Per l'amore del cielo, sediamoci e piangiamo la fine del mio congedo di maternità.

Questa settimana sono tornata in un mondo di lanyard e password, codici delle porte e sale del personale. Indosso scarpe lucide e un colletto intorno al collo. Bevo tè da una tazza che non è mia e ricevo email su posti auto che non userò mai. Nel frattempo, dall'altra parte della città fredda, in una casa che non riconosce, mia figlia viene accudita da qualcun altro per la prima volta nella sua vita – e io pago per questo. Come sto? Per prendere in prestito ancora una volta da Riccardo II, chiedetemelo, e con gli occhi pieni di lacrime vi dirò che il mio cuore è gravato dal dolore.

Certo, l'attesa è stata la parte più difficile. Qualche settimana fa, ho davvero iniziato a piangere mentre compravo carta da regalo, sopraffatta dal pensiero di lasciare il mio bambino allattato al seno, che non cammina ancora, dal viso dolce, con qualcuno che conosco a malapena, a volte per dieci ore di fila. Per fortuna, una vecchia amica era proprio lì accanto a me. Mi ha preso il braccio, mi ha guardato negli occhi e ha detto: "Starà bene. Lo sarà." Ero così disperata per quella precisa rassicurazione che quando ha scherzato: "Non la stai lasciando in una stanza piena di fili elettrici e tigri", credo di aver pianto su tutte le mie scarpe.

Ma ora siamo qui. Sì, giro a pranzo con un tiralatte nascosto sotto il cappotto. Sì, controllo il telefono ogni ora per guardare le foto di mia figlia che mangia toast piangendo. E sì, spendo più in assistenza all'infanzia ogni ora di quanto guadagno. Ma più di ogni altra cosa, il vero problema è il tempo. La struttura rigida, inflessibile dell'orologio. Non importa quanto pieghi e strizzi la vita della tua famiglia, i pezzi semplicemente non combaciano. Devo essere al lavoro per le 8 del mattino. Mio marito deve uscire anche prima. La scuola di mio figlio apre alle 8:40. La mia bambina deve essere portata dalla sua assistente. Ho mezz'ora di bicicletta per andare al lavoro. Mio figlio finisce la scuola alle 15:15. Io non esco dal lavoro fino alle 16. Comunque la guardi – attraverso l'intricata rete di vicini, nonni, tiralatte e piste ciclabili – semplicemente non funziona.

Recentemente, leggendo della dottoressa Helen Eisenhauer, un medico di base sospesa per aver prenotato falsi appuntamenti in presenza con pazienti che aveva già visitato per telefono, solo per poter andare a prendere i suoi figli a scuola entro le 18, sono stata pervasa da una rabbia densa e pesante. Certo, voglio che il mio medico sia onesto, e certamente i professionisti medici dovrebbero essere tenuti a standard elevati. Ma di nuovo: il tempo. Il tempo non funziona. Il tempo può far sembrare il mondo impossibile. Se devi lavorare otto ore ma i tuoi figli sono a scuola solo per sei; se non puoi uscire fino alle 17:30 ma il tuo asilo nido inizia a far pagare un extra dopo le 16; se devi iniziare alle 7:30 ma il tuo bambino è stato sveglio fino alle 5 del mattino; se hai un'ora di pendolarismo ma la scuola di tuo figlio apre nel minuto in cui dovresti essere alla tua scrivania; se il loro doposcuola finisce prima che il tuo turno sia terminato... cosa dovresti fare? Il tempo non si piega. Ma tu potresti.

C'è un altro problema, naturalmente, sepolto nel cuore del congedo di maternità. Se designi una persona come "caregiver primario" – caricandola della responsabilità di nutrire, calmare, intrattenere, socializzare, insegnare, proteggere e crescere un bambino dalla nascita, insieme alla maggior parte delle faccende domestiche e del lavoro emotivo – e poi releghi quella persona nella categoria di "genitorialità", aspettandoti che stia a casa, bruci i suoi risparmi e dedichi ogni giorno e notte ai suoi figli per la maggior parte di un anno... beh, non c'è da meravigliarsi se le cose vanno in pezzi quando quella persona deve tornare al lavoro retribuito. Se sostanzialmente rendi qualcuno – di solito il genitore biologico – l'unico sovrano dell'infanzia, le cose sono destinate a diventare difficili una volta che rientrano nel mondo del lavoro formale.

