Julia Louis-Dreyfus a ajuns într-un punct al carierei sale în care nu mai trebuie să facă nimic pentru prima dată. Dar într-o după-amiază strălucitoare de vară, la un prânz târziu cu supă de mazăre și sashimi, vorbește despre nu una, ci două experiențe noi: pregătirea pentru debutul pe Broadway și participarea la gala Tony Awards.
Tonys au fost acum câteva nopți. „Nu vreau să par sentimentală," spune Louis-Dreyfus, vizibil emoționată. „Dar există ceva sincer în comunitatea de teatru care este frumos. Toată lumea știe care este treaba. Și este o treabă mare."
Chiar acum, treaba lui Louis-Dreyfus este să devină Polly Wyeth, matriarha unei familii bogate din Palm Springs, în reluarea piesei lui Jon Robin Baitz din 2011, Other Desert Cities. Regizată de John Benjamin Hickey, se deschide la Hudson Theater în octombrie. La prânzul nostru, purtând o bluză lejeră cu dungi albastru-albe și pantaloni albi, Louis-Dreyfus are căldura, farmecul și ușurința care îi vor fi de folos ca Polly—chiar dacă Polly folosește aceste calități ca pe un bisturiu.
Louis-Dreyfus căuta de ani de zile proiectul potrivit de teatru când Other Desert Cities i-a ajuns pe birou. Este o piesă foarte literată—scrisul lui Baitz este inteligent, spiritual și ascuțit, în tradiția lui Edward Albee—și Louis-Dreyfus a fost captivată. Nu a stricat nici faptul că Polly este unul dintre cele mai formidabile personaje ale teatrului modern: o conservatoare de club de țară cu maniere impecabile și farmec impenetrabil.
Iată un rezumat rapid: Este Ajunul Crăciunului 2004, iar fiica lui Polly și Lyman Wyeth, Brooke, o scriitoare, a venit acasă în Palm Springs după șase ani de absență. I se alătură fratele ei mai tânăr, sarcastic, Trip, un producător TV, și sora lui Polly, Silda, o stângistă mândră care încearcă să rămână sobră. După ce și-a revenit din ani de depresie—tratament aranjat și plătit de părinții ei—Brooke poartă o bombă: manuscrisul viitoarei sale memorii (publicată de Knopf, extrasă în The New Yorker). Este despre fratele ei Henry, care, conform poveștii familiei, a murit în anii '70 prin sinucidere după ce s-a alăturat unui grup radical anti-război. Memoria este modul lui Brooke de a înfrunta acea tragedie (Henry a fost implicat într-un bombardament care a ucis un om). Dar părți din povestea oficială încă nu se leagă; nu are toate răspunsurile—și nici măcar nu este sigură care sunt întrebările.
Polly este păstrătoarea poveștii familiei, iar ea și Lyman văd memoria lui Brooke ca pe o trădare uriașă, amenințând echilibrul atent pe care l-au construit. Dar la final, piesa nu este chiar ceea ce pare, iar Baitz își rezervă cea mai devastatoare mișcare pentru final—o întorsătură care schimbă tot ce a fost înainte.
Totul este minunat, diabolic de amuzant. Louis-Dreyfus—iubită pentru rolurile sale iconice ca Elaine Benes și Selina Meyer—va aborda un tip mai periculos de comedie aici: intimidant, elegant, otrăvitor și complet închis emoțional. Umorul lui Polly stă deasupra tragediei.
Rolul a rezonat cu Louis-Dreyfus, care a crescut în New York și Washington, DC—locuri pline de doamne mărețe ca Polly Wyeth. „Este o femeie care își aranjează părul de câteva ori pe săptămână. Și unghiile, tot pachetul." Zâmbește. „Cunosc aceste femei."
Este mama a doi fii adulți cu soțul ei, Brad Hall, și s-a gândit la ce înseamnă să ghidezi un copil printr-o criză. Părinții ei—mama americană, Judith (cunoscută ascultătorilor podcastului lui Louis-Dreyfus, Wiser Than Me), și tatăl francez, Gérard—au divorțat când ea era tânără. Louis-Dreyfus înțelege, din ambele părți, cum ne modelează familia, și știe că miza din piesă nu poate fi mai mare. Memoria lui Brooke „este ca o crimă," îmi spune. „Polly o vede ca pe uciderea a ceea ce au."
