Pour l'amour du ciel, asseyons-nous un instant pour pleurer la fin de mon congé maternité.

Cette semaine, j'ai retrouvé un monde de badges et de mots de passe, de codes de porte et de salles de personnel. Je porte des chaussures cirées et un col autour du cou. Je bois du thé dans une tasse qui n'est pas la mienne et je reçois des e-mails concernant des places de parking que je n'utiliserai jamais. Pendant ce temps, de l'autre côté de la ville froide, dans une maison qu'elle ne reconnaît pas, ma fille est prise en charge par quelqu'un d'autre pour la première fois de sa vie — et je paie pour cela. Comment je vais ? Pour emprunter une fois de plus à Richard II, posez-moi cette question, et les yeux pleins de larmes, je vous dirai que mon cœur est lourd de chagrin.

Bien sûr, l'appréhension était la partie la plus difficile. Il y a quelques semaines, j'ai effectivement commencé à pleurer en achetant du papier cadeau, submergée à l'idée de laisser mon bébé allaité, qui ne marche pas encore, au visage si doux, avec une personne que je connais à peine, parfois pendant dix heures d'affilée. Heureusement, une vieille amie était là à mes côtés. Elle m'a pris le bras, m'a regardée dans les yeux et a dit : « Elle ira bien. Elle ira. » J'avais tellement désespérément besoin de cette réassurance exacte que lorsqu'elle a plaisanté en disant : « Tu ne la laisses pas dans une pièce pleine de fils électriques et de tigres », je crois que j'aurais pu pleurer toutes les larmes de mon corps sur mes propres chaussures.

Mais maintenant, nous y sommes. Oui, je me promène à l'heure du déjeuner avec un tire-lait caché sous mon manteau. Oui, je vérifie mon téléphone toutes les heures pour regarder des photos de ma fille mangeant des toasts en pleurant. Et oui, je dépense plus en garde d'enfants par heure que ce que je gagne. Mais plus que tout, le vrai problème, c'est le temps. La structure rigide et inflexible de l'horloge. Peu importe à quel point vous tordez et comprimez la vie de votre famille, les pièces ne s'emboîtent tout simplement pas. Je dois être au travail à 8 heures. Mon mari doit partir encore plus tôt. L'école de mon fils ouvre à 8h40. Ma petite fille doit être emmenée chez sa gardienne. J'ai une demi-heure de vélo pour aller au travail. Mon fils termine l'école à 15h15. Je ne quitte pas le travail avant 16 heures. De quelque manière que vous regardiez cela — à travers l'enchevêtrement de voisins, de grands-parents, de tire-lait et de pistes cyclables — cela ne fonctionne tout simplement pas.

J'ai été remplie d'une colère épaisse et lourde récemment en lisant l'histoire de la Dre Helen Eisenhauer, une médecin généraliste qui a été suspendue pour avoir pris de faux rendez-vous en présentiel avec des patients qu'elle avait déjà vus par téléphone, juste pour pouvoir aller chercher ses enfants à l'école avant 18 heures. Bien sûr, je veux que mon médecin soit honnête, et bien sûr, les professionnels de la santé doivent être tenus à des normes élevées. Mais encore une fois : le temps. Le temps ne fonctionne pas. Le temps peut rendre le monde impossible. Si vous devez travailler huit heures mais que vos enfants ne sont à l'école que six heures ; si vous ne pouvez pas partir avant 17h30 mais que votre crèche commence à facturer des suppléments après 16 heures ; si vous devez commencer à 7h30 mais que votre bébé a veillé jusqu'à 5 heures du matin ; si vous avez une heure de trajet mais que l'école de votre enfant ouvre à la minute où vous êtes censé être à votre bureau ; si leur club périscolaire se termine avant la fin de votre service… que êtes-vous censé faire ? Le temps ne pliera pas. Mais vous, peut-être.

Il y a un autre problème, bien sûr, enfoui au cœur du congé maternité. Si vous désignez une personne comme « principale pourvoyeuse de soins » — la chargeant de la responsabilité de nourrir, apaiser, divertir, socialiser, enseigner, protéger et élever un enfant dès la naissance, ainsi que de la plupart des tâches ménagères et du travail émotionnel — et que vous reléguez ensuite cette personne dans la catégorie de la « parentalité », en attendant qu'elle reste à la maison, épuise ses économies et consacre chaque jour et chaque nuit à ses enfants pendant la majeure partie d'une année… eh bien, il n'est pas étonnant que tout s'effondre lorsque cette personne doit retourner à un travail rémunéré. Si vous faites essentiellement de quelqu'un — généralement le parent qui a accouché — le seul souverain de la petite enfance, les choses sont forcément difficiles une fois qu'il réintègre le monde de l'emploi formel.

