"Det skal gå bra," sa Kiko Kostadinov muntert sist fredag ettermiddag, akkurat idet den hastige summingen av en boremaskin gjenlød gjennom kontoret hans. Under deres nye studio i Øst-London, som de flyttet inn i april, blir hans tredje butikk etablert. Denne fredagen, 7. november, åpner den med en visning – den aller første som kombinerer Kostadinovs eget herreantrekk med dameantrekkene designet av Laura og Deanna Fanning.

Lokalisert på 21 Whiston Road, nær Columbia Road og Broadway Market, ligger studioet i første etasje, mens butikken i gateplan (under oppføring) skal bygges rundt et gjenoppbygd kunstverk av de hyppige samarbeidspartnerne Ryan Trecartin og Lizzie Fitch. "Det er egentlig et kunstverk som er tolket om til en butikk," forklarer Kostadinov. "Det er spennende å opprettholde en forbindelse mellom de tre butikkene i Tokyo, LA, og nå London, alle del av Ryans kreative verden." Installasjonen ankom i ti kasser og er ikke fullstendig satt sammen ennå, men Kostadinov er sikker på at de når fristeren fredag.

London-lokasjonen fullfører en løst sammenknyttet trilogi av Kostadinov-flaggskip som har utviklet seg uavhengig. Tokyo åpnet i mars 2024, etterfulgt av Los Angeles i november i fjor. "Tokyo er bærekraftig og solid," bemerker han. "LA er litt mer intens; handleopplevelsen der er annerledes." Hver butikk arrangerer sine egne lokale arrangementer og skaper innhold gjennom sin Instagram-konto. For eksempel samarbeider LA-butikken med Rocky Xus Rocky’s Matcha for å holde månedlige frokoster. London vil følge en lignende fleksibel timeplan, åpent torsdag til lørdag, og av og til på søndager for å sammenfalle med Columbia Road Flower Market.

Butikken oppsto uventet etter at Kostadinov og teamet hans måtte forlate sitt forrige kreative hjem i Wood Green, hvor de hadde holdt til i ti år, da bygningen ble lagt ut for salg. Det nye lokalet er leid ut 2035 og inkluderer butikkfasaden i gateplan. Kostadinov ser på dette som en mulighet til å kanalisere studioets energi inn i et offentlig rom. "Vi ønsket å bruke noe av budsjettet som vanligvis kunne ha gått til et fotoshoot som forsvinner på Instagram etter fem dager, til å skape noe håndgripelig her," sier han. "Jeg verdsetter å bygge et image, men ikke et uten substans. Så vi prøver å balansere image med noe folk kan besøke, interagere med og ta på."

Denne praktiske tilnærmingen til detaljhandel gjenspeiler Kostadinovs overordnede merkevarefilosofi. "Vi har aldri brukt en ekstern showroom," deler han. "Vi håndterer alltid wholesale selv med vår interne kommersielle direktør. Jeg foretrekker å gjøre mindre og beholde full kontroll fremfor å overlate det til noen andre. Jo mer vi gjør, jo mindre interessert er jeg i å inngå avtaler med andre for merkevaren."

Etter fredagens visning vil det være en fest i nærheten. Kolleksjonen heter Dante, oppkalt etter designerens lakelandterrier, som har vært en stadig tilstedeværelse på studioet siden pandemien. "Han har vært på hver eneste visning siden COVID," sier Kostadinov. "Han er vår maskot." Inspirasjonen kom fra Valentinos linje, Oliver, som den italienske designeren kalte opp etter sin mops. "Vi ønsket å lage en kolleksjon inspirert av det britiske landskapet," forklarer Kostadinov, "men ingen av oss er britiske – bortsett fra Dante."

Tidlige forhåndsvisninger antyder en lekende, teksturrik kolleksjon som leker med temaer. Mohair og lær er behandlet for å etterligne Dantes strie pels, og det er grafikk som hyller fluefiskemerkevaren Orvis, sammen med julegensere og lærkapper med hundens likhet. Og hvis folk tror at Kostadinov og Fannings bare er gale hundeelskere? "Vel, det er vi!" ler designeren.

Dante-visningen vil også markere debut for et 'Made in England'-samarbeid med Dr. Martens og en ny Levi's herrekapsel. Omtrent halvparten av varene som vises... Den nye butikken vil åpne for salg dagen etter. "Se-nå, kjøp-nå, hva nå enn det betyr," bemerker Laura.

Hun forklarer at hun, Deanna og Kostadinov først koblet seg sammen gjennom sine felles kolleksjoner ved å bruke delte stoffer og et felles tema. "Vi følte virkelig for historien bak det," sier hun. "Vi har ikke et landsted selv, så jeg antar det er noe å strebe etter, men det var lett å skape en verden rundt ideen." Dette markerer første gang hun og hennes tvillingsøster Deanna, som har ledet dameavdelingen siden 2018, presenterer sine design sammen med Kostadinovs herreantrekk. Kostadinov og Deanna giftet seg i august i fjor, og under dette intervjuet er Deanna hjemme med deres nyfødte barn, sammen med Dante.

