Ο Φραντσέσκο Βετσόλι δημιουργεί προκλητική, ανορθόδοξη τέχνη για πάνω από τριάντα χρόνια, εργαζόμενος σε κινηματογράφο, βίντεο, κέντημα, γλυπτική και φωτογραφία. Το έργο του συχνά διερευνά θέματα διασημότητας, γοητείας και θεάματος. Το νέο του βιβλίο, **Francesco Vezzoli: Diva** (εκδόσεις Skira), ασχολείται με εμβληματικές φιγούρες από την ποπ κουλτούρα, τη θρησκεία και τις χρυσές εποχές του ιταλικού και του Χόλιγουντ κινηματογράφου. Ο Βετσόλι διακοσμεί πορτρέτα αστέρων όπως της Μαρία Κάλλας, της Γκρέτα Γκάρμπο, της Μπιάνκα Τζάγκερ και της Βερούσκα με κεντημένα δάκρυα, γυαλιστερά φρύδια και αιματηρές μύτες.
Μιλήσαμε με τον καλλιτέχνη —που μας τηλεφώνησε από το υπνοδωμάτιό του στο Μιλάνο αφού παρακολούθησε ένα μπαλέτο του Γουίλιαμ Φόρσυθ στη Σκάλα («πνευματική απόλαυση», εξήρε)— για να μάθουμε περισσότερα για το νέο του βιβλίο και τη συνεχώς εκπληκτική καριέρα του.
**Vogue:** Το νέο σας βιβλίο περιλαμβάνει μια εισαγωγική δοκίμιο του Σάι Μπατέλ που σας τοποθετεί σε μια καλλιτεχνική γενεαλογία με φιγούρες όπως ο Ντυσάν και ο Ρίτσαρντ Πρινς. Συμφωνείτε με αυτό, ή θα τοποθετούσατε τον εαυτό σας διαφορετικά;
**Φραντσέσκο Βετσόλι:** Πρέπει να ομολογήσω, όταν ήμουν πολύ νέος, αγόρασα πολλά από εκείνα τα πρώτα βιβλία του Ρίτσαρντ Πρινς —ήμουν μεγάλος θαυμαστής. Αλλά ποτέ δεν θα τοποθετούσα τον εαυτό μου στην εταιρεία τέτοιων μεγαλοφυιών· είναι επικίνδυνο —μπορεί να απογοητεύσεις! Θα πω ότι όποια εντύπωση και αν δίνει το έργο μου, προήλθε από μια αίσθηση επείγοντος. Όταν άρχισα να παρουσιάζω ηθοποιούς στη βιντεοτέχνη μου και να κεντώ δάκρυα στα πρόσωπά τους, ένιωθα σαν μια ισχυρή αναγκαιότητα. Ήθελα να εκφράσω μια συγκεκριμένη ευαισθησία που ένιωθα ότι έλειπε. Πίστευα ότι έπρεπε να δημιουργήσω αυτά τα έργα επειδή η ιστορία της τέχνης, ειδικά η ιταλική ιστορία της τέχνης, στερούνταν αναπαράστασης για το είδος της ευαισθησίας και της εικονογραφίας που εξερευνούσα.
Ήταν πραγματικά ένας διπλός δρόμος: από τη μια, ο τύπος της ευαισθησίας μου —είτε την αποκαλείτε gay, queer, οτιδήποτε— δεν ήταν αντιπροσωπευμένος. Αλλά επίσης αισθανόμουν ότι τα συναισθήματα είχαν κατασταλεί κάπως πίσω στη δεκαετία του '80 και του '90, πιθανώς για πολύ καιρό. Και είμαι μεγάλος θαυμαστής του μελοδράματος.
**Vogue:** Με τον κίνδυνο να πω το αυτονόητο: Γιατί δάκρυα; Γιατί κλαίνε; Βλέπουμε επίσης άλλα στοιχεία, όπως αιματηρές μύτες και μώλωπες. Αλλά τα δάκρυα είναι ένα κύριο μοτίβο. Έχει να κάνει με το μελόδραμα, ή υπάρχει κάτι περισσότερο;
**Φραντσέσκο Βετσόλι:** Επιφανειακά, ναι, έχει να κάνει με την αναπαράσταση των συναισθημάτων. Αλλά επίσης δημιουργώ μια μικρή τομή ή σχισμή, σαν του Λούτσιο Φοντάνα, στο μάτι κάθε ντίβας, και από αυτή τη σχισμή ξεχύνεται μια έκρηξη συναισθημάτων που δεν θα περίμενες από τη γοητευτική επιφάνεια. Αυτή είναι η ιδέα μου —μια χειρονομία που αποκαλύπτει την αλήθεια πίσω από την οθόνη. Είτε αυτή η αλήθεια αφορά τον σεξουαλικό προσανατολισμό σου είτε τα συναισθήματά σου, μπορεί να αναλυθεί και να ερμηνευτεί, αλλά σίγουρα αφορά την αλήθεια πίσω από την πρόσοψη. Πάντα πρόκειται για την προσθήκη ενός στρώματος αλήθειας. Προφανώς, τα δάκρυα δεν είναι πάντα η αλήθεια, αλλά είναι σαν να λες, «Πρόσεχε τι εύχεσαι —όχι όλα τα όνειρά σου, όταν πραγματοποιούνται, φέρνουν όλα όσα περίμενες».
