Îmi displace o mulțime de lucruri legate de cultura influencerilor: legătura ei cu supraconsumul, modul în care promovează și răspândește standarde de frumusețe nerealiste, reclamele ascunse, bogăția evidentă, falsa apropiere și confuzia tot mai mare dintre a-ți împărtăși viața și a o vinde—doar ca să numesc câteva. Și spun asta ca cineva care, după multe definiții, este el însuși un influencer.

Dar valul recent de discuții negative despre cultura influencerilor pare diferit. A urî influencerii nu mai este doar un hobby online sarcastic. Devine o poziție acceptată social—de la semnul „Fără influenceri" din Nantucket, la reacțiile negative împotriva mulțimilor conduse de social media care inundă Dolomiții, până la podcasteri (care sunt ei înșiși influenceri) care susțin că influencerii strică totul.

Desigur, influencerii au ripostat. Un comentariu anume—„Cred că a urî influencerii a devenit un mod acceptabil social de a urî femeile"—a declanșat o dezbatere virală. Mulți dintre prietenii și colegii mei din industrie au apreciat videoclipul și au comentat în sprijin.

Prima mea reacție a fost: Da, exact. Dar apoi m-am simțit inconfortabil în legătură cu asta.

Să lămurim un lucru: Influencerii nu sunt un grup oprimat sau marginalizat. Ei provin din toate rasele, vârstele, mediile economice și educaționale, genurile și profesiile. Totuși, influencerul tipic din imaginația noastră culturală nu este un bărbat care recenzează ceasuri pe YouTube sau care găzduiește un podcast din studioul său din Austin. Este o femeie—probabil tânără, atractivă, pasionată de modă sau frumusețe, care își face selfie-uri sau vorbește la cameră, vânzându-ți ceva. Iar trăsăturile pe care le găsim atât de insuportabile la ea sunt, de asemenea, ciudat de familiare. Este vanitoasă. Este materialistă. Dar, mai presus de toate, este jenant de sigură că merită să fie privită.

Niciuna dintre aceste idei nu a fost inventată de Instagram sau doar de femei. Ideea economiei atenției datează de la începutul anilor 1970, iar zicala „nu există publicitate proastă" există din secolul al XIX-lea. Singura diferență acum este că social media face ușor pentru aproape oricine să-și transforme propria viață într-o mică afacere. Drept urmare, din nou, există tot felul de influenceri: mame de vârstă mijlocie, tipi pasionați de natură, copii, fermieri. Sunt destul de sigur că există un influencer în fiecare industrie, în fiecare domeniu, în fiecare nișă.

Ceea ce este, de asemenea, relativ nou este că aceste platforme le permit femeilor să transforme exact acele lucruri pentru care au fost istoric ridiculizate că le pasă sau pe care au fost forțate să le facă—haine, frumusețe, decorare, gătit, relații, maternitate—în afaceri extrem de profitabile, fără să aștepte ca o instituție să decidă că merită o audiență. Asta nu face acele afaceri virtuoase, dar cred că complică dezgustul nostru față de femeile care au înțeles cum să profite de pe urma lor.

Pentru că dacă obiecția ar fi pur și simplu la bogăție, consumerism, vanitate sau la a face bani din atenție, disprețul nostru ar fi distribuit mult mai uniform. George Clooney este imaginea Nespresso de aproximativ douăzeci de ani. David Beckham a apărut în 11 reclame la Cupa Mondială anul acesta. Joe Rogan și cu mine am făcut amândoi reclame pentru aceeași companie de electroliți pudră. Celebritatea a fost întotdeauna comercială, iar oamenii faimoși au transformat întotdeauna atenția în bani. Totuși, rareori tratăm disponibilitatea unui actor, sportiv sau podcaster de sex masculin de a ne vinde ceva ca dovadă că întreaga sa viață este lipsită de sens. Așa că merită să ne întrebăm de ce femeile care câștigă vizibil bani din această economie par să-i înfurie pe oameni mai mult decât condițiile economice care fac succesul lor să pară ofensator în primul rând.

Există o mulțime de bani de făcut în industria influencerilor. Ar fi necinstit să pretindem că resentimentul tot mai mare față de influenceri nu are nimic de-a face cu cât câștigă mulți dintre ei, mai ales când viața devine tot mai grea pentru toți ceilalți. Cu cât indicatorii obișnuiți ai stabilității devin mai inaccesibili—Cu cât societatea devine mai bogată, cu atât poate fi mai inconfortabil să privești pe cineva câștigând într-o singură postare sponsorizată cât câștigă altcineva într-o lună—sau chiar într-un an. Este greu să îndrepți furia către forțele economice și politice ample care au făcut chiria inaccesibilă, salariile insuficiente și bogăția tot mai concentrată în mâinile câtorva. Dar o femeie care filmează prada ei extravagantă de PR? Este o țintă ușoară.

