Jonathan Gold, el galardonado escritor gastronómico con el Premio Pulitzer que dedicó su carrera a celebrar los restaurantes de Los Ángeles y su dedicado personal, escribió una vez que la principal tarea de un gran restaurante es envolverte en una burbuja acogedora—un lugar donde puedas olvidar el mundo y concentrarte en el puro disfrute. Los Ángeles está repleto de comida increíble, desde románticos lugares del Viejo Hollywood hasta asombroso sushi escondido en centros comerciales, e innumerables tacos perfectos (si estás de visita, haz el viaje por el taco de camarón en Mariscos Jalisco—es una parada obligatoria). Claro, puedes beber un jugo verde aquí y te sabrá bien, pero hay mucho más para probar.
LA es una ciudad vasta con una escena alimentaria igualmente extensa, donde los productos son tan frescos que podrían sacarte una lágrima, y conseguir una reserva no es tan difícil como en Nueva York. Esta lista cubre restaurantes en todo el paisaje lleno de palmeras, desde innovadora alta cocina hasta amados clásicos que nunca dejan de deleitar. Solo escribir sobre ellos me ha dado hambre.
Antico Nuovo
Foto: Shelby Moore
Antico Nuovo de Chad Colby, ubicado en un centro comercial de Koreatown en Beverly Boulevard, sirve la mejor pasta en Los Ángeles. Me encanta la foglie d’ulivo, donde la pasta con forma de hoja de olivo viene con rica paloma asada y crujientes chicharrones, y el plin dell’alta langa, pequeños agnolotti rellenos de carrilleras de res, panceta y conejo que se deshacen en una salsa de mantequilla y salvia. La mayoría de las mesas se llenan con el aroma de su famosa focaccia recién horneada, servida con dips como cremosa ricotta batida o anchoas en salsa verde. El pan destaca en todo el menú, desde pollo asado sobre crutones de focaccia hasta un ingenioso helado de focaccia. También es un lugar ideal para comer solo—ofrecen consideradamente medias porciones de pasta para que puedas probar más de una.
The Apple Pan
Foto: Cortesía de The Apple Pan
The Apple Pan, con su encantador letrero, mostrador de Formica en forma de U y cocineros con gorros de papel, es un verdadero tesoro de LA. Abierto desde 1947, este restaurante de West LA es famoso por su hamburguesa de nogal con salsa barbacoa dulce y ahumada y sus pasteles (me inclino por el de crema de plátano). Pero los habituales saben que la verdadera estrella es el tuna melt que no está en el menú, que puede conquistar incluso al crítico más obstinado de relish dulce.
A Tí
Foto: Joseph Duarte
A Tí comenzó como un pop-up en Echo Park este año y afortunadamente decidió quedarse. El chef Andrew Ponce, un mexicano-estadounidense de segunda generación criado en LA, rinde homenaje a sus raíces con su cocina. Los destacados incluyen tacos de camote y al pastor, un rico mole de pato crujiente endulzado con dátiles y equilibrado con crema de lima, y una tostada de atún con alioli de limón y salsa negra tan buena que quizá la quieras de postre. Con barra completa (algo raro en esta ciudad consciente de la salud y centrada en el automóvil), iluminación tenue y personal amable, es el lugar de barrio perfecto—incluso hacen un taco de res con caparazón duro algo extraordinario.
Azizam
Azizam es un restaurante casual con servicio mostrador en Silver Lake que ofrece lo que los propietarios llaman comida iraní casera, inspirada en sus recuerdos de la infancia. Los platos son tan deliciosos, cálidos y con capas que podrían hacerte nostálgico por una infancia que nunca tuviste. Sumerge suave pan barbari con semillas en yogur de verduras de temporada, saborea cuello de cordero estofado que se deshace con un tenedor, y prueba el ash-e-jo, una reconfortante sopa de cebada, frijoles y granos con suero fermentado, aceite de menta y cebolla frita. No te pierdas los pasteles, como el dulce pan de leche de azafrán o un hojaldrado napoleón de temporada. Es un placer ver a alguien experimentar Azizam por primera vez.
Baby Bistro
Foto: Kort Havens
Baby Bistro abrió a principios de este año en un pequeño complejo en el borde de Echo Park y Chinatown—también hogar de Perilla, un fantástico lugar para el almuerzo con banchan coreano creativo. El restaurante ya ha ganado mucha alabanza bien merecida. El chef Miles Thompson ofrece un menú de seis platos que cambia con las estaciones, y puedes—y debes—pedirlos todos a la vez para compartir. Elementos básicos como pan de cebolla caramelizada se combinan con platos rotativos como caballa a la sal a la parrilla sobre carbón servida con satsumas verdes, panceta de cerdo con pistachos y labneh, o almejas salvajes japonesas con refrescante melón de Weiser Farms. Ubicado en una casa Craftsman convertida, el restaurante se siente acogedor e íntimo, perfecto para una cita larga y relajada.
