuten kermaisen vatkatun ricotan tai anjovisten kanssa salsa verdessä. Leipä loistaa koko ruokalistalla aina focaccia-krutongeilla paahdetusta kanasta nokkelaan focaccia-jäätelöön. Se on myös erinomainen paikka syödä yksin – he tarjoavat huomaavaisesti puolikkaat pasta-annokset, jotta voit maistaa useampaa.

The Apple Pan
Kuva: The Apple Panin kunnia
The Apple Pan, jonka viehättävä kyltti, U-muotoinen muovipöytä ja paperihatuissa keittäjät, on aito LA-aarre. Vuodesta 1947 asti toiminut tämä West LA -lounasravintola on kuuluisa hickory-hampurilaisestaan, jossa on makea, savustettu bbq-kastike, sekä piiraista (minä pidän banaanikermapiirakasta). Mutta vakioasiakkaat tietävät, että todellinen tähti on pois ruokalistalta löytyvä tonnikalamelt, joka voi voittaa jopa itsepäisimmän makean maustekurin ystävän.

A Tí
Kuva: Joseph Duarte
A Tí aloitti pop-up-ravintolana Echo Parkissa tänä vuonna ja onneksi päätti jäädä. Kokki Andrew Ponce, toisen polven meksikolais-amerikkalainen, joka kasvoi Los Angelesissa, kunnioittaa juuriaan keittiössään. Huomionarvoisia ovat bataatti- ja al pastor -tacot, täyteläinen rapea ankanmole, jota makeutetaan taateleilla ja tasapainotetaa limettikermalla, sekä tonnikalatostada sitruuna-aiolin ja salsa negran kanssa, joka on niin hyvä, että saatat haluta sen jälkiruoaksi. Täydellisellä baaritarjonnalla (harvinaista tässä terveystietoisessa, autoihin keskittyneessä kaupungissa), pehmeällä valaistuksella ja ystävällisellä henkilökunnalla se on täydellinen naapurustopaikka – he jopa tekevät kovakuorisen naudanlihatacosta jotain erikoista.

Azizam
Azizam on renno pöytään nouto -ravintola Silver Lakessa, joka tarjoaa omistajien kutsomaa koti-iranilaista ruokaa, johon heidät on inspiroitu lapsuudenmuistoista. Ruoat ovat niin herkullisia, lämpimiä ja kerroksellisia, että ne saattavat herättää nostalgiaa lapsuudesta, joka ei ole koskaan ollutkaan. Kasta pehmeää, siemenellistä barbari-leipää kausivihanneksista tehtyyn jugurttiin, nauti haarukalla helposti rikkoutuvasta haudutetusta lampaankaulasta ja kokeile ash-e-joa, lohduttavaa ohra-, papu- ja viljakeittoa, jossa on käytetty hera, minttuöljy ja paahdettua sipulia. Älä missään nimessä missaa leivonnaisia, kuten makeaa sahramimaidosta leivottua leipää tai höyhenenkevyttä kausittaista napoleonipiirakkaa. On ilo seurata, kun joku kokee Azizamin ensimmäistä kertaa.

Baby Bistro
Kuva: Kort Havens

Baby Bistro avasi ovensa aiemmin tänä vuonna pienessä rakennuksessa Echo Parkin ja Chinatownin rajalla – joka on myös kotina Perillalle, upealle lounaspaikalle luoville korealaisille banchaneille. Ravintola on jo ansainnut paljon hyvin ansaittua kehuja. Kokki Miles Thompson tarjoaa kuuden ruokalajin listan, joka vaihtelee vuodenajan mukaan, ja voit – ja sinun kannattaisi – tilata ne kaikki kerralla jaettavaksi. Vakiovalikoimaan kuuluvat karamellisoitu sipulileipä, jota tarjoillaan vuorottelevien ruokalajien, kuten hiilellä suolapaahdetun makrillin kanssa kypsymättömien satsumoiden kera, porsaanvatsa pistaaseilla ja labnehilla tai villiä japanilaista simpukkaa raikkaan Weiser Farms -melonin kanssa. Muutetussa Craftsman-talossa sijaitseva ravintola tuntuu kodikkaalta ja intiimiltä, täydellinen pitkälle, rauhalliselle illalliselle.

