Jonathan Gold, den Pulitzerprisbelönta matskribenten som ägnade sin karriär åt att hylla Los Angeles restauranger och deras hängivna personal, skrev en gång att en stor restaurangs huvudsakliga uppgift är att svepa in dig i en mysig bubbla – en plats där du kan glömma världen och fokusera på ren njutning. Los Angeles är fullpackat med otrolig mat, från romantiska Old Hollywood-ställen till fantastiska sushi gömda i köpcentrum, och otaliga perfekta tacos (om du besöker staden, gör en utflykt för räktacon på Mariscos Jalisco – det är ett måste). Visst kan du sippa på en grön juice här och den går ner lätt, men det finns så mycket mer att smaka.
LA är en enorm stad med en lika stor matscen, där grönsakerna är så färska att de kan få tårarna att rinna, och att få en bordstelefon är inte lika svårt som i New York. Den här listan täcker restauranger över hela den palmkantade stadsbilden, från innovativ finare dining till älskade klassiker som aldrig sviker. Bara att skriva om dem har gjort mig hungrig.
Antico Nuovo
Foto: Shelby Moore
Chad Colbys Antico Nuovo, inbäddat i ett köpcentrum i Koreatown på Beverly Boulevard, serverar den bästa pastan i Los Angeles. Jag älskar foglie d’ulivo, där olivbladsformad pasta serveras med rikstekt duva och krispiga fläskkrispar, och plin dell’alta langa, små agnolotti fyllda med kindkött av nöt, pancetta och kanin som smälter i en smörig salvisås. De flesta bord ångar av doften från deras berömda färskbakade focaccia, serverad med dippar som krämig vispad ricotta eller ansjovis i salsa verde. Brödet skiner igenom hela menyn, från kyckling stekt över focacciakrutonger till en smart focacciaglass. Det är också en toppplats för att äta ensam – de erbjuder omtänksamt halvportioner av pasta så man kan prova mer än en rätt.
The Apple Pan
Foto: Courtesy of The Apple Pan
The Apple Pan, med sin charmiga skylt, U-formade Formica-disk och kockar i pappershattar, är en sann LA-skatt. Öppen sedan 1947 är denna West LA-diner känd för sin hickoryburgare med söt, rökig barbecuesås och sina pajer (jag håller mig till banankrämen). Men stamkunder vet att den riktiga stjärnan är den otillgängliga tonfiskmälten, som kan vinna även den mest envisa sötsur-relishkritiker.
A Tí
Foto: Joseph Duarte
A Tí började som en pop-up i Echo Park i år och har tack och lov beslutat att stanna. Kocken Andrew Ponce, en andra generationens mexikansk-amerikan uppvuxen i LA, hyllar sina rötter genom matlagningen. Höjdpunkter inkluderar tacos med sötpotatis och al pastor, en rik krispig ankamole sötad med dadlar och balanserad med limecrema, och en tonfisktostada med citronaioli och salsa negra som är så god att man kanske vill ha den som dessert. Med en fullständig bar (en sällsynthet i denna hälsomedvetna, bilcentrerade stad), mjuk belysning och vänlig personal är det det perfekta grannskapsstället – de gör till och med en hårdskalig nötköttstaco till något extraordinärt.
Azizam
Azizam är en avslappnad diskrestaurang i Silver Lake som erbjuder vad ägarna kallar hemlagad iransk mat, inspirerad av deras barndomsminnen. Rätterna är så läckra, varma och komplexa att de kan göra en nostalgisk för en barndom man aldrig hade. Doppa mjuk, fröig barbaribröd i säsongsbetonad grönsaksyoghurt, njut av bräserad lammnacke som faller sönder med en gaffel, och prova ash-e-jo, en trösterik soppa av korn, bönor och spannmål med fermenterad vassla, myntaolja och stekt lök. Missa inte bakverken, som söt saffransmjölksbröd eller ett flottigt säsongsbetonat Napoleon. Det är en glädje att se någon uppleva Azizam för första gången.
Baby Bistro
Foto: Kort Havens
Baby Bistro öppnade tidigare i år i ett litet komplex på gränsen mellan Echo Park och Chinatown – som också är hem till Perilla, en fantastisk lunchplats för kreativ koreansk banchan. Restaurangen har redan fått massor av välförtjänt beröm. Kocken Miles Thompson erbjuder en meny med sex rätter som ändras med säsongerna, och du kan – och bör – beställa alla på en gång för att dela. Stapelvaror som karamelliserat lökbröd paras med roterande rätter som saltgrillad makrill över kol serverad med omogna satsumas, fläsklägg med pistagenötter och labneh, eller vilda japanska hårdskalsmusslor med uppfriskande Weiser Farms-melon. Inrymt i ett ombyggt Craftsman-hus känns restaurangen mysig och intim, perfekt för en lång, lättsam middagsdejt.