Å ha en butikk under studioet er, ifølge Kostadinov, "veldig gammeldags. Vi kan holde middager eller visninger, kanskje til og med Champions League-finalen – hvem vet?" (Han er tilhenger av Arsenal og Barcelona, for de nysgjerrige.) Lokalet er allsidig, egnet for stående arrangementer eller for å sitte 20 gjester ved et langt bord. Laura tilføyer at det også lar dem oversike hvordan klærne deres presenteres for potensielle kunder. "Det er fascinerende å se dine kreasjoner i en detaljhandelskontekst," bemerker hun. "Dette gir oss muligheten til å håndtere det direkte." Laura designet nylig brudekjolen til Steff Yotka fra i-D magazine og vurderer å bruke den nye London-lokasjonen for flere VIP-avtaler.

Kostadinov ser frem til å interagere med kunder i butikken. "Jeg er ikke sikker på hva folk forventer av designere i disse dager – kanskje å holde seg på studioet," sier han. "Men hvis noen besøker, er jeg glad for å møte dem. Det er spennende ikke å forvandle noen, men å forklare designprosessen." Han nevner Giorgio Armani og Zegnas Alessandro Sartori som designere kjent for å engasjere seg direkte med kunder.

Hans tilnærming til denne tredje butikken er intuitiv og åpen for endring. "Ingen strategi er strategien," fastslår han. Merkevaren har allerede bemerkelsesverdige wholesale-partnerskap, inkludert dedikerte områder i Dover Street Market i Singapore, New York, LA, Tokyo, Beijing og Paris. Denne hjemme-butikken vil fungere som et eksperimentelt rom. Angående fredagens visning, legger Kostadinov til: "Vi inviterer folk for å få dem til å føle at de er vitne til et spesielt øyeblikk. Hvis det er gøy, kan vi kanskje gjøre dette årlig, kanskje i Tokyo neste år."

Mer fra denne forfatteren:
- Paul Smith og Mini våger seg inn i uutforsket designterritorium
- Maria Grazia Chiuri vender tilbake til Fendi som kreativ direktør
- 'En dose gift mot nostalgi': Første reaksjoner på Duran Lantinks Jean Paul Gaultier

Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om "Ingen strategi er strategien" i sammenheng med Kiko Kostadinovs London-butikk, designet for å være klare, konsise og naturlige.



Generelle begynner-spørsmål



Sp: Hva betyr egentlig "Ingen strategi er strategien"?

Svar: Det betyr å fokusere på intuisjon, kreativitet og organisk vekst fremfor å følge en rigid, forhåndsplanlagt forretningsplan. Det handler om å være fleksibel og la merkevarens identitet guide beslutninger.



Sp: Hvorfor åpnet Kiko Kostadinov en butikk i London?

Svar: For å skape et fysisk hjem for merkevaren som er mer enn bare et sted å handle. Den er designet som et samfunnssentrum og en oppslukende opplevelse som gjenspeiler merkevarens unike estetikk.



Sp: Hvordan er denne butikken mer enn bare en butikk?

Svar: Det er et multifunksjonelt rom. Utover å selge klær, arrangerer den kunstinstallasjoner, arrangementer og samfunnsmøter, noe som gjør den til et kulturelt reisemål.



Sp: Er dette en bærekraftig måte å drive virksomhet på?

Svar: Det kan være det, men det er høyt risikabelt. Det er sterkt avhengig av å ha en sterk, etablert merkevareidentitet og en lojal kundebase som stoler på din kreative visjon.



Avanserte strategiske spørsmål



Sp: Hva er hovedfordelene med å ta i bruk en "ingen strategi"-tilnærming?

Svar: Hovedfordelene er enestående kreativ frihet, evnen til å tilpasse seg raskt trender og tilbakemeldinger, og skapelsen av en autentisk merkevare som ikke føles korporativ eller fabrikkert.



Sp: Hva er de største risikoene eller vanlige problemene med denne metoden?

Svar: De største risikoene er finansielt ustabilitet, mangel på klar retning, potensial for inkonsistent budskap og vanskeligheter med å skalere virksomheten forutsigbart. Det er ikke en modell for enhver merkevare.



Sp: Kan enhver merkevare bruke denne "ingen strategi"-tilnærmingen?

Svar: Egentlig ikke. Den fungerer best for etablerte designere eller merkevarer med en veldig sterk, distinkt visjon og en dedikert følgesvenn. For nye eller ukjente merkevarer kan det være en oppskrift på glemsel.



Sp: Hvordan måler du suksess uten en tradisjonell strategi?

Svar: Suksess måles gjennom alternative mål: kulturell påvirkning, presse og kritisk anerkjennelse, styrken til samfunnet bygget rundt merkevaren, og å opprettholde kreativ integritet, ikke bare salgstall.



Sp: Hva er et praktisk eksempel på denne strategien i Kiko-butikken?

Svar: Butikkens design og produktutvalg er ikke utelukkende basert