Francesco Vezzoli crée depuis plus de trente ans un art provocateur et inclassable, à travers le cinéma, la vidéo, la broderie, la sculpture et la photographie. Son travail explore souvent les thèmes de la célébrité, du glamour et du spectacle. Son nouveau livre, **Francesco Vezzoli : Diva** (publié par Skira), s'intéresse à des figures iconiques de la culture pop, de la religion et des âges d'or du cinéma italien et hollywoodien. Vezzoli agrémente les portraits de stars comme Maria Callas, Greta Garbo, Bianca Jagger et Veruschka avec des larmes brodées, des sourcils scintillants et des nez ensanglantés.

Nous avons parlé avec l'artiste – qui nous a appelés depuis sa chambre à Milan après avoir assisté à un ballet de William Forsythe à La Scala (« une délectation spirituelle », s'est-il enthousiasmé) – pour en savoir plus sur son nouveau livre et sa carrière sans cesse surprenante.

**Vogue :** Votre nouveau livre comprend un essai introductif de Shai Batel qui vous place dans une lignée artistique avec des figures comme Duchamp et Richard Prince. Êtes-vous d'accord avec cela, ou vous positionneriez-vous différemment ?

**Francesco Vezzoli :** Je dois admettre que, lorsque j'étais très jeune, j'ai acheté beaucoup de ces premiers livres de Richard Prince – j'étais un grand fan. Mais je ne me placerais jamais dans la compagnie de tels génies ; c'est dangereux – on risque de décevoir ! Je dirai que quelle que soit l'impression que donne mon travail, elle est née d'un sentiment d'urgence. Quand j'ai commencé à mettre en scène des actrices dans mon art vidéo et à broder des larmes sur leurs visages, cela répondait à une forte nécessité. Je voulais exprimer une certaine sensibilité dont je sentais l'absence. Je croyais devoir créer ces œuvres parce que l'histoire de l'art, surtout l'histoire de l'art italienne, manquait de représentation pour le type de sensibilité et d'iconographie que j'explorais.

C'était vraiment une double voie : d'un côté, mon type de sensibilité – qu'on l'appelle gay, queer ou autre – n'était pas représenté. Mais je sentais aussi que les émotions avaient été un peu refoulées dans les années 80 et 90, probablement trop longtemps. Et je suis un grand fan du mélodrame.

**Vogue :** Au risque d'énoncer une évidence : pourquoi des larmes ? Pourquoi pleurent-elles ? On voit aussi d'autres éléments, comme des nez sanglants et des bleus. Mais les larmes sont un motif majeur. S'agit-il du mélodrame, ou y a-t-il quelque chose de plus ?

**Francesco Vezzoli :** En surface, oui, il s'agit de représenter les émotions. Mais je crée aussi une petite coupure ou entaille à la Lucio Fontana dans l'œil de chaque diva, et de cette entaille jaillit un flot d'émotions auquel on ne s'attend pas de la part de la surface glamour. C'est mon idée – un geste qui révèle la vérité derrière l'écran. Que cette vérité concerne votre orientation sexuelle ou vos émotions peut être analysée et interprétée, mais il s'agit certainement de la vérité derrière la façade. Il s'agit toujours d'ajouter une couche de vérité. Évidemment, les larmes ne sont pas toujours la vérité, mais c'est comme dire : « Attention à ce que vous souhaitez – tous vos rêves, quand ils se réalisent, n'apportent pas tout ce que vous attendiez. »

C'est très simple, mais c'est ce qui m'a inspiré. À l'époque, je lisais beaucoup de biographies de stars et de réalisateurs, et j'ai fait des études de genre approfondies à Central Saint Martins au début des années 90. Il y avait donc ce besoin de prendre cet héritage et d'ajouter un peu de paillettes et d'émotion supplémentaires à l'image officielle.

**Vogue :** Je vous avoue que je vous ai toujours considéré comme très italien – je ne savais pas que vous aviez étudié à Saint Martins !