Più di una volta questo mese, mi sono ritrovata a pensare al Testamento di Lenin – il documento che dettò sul letto di morte, sostenendo che nessuna singola persona poteva o doveva prendere il suo posto. Come capofamiglia – per i miei amici, la mia famiglia e sì, anche il mio capo – ero come un leader sovietico. Per l'ultimo anno, sono stata io a decidere tutto: quando, dove e come il mio bambino avrebbe bevuto il latte, poi mangiato cibi solidi; come avrebbe dormito; cosa avrebbe indossato; con chi avrebbe passato il tempo; come ci saremmo spostati; quali medicine avrebbe preso; quali canzoni lo avrebbero calmato; quando sarebbe stata l'ora di andare a letto; quanto freddi potevano essere i suoi piedini – l'elenco potrebbe continuare. Avevo tutta l'autorità, ma alla fine, portavo anche tutta la responsabilità.

Ora che il mio periodo al comando è finito, sembra che ci vorranno una tata, una donna delle pulizie, personale scolastico retribuito, tre nonni e altro ancora per gestire tutti quei compiti. Non sono Lenin, per fortuna, ma credo di capire cosa intendesse. Ora, se mi scusate, devo andare al lavoro.



Domande Frequenti
FAQ L'Irrealistica Aspettativa di Tornare al Lavoro Dopo il Congedo di Maternità



Basi Definizioni



Cosa significa "irrealistica aspettativa" in questo contesto?

Si riferisce alla comune supposizione che un nuovo genitore possa tornare senza soluzione di continuità alle proprie routine lavorative pre-bambino (stesse ore, stessa concentrazione, stessa produttività) senza significativi aggiustamenti o supporto, ignorando spesso le realtà fisiche, emotive e logistiche della nuova genitorialità.



Il congedo di maternità non dovrebbe prepararti a tornare?

Il congedo di maternità è principalmente per il recupero fisico, il legame con il tuo bambino e l'instaurazione di nuove routine di cura. Non è un pulsante di reset che ti riporta al tuo sé pre-genitore. La transizione di ritorno è un importante aggiustamento di vita, non solo un evento di calendario.



Quali sono alcune comuni aspettative irrealistiche?

Esempi includono aspettarsi di lavorare fino a tardi senza preavviso, viaggiare immediatamente, avere una concentrazione ininterrotta per 8 ore, tornare al 100% di produttività dal primo giorno o non aver bisogno di alcuna flessibilità sul posto di lavoro per appuntamenti dal pediatra o malattie del bambino.



Sfide Comuni Problemi



Perché la prima settimana di ritorno è così difficile?

Stai gestendo enormi cambiamenti logistici, privazione del sonno, separazione emotiva dal tuo bambino e spesso stress di recupero al lavoro, tutto mentre il tuo corpo potrebbe ancora essere in fase di recupero.



Mi sento in colpa e distratta al lavoro. È normale?

Assolutamente. Il senso di colpa da mamma o da genitore è molto comune, così come la preoccupazione mentale per il benessere del tuo bambino. Non significa che non sei impegnata nel tuo lavoro, significa che sei umana e ti stai adattando a una nuova grande responsabilità.



Il mio posto di lavoro sembra aspettarsi che nulla sia cambiato. Cosa posso fare?

Questo è un problema centrale. Puoi proattivamente programmare un incontro di ritorno al lavoro con il tuo manager per discutere un rientro graduale, priorità aggiustate o orari flessibili. Inquadralo come un piano per un successo sostenibile, non come un elenco di problemi.



E se non ho accesso a uno spazio adeguato per l'allattamento?

Questo è un ostacolo critico e comune. In molte regioni, i datori di lavoro sono legalmente obbligati a fornire uno spazio privato (non un bagno) e un tempo di pausa ragionevole per tirare il latte. Conosci i tuoi diritti e comunica chiaramente le tue esigenze in anticipo.



Consigli Pratici Strategie



Come posso prepararmi per un ritorno più agevole?

Prima del congedo: Discuti la copertura e le preferenze di comunicazione.