Totuși, ca industrie, trebuie să recunoaștem că munca și consumul din spatele stilurilor de viață ale celor mai vizibili și de succes influenceri se bazează adesea pe femei cu mult mai puțină putere—multe dintre ele femei de culoare, muncitoare migrante sau muncitoare din Sudul Global. Acestea includ muncitoarele din industria confecțiilor care fac hainele pe care le promovează, muncitoarele casnice care întrețin casele ce servesc ca fundal, îngrijitoarele de copii care fac posibilă iluzia maternității fără efort și muncitoarele din depozite care împachetează fluxul nesfârșit de produse care ajung la ușile lor.

Deci, ceea ce este cu adevărat anti-feminist nu este neapărat participarea la aceste sisteme—toți facem asta într-o anumită măsură—ci refuzul de a recunoaște inegalitățile care le susțin până când tu personal te confrunți cu critici. Există o ipocrizie profundă în a descoperi și folosi limbajul eliberării femeilor doar atunci când propriul tău statut, reputație sau venit este amenințat. Dacă misoginismul contează când este îndreptat către o femeie bogată cu sute de mii de urmăritori, atunci exploatarea femeilor care îi coase hainele, îi îngrijesc copiii, îi curăță casa, îi împachetează produsele sau care fac altfel posibil stilul de viață fără efort pe care îl vinde ar trebui să conteze la fel de mult.

Feminismul nu poate însemna pur și simplu apărarea femeilor atunci când ne identificăm cu ele, aspirăm să fim ca ele sau vedem propriile noastre lupte reflectate în ale lor. O politică a eliberării femeilor trebuie să se extindă în jos la fel de ușor cum se extinde lateral și în sus. Altfel, ceea ce apărăm nu este feminism—care este susținere colectivă—ci avansare individuală.

Nu cred că a urî influencerii este în mod inerent misogin; furia oamenilor are multe rădăcini, legate de instabilitatea socială și economică a vremurilor noastre. Dar cred că misoginismul și-a găsit un loc confortabil de ascuns în acea ură, așa cum face adesea.

Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe premisa că influencerii nu sunt problema reală

Întrebări generale de definiție

1. Stai, ce vrei să spui prin că influencerii nu sunt problema reală? Sunt atât de enervanți.
Înseamnă că, deși influencerii individuali pot fi lipsiți de tact sau enervanți, ei sunt în mare parte un simptom. Ei joacă jocul pe care algoritmul și cultura noastră l-au configurat. Problemele reale sunt sistemele care îi recompensează pentru acest comportament—cum ar fi presiunea pentru creștere constantă, lipsa reglementării și propriile noastre obiceiuri de consum.

2. Dacă influencerii nu sunt problema, cine este?
Problema este un amestec de platforme, branduri și noi, pentru că recompensăm senzaționalismul în locul substanței. Este o problemă sistemică, nu o problemă a unei singure persoane.

3. Deci spui că influencerii sunt complet nevinovați?
Deloc. Ei au agenție și pot fi trași la răspundere pentru acțiuni dăunătoare. Dar a te concentra doar asupra lor este ca și cum ai da vina pe casier pentru prețurile mari ale magazinului. Ei sunt partea cea mai vizibilă a unui sistem stricat, nu cauza principală.

4. Care este problema reală exact, într-o singură propoziție?
Problema reală este o economie capitalistă a atenției care prioritizează profitul și implicarea în detrimentul adevărului, sănătății mintale și conexiunii umane autentice.

Beneficii—Partea pozitivă

5. Există vreo valoare reală a influencerilor atunci?
Da. Când sunt făcuți bine, ei sunt doar formatorii de gust și constructorii de comunitate ai zilelor noastre. Te pot introduce în hobby-uri de nișă, pot oferi recenzii oneste de produse și pot crea un sentiment de apartenență pentru oamenii care se simt izolați.

6. Pot influencerii să fie o forță pentru bine?
Absolut. Au fost cruciali pentru răspândirea conștientizării privind problemele de justiție socială, organizarea mișcărilor de bază și democratizarea accesului la informație. Un influencer bun educă și dă putere; unul rău doar vinde.

7. Nu fac influencerii doar ceea ce făceau întotdeauna reclamele TV?
Cam așa, dar intimitatea este diferită. Reclamele TV sunt unidirecționale. Influencerii par un prieten care recomandă ceva. Problema nu este recomandarea, ci că prietenul ascunde adesea un salariu, iar algoritmul recompensează cele mai extreme versiuni ale acelei prietenii.

Probleme comune—Critică