Jonathan Gold, den Pulitzerpris-vindende madskribent som brugte sin karriere på at hylde Los Angeles-restauranter og deres dedikerede personale, skrev engang, at en fremragende restaurants hovedopgave er at indhylle dig i en hyggelig boble – et sted, hvor du kan glemme verden og fokusere på ren fornøjelse. Los Angeles er fyldt med utrolig mad, fra romantiske Old Hollywood-steder til fantastisk sushi gemt i strip malls, og utallige perfekte tacos (hvis du besøger byen, skal du tage turen efter reje-tacoen på Mariscos Jalisco – det er et must). Selvfølgelig kan du nippe til en grøn juice her, og den vil glide ned, men der er så meget mere at smage.
LA er en enorm by med et lige så stort madunivers, hvor grøntsagerne er så friske, at de kan få dig i tårer, og det er ikke så svært at få en reservation som i New York. Denne liste dækker restauranter overalt mellem palmerne, fra innovativ gourmetmad til elskede klassikere, som aldrig svigter. Blot at skrive om dem har gjort mig sulten.
Antico Nuovo
Foto: Shelby Moore
Chad Colbys Antico Nuovo, der ligger i et koreansk kvarter på Beverly Boulevard, serverer den bedste pasta i Los Angeles. Jeg elsker foglie d’ulivo, hvor oliebladsformet pasta kommer med fyldig stegt due og sprøde svær, og plin dell’alta langa, små agnolotti fyldt med oksekinder, pancetta og kanin, der smelter i en smørrig salvie-sauce. De fleste borde dampet af duften fra deres berømte friskbagte focaccia, serveret med dips som cremet pisket ricotta eller ansjoser i salsa verde. Brødet skinner igennem på hele menuen, fra kylling stegt over focaccia-croutoner til en smart focaccia-is. Det er også et toppested at spise alene – de tilbyder omtænksomt halvportioner af pasta, så du kan prøve mere end én.
The Apple Pan
Foto: Courtesy of The Apple Pan
The Apple Pan, med sit charmerende skilt, U-formede Formica-borde og kokke i papirhatte, er en ægte LA-skjult perle. Åben siden 1947 er denne West LA-diner berømt for sin hickory-burger med sød, røget barbecue-sauce og sine tærter (jeg er svag efter banancreme). Men stamgæster ved, at den rigtige stjerne er den off-menu tunamelt, som kan vinde selv den mest stædige søde relish-kritiker.
A Tí
Foto: Joseph Duarte
A Tí startede som en pop-up i Echo Park i år og besluttede heldigvis at blive. Kok Andrew Ponce, andengenerations mexicaner-amerikaner opvokset i LA, hylder sine rødder med sin mad. Højdepunkter inkluderer sødkartoffel- og al pastor-tacos, en fyldig sprød andemole sødet med dadler og afbalanceret med limecrema, og en tunatostada med citronaioli og salsa negra så god, at du måske vil have den til dessert. Med en fuld bar (en sjældenhed i denne sundhedsbevidste, bilcentrerede by), blødt lys og venligt personale er det det perfekte nabolagsted – de laver endda en hård skal oksekødstaco til noget ekstraordinært.
Azizam
Azizam er en afslappet counter-service-restaurant i Silver Lake, der tilbyder, hvad ejerne kalder hjemmelavet iransk mad, inspireret af deres barndomsminder. Retterne er så lækre, varme og lagdelte, at de kan gøre dig nostalgisk for en barndom, du aldrig har haft. Dyp blød, frøet barbari-brød i sæsonbestemt grøntsagsyoghurt, nyd brasseret lammekrave, der falder fra hinanden med en gaffel, og prøv ash-e-jo, en trøsterig byg-, bønne- og kornsuppe med fermenteret valle, mynteolie og stegt løg. Gå ikke glip af bagværket, som sødt safranmælkebrød eller en flager en sæsonbestemt napoleon. Det er en glæde at se nogen opleve Azizam for første gang.
Baby Bistro
Foto: Kort Havens
Baby Bistro åbnede tidligere i år i et lille kompleks på kanten af Echo Park og Chinatown – også hjemsted for Perilla, et fantastisk frokoststed for kreativ koreansk banchan. Restauranten har allerede fortjent masser af velfortjent ros. Kok Miles Thompson tilbyder en menu med seks retter, der skifter med årstiderne, og du kan – og bør – bestille dem alle på én gang til deling. Standarder som karamelliseret løgbrød parres med skiftende retter som saltgrillet makrel over kul serveret med umodne satsumaer, svinebov med pistacie og labneh, eller vilde japanske muslinger med forfriskende Weiser Farms-melon. Beliggende i et ombygget Craftsman-hus føles restauranten hyggelig og intim, perfekt til en lang, afslappet middagsdate.
