Julia Louis-Dreyfus eljutott karrierje azon pontjára, ahol már nem kell semmit először megtennie. Egy ragyogó nyári délután azonban, egy késői ebéd mellett, amely borsólevesből és sashimiből állt, nem is egy, hanem két új élményről beszél: a Broadway-bemutatkozására való felkészülésről és a Tony-díjátadóról.
A Tony-k néhány estével korábban voltak. „Nem akarok érzelgősnek tűnni” – mondja Louis-Dreyfus, láthatóan meghatódva. „De van valami őszinte a színházi közösségben, ami gyönyörű. Mindenki tudja, mi a feladat. És ez nagy feladat.”
Jelenleg Louis-Dreyfus feladata, hogy Polly Wyeth legyen, egy gazdag Palm Springs-i család matriarchája Jon Robin Baitz 2011-es darabjának, az Other Desert Citiesnek az újjáélesztésében. John Benjamin Hickey rendezésében októberben nyílik a Hudson Theaterben. Ebédünkön, szellős kék-fehér csíkos felsőben és fehér nadrágban, Louis-Dreyfus rendelkezik azzal a melegséggel, bájjal és könnyedséggel, amely jól szolgálja majd Pollyként – még akkor is, ha Polly szikével használja ezeket a tulajdonságokat.
Louis-Dreyfus évek óta keresett megfelelő színpadi projektet, amikor az Other Desert Cities az asztalára került. Ez egy rendkívül irodalmi darab – Baitz írása okos, szellemes és éles, Edward Albee hagyományait követve –, és Louis-Dreyfus azonnal rabul ejtette. Az sem ártott, hogy Polly a modern színház egyik legfélelmetesebb karaktere: egy country club-konzervatív, kifinomult modorral és áthatolhatatlan bájjal.
Íme egy gyors összefoglaló: 2004 szentestéje van, és Polly és Lyman Wyeth lánya, Brooke, egy író, hat év távollét után hazatért Palm Springsbe. Csatlakozik hozzá szarkasztikus öccse, Trip, egy tévéproducer, valamint Polly húga, Silda, egy büszke baloldali, aki megpróbál józan maradni. Miután felépült évekig tartó depressziójából – amelynek kezelését szülei szervezték meg és fizették –, Brooke egy bombával érkezik: készülő memoárjának kéziratával (a Knopf adja ki, részletek a The New Yorkerben). Ez a bátyjáról, Henryről szól, aki a családi történet szerint a hetvenes években öngyilkos lett, miután csatlakozott egy radikális háborúellenes csoporthoz. A memoár Brooke módja arra, hogy szembenézzen ezzel a tragédiával (Henry részt vett egy bombamerényletben, amelyben egy ember meghalt). De a hivatalos történet egyes részei még mindig nem állnak össze; nincsenek meg minden válaszai – és azt sem tudja pontosan, mik a kérdések.
Polly a családi történet őrzője, és ő és Lyman Brooke memoárját hatalmas árulásként látják, amely veszélyezteti az egyensúlyt, amit felépítettek. De a végén a darab nem egészen az, aminek látszik, és Baitz a legpusztítóbb húzását a fináléra tartogatja – egy csavarra, amely mindent megváltoztat, ami előtte történt.
Az egész csodálatosan, ördögien vicces. Louis-Dreyfus – akit ikonikus szerepeiért, Elaine Benesért és Selina Meyerért imádnak – egy veszélyesebb fajta komédiát vállal itt: megfélemlítőt, elegánsat, mérgezőt és teljesen érzelmileg zártat. Polly humora a tragédia tetején ül.
A szerep mélyen megérintette Louis-Dreyfust, aki New Yorkban és Washington DC-ben nőtt fel – olyan helyeken, amelyek tele vannak Polly Wyethhez hasonló nagy dámákkal. „Ez egy nő, aki hetente többször megcsináltatja a haját. És a körmeit, az egészet.” Elmosolyodik. „Ismerem ezeket a nőket.”
Két felnőtt fiú édesanyja férjével, Brad Hall-lal, és sokat gondolkodott azon, mit jelent egy gyermeket átvezetni egy krízisen. Saját szülei – amerikai anyja, Judith (akit Louis-Dreyfus podcastjának, a Wiser Than Menek hallgatói ismernek) és francia apja, Gérard – fiatalon elváltak. Louis-Dreyfus mindkét oldalról érti, hogyan formál minket a család, és tudja, hogy a darabban a tét nem is lehetne nagyobb. Brooke memoárja „olyan, mint egy gyilkosság” – mondja nekem. „Polly úgy látja, hogy megöli azt, amijük van.”
