Ecco la traduzione in italiano del testo fornito:

Solo pochi anni fa, il caldo estremo causato dal cambiamento climatico era qualcosa che ci aspettavamo solo nel futuro. Ora è un pericolo serio per i lavoratori di tutte le filiere della moda, rendendo più difficile per il settore operare.

Giornate sempre più pericolosamente calde stanno colpendo le fabbriche di moda, specialmente quelle nel Sud e nel Sud-est asiatico, dove il caldo estremo è peggiore. Le temperature torride influenzano tutto, da quanti lavoratori si ammalano o svenono in fabbrica. Sovraccaricano anche le reti elettriche e rendono più difficile per i lavoratori pensare chiaramente o cucire con precisione.

Come sottolinea un nuovo rapporto della Stern Business School della New York University, è lo stress termico—non solo il cambiamento climatico in generale—che sta diventando una delle più grandi minacce per la forza lavoro della moda e per la capacità del settore di riprendersi. I risultati mostrano che le ondate di calore in India stanno già interrompendo la produzione, aumentando l'assenteismo e abbassando la qualità dei prodotti. Nel 2024, quando le temperature in questo paese produttore di abbigliamento sono rimaste sopra i 40°C per giorni consecutivi, i lavoratori hanno sofferto di svenimenti, infezioni del tratto urinario, eruzioni cutanee e crampi mestruali peggiori.

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Il caldo estremo mette in pericolo i lavoratori delle fabbriche. Cosa dovrebbero fare i marchi?
Lo stress termico evidenzia il conflitto tra combattere il cambiamento climatico e adattarsi ad esso. I lavoratori sono nel mezzo.
Di Bella Webb

Il rapporto offre ai marchi un piano chiaro: istituire una raccolta dati e una rendicontazione obbligatoria sul rischio calore, creare politiche separate per l'adattamento al caldo estremo e sostenere maggiori investimenti in raffreddamento e ventilazione nelle fabbriche.

Ma i produttori non possono aspettare che i marchi agiscano. Di fronte all'aumento delle temperature, molti produttori lungimiranti hanno iniziato a ripensare i progetti delle loro fabbriche e a capire come mantenere freschi i loro lavoratori negli ultimi anni, afferma Gauri Sharma, direttrice della strategia e del coinvolgimento presso il Fashion Producer Collective (FPC), un think tank sulla sostenibilità guidato dai produttori. "Tutti stanno cercando di trovare ciò che funziona per loro, preparando linee guida, apportando modifiche in officina e aggiornando le infrastrutture esistenti", dice Sharma.

Ora, gli sforzi guidati dai produttori stanno diventando più organizzati e schietti. I membri del FPC si sono incontrati regolarmente nelle ultime sei settimane per condividere sfide e soluzioni in privato. Vogue Business ha avuto accesso speciale ad alcune di queste discussioni, e i risultati sono condivisi qui sotto. Ulteriori casi studio, raccolti da ricercatori in India, Vietnam e Cambogia, mostrano esempi di fabbriche che si adattano con un budget limitato (dicono che i finanziamenti del settore non hanno ancora raggiunto questo problema, concentrandosi invece sulla riduzione delle emissioni di gas serra).

Alcune delle soluzioni proposte dai produttori offrono uno sguardo su un futuro della moda adattato al clima. Ma queste soluzioni possono arrivare solo fino a un certo punto. Affrontare lo stress termico richiederà che l'intero settore si unisca e agisca.

La fabbrica modello
Le fabbriche di abbigliamento non sono state progettate per temperature di 49°C. La maggior parte sono semplici magazzini di lamiera ondulata o cemento. Alcune sono edifici a capannone aperti sui lati. Molte sono piene di persone e macchine che generano calore come caldaie, ferri da stiro a vapore ed essiccatoi, che possono portare le temperature interne ancora più alte di quelle esterne. L'aria condizionata è rara.

Il grande produttore di abbigliamento con sede a Hong Kong Epic Group ha messo il comfort dei lavoratori al primo posto quando ha progettato il suo nuovo campus di 13 ettari, Trimetro, una fabbrica modello a zero emissioni nette a Odisha, in India. Impiega 10.000 lavoratori e può produrre 20 milioni di capi all'anno, secondo il VP della sostenibilità Vidhura Ralapanawe. Può funzionare senza problemi a temperature di 49°C o più. "Ci stiamo davvero concentrando sulle condizioni delle persone dentro e fuori la fabbrica, e rendendo questo centrale nel progetto", dice.