Baroo
Baroo es un restaurante coreano moderno en el Arts District con un enfoque en la fermentación. El chef Kwang Uh abrió primero Baroo en Hollywood en 2015, sirviendo bowls de granos creativos y pastas a precios asequibles durante tres años. Luego, en 2024, él y su esposa, Mina Park, lanzaron un nuevo Baroo ofreciendo un menú de degustación refinado pero relajado. Como escribió el crítico del LA Times Bill Addison, "Las presentaciones son tan hermosas y ordenadas como la topiaria, a menudo adornadas con delicadas chips para textura, pero solo el paladar puede descubrir las profundidades ocultas". El restaurante está lleno de arte, pero la experiencia de comida sigue siendo cómoda y sin pretensiones.
Bistro Na’s
Foto: Cortesía de Bistro Na’s
El Valle de San Gabriel (SGV) es un centro para inmigrantes asiáticos en el condado de Los Ángeles, lleno de comida increíble (esta guía es un gran punto de partida). Aun así, Bistro Na’s se destaca—es el lugar favorito de tu chef favorito. Abierto en 2016, fue el primer restaurante en EE. UU. en servir cocina imperial china. Los platos se presentan bellamente, dignos de la realeza. Los imprescindibles incluyen camarones crujientes salteados en wok, ensalada herbácea de piel de tofu con chile, y el mejor pato laqueado de LA. El comedor es una caja de joyas con paneles de madera entrelazados y linternas rojas brillantes, transportándote completamente de los suburbios de California.
Bub and Grandma’s
Foto: Cortesía de Bub and Grandma’s
Muchos restaurantes de LA sirven pan de la panadería mayorista de Bub and Grandma’s, y su ubicación en Glassell Park se ha convertido rápidamente en un favorito local (también acaban de abrir una nueva pizzería en Highland Park). Sus sándwiches, como el de atún o falda con manzana, pueden parecer simples pero están llenos de sabor. Y sus pasteles—especialmente las donas—son insuperables.
Café 2001
Foto: Cortesía de Café 2001
Café 2001 es un café y bistró extravagante y maravilloso abierto todo el día en el Arts District, sirviendo comida creativa de inspiración japonesa. El espacio aireado de dos pisos, marcado por un letrero con graffiti afuera, es mi lugar de almuerzo preferido. Tiene la vibra tranquila de un kissaten de Tokio, con platos que son ligeros pero satisfactorios y sofisticados. Prueba el jugoso sándwich de katsu de cerdo, trucha ahumada con huevos y nuggets de latke fritos servidos con mermelada de arándanos, o la tarta de limón brulée que cruje cuando la golpeas con una cuchara. Podría comer aquí todos los días.
Café Telegrama/Étra
En los últimos años, Western Avenue en Melrose Hill se ha llenado de galerías. Los visitantes a menudo pasan por Café Telegrama, un café brillante y encantador conocido por sus famosos panqueques y ensaladas crujientes. El café comparte propiedad y espacio con Ètra, un restaurante italiano con iluminación atmosférica y hermosos paneles de madera. Asegúrate de pedir las chicorías y la campanelle alla vodka picante, y echa un vistazo de cerca a su lista de vinos de mínima intervención.
Camélia
Foto: Wyatt Naoki Conlon
Camélia es un bistró en el Arts District que combina ingredientes japoneses con cocina francesa. Piensa en rolls de Parker House de sésamo negro servidos con ikura, un pastel de olla de abulón mantecoso con una corteza esponjosa, o lubina a la parrilla con salvia y ponzu. Abierto en 2024 por el equipo de esposos Charles Namba y Courtney Kaplan—el mismo dúo detrás de los siempre populares... Ays-Delicious Ototo y Tsubaki en Echo Park. El pastel de queso de maíz esponjoso es verdaderamente espectacular.
—Damian
Foto: Cortesía de Damian
El renombrado chef Enrique Olvera, conocido por Pujol en la Ciudad de México y Cosme en Nueva York, lanzó Damian en octubre de 2020—un momento desafiante para los restaurantes. Sin embargo, Damian es tan excepcionalmente bueno que no pudo evitar prosperar. Este lugar mexicano de alta cocina en el Arts District ofrece platos bellamente presentados en un entorno interior/exterior con techo retráctil, combinando productos de LA con sabores mexicanos tradicionales. Asegúrate de probar la tlayuda y el aguachile.
Firstborn
El chef Anthony Wang, el primero de su familia nacido en América, nombró a su restaurante en consecuencia. Sus platos creativos e irresistibles son profundamente personales: el tartar de mapo tofu recuerda su tiempo como cocinero de línea comiendo sobras frías, el pollo frito de Chongqing evoca su infancia en Georgia, y los pavés de repollo asado honran la cocina de su madre. Mientras Wang llama a la comida nostálgica, se siente refrescantemente moderna. Firstborn abrió este año en Mandarin Plaza de Chinatown, rodeado de tiendas de moda como James Veloria y Eckhaus Latta. El espacio está elegantemente diseñado con azulejos verde jade y murales florales, y los baños tienen una iluminación fantástica.
