I London presenterer V&A sin nye, storslåtte motedesignutstilling, den ivrig etterlengtede "Marie Antoinette Style", seg nesten som en sjanse. Den har alt du kan forvente av en overdådig, haute couture-fylt nyvurdering av den ekstravagante franske dronningen – pomp og prakt, fantastiske kjoler, glitrende smykker, usedvanlig elegante møbler, strålende portretter og gjenstander som aldri før har forlatt Versailles – men enda mer bemerkelsesverdig er hvordan den klarer å fremkvare hennes ånd i all dens kompleksitet.

"Marie Antoinettes arv er mest tydelig i mote og stil, og det var også tilfelle i hennes egen levetid," sier utstillingens kurator, Dr. Sarah Grant, før åpningen. "Hun påvirket også dekorative kunster, musikk, hagebruk – så mange områder gjennom sin støtte. Men jeg tror det er noe veldig intimt med klær og tilbehør, og det føltes som nøkkelen til å skape en mer personlig tilknytning til hennes historie."

Og det fungerer. Besøkende møter først dronningen i et passende pudderrosa åpningsrom med rutete gulv som minner om Versailles, gjennom et portrett av henne som 22-åring, innhyllet i silke og sløyfer av hennes favorittmaler, Élisabeth Vigée Le Brun. Deretter går du inn i det første av flere iøynefallende rom: et stort, speilfylt rom som gløder av glitrende lysarmaturer, og som fordypet deg i den 14 år gamle Maries liv ved hoffet i 1770.

Dette rommet inneholder ekstraordinære 1700-talls kjoler – detaljerte kreasjoner med vide, overdrevne skjørt, blomster, broderier, endeløse rysjer, kremfarget silke og rosa candy-stripe-mønstre – men ingen er mer imponerende enn en utrolig detaljert brodert silke- og sølvtråds brudekjole, med et liv som nesten ser ut til å være hugget i stein. Skulpturene her er mindre og mer barnlige, en rørende påminnelse om Maries ungdom.

Imidlertid er ikke disse kjolene faktisk Maries – de er stiler hun gjorde populære. "Ikke en eneste komplett kjole av hennes har overlevd," forklarer Grant. Etter revolusjonen ble "klesskapet hennes plyndret, stykker ble kuttet opp og solgt, og alt ble spredt."

Som et resultat krevde samlingen av gjenstander for "Marie Antoinette Style" omfattende detektivarbeid. Ved å bruke opptegnelser over Maries favorittstoffer, stiler og silhuetter, sammen med malerier, trykk og hennes egen "klesskapsbok" fra 1782 – vist her med stoffprøver og notater – ble stykker nøye valgt for å reflektere det hun ville ha båret. Brudekjolen, for eksempel, er slående lik Maries egen, snarere enn originalen eller en eksakt replika. "Det er så nært vi kan komme for å se hvordan Marie Antoinette ville ha sett ut på bryllupsdagen sin," bekrefter Grant.

Langt fra å føles som et kompromiss, gjør denne tilnærmingen at gjenstandene som virkelig tilhørte Marie – merket på utstillingsetiketter med dronningens distinkte monogram – føles enda mer spesiell: en delikat svart kniplingskrage, nydelige perledekorerte sko, og to rikt dekorerte fragmenter av hoffkjoler, designet for å glitre i stearinlys. "Å ha disse to overlevende prøvene," sier Grant, "gir deg en følelse av hvor usedvanlige kjolene hennes må ha vært."

Deretter fordypet utstillingen seg i smykkene hennes. Maries personlige smykker ble smuglet ut av Frankrike og oppbevart av hennes eneste gjenlevende barn, Marie Thérèse. I "Marie Antoinette Style" er mange av disse gjenstandene gjenforent med Maries egen elegante smykkeskasse for første gang siden hennes død. Du finner glitrende diamanter, brosjer og anheng her, hvoretter utstillingen fortsetter... Utstillingen tar deg gjennom gallerier som utforsker Marie Antoinettes frisyrer, arbeidet til hennes frisør Monsieur Léonard, og hennes stylist Rose Bertin. En replika av halsbåndet fra den beryktede "diamanthalsbåndsaffæren" er også utstilt.

Besøkende kan beundre edelsteinbesatte vifter, paneler av 1700-talls dyreprintet stoff, brev i dronningens egen håndskrift, og et avsnitt dedikert til hennes tilbaketrekning på Petit Trianon. Dette området er fylt med blomsterprintet møblement, porselensplater, Toile de Jouy-textiler, delicate pianoer, og – morsomt nok – hageverktøy som bare ble brukt til iscenesatte opptredener av pastoral liv.