Baroo
Baroo är en modern koreansk restaurang i Arts District med fokus på jäsning. Kocken Kwang Uh öppnade först Baroo i Hollywood 2015 och serverade kreativa spannmålsskålar och pasta till överkomliga priser i tre år. Sedan, 2024, lanserade han och hans fru, Mina Park, en ny Baroo som erbjuder en förfinad men avslappnad smakmeny. Som LA Times-kritiker Bill Addison skrev: "Presentationerna är lika vackra och ordentliga som trädgårdskonst, ofta prydda med delikata chips för textur, men bara gommen kan avslöja de dolda djupen." Restaurangen är full av konstnärlighet, men matupplevelsen förblir bekväm och opretentiös.
Bistro Na’s
Foto: Courtesy of Bistro Na’s
San Gabriel Valley (SGV) är ett nav för asiatiska immigranter i Los Angeles County, fullpackat med otrolig mat (denna guide är en bra utgångspunkt). Ändå sticker Bistro Na’s ut – det är din favoritkocks favoritställe. Öppnat 2016 var det den första restaurangen i USA som serverade kinesisk kejserlig mat. Rätterna är vackert presenterade, värdiga kungligheter. Måste-prova varor inkluderar wokstekt krispig räka, örtig chiliförädlad tofuskinnssallad, och den bästa pekingankan i LA. Matsalen är en juvelask med gallerade träpaneler och glödande röda lyktor som helt transporterar bort dig från Kaliforniens förorter.
Bub and Grandma’s
Foto: Courtesy of Bub and Grandma’s
Många LA-restauranger serverar bröd från Bub and Grandma’s grossistbageri, och deras Glassell Park-plats har snabbt blivit en lokal favorit (de öppnade också precis en ny pizzeria i Highland Park). Deras smörgåsar, som tonfisk- eller bringa-med-äpple, kan verka enkla men är fullproppade med smak. Och deras bakverk – särskilt munkarna – är oöverträffade.
Café 2001
Foto: Courtesy of Café 2001
Café 2001 är en udda och underbar helgdagscafé och bistro i Arts District, som serverar kreativ japanskinspirerad mat. Det luftiga tvåvåningsutrymmet, markerat av en graffitimärkt skylt utanför, är min go-to lunchplats. Den har den tysta stämningen av en Tokyo-kissaten, med rätter som är lätta men tillfredsställande och sofistikerade. Prova den saftiga fläskkotlettsmörgåsen, rökt forell med ägg och friterade latke-nuggets serverade med huckleberrysylt, eller den brända citrontårtan som knäcker när du knackar på den med en sked. Jag kunde äta här varje dag.
Café Telegrama/Étra
Under de senaste åren har Western Avenue i Melrose Hill blivit kantad av gallerier. Besökare stannar ofta in på Café Telegrama, ett ljust och charmigt café känt för sina berömda pannkakor och krispa, knapriga sallader. Caféet delar ägande och utrymme med Ètra, en stämningsfullt upplyst italiensk restaurang med vackra träpaneleringar. Se till att beställa cikorierna och kryddig campanelle alla vodka, och titta noga på deras minimalt interventionistiska vinlista.
Camélia
Foto: Wyatt Naoki Conlon
Camélia är en bistro i Arts District som blandar japanska ingredienser med fransk mat. Tänk svarta sesam Parker House-bullar serverade med ikura, en smörig havsöronpaj med fluffig skorpa, eller grillad loup de mer med salvia och ponzu. Öppnad 2024 av makaparet Charles Namba och Courtney Kaplan – samma duo som står bakom de alltid populära... Ays-Delicious Ototo och Tsubaki i Echo Park. Den fluffiga majsostkakan är verkligen spektakulär.
—Damian
Foto: Courtesy of Damian
Den renommerade kocken Enrique Olvera, känd för Pujol i Mexico City och Cosme i New York, lanserade Damian i oktober 2020 – en utmanande tid för restauranger. Ändå är Damian så exceptionellt bra att det inte kunde låta bli att blomstra. Denna mexikanska finare dining-plats i Arts District erbjuder vackert arrangerade rätter i en inomhus/utomhus-miljö med ett inbyggt tak, som blandar LA-grönsaker med traditionella mexikanska smaker. Se till att prova tlayudan och aguachilen.
