Da Leonardo DiCaprio—født i 1974—i et nyligt interview med **Esquire** spøgte med, at han "følelsesmæssigt blev 35 sidste år," fik det mig til at tænke på den følelsesmæssige modenhedskløft, jeg ofte har bemærket mellem mine singlevenner og deres potentielle partnere.

Selvfølgelig er det absurd at sige, at **alle** mænd er følelsesmæssigt umodne (eller at **alle** kvinder er mere følelsesmæssigt udviklede)—for ikke at nævne, at det forstærker forældede kønsstereotyper. Men følelsesmæssig modenhed er kompleks. Som aldersforskelle i forhold ofte viser, svarer antallet af år, nogen har levet, ikke altid til, hvor de er i livet—eller hvem de tiltrækkes af (se bare på DiCaprio, der er kendt for at date kvinder i 20’erne). Så lad os bryde det ned:

### Hvad er følelsesmæssig modenhed?
Ifølge **Psychology Today** deler følelsesmæssigt modne mennesker tre nøgletræk:
1. De tager ansvar for deres følelser, reaktioner og livsvalg.
2. De kan vise empati over for både sig selv og andre på samme tid.
3. De taler ærligt, selv når det er svært.

Det betyder ikke, at de aldrig mister besindelsen—kun at de er villige til at anerkende fejl, især når deres handlinger sårer andre. Det spejler Joan Didions definition af selvrespekt fra 1961: **"Karakter—villigheden til at acceptere ansvar for ens eget liv—er kilden, hvorfra selvrespekt springer."**

### Popkulturens følelsesmæssigt umodne karakterer
Tænk på **Girls**’ Hannah Horvath, den kæmpende forfatter i 20’erne, og hendes lige så vildledte venner. Eller **How I Met Your Mother**’s Barney Stinson, den hæmmede kvindebedårer, der stadig havde brug for at vokse op ved seriens afslutning. Selv **Sex and the City**’s Carrie Bradshaw var ikke ligefrem et forbillede på følelsesmæssig modenhed (husker du, hvordan hun kastede en McDonald’s-mad mod væggen over Mr. Big?). Men i **And Just Like That…** har hun endelig taget styringen over sin egen lykke.

### Risici ved at date en mindre følelsesmæssigt moden person
Klinisk psykolog Nick Wignall advarer om, at følelsesmæssigt umodne partnere kan have svært ved sårbarhed, undgå nye oplevelser eller frygte at være alene med deres tanker. De insisterer måske også på at få det sidste ord. Selvom vi alle til tider falder i disse adfærdsmønstre, kan en gentagelse af dem belaste et forhold.

### Kan man blive mere følelsesmæssigt moden?
Ja—men det tager tid. En NIH-studie fra 2011 viste, at følelsesmæssig trivsel har en tendens til at forbedres med alderen, men praksis som mindfulness, dagbogsskrivning og grænsesætning kan også hjælpe.

### Hvor kan man lære mere?
For at forstå, hvordan opvæksten former følelsesmæssig modenhed, er Lindsay Gibsons **Adult Children of Emotionally Immature Parents** en fremragende læseoplevelse. Hvis du er nysgerrig efter, hvordan følelsesmæssig modenhed adskiller sig fra træk som intelligens eller venlighed, kan du prøve **Emotional Intelligence 2.0** af Travis Bradberry og Jean Greaves.