Found Oyster
Foto: Cortesía de Found Oyster
A pocos pasos del masivo centro azul de Scientology (un lugar popular para selfies irónicos), Found Oyster es un encantador restaurante de mariscos siempre concurrido inspirado en las cabañas de almejas de la Costa Este. Disfruta de un vino natural frío y pide en la barra de crudos—o mejor aún, una bandeja—junto con la tostada de vieira con un toque de manzana y el suave rollo de bisque de langosta.
Holbox
Foto: Frank WonHo
Holbox, un puesto de mariscos en Mercado La Paloma, consistentemente se encuentra entre los mejores restaurantes de LA—y con buena razón. A menudo hay una fila, pero se mueve rápidamente. En una ciudad obsesionada con las colas, esta vale absolutamente la pena. Antojo la tostada de uni, el aguachile de camarón y el taco de kanpachi ahumado con aceite de chile de maní. Es una visita obligada—corre, no camines.
Horses
Horses es un revivido punto caliente de Hollywood con martinis fuertes, comedores impresionantes (la sala trasera presenta arte neoclásico juguetón de Kacper Abolik) y comida deliciosa y satisfactoria. Es animado y divertido, sintiéndose más como un restaurante de Nueva York o Londres que uno de LA. El menú está lleno de aciertos: todas las ensaladas valen la pena ordenar, la hamburguesa está entre las mejores de la ciudad, y adoro el lavash de salmón ahumado y la gallina de Cornualles con panzanella en un jugo con grosellas. Los bartenders sobresalen, sirviendo martinis helados y otros grandes cócteles como el Horses' Buck con vodka, guayaba y pimienta de Jamaica. Horses es perfecto para una noche de fiesta o una cura para la resaca; su brunch dominical presenta reconfortantes comidas ingeniosas como avena brûlée y boudin blanco con puré de manzana y un huevo frito.
Jitlada
LA es rica en comida tailandesa asombrosa, tanto dentro como fuera de Thai Town (Miya en Altadena, que sobrevivió a los incendios, merece mucho apoyo). Pero Jitlada ha sido un favorito desde los años 70. Este vibrante restaurante ofrece un extenso menú de audaces platos herbáceos del sur de Tailandia—es difícil equivocarse, pero no te pierdas la ensalada crujiente de morning glory, y me encantan las almejas en caldo de limoncillo y la carne de tigre llorón. Después, pasa por Bhan Kanom Thai para el postre (los comensales aventureros pueden luego ir al legendario Jumbo’s Clown Room).
Musso & Frank
Foto: Cortesía de Musso & Frank
Musso & Frank, situado justo en el Paseo de la Fama de Hollywood, es el restaurante más antiguo de Hollywood. Musso & Frank Grill es un lugar legendario, famoso por sus camareros con chaquetas rojas que agitan un martini como nadie. Desde 1919, ha atraído a una multitud de estrellas, desde Charlie Chaplin y Harrison Ford hasta Dorothy Parker y Marilyn Monroe. Si bien la comida—ostras, filetes, espagueti—es confiablemente buena, eso casi no viene al caso. Tanto locales como turistas acuden aquí solo para absorber la atmósfera atemporal.
Mori Nozomi es una tranquila barra de sushi con ocho asientos en el vecindario Sawtelle de West LA. Adentro, la madera rubia, los arreglos de ikebana y la cerámica japonesa hecha a mano crean un ambiente relajante. El omakase de 26 platos se destaca incluso en la competitiva escena del sushi de LA. La chef Mori es conocida por su equipo completamente femenino, una rareza en el mundo del sushi dominado por hombres, pero sus exquisitos platos impresionarían sin importar quién los sirviera.
RVR, ubicado en Abbot Kinney en Venice, es una izakaya inspirada en California del chef Travis Lett, la mente detrás de Gjusta y Gjelina. Las verduras toman el centro del escenario aquí—no te pierdas los encurtidos de la casa—y opciones más sustanciosas como gyozas delicadas de costilla de cerdo y brochetas de albóndigas de pato con mostaza caliente son todas excelentes. Aunque abrió hace solo un año, RVR ya es una de las reservas más difíciles de la ciudad. Estate atento a celebridades y sombreros con estilo.
Después de casi 20 años en Santa Mónica, Rustic Canyon sigue siendo el estándar de oro para la cocina de la granja a la mesa en Los Ángeles. El enfoque está en la cocción lenta y estacional que resalta ingredientes del Mercado de Agricultores de Santa Mónica cercano, con los agricultores acreditados en el menú. Platos como el halibut silvestre con pimientos Jimmy Nardello y espagueti con calabaza y espinacas son reconfortantes y emocionantes. Su lema, "simple no es fácil", realmente se percibe en cada bocado.
Somerville es un supper club en el área de View Park-Windsor Hills del sur de LA, donde el jazz en vivo llena la sala la mayoría de las noches. Copropiedad de Issa Rae, es un destino para ocasiones especiales, sirviendo comida reconfortante elev