인디고 드 수자가 자신의 곡 "Heartthrob"에서 노래한다. 이 곡은 그녀가 어린 시절 착취당했던 경험에 대한 대담한 찬가로, "사랑과 유령 같은 존재의 차이를 알지 못했어"라고 고백한다. 높이 치솟는 팝 멜로디와 함께 그녀는 반항적인 가사 "I really put my back into it"을 반복하며 자신의 주체성을 강력하게 되찾는다. 이 곡은 그녀의 네 번째이자 가장 완성도 높은 팝 앨범 Precipice의 첫 싱글이다.

이 앨범의 제목은 노스캐롤라이나에 기반을 둔 아티스트가 프로듀서 엘리엇 코젤(SZA, 피네아스와의 작업으로 유명)과 작업 중 예상치 못하게 떠올랐다. "필요한 것보다 더 많은 곡을 쓰고 있었어요," 그녀는 회상한다. "기분이 안 좋을 때 쓴 오래된 코러스를 폴더 어딘가에서 발견했는데, 'precipice(절벽)'라는 단어가 갑자기 맞아떨어졌어요. 전혀 사용해본 적 없는 단어였지만 말이죠." 드 수자에게 이 단어는 앞으로 무엇이 펼쳐질지 정확히 알 수 없는 변화의 가장자리에 서 있는 것을 상징했다.

두 사람의 창의적인 케미는 즉각적으로 나타났다. 거친 인디 사운드로 알려진 드 수자는 오랫동안 더 깊은 팝 영역을 탐구하고 싶어 했다. 로스앤젤레스에서 시작된 캐주얼한 세션은 빠르게 Precipice로 이어졌다. 이 앨범은 정신 건강, 사랑, 자기 성찰에 대한 그녀의 솔직한 가사와 생동감 넘치는 팝 에너지가 혼합된 11개의 다이내믹한 트랙으로 구성된다. 앨범 작업이 끝난 후에도 그녀는 산속 작은 고향에서 LA를 방문할 때마다 계속 녹음했다.

지난 가을, 허리케인 헬렌이 드 수자의 집과 소유품을 파괴했고, 룸메이트들이 건져낸 기타, 노트북, 소량의 추억품만이 남았다. LA로 돌아온 그녀는 이 경험을 완전히 별개의 레코드—그런지하고 기타 중심의 우울한 발라드 프로젝트—로 승화시켰다. 또 다른 완성된 앨범도 보유 중인데, 이는 "실험적인 컨트리"에 가깝다.

강렬한 감정에서 탄생한 예술이 순서 없이 나타나는 느낌이 얼마나 이상할지 언급하자 그녀는 웃으며 말한다: "저는 산업이 작동하는 방식에 따라갈 뿐이에요." 하지만 Precipice는 전환점이 된다. "이번 작업은 정말 선명했어요—제 감정을 새로운 방식으로 이해하게 되었죠," 그녀는 말한다. "무섭지만 아름다워요. 혼란을 받아들이고 있어요, 지저분할 때도 이 비전은 저를 흥분시킵니다."

아래에서 드 수자는 팝 음악, LA에서의 커뮤니티 발견, 그리고 미지에 대한 두려움을 극복한 것에 대해 이야기한다.

Vogue: 작사는 항상 치료적인 활동이었나요? 아니면 피하고 싶은 것들과 마주해야 해서 어려울 때도 있나요?

Indigo De Souza: 둘 다 확실히요. 가끔은 감정이 음악으로 쉽게 흘러가지만, 다른 때는 제가 느끼는 것과 마주해야 하기 때문에 작사를 미루곤 해요. 감정적인 상태가 아니면 글을 쓸 수 없어서 기타를 잡는 걸 미루기도 하죠. 하지만 결국 해내요—그래야만 하니까요.

사진: Hannah Sommer무언가에 감정이 북받칠 때면, 기타를 치고 글을 쓰는 것이 도움이 될 거란 걸 알아요.

지금까지의 모든 경험을 돌아보며, 초기 작업물을 어떻게 느끼나요?
과거의 모든 앨범은 각각 특별해요—음악이 매우 개인적이거든요. 각 앨범은 이전과는 확연히 달라서, 마치 제 작사 방식이 계속 바뀌는 것 같아요. 가끔 옛 곡을 들으면 초현실적이죠—어떤 곡은 어떻게 썼는지, 무엇을 표현하려 했는지 기억나지 않을 때도 있어요. Always를 예로 들면, 정말 강렬하고 라이브 버전은 특유의 비명이 많아요. 그 과정은 이제 흐릿하네요. 지금 만드는 곡에는 온전히 집중하지만, 오래된 곡들은 유령처럼 느껴져요.

Not Afraid는 Precipice를 위해 처음 쓴 곡이에요. 어떤 감정을 담았나요?
솔직히, 엘리엇과 연결되고 그를 감동시키고 싶었어요. 첫 한 시간 만에 그가 특별하다는 걸 알았죠—그의 에너지와 작업 방식이 마음에 들었어요. 처음 보는 사람과 세션을 해본 적이 없었는데, 우리는 즉시 통했어요. 제가 가진 가장 대담한 가사와 모습을 보여주고 싶었고, 그는 그렇게 할 수 있도록 안전감을 줬어요.