Per mantenere fresca la fabbrica mentre le temperature esterne aumentano, anche in uno dei paesi con il maggiore stress termico al mondo, gli edifici e le finestre di Trimetro sono posizionati per evitare la luce solare diretta, tetti e pareti sono coperti con isolamento ad alte prestazioni per ridurre il fabbisogno di raffreddamento, e il terreno circostante è ombreggiato da piante e alberi autoctoni, che abbassano le temperature esterne di quasi 10°C—una strategia che Ralapanawe chiama "gestione del microclima".

La fabbrica modello a zero emissioni nette di Epic Group, chiamata Trimetro, è progettata per resistere a inondazioni e caldo estremo.
Foto: Cortesia di Epic Group

Ralapanawe è realistico sul fatto che Trimetro stabilisce uno standard che la maggior parte dei produttori non può raggiungere senza investimenti importanti. L'azienda ha ottenuto un prestito a basso costo di 100 milioni di dollari dalla International Finance Corporation per costruirla.

Tuttavia, Trimetro sta ispirando il settore e le altre strutture di Epic a ripensare il futuro delle filiere della moda. "Abbiamo imparato così tanto sulla progettazione di aria condizionata, edifici, dintorni e sistemi interconnessi", dice Ralapanawe, notando che Epic ha già adottato l'isolamento di alta qualità di Trimetro nelle sue altre fabbriche.

Il centro di incubazione di Trimetro.
Foto: Cortesia di Epic Group

Partire dalle basi

Mentre Epic mostra come può essere una fabbrica costruita appositamente per il futuro, ci sono passi più semplici e più accessibili che possono essere fatti subito. All'interno del gruppo di lavoro del FPC, le discussioni recenti si sono concentrate su come i produttori possono tracciare efficacemente le temperature e creare protocolli interni, dice Sharma. "Le persone stanno cercando di adattarsi a queste temperature e sviluppare linee guida."

Jimmy Summers, VP di ambiente, salute, sicurezza e sostenibilità presso Elevate, una grande azienda di Tier 2, sta dando l'esempio. La sua azienda ha creato per la prima volta un protocollo interno autonomo per lo stress termico nel 2018, poiché gestire tintorie in paesi caldi come Sri Lanka e Cambogia rendeva le temperature interne un problema inevitabile. "Gestiamo tintorie in alcune località molto calde, e le tintorie sono i luoghi più caldi nella produzione tessile", dice Summers.

Elevate ha fissato una soglia di temperatura aziendale di 31°C. Quando le temperature superano questa soglia, i manager attivano un piano d'azione per lo stress termico, che include riprogrammare i processi che generano calore nelle ore più fresche della giornata, passare a utensili elettrici per i lavori pesanti e ricordare ai lavoratori di idratarsi di più e fare più pause. L'azienda misura anche regolarmente le temperature interne, che, come nota il rapporto della NYU Stern, è il fondamento di qualsiasi approccio del settore allo stress termico.

Le linee guida del settore potrebbero anche richiedere la misurazione del bulbo umido, che tiene traccia di umidità, calore radiante, movimento dell'aria, vento e temperatura ambiente. Nel frattempo, gli esperti dicono che strumenti più semplici possono essere efficaci per iniziare. "Potresti facilmente iniziare usando termometri economici e registrando le temperature dell'aria interna e i livelli di umidità durante un giorno e un anno", dice Sarah Krasley, visiting fellow presso l'ILR Global Labor Institute della Cornell e autrice di un rapporto di gennaio sullo stress termico. È importante misurare diverse aree della fabbrica, aggiunge Krasley, poiché un punto vicino a una caldaia sarà molto più caldo di una linea di cucito.

Il settore sta ora lavorando per standardizzare le soglie dell'indice di calore nelle fabbriche. Ad aprile, l'American Apparel and Footwear Association (AAFA) ha pubblicato la sua prima guida volontaria sullo stress termico per i membri. Il VP Nate Herman dice che il gruppo sta sviluppando urgentemente una guida all'implementazione e un sondaggio standard per i fornitori "per comprendere meglio gli ostacoli quotidiani che affrontano e identificare le risorse chiave di cui hanno bisogno".

