Indigo De Souza a "Heartthrob" című dalában énekel, amely egy bátor himnusz a fiatal éveiben történt kihasználásról: "Nem tudtam megkülönböztetni a szeretettől a kísértést." A magasan szárnyaló pop dallamokkal erőteljesen visszaveheti önállóságát, miközben azt a dacos sort ismételgeti: "Tényleg mindent beleadtam." Ez a dal a Precipice első kislemeze, amely a negyedik és eddig legcsiszoltabb pop albuma.

Az album címe váratlanul ötlött fel az észak-karolinai művész számára, miközben Elliott Kozellel dolgozott (aki SZA-val és Finneasszal való együttműködéséről ismert). "Több dalt írtunk, mint amennyire szükségünk volt," emlékszik vissza. "Találtam egy régi kórust, amit rossz hangulatban írtam – csak úgy el volt rejtve egy mappában. A 'precipice' szó hirtelen helyesnek tűnt, bár soha nem használtam korábban." De Souza számára ez azt jelentette, hogy a változás szélén áll, anélkül, hogy pontosan tudta volna, mi vár rá.

A kreatív kémia azonnal megvolt köztük. De Souza, aki eddig a nyers indie hangzásáról volt ismert, régóta szeretett volna mélyebben belevágni a pop műfajba. Ami laza Los Angeles-i sessionként kezdődött, gyorsan a Precipice lett – 11 dinamikus szám, amelyek őszinte dalszövegeit a mentális egészségről, a szerelemről és az önreflexióról kombinálják a vibráló popenergiával. Még az album befejezése után is folytatták a felvételeket, valahányszor De Souza a hegyi kis szülővárosából ellátogatott LA-be.

A tavalyi őszben a Helene hurrikán elpusztította De Souza otthonát és holmiját, csak egy gitárt, egy laptopot és néhány emléktárgyat mentettek meg a lakótársai. LA-be visszatérve ezt az élményt egy teljesen különálló lemezbe öntötte – egy zordabb, gitárvezérelte projektbe melankolikus balladákkal. Van még egy befejezett albuma is, ami inkább "kísérleti country" irányba hajló.

Amikor megemlítem, milyen furcsának érezhető, hogy az intenzív érzelmekből született művek sorrend nélkül kerülnek napvilágra, nevet: "Az iparág működésének kénye-kedvére vagyok kiszolgáltatva." De a Precipice egy fordulópontot jelent. "Olyan világos volt a fejemben, miközben ezt csináltam – új módon értettem meg az érzelmeimet," mondja. "Félelmetes, de gyönyörű. Elfogadom a káoszt, és még ha rendetlen is, ez a látomás izgat."

Az alábbiakban De Souza a popzenéről, a közösség megtalálásáról LA-ben és az ismeretlentől való félelem leküzdéséről beszél.

Vogue: A dalszerzés mindig is terápiás volt számodra? Vagy van, amikor nehéz, mert szembesítened kell magad olyan dolgokkal, amiket inkább elkerülnél?

Indigo De Souza: Mindkettő, abszolút. Néha könnyen átáramlanak az érzelmek a zenébe, máskor viszont ellenállok az írásnak, mert szembesítenem kell magam azzal, amit érzek. Nem tudok máshonnan írni, mint az érzelmi helyzetemből, ezért halogatom, hogy fogjam a gitárt. De végigcsinálom – muszáj.

Fotó: Hannah SommerAmikor valami miatt érzelmes vagyok, tudom, hogy a gitározás és az írás segíteni fog.

Minden átélted után hogyan viszonyulsz a korábbi munkádhoz?
Minden korábbi albumom különleges számomra más és más módon – a zene mélyen személyes. Mindegyik album más, mint az előző, mintha folyamatosan változtatnám a megközelítésemet az íráshoz. Néha, ha visszahallgatom, majdnem szürreális – nem mindig emlékszem rá, hogy írtam bizonyos dalokat, vagy mit akartam kifejezni velük. Például az Always annyira intenzív, és az élő verzió nagyon specifikus, rengeteg sikolytással. A mögötte álló folyamat már homályos. Teljesen jelen vagyok a jelenlegi dalaimban, de a régebbiek szellemekként érződnek.

A Not Afraid volt az első dal, amit a Precipice-hez írtál. Milyen érzelmeket öntöttél bele?
Őszintén szólva, csak kapcsolódni akartam Elliotthoz és lenyűgözni akartam. Az első órán belül tudtam, hogy különleges – imádtam az energiáját és a munkamódszerét. Még soha nem csináltam vak sessiont, de azonnal klappoltunk. A legmerészebb dalszövegeket és önmagam akartam felhozni, és ő biztonságban éreztette magam ahhoz, hogy ezt megtegyem.