MINDENKINEK A MAGÁÉT
Other Desert Cities, 2011-ben íródott, és két évtizeddel ezelőtt játszódik, egy mindent eláruló memoár szétszakít egy családot. La Ligne pulóvert visel Isabel Marant nadrággal és Khaite cipővel.
Tizenöt évvel a Lincoln Center-beli bemutatója után az Other Desert Cities ma még sürgetőbbnek tűnik. A 2004-es Amerikában játszódik, az országot még mindig megrázza a szeptember 11-i támadás, és alig egy éve tart az iraki háború. Az anthraxra, Donald Rumsfeldre és az al-Kaidára való utalások szétszórva jelennek meg, mint a repesz. A politikai megosztottság, amely később kettészakította a nemzetet, még nem alakult ki teljesen; a Wyeth-ek mainstream konzervativizmusának hamarosan kevés helye lett volna a kultúrában. Ez volt az okostelefonok és a közösségi média előtti időszak is – az utolsó pillanat, amikor a csend kódexe, amelyre Polly támaszkodik, még fenn tudott maradni.
„Ennek a nemzeti tragédiának minden rendkívüli csírája benne van ebben a darabban” – mondja Hickey. „De hihetetlenül vicces, családközpontú módon.”
Amikor összeállította a szereplőgárdát, Hickey-nek olyan színészekre volt szüksége, akik a több mint két évtizeddel ezelőtti világot a jelenbe tudják hozni. Az eredmény? „A Knicks felállása” – mondja. Louis-Dreyfus mellett Ed Harris Lymanként, Allison Janney Sildaként, Lily Rabe Brooke-ként és Joe Keery (a Stranger Thingsből, aki Djo művésznéven népszerű zenész is) Tripként csatlakozik.
„Megértik, hogy ez a darab csapatmunka” – mondja Hickey. Louis-Dreyfus is észrevette ezt: a darab élénken megírt karakterek együttese, mindegyik mélyen hibás és kétségbeesetten emberi.
Mire Louis-Dreyfus és én találkozunk, a szereplőgárda már kétszer átolvasta a darabot – egyszer még azelőtt, hogy ő elvállalta volna a szerepet. Amit Hickey hallott tőle – melegséget keménységgel vegyítve, éles humort mély szomorúsággal kombinálva –, mindent elmondott neki, amit tudnia kellett. Azt mondta: „Julia, az egyetlen instrukcióm: Mondj igent. Mondj igent. Ugorj bele.”
Ed Harris Fort Worth-ből beszél velem, ahol éppen szünetet tart a Paramount+ Dutton Ranch című sorozatának forgatásában. Több mint hat éve annak, hogy utoljára Broadway-színpadon állt Atticus Fincként a Ne ölj!ben, és készen áll a visszatérésre. „Szükségem van rá a lelki békémhez” – mondja szárazon.
Amit szeret a színházban, az az egyszerűsége. „Bejössz a színházba, felkészülsz, előadod a darabot, és hazamész. Nem ülsz 12 órát azért, hogy két percig kamera előtt legyél.” Harris egy régimódi, visszafogott férfiasságot hoz Lymanba, akinek a sebei mélyebbek, mint amilyennek látszanak. „Azt hiszem, ez talán még nehezebb neki, mint Pollynak” – mondja. „Azt hiszem, ez nagyon mélyen érintette őt.”
Eközben Allison Janney karaktere, Silda egy katasztrófa, éles visszavágásokkal. Amikor beszélünk, Janney Olaszországban van, a Netflix A diplomata című sorozatát forgatja. („Vennem kellett egy másik bőröndöt, mert kicsit megőrültem a vásárlással itt” – mondja.) Janney 30 éve szoros barátságban van Hickey-vel, aki szintén színész – utoljára a Hat lépés távolságban léptek együtt színpadra, férjet és feleséget játszva –, és régóta ismeri Baitzot, aki a West Wingnek írt, amelyben hét évadon át szerepelt.
Silda, nyíltságával és függőségi múltjával, másképp működik, mint Polly – az intelligenciája kevésbé irányító, inkább megfigyelő. Silda csatlakozik az emlékezetes Janney-karakterek hosszú sorához, akik a szellemességet a dolgok vizsgálatának eszközeként használják. „Ezeket az erős, hatalmas nőket vállalom el, és csak jól érzem magam velük. Ez nekem mennyország.”