Baroo
Baroo er en moderne koreansk restaurant i Arts District med fokus på fermentering. Kok Kwang Uh åbnede først Baroo i Hollywood i 2015 og serverede kreative kornbowls og pasta til overkommelige priser i tre år. Så, i 2024, lancerede han og hans kone, Mina Park, en ny Baroo, der tilbyder en raffineret men afslappet smagsmenu. Som LA Times-anmelder Bill Addison skrev: "Præsentationer er så smukke og velordnede som topiary, ofte pyntet med delicate chips for tekstur, men kun ganen kan afdække de skjulte dybder." Restauranten er fuld af kunstneriskhed, men spiseoplevelsen forbliver behagelig og uprætentiøs.
Bistro Na’s
Foto: Courtesy of Bistro Na’s
San Gabriel Valley (SGV) er et knudepunkt for asiatiske immigranter i Los Angeles County, fyldt med utrolig mad (denne guide er et godt udgangspunkt). Alligevel skiller Bistro Na’s sig ud – det er din yndlingskoks yndlingssted. Åbnet i 2016 var det den første restaurant i USA, der serverede kinesisk kejserkøkken. Retterne er smukt præsenteret, værdige for kongelighed. Must-try inkluderer wokstegte sprøde rejer, krydderfuld chili-tofuskindssalat, og den bedste pekingand i LA. Spisesalen er en smykkeskasse med gitterede træpaneler og glødende røde lanterner, der fuldstændig transporterer dig væk fra Californiens forstæder.
Bub and Grandma’s
Foto: Courtesy of Bub and Grandma’s
Mange LA-restauranter serverer brød fra Bub and Grandma’s engrosbageri, og deres Glassell Park-sted er hurtigt blevet en lokal favorit (de har også lige åbnet en ny pizzeria i Highland Park). Deres sandwiche, som tun- eller brisket med æble, kan virke enkle, men er fyldt med smag. Og deres bagværk – især donuts – er uovertrufne.
Café 2001
Foto: Courtesy of Café 2001
Café 2001 er en ejendommelig og vidunderlig døgnåben café og bistro i Arts District, der serverer kreativ japansk-inspireret mad. Det luftige to-etagers rum, markeret af et graffiti-skilt udenfor, er min go-to frokoststed. Det har den stille stemning af en Tokyo kissaten, med retter, der er lette men tilfredsstillende og sofistikerede. Prøv den saftige svinekotlet-sandwich, røget ørred med æg og fritterede latke-nuggets serveret med huckleberry-syltetøj, eller den brulerende citrontærte, der knaser, når du banker på den med en ske. Jeg kunne spise her hver dag.
Café Telegrama/Étra
I de seneste år er Western Avenue i Melrose Hill blevet opfyldt med gallerier. Besøgende stopper ofte ved Café Telegrama, en lys og charmerende café kendt for sine berømte pandekager og sprøde, knasende salater. Caféen deler ejerskab og plads med Ètra, en stemningsfuldt oplyst italiensk restaurant med smukt træpanel. Sørg for at bestille chicorier og krydret campanelle alla vodka, og kig nærmere på deres minimal-interventions vinliste.
Camélia
Foto: Wyatt Naoki Conlon
Camélia er en bistro i Arts District, der blander japanske ingredienser med fransk køkken. Tænk sort sesam Parker House-boller serveret med ikura, en smørrig søøsters-potpie med en luftig skorpe, eller grillet loup de mer med salvie og ponzu. Åbnet i 2024 af ægteparret Charles Namba og Courtney Kaplan – det samme hold bag de altid populære... Ays-Delicious Ototo og Tsubaki i Echo Park. Den luftige majs-ostekage er virkelig spektakulær.
Damian
Foto: Courtesy of Damian
Den anerkendte kok Enrique Olvera, kendt for Pujol i Mexico City og Cosme i New York, lancerede Damian i oktober 2020 – en udfordrende tid for restauranter. Alligevel er Damian så exceptionelt god, at det ikke kunne undgå at trives. Dette mexicanske gourmetsted i Arts District tilbyder smukt anrettede retter i en indendørs/udendørs atmosfære med et inddrageligt tag, der blander LA-grøntsager med traditionelle mexicanske smage. Sørg for at prøve tlayuda og aguachile.