**Francesco Vezzoli :** Pour être tout à fait honnête – je ne... Je dis habituellement que la transition de la province italienne à Central Saint Martins à Londres a été incroyablement stimulante, mais rude. Londres elle-même était passionnante, mais la ville était plus facile à appréhender que l'école. Je découvrais un système éducatif complètement différent, et réaliser ces travaux d'aiguille me permettait de passer de longues périodes seul.

Je pense que le premier était un portrait de Jeff Stryker sans larmes, mais ensuite j'ai commencé à faire des broderies à partir des cartes de prostituées qu'on trouvait dans les cabines téléphoniques – avant que Grindr, Tinder ou tout réseau social n'existe pour organiser des rencontres. Je m'appropriais un vocabulaire visuel considéré comme intrinsèquement féminin, mais je l'utilisais pour une sorte de discours pseudo-sexuel. Cela a inévitablement évolué vers quelque chose de plus biographique et émotionnel.

Mais qu'est-ce qui vous a initialement attiré vers Saint Martins, ou vers Londres ?
Je voulais juste fuir ma ville de province – où, d'ailleurs, je fais une grande exposition quand votre article paraîtra, donc je ne devrais pas trop dire de mal de ma ville natale.

Laquelle ?
C'est dans le nord, entre Milan et Venise. Ça s'appelle Brescia. C'est une ville charmante pleine de grands musées et d'architecture, avec une qualité de vie qui, après avoir passé des années à travers le monde, me manque parfois. Mais je voulais fuir cet univers ; je voulais aller dans les clubs londoniens, voir une performance de Leigh Bowery, un ballet de Michael Clark. Je voulais tout ce petit plus – et je l'ai trouvé, et je me suis trouvé moi-même. Je reviens tout juste de Londres, et quoi qu'il arrive, c'est l'endroit qui garde mes souvenirs les plus personnels de mon premier grand changement de vie. On ne peut pas effacer cela. Cette scène des clubs me manque – j'étais un club kid, mais il ne s'agissait pas seulement d'aller dans des clubs gays. Il s'agissait de faire partie d'une culture avec ses propres codes, distincts des codes financiers. Il ne fallait pas être riche pour être un club kid. Cela a ensuite évolué vers une culture plus axée sur le luxe, mais à l'époque, la politique à l'entrée ne dépendait pas du prix de vos vêtements.

J'ai une question simple sur votre livre : Pourquoi toutes les photos de films et les hommages aux photographes de mode comme Francesco Scavullo, ou les portraits de figures comme Marisa Berenson, datent-ils d'une époque révolue ? Ils vont de Cary Grant à Marlene Dietrich jusqu'aux années 80. Est-ce parce que ces époques antérieures semblent à un pas de distance, et qu'elles transmettent donc plus facilement une idée préservée du glamour que vous pouvez ensuite percer et manipuler ?
Absolument, oui. Aussi, j'étais à Londres juste au moment où le concept de glamour changeait. Jusque dans les années 80, le glamour était lié à un ensemble de valeurs occidentales standard, que ce soit à Paris, Londres ou New York. Mais dans les années 90, les codes ont commencé à changer, faisant paraître toute cette iconographie figée dans un passé de beauté intouchable. J'avais besoin de ce genre de surface immaculée pour y faire une entaille. Si j'avais entaillé une des magnifiques couvertures de Corinne Day avec Kate Moss, par exemple – ces images n'avaient pas besoin d'entailles. Cela ne m'est jamais venu à l'esprit.

Votre livre comprend également une interview que vous avez faite avec Sophia Loren, et il y a cette citation incroyable d'elle que vous évoquez. Elle a dit un jour : « Si tu n'as pas pleuré, tes yeux ne peuvent pas être beaux », ce qui est tout simplement incroyable. Comment cette conversation avec elle a-t-elle eu lieu ?
Il faut blâmer Condé Nast [rires]. C'était pour une couverture brodée que j'ai faite pour le **Vanity Fair** italien, et elle a accepté de faire une interview. Je pense que c'est une grande actrice parce qu'elle a eu une vie dramatiquement difficile. Elle est née dans une vraie pauvreté et a dû énormément lutter. Elle est devenue qui elle est aujourd'hui, et j'ai trouvé que cette phrase, bien que très poétique, signifiait qu'à moins d'avoir connu de vraies difficultés, on ne peut pas vraiment réussir dans le jeu ou à dire la vérité.