Det neste avsnittet fokuserer på dufter, en spesiell lidenskap for Marie. "Versailles var sterkt parfymert," forklarer Grant. "Mange rapporterte at det luktet ubehagelig på grunn av mengdene, nattpottene og avfallsgropene. Marie Antoinette brente dufter på rommet sitt og var parfymert fra topp til tå. Det var også en måte å projisere hennes sjarm og status på."

For å få dette til liv, er fire imitasjonsmarmorbyster impregnert med dufter som forteller Maries historie. Den første kombinerer bivoks, røyk, eik og kroppslukt, og fremkaller en maskeradeball i Speilsalen. Den andre, med irisrot, rose, lavendel, tuberose, fiolett og mysk, gjenskaper duften av hennes pudder og rouge, og plasserer deg ved hennes toalettbord. Den tredje fanger hagen hennes på Petit Trianon med toner av gress, syrin, roser og kaprifol.

Den fjerde duften er en sterk kontrast: mugg, kald stein, kloakk og den forurensede Seinen, og transporterer besøkende til Maries fuktige, trange fengselscelle. Ved å lene seg inn kan man oppdage et snev av einer – en duft hun ba om for å rense luften. Det er nesten som om man kan føle hennes nærvær, like utenfor rekkevidde. "Vi ønsket å motvirke all den skjønnheten med virkeligheten," sier Grant.

Den virkeligheten fortsetter i neste avsnitt, som kan kalles "Avlysningen av Marie Antoinette." Det undersøker hennes beryktelse på 1780-tallet gjennom satiriske og nedverdigende tegninger som avbildet henne som en umettelig satyr – vist som en tegnefilmhyene, i et stevnemøte med en kongelig vakt, eller lidenskapelig kyssing med hoffdamen sin, Duchesse de Polignac (spilt av Rose Byrne i Sofia Coppolas film).

Ominøs, dundrende musikk leder deretter inn i en lang, blodrød korridor, som symboliserer slutten på Maries liv i 1793 i en alder av 37 år. Dette rommet er det mest gripende: det inkluderer skisser av hennes fengsling og henrettelse, den siste lappen hun skrev i sin bønnbok der hun tryglet om nåde og tenkte på barna sine, den faktiske giljotinklingen som halshugget henne, bilder av en voksbyste av hennes avrevne hode, og en medaljong med lokker av håret hennes.

Hovedattraksjonen er Maries enkle, hvite linkjole, båret i fengsel. Den ser ut til å sveve som om spøkelset hennes fortsatt bor i den, og det er det eneste komplette plagget hennes som er utstilt. Det tvinger oss til å se for oss denne ikoniske figuren i hennes siste øyeblikk, redusert til hennes bare essens.

"Vårt utrolige tekstilkonserveringsteam utviklet spesielle magneter for å montere kjolen hennes på den måten," forklarer Grant. "Den har kvaliteten av et syn. Det var veldig viktig for oss å få hennes død til å føles mer virkelig." Ellers er det bare en setning i en historiebok. Men å se fengselsklærne hennes, det faktiske håret hennes, hennes siste lapp – det får alt til å føles virkelig og håndgripelig. Det er også betydningsfullt fordi hennes personlige stil på en måte spilte en rolle i hennes fall – den hjalp til med å lede henne til giljotinen.

De to siste rommene utforsker denne stilarten. Det første fokuserer på hvordan dronningen ble husket fra viktoriatiden gjennom 1940-tallet. Her finner du to iøynefallende art deco-aftenkjoler fra 1920-tallet av Jeanne Lanvin, inspirert av Marie Antoinette, som ikke må glemmes. Deretter kommer hovedattraksjonen – et klassisk eksempel på de fantastiske, kjolefylte siste rommene som gjør V&As motedesignutstillinger så berømte.

Utstillingens fantastiske siste rom er fullpakket med samtids mote. Sving til høyre, og du vil se Kate Moss som slapper av på Ritz i lyseblå Alexander McQueen, tatt av Tim Walker for Vogue. Sving til venstre, og du vil finne en utstilling av edelstenstonede Manolo Blahnik-sko laget spesielt for Sofia Coppolas Marie Antoinette. Plutselig er du omgitt av kostymedesigner Milena Canoneros Oscar-vinnende kreasjoner for den filmen, sammen med Maria Grazia Chiuris Dior haute couture fra BBCs Marie Antoinette-serie, en silkeskjole båret av Old Hollywood-stjernen Norma Shearer i 1938-filmen, og Elle Fannings knallrøde Toile de Jouy-kjole fra The Great.

På high fashion-siden er det mye å se: John Gallianos Dior haute couture, kniplingsstykker av Vivienne Westwood, dristige Moschino-design (inkludert de kakeinspirerte kjolene), rysjede Erdem-kjoler, Alessandro Micheles nye Valentino, et sløyfedekket Meadham Kirchhoff-antrekk, og en blusserosa sateng-dress og kniplingsvifte fra Rihannas Fenty X Puma-linje, utlånt av superstjernen selv.