FIECARE CU ALE LUI
Other Desert Cities, scrisă în 2011 și plasată acum două decenii, o memorie care spune totul sfâșie o familie. Poartă un pulover La Ligne cu pantaloni Isabel Marant și pantofi Khaite.
La cincisprezece ani după debutul la Lincoln Center, Other Desert Cities pare și mai urgentă astăzi. Plasată în America anului 2004, țara este încă zguduită de atacurile din 11 septembrie și la doar un an de războiul din Irak. Referințele la antrax, Donald Rumsfeld și al-Qaida sunt împrăștiate ca niște schije. Diviziunile politice care mai târziu aveau să împartă națiunea nu se formaseră încă complet; conservatorismul mainstream al familiei Wyeth avea să aibă curând puțin loc în cultură. Acesta a fost și timpul dinaintea smartphone-urilor și rețelelor sociale—ultimul moment în care codul tăcerii pe care se bazează Polly putea încă rezista.
„Toate semințele extraordinare ale acelei tragedii naționale sunt în această piesă," spune Hickey. „Dar într-un mod incredibil de amuzant, concentrat pe familie."
Când a alcătuit distribuția, Hickey avea nevoie de actori care să aducă lumea de acum peste două decenii în prezent. Rezultatul? „Linia echipei Knicks," spune el. Alături de Louis-Dreyfus sunt Ed Harris ca Lyman, Allison Janney ca Silda, Lily Rabe ca Brooke și Joe Keery (din Stranger Things, de asemenea un muzician popular care cântă sub numele de scenă Djo) ca Trip.
„Ei înțeleg că această piesă este un efort de echipă," spune Hickey. Acesta este și un lucru pe care Louis-Dreyfus l-a observat: piesa este un ansamblu de personaje scrise viu, fiecare profund imperfect și disperat de uman.
Până când Louis-Dreyfus și cu mine ne întâlnim, distribuția a avut două lecturi—una înainte ca ea să accepte rolul. Ce a auzit Hickey de la ea—căldură amestecată cu duritate, umor ascuțit combinat cu tristețe profundă—i-a spus tot ce trebuia să știe. A spus: „Julia, singura mea notă este: Spune da. Spune da. Aruncă-te în asta."
Ed Harris îmi vorbește din Fort Worth, unde este într-o pauză de la filmările pentru serialul Paramount+ Dutton Ranch. Au trecut peste șase ani de când a apărut ultima dată pe Broadway ca Atticus Finch în To Kill a Mockingbird, și este gata să se întoarcă. „Am nevoie pentru sănătatea mea mintală," spune el sec.
Ce iubește la teatru este simplitatea. „Vii la teatru, te pregătești, faci spectacolul și mergi acasă. Nu stai 12 ore ca să fii în fața camerei două minute." Harris va aduce o masculinitate de școală veche, rezervată lui Lyman, ale cărui răni sunt mai adânci decât par. „Cred că este poate mai dificil pentru el într-un fel decât pentru Polly," spune el. „Cred că l-a afectat foarte profund."
Între timp, personajul lui Allison Janney, Silda, este o dezordine cu o replică tăioasă. Când vorbim, Janney este în Italia, filmând serialul Netflix The Diplomat. („A trebuit să cumpăr o altă valiză pentru că am luat-o puțin razna cu cumpărăturile aici," spune ea.) Janney este prietenă apropiată cu Hickey, care este și actor, de 30 de ani—ultima dată au apărut împreună pe scenă în Six Degrees of Separation, jucând soț și soție—și îl cunoaște de mult pe Baitz, care a scris pentru The West Wing, în care ea a apărut timp de șapte sezoane.
Silda, cu sinceritatea ei și istoricul de dependență, funcționează diferit față de Polly—inteligența ei este mai puțin controlantă, mai observațională. Silda se alătură unei lungi serii de personaje memorabile ale lui Janney care folosesc spiritul ca mod de a examina lucrurile. „Preiau aceste femei puternice și puternice și doar mă distrez cu ele. Acesta este raiul pentru mine."
Piesa întreabă dacă membrii familiei pot trece vreodată peste rolurile vechi. Hickey menționează că a văzut recent noua producție uimitoare a lui Joe Mantello din Death of a Salesman și a recunoscut ADN-ul comun. „Toate marile piese de familie sunt la fel," spune el. „Toate sunt A Long Day's Journey Into Night. Întreabă: Cine este tatăl meu? Cine este mama mea? Și răspunsul: Nu voi ști niciodată cu adevărat."