Maintenant, j'aimerais évoquer une de vos propres citations – tirée d'une interview vidéo que vous avez faite. Honnêtement, je ne sais pas si elle est récente ou simplement assez récente.

Dites simplement que je suis intemporel, donc cela pourrait être il y a vingt ans ou deux.

Bien sûr. Mais vous avez dit : « Je suis un vampire doux », et je n'ai pas compris le contexte.

Oui. Cela remonte à une époque où je faisais beaucoup de vidéos avec des stars de cinéma. Les gens me demandaient souvent : « Comment avez-vous convaincu Sharon Stone, Helen Mirren, Natalie Portman, Cate Blanchett – »

Et Courtney Love, Dianne Wiest, Lady Gaga, Michelle Williams –

Exactement. J'expliquais que j'abordais toujours ces héroïnes avec un projet très spécifique taillé sur mesure pour elles. Il n'y avait rien d'aléatoire. Donc, oui, j'étais un vampire – bien qu'aujourd'hui je dirais que j'étais un vampire honnête, car je n'ai jamais voulu m'immiscer dans leur vie privée. Je les voulais pour ce qu'elles représentaient. Mon objectif était d'introduire la culture des célébrités dans le discours artistique, pas seulement par des images, comme beaucoup d'artistes l'avaient fait avant, mais à travers les performances physiques réelles de ces icônes apparemment inaccessibles.

Beaucoup de gens supposaient qu'il y avait quelque chose de manipulateur là-dedans, surtout puisque je n'étais qu'un gamin. Une fois, j'ai dîné avec un artiste américain très en vue qui a dit : « Oh, mais tout le monde sait que tes parents sont très puissants à Hollywood. » J'ai juste ri et répondu : « Mon père est avocat à Brescia – il ne pourrait pas rencontrer Sophia Loren même s'il essayait. » Ce n'était pas mon milieu. J'ai donc dû être un peu vampire, en demandant à ces gens de me donner une part de leur essence célèbre, mais je l'ai immédiatement versée dans l'encre qui alimente mon travail.

Ce nouveau livre **Diva** comprend aussi une conversation entre vous et Hans Ulrich Obrist, qui couvre de nombreux sujets fascinants. Mais bien sûr, vous savez ce que je vais vous demander : le déjeuner que vous avez pris avec votre vieil ami Herbert Muschamp, le critique d'architecture du **New York Times** (et avant cela, de **Vogue**), avec Zaha Hadid et... Donald Trump. J'ai l'impression que c'est une longue histoire, mais pouvez-vous nous donner une idée de ce qu'a été ce déjeuner ? Il semble qu'il y ait eu l'idée que Zaha Hadid pourrait concevoir un bâtiment pour Donald Trump ?

Peut-être que Herbert rêvait de, comment dire, racheter M. Trump par l'influence de Zaha. Je ne vais pas m'aventurer en politique, car je pense que n'importe qui peut le faire. Zaha était l'une des personnes les plus pénétrantes que l'on puisse rencontrer – on ne pouvait échapper à son regard ni à la force de son point de vue. Elle s'est frayé un chemin dans le monde du pouvoir dominé par les hommes grâce à une immense vision, à l'excellence et à la force. Je pense que M. Trump a reconnu que cette femme, d'un milieu complètement différent, possédait ce genre de puissance. Mais il n'a littéralement pas écouté un seul mot de Zaha – la plus grande architecte vivante à l'époque, et probablement encore aujourd'hui. J'étais choqué. Tout ce qu'elle disait lui glissait dessus.

Sur quoi travaillez-vous actuellement ?