Baroo

Baroo on moderni korealainen ravintola Arts Districtissa, joka keskittyy käymiseen. Kokki Kwang Uh avasi ensimmäisen Baroon Hollywoodissa vuonna 2015, tarjoten luovia vilja-astioita ja pastaa edulliseen hintaan kolmen vuoden ajan. Sitten vuonna 2024 hän ja vaimonsa Mina Park avasivat uuden Baroon, joka tarjosi hienostuneen mutta rennon maistelumenuun. Kuten LA Timesin kriitikko Bill Addison kirjoitti: "Esitykset ovat yhtä kauniita ja siistejä kuin leikattuja pensaita, usein koristeltuna herkillä lastuilla tekstuurin vuoksi, mutta vain suun kautta voi paljastaa piilotetut syvyydet." Ravintola on täynnä taiteellisuutta, mutta ruokailukokemus pysyy mukavana ja vaatimattomana.

Bistro Na’s
Kuva: Bistro Na’s kunnia

San Gabriel Valley (SGV) on aasialaisten siirtolaisten keskus Los Angelesin piirikunnassa, täynnä uskomatonta ruokaa (tämä opas on erinomainen lähtökohta). Siitä huolimatta Bistro Na’s erottuu joukosta – se on suosikkikokkisi suosikkipaikka. Avattu vuonna 2016, se oli ensimmäinen ravintola Yhdysvalloissa, joka tarjosi kiinalaista keisarillista ruokaa. Ruoat on kauniisti esitelty, kuninkaallisille sopivia. Pakollisia maisteltavia ovat wok-paahdettu rapea katkarapu, yrteinen chili-tofunahkasalaatti ja Los Angelesin paras Pekingin ankka. Ruokasali on korulaatikko, jossa on ritilämäisiä puupaneleja ja hohtavia punaisia lyhtyjä, joka siirtää sinut täysin pois Kalifornian esikaupungeista.

Bub and Grandma’s
Kuva: Bub and Grandma’s kunnia

Monet Los Angelesin ravintolat käyttävät Bub and Grandma’s tukkuleipomon leipää, ja heidän Glassell Parkin paikkansa on nopeasti tullut suosikiksi paikallisille (he avasivat myös juuri uuden pizzerian Highland Parkiin). Heidän voileipänsä, kuten tonnikala- tai paahtopaisti-omenavoileipä, voivat vaikuttaa yksinkertaisilta, mutta ne ovat täynnä makua. Ja heidän leivonnaisensa – erityisesti donitsit – ovat vertaansa vailla.

Café 2001
Kuva: Café 2001 kunnia

Café 2001 on omalaatuinen ja upea koko päivän auki oleva kahvila ja bistro Arts Districtissa, joka tarjoaa luovia japanilaiseen vaikutteita olevia ruokia. Tilava kaksikerroksinen tila, jota merkitsee ulkopuolinen graffiti-kyltti, on minun suosikkilounaspaikkani. Siinä on Tokion kissaten hiljainen tunnelma, ja ruoat ovat kevyitä, mutta tyydyttäviä ja hienostuneita. Kokeile mehukasta porsaan katsu -voileipää, savustettua taimenia munien ja paahdettujen latkepalojen kanssa puolukkahillon kera, tai brûléedä sitruunatorttua, joka poksahtelee, kun siihen kopautat lusikalla. Voisin syödä täällä joka päivä.

Café Telegrama/Étra

Viime vuosina Melrose Hillin Western Avenue on täyttynyt gallerioista. Vierailijat pysähtyvät usein Café Telegramaan, kirkkaaseen ja viehättävään kahvilaan, joka on tunnettu kuuluisista pannukakuistaan ja rapeista, crunchisalaateistaan. Kahvila jakaa omistajuuden ja tilan Ètran kanssa, tunnelmallisesti valaistun italialaisen ravintolan, jossa on kauniita puupaneleja. Muista tilata sikoorit ja mausteinen campanelle alla vodka, ja tutki tarkasti heidän vähän sekaantunut viinilistansa.