Είναι πολύ απλό, αλλά αυτό με ενέπνευσε. Εκείνη την εποχή, διάβαζα πολλές βιογραφίες κινηματογραφικών αστέρων και σκηνοθετών, και έκανα εκτενή μελέτες φύλου στο Central Saint Martins στις αρχές της δεκαετίας του '90. Υπήρχε λοιπόν αυτή η ανάγκη να πάρω αυτή την κληρονομιά και να προσθέσω λίγο επιπλέον γυαλάδα και συναίσθημα στην επίσημη εικόνα.
**Vogue:** Θα ομολογήσω ότι πάντα σας θεωρούσα πολύ Ιταλό —δεν ήξερα ότι σπουδάσατε στο Saint Martins!
**Φραντσέσκο Βετσόλι:** Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής —δεν... συνήθως λέω ότι η μετάβαση από την ιταλική επαρχία στο Central Saint Martins του Λονδίνου ήταν εξαιρετικά ερεθιστική, αλλά δύσκολη. Το ίδιο το Λονδίνο ήταν συναρπαστικό, αλλά η πόλη ήταν πιο εύκολη να διαχειριστείς από το σχολείο. Μπήκα σε ένα εντελώς διαφορετικό εκπαιδευτικό σύστημα, και το να κάνω αυτά τα κεντήματα μου επέτρεψε να περνάω μεγάλα χρονικά διαστήματα μόνος.
Νομίζω ότι το πρώτο ήταν ένα πορτρέτο του Τζεφ Στράικερ χωρίς δάκρυα, αλλά μετά άρχισα να κάνω κεντήματα από τις κάρτες των πορνών που έβρισκες στα τηλεφωνικά θάλαμους —πριν από το Grindr, το Tinder ή οποιοδήποτε κοινωνικό δίκτυο για ραντεβού. Καταλάμβανα ένα οπτικό λεξιλόγιο που θεωρούνταν εγγενώς θηλυκό, αλλά το χρησιμοποιούσα για ένα είδος ψευδο-σεξουαλικού λόγου. Αυτό αναπόφευκτα εξελίχθηκε σε κάτι πιο βιογραφικό και συναισθηματικό.
Αλλά τι σας προσέλκυσε αρχικά στο Saint Martins, ή στο Λονδίνο;
Απλώς ήθελα να ξεφύγω από την επαρχιακή μου πόλη —όπου, παρεμπιπτόντως, κάνω μια μεγάλη έκθεση όταν δημοσιευτεί το άρθρο σας, οπότε δεν πρέπει να μιλάω πολύ άσχημα για την πατρίδα μου.
Πού είναι αυτό;
Είναι στο βορρά, ανάμεσα στο Μιλάνο και τη Βενετία. Λέγεται Μπρέσια. Είναι μια υπέροχη πόλη γεμάτη μεγάλα μουσεία και αρχιτεκτονική, με ποιότητα ζωής που, αφού πέρασα χρόνια σε όλο τον κόσμο, μερικές φορές μου λείπει. Αλλά ήθελα να ξεφύγω από εκείνο το σύμπαν· ήθελα να πάω σε κλαμπ του Λονδίνου, να δω μια παράσταση του Λι Μπόουερι, ένα μπαλέτο του Μάικλ Κλαρκ. Ήθελα όλο αυτό το επιπλέον κάτι —και το βρήκα, και βρήκα τον εαυτό μου. Μόλις γύρισα από το Λονδίνο, και ό,τι κι αν συμβεί, αυτό είναι το μέρος που κρατά τις πιο προσωπικές μου αναμνήσεις από την πρώτη μεγάλη αλλαγή στη ζωή μου. Δεν μπορείς να το διαγράψεις αυτό. Μου λείπει αυτή η σκηνή των κλαμπ —ήμουν ένα club kid, αλλά δεν ήταν απλώς το να πηγαίνω σε gay κλαμπ. Είχε να κάνει με το να είσαι μέρος μιας κουλτούρας με τους δικούς της κώδικες, χωριστούς από τους οικονομικούς. Δεν έπρεπε να είσαι πλούσιος για να είσαι ένα club kid. Αυτό αργότερα εξελίχθηκε σε μια πιο πολυτελή κουλτούρα, αλλά τότε, η πολιτική εισόδου δεν εξαρτιόταν από το πόσο ακριβά ήταν τα ρούχα σου.