A Heartthrob volt az első kislemez, amely erőteljes narratívát mesél el egy fiatal nő kihasználásáról. Hogyan fejlődött ki ez a dal?
Óvatos voltam, hogyan beszéljek erről a dalról anélkül, hogy túl gráfikus vagy triggerelő lennék. Egy személyes tapasztalaton alapul a fiatalkoromból, de egy kollektív valóságra akartam reflektálni – különösen a nők számára –, amikor fiatalon egy idősebb ember manipulál. A csapdába esés érzését valami hangossá és erőssé alakítani felszabadító volt.

A Crush és a Heartbreaker olyanok, mintha ikerdalok lennének – az egyik az új szerelmi vágy rohamáról szól, a másik a következő fájdalomról. Hogyan állítottad össze az albumot?
Ez volt valójában a legkönnyebb album számomra a sorrend szempontjából, bár általában nehéz. Igazad van – ez a két dal ugyanarról a személyről szól, és az érzelmekről, amiket éreztem.

Ez az album ötvözi a gitárvezérelt gyökereidet a poposabb hangzással. Miért most térsz a pop felé?
Részben azért jöttem LA-be és dolgoztam különböző producerekkel, mert mindig is popzenét akartam készíteni – de mély, jelentéssel bíró dalszövegekkel. A pop a kedvenc műfajom. Frissítő volt a stúdióban belemerülni, mivel általában nehéz, katarzisos érzelmekkel foglalkozom. Nem mintha a pop nem lenne érzelmi – az –, de van benne egy különleges öröm, amit meg akartam ragadni.

Elliot nem pop producer, ami eleinte habozásra késztetett. De a pop iránti vágyam és ő, mint sokoldalú producer, valami különlegest alkottak.

Milyen popot szeretsz?
Megszállottja vagyok a markáns, fényes, energikus popnak, ami romantikusnak érződik. Mura Masa egy álom együttműködő lenne – ahogy Charli XCX és Caroline Polachek is.

Mesélhetsz a borítóról? Tudom, hogy anyukád tervezi. Ez – a vízben lévő csontvázas lény – lenyűgöző.
Azt akarom, hogy minden borító mutassa a karakter öregedését. Ez a lemez fényesebb és világosabb, mint bármi, amit eddig készítettem – a hangzás tiszta és erőteljes. Egy vibráló korallzátonyra emlékeztetett, ez a színes víz alatti világ. A csontváz a szépség alatt rejlő nyers valamit jelképezi. A "precipice" szó itt azt jelenti, hogy két világ között vagyunk – mintha be- és kijönnénk a vízből.

Hogyan változott a közösség és az otthon fogalma számodra?
Még mindig úgy érzem, hogy valami teljesen új szélén állok – nem tudom, hogyan fog kibontakozni. Egész életemet Észak-Karolina kisvárosaiban töltöttem, így az LA-be költözés hatalmas ugrás volt a komfortzónámból. De hihetetlenül gazdagító volt a művészetem szempontjából. Itt bármikor zenélhetek, és az együttműködőim csak pár háztömbnyire laknak. Ez egy energikus, kreatív tér számomra.

Észak-Karolinában a közösségem mélyen gyökerezett a földben – kicsi, intim és tele árnyalatokkal. Tüzek körül gyűltünk össze, túráztunk. A legutóbbi születésnapomon egy mezőn tartottunk ceremóniát, és csillagok alatt ettünk süteményt, énekeltünk és megosztottuk a szavainkat. Most megtanulom értékelni a különböző közösségeket és elfogadni, amit LA kínál. Inspirál az itteni ambíció – az emberek törekednek a legjobb önmaguk lenni, folyamatosan finomítják a mesterségüket. Gyönyörű.

Ez az első albumod a borderline személyiségzavar diagnózisod óta. Hogyan hatott a művészetedre, hogy nevet adtál ennek?
A diagnózis – tudva, hogy van keret és forrás az érzéseimhez – megalapozó volt. Egy nagyszerű DBT (Dialektikus Viselkedésterápia) csoportban vagyok itt LA-ben, és szerintem ez az új világosság hallható a zenémben is. Korábban gyakran elveszettnek éreztem magam. A dolgok még mindig bonyolultak, de most nagyobb stabilitással tudok alkotni.

Mi inspirál mostanában?
Most épp hagytam, hogy az agyam elolvadjon a Love Island aktuális évada miatt… de őszintén szólva, ami leginkább inspirál, az az emberi tapasztalat. Legyen az valóságshow vagy egy mély beszélgetés a tóparton, libukat figyelve, minden tüzel.

(Ez a beszélgetés szerkesztve és tömörítve jelent meg.)