Prove ed errori in una fabbrica di maglieria nell'India settentrionale

Spinti dal caldo opprimente e dalla perdita di produttività, alcuni produttori stanno già andando oltre i protocolli sul posto di lavoro per modificare pareti, tetti e sistemi delle fabbriche. Secondo il rapporto della NYU Stern, gli aggiornamenti strutturali e una migliore ventilazione sono tra i modi più efficaci per abbassare le temperature interne nelle fabbriche di abbigliamento e tessili. Adeguare le fabbriche esistenti per affrontare il caldo è molto più difficile che costruirne di nuove progettate fin dall'inizio per un clima più caldo. Senza standard di settore chiari, molte fabbriche stanno adottando un approccio graduale—provando prima soluzioni più economiche per vedere cosa funziona, poi aggiungendone altre se necessario.

La ricercatrice Lucy Siers, che ha scritto il rapporto della NYU, indica Poppy's Knitwear in India come un buon esempio di questa strategia a strati. Dopo che le ondate di calore del 2022 e 2024 hanno lasciato i lavoratori esausti, l'azienda ha prima installato raffreddatori evaporativi che usano acqua per raffreddare l'aria lungo le pareti della fabbrica. Per migliorare i risultati, hanno aggiunto raffreddatori al soffitto per aiutare a far circolare l'aria fredda. Successivamente, hanno installato tetti riflettenti il calore per impedire al calore del sole di entrare, e controsoffitti per creare un'intercapedine tra l'aria calda sopra e i lavoratori sotto. Hanno anche spostato le attrezzature ad alto calore come le presse più vicino alle finestre per una migliore ventilazione.

Quando Siers ha visitato la fabbrica nel settembre 2025, questi aggiornamenti erano stati completati in cinque delle otto unità produttive della fabbrica. Anche prima del periodo più caldo dell'anno, le temperature interne erano diminuite di circa 2-3°C. L'assenteismo dei lavoratori è diminuito e la produttività è aumentata.

Le fabbriche stanno apportando questi cambiamenti perché devono. In luoghi come l'India, le temperature esterne durante le ondate di calore possono essere mortali. E stanno scoprendo che anche piccoli investimenti nel raffreddamento possono aiutare a mantenere i lavoratori al lavoro ed evitare grandi rallentamenti. Poiché molte case dei lavoratori sono anche molto calde, un posto di lavoro fresco sta diventando un vero vantaggio.

Ad An Giang Samho, una fabbrica di calzature in Vietnam con 11.000 lavoratori, estati più lunghe e notti più calde hanno spinto la direzione a trovare nuovi modi per raffreddare l'edificio. Ma il design aperto della fabbrica rende difficile raffreddarla, e non possono semplicemente chiudere i lati perché la produzione di scarpe comporta incollaggio e stampa, il che significa che devono gestire attentamente sostanze chimiche e fumi.

Come soluzione alternativa, Samho ha installato grandi ventilatori di scarico alimentati da energia rinnovabile e ha posizionato ventilatori più piccoli nelle postazioni di lavoro. Hanno anche iniziato a misurare attentamente le temperature in fabbrica per capire quali aree necessitavano di maggiore attenzione. Poi, lavorando con l'azienda solare SkyX Solar, hanno aggiunto pannelli e isolamento al tetto—cosa che ha portato le temperature interne giù di 3°C. Infine, hanno posizionato macchine per il ghiaccio in giro per la fabbrica per i lavoratori. I rappresentanti sindacali hanno detto che questo è stato particolarmente significativo perché sembrava fatto puramente per rendere i lavoratori più a loro agio, non solo per soddisfare le richieste degli acquirenti.

Nella sua ricerca, Krasley ha anche visitato Sabrina Garments, una fabbrica di abbigliamento in Cambogia con 6.200 lavoratori. La direzione aveva speso meno di 250.000 dollari per installare "tende d'acqua" evaporative e grandi ventilatori di scarico per mantenere le temperature confortevoli, anche quando le temperature esterne superavano i 40°C.

Krasley ha detto di essere rimasta sorpresa nello scoprire che le fabbriche ritenevano che questi investimenti modesti si ripagassero in modo affidabile—aiutando a impedire ai lavoratori di andarsene e aumentando la produttività.

Allineare standard e incentivi

Anche la fabbrica più innovativa può fare solo così tanto da sola. Che si tratti di aggiungere isolamento, provare nuove tecnologie di raffreddamento o riprogettare i piani di produzione, i produttori operano all'interno di una filiera modellata dai requisiti dei marchi, scadenze strette e margini di profitto molto ridotti. Con l'aumento delle ondate di calore, molti dicono che il prossimo passo richiederà che il resto del settore avanzi insieme.

