Når folk får vite at jeg var enebarn, stiller de vanligvis det samme spørsmålet: «Var du ikke ensom?» Det er et ganske tungt spørsmål for en uformell prat, men jeg har lært å gi svaret de forventer: «Nei, jeg elsket det!» Sannheten er mer komplisert. Jeg likte virkelig å få all oppmerksomheten fra foreldrene mine og aldri måtte kjempe med et søsken om fjernkontrollen. Men som en bokelskende unge som alltid var i utkanten av skolens sosiale sirkler, ønsket jeg noen ganger selskap. Det var ikke at jeg ikke kunne holde meg opptatt – det var det Lemony Snicket-bøker og Lizzie McGuire var til – men jeg ante, på et eller annet nivå, at det å tilbringe så mye tid alene ikke var helt normalt.

Jeg tenker ganske ofte på forskjellen mellom å være ensom og å være alene nå, siden jeg har bodd alene etter et stort brudd med samboeren min for nesten et år siden. Jeg deler hybelen min med en sprek liten Maltipoo som heter Frank omtrent halvparten av tiden, men når han er hos faren sin, er det bare meg, bøkene mine, repriseepisodene av RHONY, samlingen min av vintage martiniglass og de langsomt brennende røkelsespinnene mine. Jeg liker dette livet – når jeg ligger i et boblebad med et glass orangevin, vil jeg til og med si at jeg elsker det – men det er tider hvor jeg er mindre sikker. Jeg lurer på om jeg på en måte mislykkes, eller om jeg bare oppfyller enebarnskjebnen min ved å ikke lenger dele hjemmet mitt med en partner eller romkamerater. Og det er i de øyeblikkene jeg pleier å åpne TikTok og følge med på gruppen med «ensomhetspåvirkere» jeg følger – eller, som jeg liker å tenke på dem, mine LonelyGirls.

Den første ensomhetspåvirkeren jeg noensinne oppdaget (gjennom venninnen min Sarah, en annen alenemor til en liten hvit hund som også bor alene) var Lana Isa, eller @lanasololife. Hun kaller seg en «venneløs jente» og filmer seg ofte mens hun gjør vanlige ting – lager vafler til middag, returnerer Amazon-pakker til postkontoret, skriver dagbok – gjort litt mindre vanlig av stoltheten hun ser ut til å ha i sin fullstendige uavhengighet og komforten i den solo-boende stillheten jeg har blitt altfor godt kjent med.

Det er noe fascinerende for meg med hvor uforstilt Isas daglige rutine er. Jeg har alltid prøvd å følge Nora Ephrons eksempel fra et essay i I Feel Bad About My Neck, ved å lage meg en skikkelig middag, surre og hakke og behandle meg selv som en gjest, selv (eller spesielt) når jeg spiser alene. Men Isas ferdiglagde vafler – som føles åndelig lik den «patetiske yoghurtbeholderen» Ephron kritiserer – kan være en enda dristigere måte å være alene på. De avviser ideen om at du må servere deg selv vin og mat for å være lykkelig i ditt eget selskap.

Jeg har også begynt å lure på om det er noe stille radikalt med kvinner – som Isa, Devon og Paulina Cee – som bygger sine offentlige personligheter rundt privatliv. Når jeg begynner å føle meg nedfor over mitt single, solo-boende liv, tenker jeg på hvor få kvinner i familien min som virkelig fikk sjansen til å oppleve livet uten en (mannlig) partner. Visst, det er forutsigbare Cathy-comic-øyeblikk (vanligvis klokken 23 på søndag kveld, av en eller annen grunn) når jeg lurer på om jeg noen gang vil finne noen jeg faktisk vil bo med igjen. Men det er like mange øyeblikk når jeg feirer mitt selvbestemte liv.

Likevel, når du bor eller tilbringer mye tid alene, er det vanskelig å ikke føle at du må forsvare livsvalgene dine, spesielt når vennene og familien din begynner å gifte seg og bygge sine egne familier mens du googler «hvordan sette opp IKEA-hylle alene». Det jeg virkelig elsker med mine LonelyGirls, er at de ikke alltid smiler eller roser livsstilen sin. Deres venneløshet gjør dem ikke alltid lykkelige, deres planløse fredagskvelder gjør dem noen ganger ulykkelige, og de åpner seg om alt sammen, og minner meg på at det er greit å føle begge deler. Dette minnet meg i sin tur på at jeg ikke trenger å være helt i fred med livet jeg lever for å nyte det det har å tilby.

Jeg har nå den typen sosialt liv jeg drømte om i mine elendige tidlige 20-år. Jeg er omgitt av venner her i LA og over hele landet, og hvis jeg ikke har planer en fredagskveld, er det vanligvis fordi jeg valgte å ikke ha det. Men det gjør meg ikke bedre enn mine LonelyGirls. Ved slutten av dagen er vi alle bare kvinner som bor alene, lager middag, returnerer pakker og gjør vårt beste for å fylle – eller bare sitte stille inni – stillheten.

Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om hvorfor ensomhetspåvirkere kan få deg til å føle deg mindre ensom



Nybegynnerspørsmål



Q Hva er en ensomhetspåvirker

A Det er en innholdsskaper som åpent deler sine kamper med ensomhet, isolasjon eller sosial angst I stedet for et perfekt liv viser de de rotete, stille eller vanskelige delene av å være alene



Q Hvorfor ville det å se noen være ensom få meg til å føle meg bedre

A Det skaper en følelse av «meg også» Når du ser noen andre spise alene, gråte eller slite med å få venner, bekrefter det din egen opplevelse Du innser at du ikke er den eneste som føler dette



Q Er ikke dette bare trist innhold Hvordan er det nyttig

A Det kan være overraskende trøstende Det normaliserer en smertefull følelse I stedet for å føle deg ødelagt for å være ensom, føler du deg som en del av et fellesskap Det gjør en privat skam til en delt opplevelse



Q Er dette en ny ting

A Begrepet er nytt, men ideen er ikke det Folk har alltid funnet trøst i kunst, musikk eller bøker om ensomhet Sosiale medier gjør det bare mer direkte og personlig



Mellomliggende spørsmål



Q Hvordan er en ensomhetspåvirker forskjellig fra noen som bare lufter frustrasjon

A En ensomhetspåvirker skaper vanligvis et konsekvent tema eller merke rundt opplevelsen De tilbyr ofte skånsomme råd, humor eller estetiske bilder som gjør ensomheten mindre hard Å lufte frustrasjon er vanligvis bare et følelsesmessig utbrudd



Q Kan det å se disse påvirkerne faktisk hjelpe meg å få venner i det virkelige liv

A Indirekte, ja De gir ofte praktiske tips Enda viktigere, de reduserer skammen, noe som gjør deg mer tilbøyelig til å prøve sosiale situasjoner uten frykt for å bli dømt for å være alene



Q Jeg føler meg litt skyldig Bruker jeg bare noen andres smerte for min egen trøst