A darab azt kérdezi, vajon a családtagok valaha is túlléphetnek-e a régi szerepeiken. Hickey megemlíti, hogy nemrég látta Joe Mantello lenyűgöző új Az ügynök halála-produkcióját, és felismerte a közös DNS-t. „Minden nagy családi dráma ugyanaz” – mondja. „Mindegyik egy Utazás az éjszakába. Azt kérdezik: Ki az apám? Ki az anyám? És a válasz: Soha nem fogom igazán megtudni.”
Louis-Dreyfus még személyesebben fogalmazza meg ezt az elképzelést. „A testvéreknek megvan a maguk nagyon elkülönült élményük: »Nektek más szüleitek vannak, mint nekem.« Ez igaz az én családomban – és ezt úgy mondom, mint akinek sok nővére van. A férjem családjában is sok testvér van. A két fiunknak megvan a saját élményük rólunk, mint szülőkről.”
Ebédünk előtt először látogatta meg a Hudson Theater-t, kiállt a színpadra, és mindent magába szívott. „Nagyszerű színház, mert intim” – mondja. „Az emberek nincsenek túl messze. Személyesnek érződik.”
Ez az intimitás szándékos. A Wyeth család mid-century modern Palm Springs-i háza maga is egy karakter. Scott Pask, a produkció díszlettervezője, aki nagy rajongója annak a korszaknak, bokszringként kezeli a díszletet. Ez illik egy olyan családhoz, amelynek fő kommunikációs módja a verbális bunyó – beviszik az ütéseket, majd hátrébb lépnek.
Janneynek is tetszik a bokszring ötlete: „Mindannyian sorra kerülünk. »Ding, ding, ding – én kiestem ebből a menetből.«”
Amíg az Other Desert Cities ősszel be nem mutatkozik, a szereplőgárda és a Wyeth-ek megismerik egymást, megtanulnak bunyózni, és próbálják a bejöveteleiket és kimeneteleiket. Egy olyan darabban, amely az emlékezetről, az igazságról, a történetmesélésről és arról szól, hogy mihez ragaszkodunk, Janney megközelítése egyszerűen emberi. „Kincsként őrzöm őket” – mondja színésztársairól. „És esküszöm az Istenre – az anyámra –, hogy ezúttal minden nap naplót írok, mert emlékezni akarok rá.”
Ebben a történetben: haj Matthew Monzon; smink Romy Soleimani; manikűr Sonya Meesh; szabászat Jacqui Bennett a Carol Ai Studio Tailorsnál. Produkció: AL Studio. Díszlet: Laïla Ibrahim.
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme egy lista a Julia Louis-Dreyfus Broadway-bemutatkozásával kapcsolatos gyakran ismételt kérdésekről, amely az alapoktól a bennfentes tippekig mindent lefed
Általános kérdések
K Ki Julia Louis-Dreyfus
V Ő egy híres és sok díjjal kitüntetett amerikai színésznő és komikus, akit leginkább a Seinfeld és a Veep című tévésorozatokból ismerünk
K Ez tényleg az első Broadway-szereplése
V Igen, ez a hivatalos Broadway-bemutatkozása Bár legendás karriert futott be a televízióban és a filmben, mostanáig soha nem játszott Broadway-darabban
K Melyik darabban szerepel
V Egy új, The Roommate című darabban játszik, amely egy kétszemélyes vígjáték, amit Jen Silverman írt
K Ki a partnere
V A neves színésznővel, Mia Farrow-val játszik együtt
K Miről szól a The Roommate
V Ez egy komikus dráma két középkorú nőről, akik szobatársak lesznek Iowában Az egyik egy csendes, nemrég elvált nő, a másik egy szabad szellemű, New York-i nő, titokzatos múlttal A barátságuk nagyon váratlan fordulatokat vesz
A darabról és az előadásról
K Miért nagy esemény ez a színházi világ számára
V Azért nagy esemény, mert egy ilyen kaliberű tévés ikon most először lép élő színpadra Ez sok figyelmet és új közönséget hoz a Broadwayre, és az emberek kíváncsiak, hogyan ülteti át komikus tehetségét az élő színházba
K Ez musical
V Nem, ez egy prózai darab Viszont vígjáték, tehát bőven lesz benne humor
K Milyen hosszú az előadás
V A játékidő körülbelül 90 perc, és szünet nélkül adják elő
K Mit mondanak a kritikák az alakításáról
V Általában pozitívak a kritikák, dicsérik komikus időzítését és azt, hogy megállja a helyét a színpadon A kritikusok megjegyezték, hogy más, földhözragadtabb energiát hoz a szerepbe, mint híres tévés karakterei
K Nagy Veep- és Seinfeld-rajongó vagyok Tetszeni fog ez nekem