"Molti fornitori hanno raggiunto il loro limite—sia finanziariamente che in termini di ciò che possono fare da soli", ha notato un esperto. "Competenza e know-how su ciò che possono fare senza il coinvolgimento degli acquirenti", dice Siers.

Il supporto degli acquirenti sarà essenziale. Ciò non significa necessariamente finanziare costosi aggiornamenti o nuovi edifici—almeno non ancora. Un aiuto immediato potrebbe arrivare attraverso pratiche di acquisto che riconoscano le realtà del caldo estremo. Siers dice che i marchi dovrebbero lavorare con i fornitori sulla pianificazione della produzione, consentendo maggiore flessibilità durante i periodi prevedibili di caldo estremo. "Pratiche di acquisto responsabili, come tempistiche di consegna eque e garantire che la pianificazione sia in qualche modo collaborativa, in modo che i fornitori abbiano la capacità di consegnare", possono facilitare l'implementazione delle protezioni dal calore nelle fabbriche, aggiunge.

Infine, mentre i produttori accolgono con favore un approccio coordinato del settore allo stress termico, dicono che le soluzioni dovranno variare in base alla regione e alla fabbrica, in base a ciò che è efficace e fattibile. "È così contestuale", dice Sharma del FPC. "Dipende da dove ti trovi, dal tuo rischio calore, dal tipo di fabbrica che sei e dal tipo di budget che hai."

Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti su come i produttori di moda stanno affrontando il caldo estremo, scritte in tono naturale con risposte chiare.

Domande di Base

1. Perché il caldo estremo è un problema così grande per i produttori di moda?
Il caldo estremo rende le fabbriche pericolose per i lavoratori e danneggia i macchinari. Può anche rovinare materiali come tinture e tessuti, portando a ritardi nella produzione e costi più elevati.

2. Quali sono alcuni modi semplici ed economici con cui le fabbriche stanno affrontando il caldo?
Stanno usando cose come vernice riflettente per tetti per respingere la luce solare, installando ventilatori industriali e sistemi di nebulizzazione, e cambiando gli orari di lavoro per iniziare molto prima al mattino quando è più fresco.

3. Il caldo estremo influisce sui vestiti stessi?
Sì. Le alte temperature possono causare l'asciugatura non uniforme delle tinture, il restringimento o la deformazione dei tessuti e la fusione di colle o adesivi. Accelera anche la degradazione delle fibre naturali come il cotone se vengono immagazzinate in magazzini caldi e umidi.

4. Ci sono nuove tecnologie che aiutano le fabbriche a rimanere fresche?
Sì. Alcune fabbriche stanno usando sensori intelligenti che monitorano temperatura e umidità in tempo reale. Altre stanno installando sistemi di raffreddamento a energia solare o usando il raffreddamento evaporativo invece di costosi condizionatori d'aria.

5. È solo un problema nei paesi caldi come l'India o il Bangladesh?
No. Ondate di caldo estremo stanno ora colpendo i tradizionali hub manifatturieri in Italia, Stati Uniti e Cina. Qualsiasi fabbrica senza un adeguato controllo climatico è a rischio, indipendentemente dalla posizione.

Domande di Livello Avanzato

6. Come stanno cambiando i produttori le loro filiere per gestire il caldo?
Alcuni stanno diversificando geograficamente—spostando la produzione in regioni più fresche o ad altitudini più elevate. Altri stanno costruendo buffer termici ordinando le materie prime prima per evitare ritardi dovuti a monsoni o ondate di calore.

7. Cos'è il design di abbigliamento resistente al caldo e come aiuta la produzione?
È progettare vestiti che richiedono meno lavorazione. Ad esempio, usando materiali che non necessitano di fissaggio ad alta temperatura o passando a tecniche di tintura senza acqua che evitano bagni di acqua calda. Questo riduce il carico termico complessivo della fabbrica.

8. Come stanno proteggendo le fabbriche i lavoratori dallo stress termico senza fermare la produzione?
Stanno usando monitor dello stress termico per attivare pause obbligatorie. Alcune stanno installando giubbotti refrigeranti e ventilatori da collo per i lavoratori e creando sale di raffreddamento.