Da Leonardo DiCaprio – født i 1974 – spøkte i et nylig intervju med Esquire om at han «følte seg emosjonelt 35 i fjor», fikk det meg til å tenke på den emosjonelle modningsgapet jeg ofte har lagt merke til mellom mine singelvenner og deres potensielle partnere.

Selvfølgelig er det absurd å si at alle menn er emosjonelt umodne (eller at alle kvinner er mer emosjonelt utviklede) – for ikke å nevne at det forsterker utdaterte kjønnsstereotypier. Men emosjonell modenhet er vanskelig. Som aldersforskjeller i forhold ofte viser, samsvarer ikke antall år noen har levd alltid med hvor de er i livet – eller hvem de tiltrekkes av (bare se på DiCaprio, som er kjent for å date kvinner i 20-årene). Så la oss bryte det ned:

### Hva er emosjonell modenhet?
Ifølge Psychology Today deler emosjonelt modne mennesker tre nøkkelegenskaper:
1. De tar ansvar for sine følelser, reaksjoner og livsvalg.
2. De kan vise empati både overfor seg selv og andre samtidig.
3. De snakker ærlig, selv når det er vanskelig.

Dette betyr ikke at de aldri mister besinnelsen – bare at de er villige til å innrømme feil, spesielt når handlingene deres skader andre. Det gjenspeiler Joan Didions definisjon av selvrespekt fra 1961: «Karakter – viljen til å ta ansvar for sitt eget liv – er kilden som selvrespekten springer ut fra.»

### Popkulturens emosjonelt umodne karakterer
Tenk på Hannah Horvath fra Girls, den slitende 20-årige forfatteren, og hennes like selvbedragende venner. Eller Barney Stinson fra How I Met Your Mother, den hemmede kvinnesyklingen som fremdeles hadde vokseopp å gjøre mot seriens slutt. Selv Sex and the Citys Carrie Bradshaw var ikke akkurat et forbilde på emosjonell modenhet (husker du at hun kastet en McDonald’s-matel på veggen på grunn av Mr. Big?). Men i And Just Like That… tar hun endelig ansvar for sin egen lykke.

### Risikoen ved å date noen som er mindre emosjonelt moden
Klinisk psykolog Nick Wignall advarer om at emosjonelt umodne partnere kan slite med sårbarhet, unngå nye opplevelser eller være redde for å være alene med sine egne tanker. De kan også insistere på å få siste ordet. Selv om vi alle kan falle tilbake på slik atferd av og til, kan et mønster av det belaste et forhold.

### Kan man bli mer emosjonelt moden?
Ja – men det tar tid. En NIH-studie fra 2011 viste at emosjonell trivsel har en tendens til å forbedres med alderen, men praksiser som bevisst nærvær, dagbokskriving og å sette grenser kan også hjelpe.

### Hvor kan man lære mer?
For å forstå hvordan oppveksten former emosjonell modenhet, er Lindsay Gibsons Adult Children of Emotionally Immature Parents en flott bok. Hvis du er nysgjerrig på hvordan emosjonell modenhet skiller seg fra egenskaper som intelligens eller vennlighet, kan du prøve Emotional Intelligence 2.0 av Travis Bradberry og Jean Greaves.