Firstborn
Kocken Anthony Wang, den första i sin familj född i Amerika, döpte sin restaurang därefter. Hans kreativa och oemotståndliga rätter är djupt personliga: mapo tofu tartare påminner om hans tid som linjekock då han åt rester kall, stekt Chongqing-kyckling framkallar hans barndom i Georgia, och rostade kålpavéer hyllar hans mors matlagning. Medan Wang kallar maten nostalgisk, känns den uppfriskande modern. Firstborn öppnade i år i Chinatowns Mandarin Plaza, omgiven av trendiga butiker som James Veloria och Eckhaus Latta. Utrymmet är elegant designat med jadegröna kakel och blommuraler, och toaletterna har fantastisk belysning.
Found Oyster
Foto: Courtesy of Found Oyster
Bara ett stenkast från det massiva blå Scientologicentret (en populär plats för ironiska selfies), är Found Oyster en charmig, alltid livlig seafoodrestaurang inspirerad av East Coast-clam shacks. Njut av ett kyld naturvin och beställ från raw bar – eller ännu hellre, en tallrik – tillsammans med tostadan med jättemussla och en antydan av äpple och den släta hummerbisquerullen.
Holbox
Foto: Frank WonHo
Holbox, en mariscos-stånd i Mercado La Paloma, rankas konsekvent bland LA:s bästa restauranger – och med goda skäl. Det är ofta kö, men den går fort. I en stad besatt av köer är denna absolut värd det. Jag längtar efter uni-tostadan, räke-aguachilen och den rökta kampachitacon med jordnötschilioja. Det är ett måste-besök – spring, inte gå.
Horses
Horses är en återupplivad Hollywood-heta punkt med starka martinis, fantastiska matsalar (bakrummet har lekfull neoklassisk konst av Kacper Abolik), och utsökt, tillfredsställande mat. Den är livlig och rolig, och känns mer som en New York- eller London-restaurang än en LA-sådan. Menyn är full av vinnare: salladerna är alla värda att beställa, hamburgaren är bland stadens bästa, och jag avgudar den rökta laxlavashen och Cornish-hen med panzanella i en vinbärsprickad jus. Bartenders excellerar, serverar isiga martinis och andra bra cocktails som Horses' Buck med vodka, guava och kryddpeppar. Horses är perfekt för en kväll ute eller ett baksmällabot; deras söndagsbrunch har smart comfort food som havrebrûlée och boudin blanc med äppelmos och ett stekt ägg.
Jitlada
LA är rik på fantastisk thaimat, både i och utanför Thai Town (Miya i Altadena, som överlevde bränderna, är värt att stödja). Men Jitlada har varit en favorit sedan 1970-talet. Denna livfulla restaurang erbjuder en omfattande meny med djärva, örtiga sydthailändska rätter – det är svårt att gå fel, men missa inte den krispiga morning glory-salladen, och jag älskar musslorna i citrongrässpad och "gråtande tiger"-nötkött. Efteråt, stanna till på Bhan Kanom Thai för efterrätt (äventyrliga ätare kan sedan bege sig till den legendariska Jumbo’s Clown Room).
Musso & Frank
Foto: Courtesy of Musso & Frank
Musso & Frank, belägen precis på Hollywood Walk of Fame, är Hollywoods äldsta restaurang. Musso & Frank Grill är en legendarisk plats, känd för sina rödrockade servitörer som skakar en martini som ingen annan. Sedan 1919 har den lockat en stjärnspäckad publik, från Charlie Chaplin och Harrison Ford till Dorothy Parker och Marilyn Monroe. Medan maten – ostron, biffar, spaghetti – är pålitligt bra, är det nästan irrelevant. Både lokalbefolkning och turister flockas hit bara för att suga upp den tidlösa atmosfären.
Mori Nozomi är en lugn, åtta sittplatsers sushidisk i West LA:s Sawtelle-område. Inuti skapar det ljusa träet, ikebana-arrangemangen och handgjorda japanska keramiker en lugnande miljö. Den 26-rätters omakasen sticker ut även i LA:s konkurrensutsatta sushiscen. Kocken Mori är känd för sitt helt kvinnliga team, en sällsynthet i den mansdominerade sushivärlden, men hennes utsökt skapade rätter skulle imponera oavsett vem som serverade dem.
RVR, belägen på Abbot Kinney i Venice, är en Kalifornien-inspirerad izakaya från kocken Travis Lett, hjärnan bakom Gjusta och Gjelina. Grönsaker tar centrum här – missa inte husets inlagda varor – och heartigare alternativ som delikata gyozas med fläskkotlett och anka-köttbullsspett med varm senap är alla utmärkta. Även om den öppnade förra året, är RVR redan en av stadens svåraste bordstelefoner. Håll utkik efter kändisar och stiliga hattar.
Efter nästan 20 år i Santa Monica förblir Rustic Canyon guldstandarden för farm-to-table-mat i Los Angeles. Fokus ligger på långsam, säsongsbetonad matlagning som b