Når folk finder ud af, at jeg var enebarn, stiller de som regel det samme spørgsmål: "Var du ikke ensom?" Det er et ret tungt spørgsmål til en uformel samtale, men jeg har lært at give det svar, de forventer: "Nej, jeg elskede det!" Sandheden er mere kompliceret. Jeg nød godt af at få alle mine forældres opmærksomhed og aldrig skulle kæmpe med en søskende om fjernbetjeningen. Men som et bogligt barn, der altid var i udkanten af skolens sociale kredse, ønskede jeg mig nogle gange selskab. Det var ikke, fordi jeg ikke kunne holde mig beskæftiget – det var det, Lemony Snicket-bøger og Lizzie McGuire var til – men jeg fornemmede på et eller andet plan, at det ikke var helt normalt at tilbringe så meget tid alene.

Jeg tænker ret ofte på forskellen mellem at være ensom og at være alene nu, da jeg har boet alene efter et stort brud med min samlevende partner for næsten et år siden. Jeg deler min studiebolig med en frisk lille Maltipoo ved navn Frank omkring halvdelen af tiden, men når han er hos sin far, er det bare mig, mine bøger, mine RHONY-genudsendelser, min samling af vintage martiniglas og mine langsomt brændende røgelsespinde. Jeg kan godt lide dette liv – når jeg ligger i et boblebad med et glas orangevin, ville jeg endda sige, at jeg elsker det – men der er tidspunkter, hvor jeg er mindre sikker. Jeg spekulerer på, om jeg på en eller anden måde fejler, eller om jeg bare opfylder min enebarnsskæbne ved ikke længere at dele mit hjem med en partner eller roommates. Og det er i de øjeblikke, jeg har tendens til at åbne TikTok og følge med i gruppen af "ensomhedsinfluencere", jeg følger – eller, som jeg kan lide at tænke på dem, mine LonelyGirls.

Den første ensomhedsinfluencer, jeg nogensinde opdagede (gennem min veninde Sarah, en anden singlemor til en lille hvid hund, der også bor alene), var Lana Isa, eller @lanasololife. Hun kalder sig selv en "venneløs pige" og filmer ofte sig selv, mens hun gør almindelige ting – laver vaffelfrites til aftensmad, returnerer Amazon-pakker til posthuset, skriver dagbog – gjort lidt mindre almindelige af den stolthed, hun synes at have over sin fuldstændige uafhængighed og sin komfort i den solo-boende stilhed, jeg er kommet til at kende alt for godt.

Der er noget fascinerende for mig ved, hvor uforfalsket Isas daglige rutine er. Jeg har altid forsøgt at følge Nora Ephrons eksempel fra et essay i I Feel Bad About My Neck, hvor jeg laver en ordentlig middag til mig selv, sauterer og hakker og behandler mig selv som en gæst, selv (eller især) når jeg spiser alene. Men Isas ovnklare vaffelfrites – som føles åndeligt beslægtede med den "patetiske yoghurtbæger", Ephron kritiserer – kan være en endnu dristigere måde at være alene på. De afviser ideen om, at du skal forkæle dig selv med mad og drikke for at være glad i dit eget selskab.

Jeg er også begyndt at spekulere på, om der er noget stille radikalt ved kvinder – som Isa, Devon og Paulina Cee – der bygger deres offentlige personaer omkring privatliv. Når jeg begynder at føle mig nede over mit single, solo-boende liv, tænker jeg på, hvor få kvinder i min familie nogensinde rigtig fik chancen for at opleve livet uden en (mandlig) partner. Selvfølgelig er der forudsigelige Cathy-comic-øjeblikke (normalt kl. 23 om søndagen af en eller anden grund), hvor jeg spekulerer på, om jeg nogensinde vil finde nogen, jeg rent faktisk vil bo sammen med igen. Men der er lige så mange øjeblikke, hvor jeg fejrer mit selvbestemte liv.

Alligevel, når du bor eller tilbringer meget tid alene, er det svært ikke at føle, at du skal forsvare dine livsvalg, især når dine venner og familie begynder at blive gift og bygge deres egne familier, mens du googler "hvordan man samler IKEA-hylde alene." Det, jeg virkelig elsker ved mine LonelyGirls, er, at de ikke altid smiler eller roser deres livsstil. Deres venneløshed gør dem ikke altid glade, deres planløse fredag aftener gør dem nogle gange elendige, og de åbner op om alt det, og minder mig om, at det er okay at føle begge dele. Dette mindede mig i sin tur om, at jeg ikke behøver at være helt i fred med det liv, jeg lever, for at nyde, hvad det har at byde på.

Jeg har nu den slags sociale liv, jeg drømte om tilbage i mine elendige tidlige 20'ere. Jeg er omgivet af venner her i LA og på tværs af landet, og hvis jeg ikke har planer en fredag aften, er det normalt, fordi jeg valgte det. Men det gør mig ikke bedre end mine LonelyGirls. I sidste ende er vi alle bare kvinder, der bor alene, laver aftensmad, returnerer pakker og gør vores bedste for at fylde – eller bare sidde stille i – stilheden.

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om, hvorfor ensomhedsinfluencere måske får dig til at føle dig mindre ensom



Begynderspørgsmål



Q Hvad er en ensomhedsinfluencer

A Det er en indholdsskaber, der åbent deler deres kampe med ensomhed, isolation eller social angst I stedet for et perfekt liv viser de de rodede, stille eller akavede dele af at være alene



Q Hvorfor ville det at se nogen være ensom få mig til at have det bedre

A Det skaber en følelse af "mig også" Når du ser en anden spise alene, græde eller kæmpe med at få venner, bekræfter det din egen oplevelse Du indser, at du ikke er den eneste, der har det sådan



Q Er det ikke bare trist indhold Hvordan er det nyttigt

A Det kan være overraskende trøstende Det normaliserer en smertefuld følelse I stedet for at føle dig forkert for at være ensom, føler du dig som en del af et fællesskab Det forvandler en privat skam til en delt oplevelse



Q Er dette en ny ting

A Udtrykket er nyt, men ideen er ikke Folk har altid fundet trøst i kunst, musik eller bøger om ensomhed Sociale medier gør det bare mere direkte og personligt



Mellemliggende spørgsmål



Q Hvordan adskiller en ensomhedsinfluencer sig fra nogen, der bare lufser ud

A En ensomhedsinfluencer skaber normalt et konsekvent tema eller brand omkring oplevelsen De tilbyder ofte blid rådgivning, humor eller æstetiske billeder, der gør ensomheden mindre hård At lufse ud er normalt bare et følelsesmæssigt udbrud



Q Kan det at se disse influencere rent faktisk hjælpe mig med at få venner i det virkelige liv

A Indirekte, ja De giver ofte praktiske tips Endnu vigtigere reducerer de skammen, hvilket gør dig mere tilbøjelig til at prøve sociale situationer uden frygt for at blive dømt for at være alene



Q Jeg føler mig lidt skyldig Bruger jeg bare en andens smerte til min egen trøst