När solen går ner på onsdag inleder judiska samfund över hela världen Yom Kippur-fastan, en försoningsdag. Jag kommer dock inte att delta.

Under min vuxna livstid har jag sällan hållit denna fasta. Faktum är att jag har fått rådet att låta bli. Sedan barndomen har jag levt med kronisk migrän, och som alla med detta tillstånd vet kan avbrott i hälsosamma rutiner som regelbundna måltider snabbt leda till svår smärta. Mina föräldrar har alltid varnat mig för att utsätta mig för så uppenbara utlösande faktorer som fasta, och judisk lag stöder detta: att prioritera sin hälsa anses vara en mitzva, en god gärning. Ändå kan det, även med religiöst stöd, väcka skuld och ångest att inte delta i den heligaste dagens ritualer.

Rabbin Diane Rose från Santa Monica Jewish Humanistic Chavurah noterar: "Människor är djupt fästa vid fastan. En gång hade jag en mycket sjuk församlingsmedlem som vägrade att äta. Jag sa till honom: 'Även den mest ortodoxa rabbinen skulle insistera på att du äter ett ägg just nu.'"

För dem med hälsoproblem, som till exempel att återhämta sig från ätstörningar, kan Yom Kippur – och andra fastedagar som Ramadan eller Påskfastan – vara särskilt tuffa. Molly Perlman, medicinsk chef på Monte Nido, ett behandlingscenter för ätstörningar, råder: "Det är avgörande att reflektera över om fastan drivs av ätstörningens impuls att undvika mat eller en genuin önskan att hedra dagen."

Både kliniska och religiösa perspektiv erbjuder många sätt att fira Yom Kippur utan att fasta. Rabbin Rose påpekar att fasta bara är en av högtidens sedvänjor, som också inkluderar att klä sig anspråkslöst och undvika parfym och läder. "Mat är bara en aspekt", förklarar hon. "Du kan fortfarande klä dig enkelt, hoppa över lotioner och parfym och uppfylla andra traditionella sedvänjor."

Dr. Perlman och rabbin Rose uppmuntrar till att hitta personlig mening i högtiden genom handlingar utöver fastan. "Använd dagen för reflektion, vare sig genom bön, att sätta intentioner eller att journalföra", föreslår Dr. Perlman. Hon rekommenderar aktiviteter som att sätta mål för det kommande året eller skriva ett brev till dig själv att öppna nästa Yom Kippur, vilket kan vara särskilt läkande för dem som återhämtar sig från ätstörningar eller andra psykiska utmaningar.

Rabbin Rose hämtar inspiration från sitt arbete med barn, som är undantagna från fastan, och föreslår alternativ som att avstå från sociala medier, telefoner, eller till och med sova utan kudde för att markera dagen som speciell. Hon föreslår också meditation, läsning av poesi eller att skapa personliga böner för ett bredare tolkande.

Dr. Perlman anser att att skapa vision boards kan hjälpa till i läkningsprocessen, genom att hjälpa klienter, särskilt yngre, att fokusera på självförlåtelse för den skada deras ätstörning har orsakat.

Oavsett religiöst engagemang kan det vara transformativt att se försoning som återställande snarare än straffande. Rabbin Rose belyser det judiska begreppet teshuvah, eller "återvändande", som betonar självreflektion och tillväxt. Hon frågar: "Kan du förlåta andra, även de som inte har eller kan be om det, för att frigöra dig själv? Den svåraste delen är ofta att förlåta dig själv."

Under tidigare Yom Kippur-dagar har jag fördjupat mig i arbete för att tysta den inre oro som uppstår. Ibland har jag känt mig stolt över min hunger, i tron att den gjorde mig mer rättfärdig. Men innerst inne visste jag att det var lättare än att möta de komplexa känslor som dyker upp när man reflekterar över högtidens sanna betydelse. Rabbin Rose påminner oss: "Det är en dag för att fokusera på förlåtelse – en avgörande aspekt, särskilt när det är svårt. I judisk tradition är genomgången av den processen viktigare än om du åt eller inte."

Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med hjälpsamma och tydliga vanliga frågor om hur man upplever en meningsfull Yom Kippur utan att fasta.

**Grundläggande frågor**

1. **Vad är huvudsyftet med Yom Kippur om jag inte fastar?**
Huvudsyftet med Yom Kippur är försoning, botgöring och andlig förnyelse. Fasta är en metod för att hjälpa till att fokusera på detta, men kärnan i dagen är att reflektera över dina handlingar, gottgöra och åta dig personlig tillväxt.

2. **Är det okej att inte fasta på Yom Kippur?**
Ja, av många giltiga skäl. Judisk lag prioriterar uttryckligen hälsa och säkerhet. De som är sjuka, gravida, ammande, har vissa medicinska tillstånd eller är under bar/bat mitzva-ålder är inte skyldiga att fasta. Fokus ligger på att bevara liv och välbefinnande.

3. **Jag känner mig skyldig för att jag inte fastar. Vad ska jag göra?**
Försök att omvärdera ditt tänkande. Målet är en meningsfull dag, inte självstraff. Din Yom Kippur kan vara lika djupgående genom att engagera dig i andra aspekter av högtiden, som bön, självreflektion och vänliga handlingar.

**Praktiska tips & alternativ**

4. **Vilka är några meningsfulla alternativ till fasta?**
Det finns många kraftfulla alternativ:
* **Media-fast:** Avstå från sociala medier, tv och annan icke-nödvändig underhållning.
* **Tal-fast:** Undvik skvaller, negativt tal eller lögner.
* **Välgörenhetshandlingar:** Donera pengar eller tid till ett ändamål du bryr dig om.
* **Djup reflektion:** Ägna tid åt bön, meditation eller journalföring om det gångna året.

5. **Hur kan jag ändra min matvanor för att fortfarande känna dagens allvar?**
Istället för en fullständig fasta kan du praktisera medveten ätning. Ät enkla, neutrala livsmedel endast när du är riktigt hungrig och undvik festliga eller lyxiga måltider. Detta skiljer dagen från en vanlig dag.

6. **Bör jag fortfarande gå till synagogan om jag inte fastar?**
Absolut. Synagoggudstjänsterna är hjärtat i Yom Kippur-upplevelsen. Böner, musik och gemenskapens atmosfär är utformade för att guida dig genom botgöringsprocessen, oavsett om du fastar eller inte.

**Djupare & Avancerade Frågor**