Firstborn
Kok Anthony Wang, den første i sin familie født i Amerika, navngav sin restaurant i overensstemmelse hermed. Hans kreative og uimodståelige retter er dybt personlige: mapo tofu-tartar minder om hans tid som linekok, der spiste rester koldt, stegt Chongqing-kylling fremkalder hans barndom i Georgia, og stegt kål-pavés ærer hans mors madlavning. Mens Wang kalder maden nostalgisk, føles den forfriskende moderne. Firstborn åbnede i år i Chinatowns Mandarin Plaza, omgivet af trendy butikker som James Veloria og Eckhaus Latta. Rummet er elegant designet med jadegrønne fliser og blomstermalerier, og toiletterne har fantastisk belysning.
Found Oyster
Foto: Courtesy of Found Oyster
Kun få skridt fra det massive blå Scientology-center (et populært sted for ironiske selfies), er Found Oyster en charmerende, altid travl fiskerestaurant inspireret af East Coast muslingehytter. Nyd en afkølet naturvin og bestil fra raw bar – eller endnu bedre, en fad – sammen med tostadaen med muslingekam og et strejf af æble og den glatte hummerbisque-roll.
Holbox
Foto: Frank WonHo
Holbox, en mariscos-bod i Mercado La Paloma, rangerer konsekvent blandt LA's bedste restauranter – og med god grund. Der er ofte kø, men den bevæger sig hurtigt. I en by besat af køer, er denne absolut værd at vente på. Jeg længes efter uni-tostadaen, rejeaguachile og den røgede kanpachi-taco med jordnøddechiliole. Det er et must-vis – løb, ikke gå.
Horses
Horses er en genoplivet Hollywood-hotspot med stærke martinis, fantastiske spisesale (baglokalet har legesy neoklassisk kunst af Kacper Abolik) og lækker, tilfredsstillende mad. Den er livlig og sjov, føles mere som en New York- eller London-spisested end en LA-en. Menuen er fuld af vindere: salaterne er alle værd at bestille, burgeren er blandt byens bedste, og jeg tilbeder den røgede laks-lavash og Cornish-høne med panzanella i en ribs-besat jus. Bartenderne er fremragende, serverer iskolde martinis og andre gode cocktails som Horses' Buck med vodka, guava og allehånde. Horses er perfekt til en nat ude eller en tømmermændskur; deres søndagsbrunch har smart comfort foods som havrebrûlée og boudin blanc med æblemos og et spejlæg.
Jitlada
LA er rig på fantastisk thaimad, både i og uden for Thai Town (Miya i Altadena, som overlevede brandene, er værd at støtte). Men Jitlada har været en favorit siden 1970'erne. Denne livlige restaurant tilbyder en omfattende menu med dristige, krydrede sydthailandske retter – det er svært at gå galt, men gå ikke glip af den sprøde morning glory-salat, og jeg elsker muslingerne i citrongræsbouillon og crying tiger-oksekød. Bagefter, stop forbi Bhan Kanom Thai til dessert (eventyrlystne spisere kan derefter tage til det legendariske Jumbo’s Clown Room).
Musso & Frank
Foto: Courtesy of Musso & Frank
Musso & Frank, placeret lige på Hollywood Walk of Fame, er Hollywoods ældste restaurant. Musso & Frank Grill er et legendarisk sted, berømt for sine rødjakkede tjenere, der ryster en martini som ingen andre. Siden 1919 har den tiltrukket en stjernebesat forsamling, fra Charlie Chaplin og Harrison Ford til Dorothy Parker og Marilyn Monroe. Mens maden – østers, bøffer, spaghetti – er pålidelig god, er det næsten ligegyldigt. Både lokale og turister strømmer til her blot for at suge den tidløse atmosfære ind.
Mori Nozomi
Mori Nozomi er en rolig, otte-personers sushibar i West LAs Sawtelle-kvarter. Indeni skaber det lyse træ, ikebana-arrangementer og håndlavede japanske keramik en beroligende ramme. Den 26-retters omakase skiller sig ud selv i LAs konkurrencedygtige sushiscene. Chef Mori er kendt for sit helt kvindelige hold, en sjældenhed i den mandsdominerede sushi-verden, men hendes ekskvisit skabte retter ville imponere uanset hvem der serverede dem.
RVR
RVR, beliggende på Abbot Kinney i Venice, er en californisk-inspireret izakaya fra kok Travis Lett, manden bag Gjusta og Gjelina. Grøntsager står i centrum her – gå ikke glip af hjemmelavede syltede – og mere fyldige valg som delikate svineribs-gyoza og andekøds-kebabspyd med stærk sennep er alle fremragende. Selvom den kun åbnede sidste år, er RVR allerede en af byens sværeste reservationer. Hold øje med kendte og stilfulde hatte.
Rustic Canyon
Efter næsten 20 år i Santa Monica forbliver Rustic Canyon guldfolderen for farm-to-table-mad i Los Angeles. Fokus er på langsom, sæsonbestemt