Louis-Dreyfus pune această idee chiar mai personal. „Frații și surorile au propria lor experiență foarte izolată: «Tu ai părinți diferiți decât mine.»" „Așa este în familia mea—și spun asta ca cineva cu multe surori. Familia soțului meu are și ea mulți frați. Cei doi copii ai noștri au propria lor experiență cu noi ca părinți."
Înainte de prânzul nostru, a vizitat Hudson Theater pentru prima dată, stând pe scenă și absorbind totul. „Este un teatru grozav pentru că este intim," spune ea. „Oamenii nu sunt super departe. Se simte personal."
Acea intimitate este intenționată. Casa familiei Wyeth din Palm Springs, de stil modern de mijloc de secol, este un personaj în sine. Scott Pask, designerul spectacolului și un mare fan al acelei ere, tratează decorul ca pe un ring de box. Asta se potrivește unei familii al cărei mod principal de comunicare este sparring-ul verbal—își aruncă loviturile, apoi fac un pas înapoi.
Lui Janney îi place și ideea ringului de box: „Cu toții ne luăm rândul. «Ding, ding, ding—sunt la podea la asta.»"
Până când Other Desert Cities se deschide în această toamnă, distribuția și familia Wyeth se vor cunoaște reciproc, vor învăța să se sparring-eze și vor repeta intrările și ieșirile. Într-o piesă despre memorie, adevăr, povestire și ce alegem să păstrăm, abordarea lui Janney este pur și simplu umană. „Îi prețuiesc," spune ea despre colegii ei actori. „Și jur pe Dumnezeu—pe mama mea—de data asta voi scrie în jurnal în fiecare zi, pentru că vreau să-mi amintesc."
În această poveste: păr de Matthew Monzon; machiaj de Romy Soleimani; manichiură de Sonya Meesh; croitorie de Jacqui Bennett la Carol Ai Studio Tailors. Produs de AL Studio. Design de decor de Laïla Ibrahim.
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre debutul pe Broadway al Juliei Louis-Dreyfus, acoperind totul de la elementele de bază până la sfaturi din interior
Întrebări Generale
Î: Cine este Julia Louis-Dreyfus
R: Este o actriță și comediantă americană celebră și foarte premiată, cunoscută cel mai bine pentru rolurile din serialele TV Seinfeld și Veep
Î: Este chiar prima ei dată pe Broadway
R: Da, acesta este debutul ei oficial pe Broadway. Deși a avut o carieră legendară în televiziune și film, nu a jucat niciodată într-o piesă pe Broadway până acum
Î: În ce piesă joacă
R: Joacă într-o piesă nouă numită The Roommate, o comedie pentru două personaje scrisă de Jen Silverman
Î: Cine este partenera ei de scenă
R: Joacă alături de apreciata actriță Mia Farrow
Î: Despre ce este The Roommate
R: Este o dramă comică despre două femei de vârstă mijlocie care devin colege de cameră în Iowa. Una este o femeie liniștită, recent divorțată, iar cealaltă este o femeie liberă din New York cu un trecut misterios. Prietenia lor ia niște întorsături foarte neașteptate
Despre Piesă și Performanță
Î: De ce este o mare afacere pentru lumea teatrului
R: Este un eveniment major pentru că o iconiță TV de calibrul ei pășește pe scena live pentru prima dată. Aduce multă atenție și public nou pe Broadway, iar oamenii sunt dornici să vadă cum se traduc talentele ei comice în teatru live
Î: Este un musical
R: Nu, este o piesă de teatru simplă. Cu toate acestea, este o comedie, deci va avea mult umor
Î: Cât durează spectacolul
R: Durata este de aproximativ 90 de minute și este interpretat fără pauză
Î: Ce spun recenziile despre performanța ei
R: În general, recenziile au fost pozitive, lăudându-i sincronizarea comică și abilitatea de a se menține pe scenă. Criticii au remarcat că aduce o energie diferită, mai ancorată, rolului comparativ cu celebrele ei personaje TV
Î: Sunt un mare fan Veep și Seinfeld. Îmi va plăcea asta