Camélia
Kuva: Wyatt Naoki Conlon

Camélia on bistro Arts Districtissa, joka yhdistää japanilaisia aineksia ranskalaiseen keittiöön. Ajattele mustaseesami-Parker House -pullia, joita tarjoillaan ikuran kanssa, voimakasta merikorvapataa piirakkaa pöyhkeällä kuorella, tai grilliä loup de meriä salvian ja ponzun kanssa. Avattu vuonna 2024 aviopari Charles Namban ja Courtney Kaplanin toimesta – sama pari, joka on taustalla aina suositussa... Ays-Delicious Ototossa ja Tsubakissa Echo Parkissa. Pöyheä maissijuustokakku on todella upea.
—Damian

Kuva: Damianin kunnia

Maineikas kokki Enrique Olvera, tunnettu Mexico Cityn Pujolista ja New Yorkin Cosmesta, lanseerasi Damianin lokakuussa 2020 – haastavana aikana ravintoloille. Silti Damian on niin poikkeuksellisen hyvä, ettei se voinut olla menestymättä. Tämä meksikolainen hieno ruokailupaikka Arts Districtissa tarjoaa kauniisti lautaselle asetettuja ruokia sisä-/ulkotilassa vetokatolla, yhdistäen LA:n tuoretuotteita perinteisiin meksikolaisiin makuja. Muista maistaa tlayuda ja aguachile.

Firstborn

Kokki Anthony Wang, perheensä ensimmäinen Yhdysvalloissa syntynyt, nimesi ravintolansa sen mukaisesti. Hänen luovat ja vastustamattomat ruokalajinsa ovat syvästi henkilökohtaisia: mapo tofu -tartar muistuttaa aikaa, jolloin hän oli linjakokki ja söi tähteitä kylminä, paistettu Chongqing-kana herättää eloon Georgian-lapsuuden, ja paahdetut kaalipavét kunnioittavat äitinsä ruoanlaittoa. Vaikka Wang kutsuukin ruokaa nostalgiseksi, se tuntuu virkistävän modernilta. Firstborn avasi tänä vuonna Chinatownin Mandarin Plazassa, trendikkäiden kauppojen, kuten James Velorian ja Eckhaus Lattan, ympäröimänä. Tila on tyylikkäästi suunniteltu jadevihreillä laatoilla ja kukkamaalauksilla, ja kylpyhuoneissa on upea valaistus.

Found Oyster

Kuva: Found Oysterin kunnia

Vain muutaman askeleen päässä massiivisesta sinisestä Scientologiakeskuksesta (suosittu paikka ironisille selfieille), Found Oyster on viehättävä, aina vilkas mereneläväravintola, johon on saanut vaikutteita itärannikon simpukkapuvuista. Nauti jäähtyneestä luonnonviinistä ja tilaa raakabaarista – tai vielä parempaa, lautaset – sekä simpukkatostada, jossa on hieno omenan vivahde, ja sileä hummerikeittorulla.

Holbox

Kuva: Frank WonHo

Holbox, merenelävien koju Mercado La Palomassa, sijoittuu jatkuvasti Los Angelesin parhaimpiin ravintoloihin – ja hyvästä syystä. Jonotusta on usein, mutta se liikkuu nopeasti. Kaupungissa, jossa on pakkomielle jonoihin, tämä on ehdottomasti sen arvoinen. Minä himoitsen merimakkaratostadaa, katkarapuaguachilea ja savustettua kampachitacoa maapähkinä-chiliöljyn kanssa. Se on pakollinen kohde – juokse, älä kävele.

Horses

Horses on elvytetty Hollywood-kuumakohta, jossa on vahvoja martineja, upeat ruokasalit (takahuoneessa on Kacper Abolikin leikkisä uusklassinen taide) ja herkullista, tyydyttävää ruokaa. Se on vilkas ja hauska, tuntuu enemmän New Yorkin tai Lontoon syömpaikalta kuin LA:lta. Menussa on täynnä voittajia: kaikki salaattien arvoisia tilattavia, hampurilainen on yksi kaupungin parhaista, ja minä rakastan savulohen lavashia ja Cornishin kanaa panzanellan kanssa herukoilla täytetyssä liemessä. Baarimestarit ovat erinomaisia, tarjoillen jäisiä martineja ja muita loistavia cocktaileja, kuten Horses' Buckin vodkalla, guavalla ja maustepippurilla. Horses on täydellinen illanviettoon tai krapulan parannukseen; heidän sunnuntaibrunssillaan on nokkelia mukavuusruokia, kuten kaurapuuro brûlée ja boudin blanc omenasoseen ja paistetun munan kanssa.

Jit