Det er til og med en fjærkledd Chanel-kreasjon av Karl Lagerfeld, laget for Kirsten Dunsts Marie Antoinette-tema Vogue-shoot i september 2006. Overalt er reproduksjoner av Ladurée-makrontårn og bakverk, som inspirerte pastellpaletten til Coppolas film, samt Marie Antoinette's Folly, en detaljert porselensvegginstallasjon av kunstneren Beth Katleman.

John Gallianos Marie Antoinette-inspirerte Dior-stykker står side om side med Maria Grazia Chiuris skreddersydde Dior haute couture for BBC-serien, med Beth Katlemans Marie Antoinette's Folly synlig i bakgrunnen.

Å velge kjoler for denne delen var en av de vanskeligste delene av å finalisere "Marie Antoinette Style." "Vi startet med 500 gjenstander og endte opp med 250," sukkert Grant. "Vi hadde rett og slett ikke plassen. Vi kunne ha vist hele Chanel- og Galliano-samlinger, men vi fokuserte på de mest ikoniske stykkene – noen leken, andre elegante og klassiske."

Et blått Chanel-antrekk fra "Coco Rock"-samlingen, som nikker til Marie Antoinettes engelske ridefrakker, kom ikke med – Grant tenker fortsatt på det noen ganger, men det var så mye som gjorde det.

Blant hennes favoritter er en Galliano Dior-kjole fra "Freud or Fetish"-samlingen. "Den har en giljotin på den ene siden og Petit Trianon på den andre. Parykken har mus som kryper inn og ut, og hun er designet som en trekkdukke, med en mekanisme på ryggen og stuffing som kommer ut. Den er utrolig smart." Dette er en av de få utstillingene hvor du kan komme nær nok til å sette pris på alle disse detaljene.

Til syvende og sist er Grant mest stolt av å ha sikret alle smykkene for "Marie Antoinette Style," mange av dem fra private samlinger. Noen stykker "hadde nettopp kommet ut for salg, så å overbevise de nye eierne om å låne dem ut var en ganske bragd." "De hadde nettopp kjøpt dem på auksjon og eide dem knapt en dag, likevel lot de oss låne dem – det var bemerkelsesverdig," sa Grant og henviste til långivernes sjenerøsitet.

Like verdifullt er Élisabeth Vigée Le Bruns portrett av Marie Antoinette fra Versailles, der hun holder en rose. "De kaller det sin 'Mona Lisa'," bemerket Grant. "Jeg var forbauset da de gikk med på å skille seg med den, fordi det er den mest etterspurte gjenstanden i hele Versailles." Grant ga et skyldbetynget smil. "Folk vil dra til Versailles og forvente å se den, men den vil være her. Jeg føler meg virkelig dårlig... men det er også fantastisk."

"Marie Antoinette Style" er nå å se på V&A Museum i London.

Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige vanlige spørsmål om V&As Marie Antoinette-utstilling.

**Generell informasjon**

**Q: Hva handler denne utstillingen egentlig om?**
A: Den er et dypdykk i den personlige stilen, moten og imageet til Marie Antoinette, og utforsker hvordan hun brukte klær og gjenstander for å skape sin identitet, både som dronning og som privatperson.

**Q: Hvor er den, og hvor lenge vil den være åpen?**
A: Den er på Victoria and Albert Museum i London. Sørg for å sjekke V&As offisielle nettside for nøyaktige datoer, da utstillinger vanligvis er åpne i noen måneder.

**Q: Må jeg bestille billetter på forhånd?**
A: Ja, det anbefales på det sterkeste. Store utstillinger som denne er ofte utsolgte, så det er best å bestille din tidsbestilte inngangsbillett online før besøket for å garantere adgang.

**For førstegangsbesøkende/begynnere**

**Q: Jeg vet ikke mye om motehistorie. Vil jeg likevel like den?**
A: Absolutt. Utstillingen forteller en fascinerende menneskelig historie om makt, opprør og tragedie gjennom utrolige gjenstander. Den handler om mer enn bare klær; den handler om et menneske og hennes tid.

**Q: Hva slags ting vil jeg se der?**
A: Du vil se en fantastisk samling av gjenstander, inkludert hennes faktiske kjoler, tilbehør som sko og vifter, personlige brev, portretter og møbler som tilhørte henne.

**Q: Er den egnet for barn?**
A: Eldre barn og tenåringer med interesse for historie eller kongelighet kan finne den engasjerende, men det er primært en utstilling fokusert på historiske artefakter og kan ikke fange oppmerksomheten til yngre barn.

**For entusiaster/avanserte besøkende**

**Q: Inneholder utstillingen noen gjenstander som aldri har blitt vist før?**
A: Ja,