Έχω μια απλή ερώτηση για το βιβλίο σας: Γιατί όλες οι κινηματογραφικές στιγμές και οι φόροι τιμής σε φωτογράφους μόδας όπως ο Φραντσέσκο Σκαβούλλο, ή πορτρέτα φιγούρων όπως η Μαρίζα Μπερένσον, προέρχονται από μια περασμένη εποχή; Είναι από τον Κάρι Γκραντ μέχρι τη Μαρλέν Ντίτριχ μέχρι τη δεκαετία του '80. Είναι επειδή αυτές οι προγενέστερες εποχές φαίνονται ένα βήμα μακριά, οπότε μεταφέρουν πιο εύκολα μια διατηρημένη ιδέα της γοητείας που μπορείς στη συνέχεια να τρυπήσεις και να παίξεις μαζί της;
Απολύτως, ναι. Επίσης, ήμουν στο Λονδίνο ακριβώς όταν η έννοια της γοητείας άλλαζε. Μέχρι τη δεκαετία του '80, η γοητεία ήταν δεμένη με ένα σύνολο από τυπικές δυτικές αξίες, είτε στο Παρίσι, το Λονδίνο ή τη Νέα Υόρκη. Αλλά στη δεκαετία του '90, οι κώδικες άρχισαν να αλλάζουν, κάνοντας όλη αυτή την εικονογραφία να φαίνεται παγωμένη σε ένα παρελθόν απύθμενης ομορφιάς. Χρειαζόμουν αυτό το είδος της άψογης επιφάνειας για να την τρυπήσω. Αν είχα τρυπήσει ένα από τα όμορφα εξώφυλλα της Κόριν Ντέι με την Κέιτ Μος, για παράδειγμα —αυτές οι εικόνες δεν χρειάζονταν τρύπημα. Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό.
Το βιβλίο σας περιλαμβάνει επίσης μια συνέντευξη που κάνατε με τη Σοφία Λόρεν, και υπάρχει αυτή η εκπληκτική δήλωσή της που ρωτάτε. Είχε πει κάποτε, «Αν δεν έχεις κλάψει, τα μάτια σου δεν μπορούν να είναι όμορφα», που είναι απλά απίστευτο. Πώς προέκυψε αυτή η συζήτηση μαζί της;
Πρέπει να κατηγορήσετε την Condé Nast [γέλια]. Ήταν για ένα κεντημένο εξώφυλλο που έκανα για την ιταλική **Vanity Fair**, και συμφώνησε να δώσει συνέντευξη. Νομίζω ότι είναι μια σπουδαία ηθοποιός επειδή έχει ζήσει μια δραματικά δύσκολη ζωή. Γεννήθηκε σε πραγματική φτώχεια και έπρεπε να παλέψει απίστευτα. Έγινε αυτή που είναι σήμερα, και βρήκα αυτή τη φράση, ενώ πολύ ποιητική, να σημαίνει ότι εκτός αν έχεις αντιμετωπίσει πραγματική δυσκολία, δεν μπορείς να πετύχεις πραγματικά στην υποκριτική ή στο να πεις την αλήθεια.
Τώρα, θα ήθελα να αναφερώ μια δική σας φράση —από μια συνέντευξη βίντεο που κάνατε. Ειλικρινά, δεν είμαι σίγουρος αν είναι πρόσφατη ή απλώς κάπως πρόσφατη.
Απλώς πείτε ότι είμαι αιώνιος, οπότε θα μπορούσε να ήταν είκοσι χρόνια πριν είτε δύο.
Φυσικά. Αλλά είπατε, «Είμαι ένας γλυκός βρικόλακας», και δεν κατάλαβα το πλαίσιο.
Ναι. Αυτό πηγαίνει πίσω σε μια εποχή που έκανα πολλά βίντεο με κινηματογραφικούς αστέρες. Οι άνθρωποι συχνά με ρωτούσαν, «Πώς πείσατε τη Σάρον Στόουν, την Έλεν Μίρεν, τη Νατάλι Πόρτμαν, την Κέιτ Μπλάνσετ—»
Και την Κόρτνεϊ Λαβ, την Νταϊάν Γουίστ, τη Λέιντι Γκάγκα, τη Μισέλ Γουίλιαμς—
Ακριβώς. Θα εξηγούσα ότι πλησίαζα πάντα αυτούς τους ήρωές μου με ένα πολύ συγκεκριμένο έργο προσαρμοσμένο σε αυτούς. Δεν υπήρχε τίποτα τυχαίο σε αυτό. Οπότε, ναι, ήμουν ένας βρικόλακας —αν και σήμερα θα έλεγα ότι ήμουν ένας ειλικρινής βρικόλακας, γιατί ποτέ δεν ήθελα να εισβάλλω στην προσωπική τους ζωή. Τους ήθελα για αυτό που αντιπροσώπευαν. Ο στόχος μου ήταν να φέρω την κουλτούρα της διασημότη