Plus d'une fois ce mois-ci, je me suis surprise à penser au Testament de Lénine — le document qu'il a dicté sur son lit de mort, affirmant qu'aucune personne seule ne pouvait ou ne devait prendre sa place. En tant que chef de mon foyer — pour mes amis, ma famille et oui, même mon patron — j'étais comme un dirigeant soviétique. Cette dernière année, c'est moi qui décidais de tout : quand, où et comment mon bébé boirait du lait, puis mangerait des aliments solides ; comment il dormirait ; ce qu'il porterait ; avec qui il passerait du temps ; comment nous nous déplacerions ; quels médicaments il prendrait ; quelles chansons l'apaiseraient ; à quelle heure serait le coucher ; à quel point ses petits pieds pouvaient avoir froid — la liste est longue. J'avais toute l'autorité, mais à la fin, j'assumais aussi toute la responsabilité.

Maintenant que mon temps à la tête est terminé, il semble qu'il faudra une nounou, une femme de ménage, du personnel scolaire payé, trois grands-parents et plus encore pour gérer toutes ces tâches. Je ne suis pas Lénine, Dieu merci, mais je crois comprendre ce qu'il voulait dire. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je dois aller travailler.



Foire Aux Questions
FAQ L'Attente Irréaliste du Retour au Travail Après un Congé Maternité



Bases Définitions



Que signifie "attente irréaliste" dans ce contexte ?

Cela fait référence à l'hypothèse courante qu'un nouveau parent peut reprendre sans heurt ses routines de travail d'avant bébé (mêmes horaires, même concentration, même productivité) sans ajustements ou soutien significatifs, ignorant souvent les réalités physiques, émotionnelles et logistiques de la nouvelle parentalité.



Le congé maternité n'est-il pas censé vous préparer à reprendre le travail ?

Le congé maternité est principalement destiné à la récupération physique, au lien avec votre bébé et à l'établissement de nouvelles routines de soins. Ce n'est pas un bouton de réinitialisation qui vous ramène à votre moi d'avant parent. La transition de retour est un ajustement majeur dans la vie, pas seulement un événement calendaire.



Quelles sont certaines attentes irréalistes courantes ?

Des exemples incluent s'attendre à travailler tard sans préavis, à voyager immédiatement, à avoir une concentration ininterrompue pendant 8 heures, à retrouver une productivité à 100 % dès le premier jour, ou à ne nécessiter aucune flexibilité au travail pour les rendez-vous chez le pédiatre ou les maladies de l'enfant.



Défis Courants Problèmes



Pourquoi la première semaine de retour est-elle si difficile ?

Vous gérez des changements logistiques massifs, un manque de sommeil, une séparation émotionnelle d'avec votre bébé et souvent un stress de rattrapage au travail — le tout pendant que votre corps peut encore être en convalescence.



Je me sens coupable et distrait(e) au travail. Est-ce normal ?

Absolument. La culpabilité maternelle ou parentale est très courante, tout comme la préoccupation mentale pour le bien-être de votre enfant. Cela ne signifie pas que vous n'êtes pas engagé(e) dans votre travail, cela signifie que vous êtes humain(e) et que vous vous adaptez à une nouvelle responsabilité majeure.



Mon lieu de travail semble s'attendre à ce que rien n'ait changé. Que puis-je faire ?

C'est un problème central. Vous pouvez prendre les devants en programmant une réunion de retour au travail avec votre manager pour discuter d'un retour progressif, de priorités ajustées ou d'horaires flexibles. Présentez cela comme un plan pour une réussite durable, pas comme une liste de problèmes.



Que faire si je n'ai pas accès à un espace d'allaitement approprié ?

C'est un obstacle critique et courant. Dans de nombreuses régions, les employeurs sont légalement tenus de fournir un espace privé (autre qu'une salle de bain) et un temps de pause raisonnable pour tirer son lait. Connaissez vos droits et communiquez clairement vos besoins à l'avance.



Conseils Pratiques Stratégies



Comment puis-je me préparer pour un retour plus fluide ?

Avant le congé : Discutez de la couverture et des préférences de communication.