Heartthrob은 첫 싱글로, 어린 여성으로서 이용당한 경험에 대한 강력한 이야기를 담고 있죠. 이 곡은 어떻게 발전했나요?
이 곡을 설명할 때 지나치게 생생하거나 트리거가 되지 않도록 조심했어요. 제 청소년 시절의 개인적인 경험을 바탕으로 했지만, 더 나이 많은 사람에게 조종당하는 젊은 여성들의 공통된 현실을 말하고 싶었어요. 갇힌 듯한 그 느낌을 시끄럽고 강력한 무언가로 바꾸는 건 해방감이었어요.

Crush와 Heartbreaker는 쌍둥이 곡 같아요—하나는 새롭게 빠져드는 감정, 다른 하나는 그 후의 아픔에 관한 것. 앨범을 어떻게 구성했나요?
이 앨범은 시퀀싱이 가장 쉬웠어요, 보통은 어렵거든요. 맞아요—두 곡 모두 같은 사람과 제가 느낀 감정에 관한 거예요.

이 앨범은 기타 중심의 뿌리와 더 팝적인 사운드를 혼합했어요. 왜 지금 팝을 탐구하나요?
LA에 오고 다양한 프로듀서와 작업한 이유 중 하나는 항상 팝 음악을 만들고 싶었기 때문이에요—깊고 의미 있는 가사와 함께요. 팝은 제가 가장 좋아하는 장르예요. 무거운 감정을 다루던 것과 달리 스튜디오에서 팝에 집중하는 건 상쾌했어요. 팝도 감정적이지만, 그 안에 특별한 기쁨이 있어요.

엘리엇은 팝 프로듀서가 아니라 처음엔 망설였어요. 하지만 제 팝에 대한 열망과 그의 다재다능함이 특별한 결과를 만들었죠.

어떤 팝을 좋아하나요?
강렬하고 화려하며 에너지 넘치고 로맨틱한 팝에 빠져 있어요. 무라 마사는 꿈의 협업 상대죠—찰리 XCX와 캐롤라인 폴라첵도요.

커버 아트에 대해 알려주세요. 어머니께서 디자인하신 걸로 알고 있는데, 이번 작품—물속의 해골 생명체—은 인상적이네요.
각 커버가 주인공의 성장을 보여주길 바라요. 이번 앨범은 이전보다 더 밝고 선명해요—사운드도 생생하고 강렬하죠. 화려한 산호초, 다채로운 수중 세계가 떠올랐어요. 해골은 아름다움 아래 있는 날것의 무언가를 상징해요. "precipice"라는 단어는 물속과 밖을 오가는 것처럼 두 세계 사이에 갇힌 것을 나타내요.

집과 커뮤니티에 대한 생각이 어떻게 변했나요?
아직도 완전히 새로운 무언가의 가장자리에 서 있는 기분이에요—어떻게 펼쳐질지 모르겠어요. 평생 노스캐롤라이나의 작은 마을에서 살았으니, LA로 오는 건 제 안전지대에서 크게 벗어난 거였죠. 하지만 제 예술에 큰 보상이었어요. 여기선 언제든 음악을 만들 수 있고, 협업자들은 길 건너에 살아요. 에너지 넘치고 창의적인 공간이에요.

노스캐롤라이나에선 커뮤니티가 땅에 뿌리 내린, 작고 친밀하며 미묘한 뉘앙스로 가득했어요. 모닥불 주위에 모이거나 하이킹을 했죠. 최근 생일에는 들판에서 의식을 갖고 별 아래서 케이크를 먹으며 노래하고 이야기를 나눴어요. 이제는 다른 종류의 커뮤니티를 배우고 LA가 제공하는 것을 받아들이고 있어요. 여기의 야망—자신을 최고로 만들기 위해 노력하고, 끊임없이 기술을 연마하는 사람들—은 저에게 영감을 줍니다. 아름다워요.

경계선 성격 장애 진단을 받은 후 첫 앨범이에요. 진단이 예술에 어떤 영향을 줬나요?
진단을 받고—제 감정에 대한 체계와 자원이 있다는 걸 알게 되니—안정감이 생겼어요. LA에서 훌륭한 DBT(변증법적 행동 치료) 그룹에 참여 중이고, 이 새로운 명확함이 제 음악에서 들릴 거예요. 예전엔 종종 길을 잃은 느낌이 들었어요. 지금도 복잡하지만, 창작 시 더 안정감이 있어요.

최근에 무엇이 영감을 주나요?
요즘은 Love Island 시즌에 빠져 머리가 녹아내릴 지경이지만… 사실 가장 영감을 주는 건 인간의 경험이에요. 리얼리티 TV든, 호수에서 거위를 보며 나누는 깊은 대화든, 모두 제게 연료가 됩니다.

(이 대담은 편집 및 요약되었습니다.)