Je prépare une grande exposition à Alba, la ville de la truffe dans le nord près de Turin, centrée sur Roberto Longhi. C'était un écrivain brillant et l'historien de l'art d'après-guerre le plus important en Italie. Il a redécouvert Le Caravage – qui était largement oublié jusqu'après la Seconde Guerre mondiale – et il n'y a jamais eu d'exposition sur Longhi auparavant. Ensuite, il y aura l'exposition la plus importante sur de Chirico et les peintres métaphysiques au Palazzo Reale de Milan, qui ouvrira à temps pour les Jeux Olympiques. J'ai quelques pièces dans cette exposition, et je concevrai la section finale, donc je serai à la fois commissaire et artiste dans le même cadre, et j'en suis très heureux. Je travaille aussi sur quelque chose d'important avec Dasha Zhukova – nous présentons un projet spécial à Miami.

Quel genre de projet spécial ? Pouvez-vous le dire ?

Oui. Vogue a récemment publié un article sur ses projets immobiliers – elle construit des bâtiments partout en Amérique et implique des artistes pour créer des œuvres pour eux. C'est la première étape : nous avons pris une pièce de design très célèbre et y avons ajouté quelque chose qui en renverse complètement le sens. Elle la placera dans ses bâtiments, et nous la présenterons à Design Miami.

Mais le projet précédent au Palazzo Reale – si je ne me trompe pas, de Chirico est un de vos héros, n'est-ce pas ?

Oui. Je suis super heureux que ce soit la plus grande exposition jamais réalisée sur les peintres métaphysiques. Elle ira au musée public le plus important de Milan puis à la Galerie nationale de Rome. C'est super excitant – j'ai toujours ce qu'on appellerait le « syndrome de l'actrice sans scénario sur sa table », mais heureusement, jusqu'en 2027, j'ai deux grands nouveaux films à réaliser.

Cette conversation a été éditée et condensée.

Francesco Vezzoli : Diva
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Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur Francesco Vezzoli basée sur les sujets que vous avez fournis



À propos de Francesco Vezzoli Son travail

Q Qui est Francesco Vezzoli

A C'est un artiste italien contemporain connu pour son travail provocateur qui mêle cinéma broderie sculpture et performance s'intéressant souvent à la célébrité à la culture des stars et aux liens entre la culture pop moderne et l'imagerie historique souvent classique



Q Quel est le thème principal de son art

A Son travail explore de manière critique le culte de la célébrité la construction de la renommée et la relation entre la culture pop moderne et l'imagerie historique souvent classique



Q À quoi fait référence Diva

A Diva est le titre de son dernier livre C'est un projet conceptuel qui examine l'idée de la diva à travers l'histoire et dans la société contemporaine en utilisant son propre travail et ses collaborations comme prisme







Collaborations avec des icônes

Q Est-il vrai qu'il a travaillé avec Sophia Loren Qu'ont-ils fait

A Oui Il a créé un court métrage intitulé The End en 2010 où Sophia Loren récite de manière dramatique les dernières répliques du film Théorème de Pier Paolo Pasolini C'est une œuvre puissante sur les fins et l'héritage



Q Comment a-t-il collaboré avec Lady Gaga

A Vezzoli a dirigé Lady Gaga dans une courte vidéo promotionnelle muette pour sa gala du MOCA Los Angeles en 2010 Le film était un hommage au Hollywood classique et au cinéma muet présentant Gaga dans une performance dramatique hautement stylisée



Q Pourquoi collabore-t-il avec des stars aussi énormes

A Il utilise leur immense pouvoir culturel comme un matériau ready-made En les plaçant dans des contextes artistiques souvent historiques il nous invite à réfléchir à la façon dont nous vénérons les figures aujourd'hui par rapport au passé et à ce qui fait une véritable icône







Le fameux déjeuner avec Donald Trump

Q Francesco Vezzoli a-t-il vraiment déjeuné avec Donald Trump

A Oui en 2007 C'était une séance photo et une performance mise en scène pour Vanity Fair Vezzoli a invité Trump à déjeuner au Trump Grill pour discuter d'une commande d'art fictive et extravagante