Francesco Vezzoli lleva más de treinta años creando arte provocador que desafía los géneros, trabajando en cine, video, bordado, escultura y fotografía. Su obra suele explorar temas como la celebridad, el glamour y el espectáculo. Su nuevo libro, **Francesco Vezzoli: Diva** (publicado por Skira), se relaciona con figuras icónicas de la cultura pop, la religión y las épocas doradas del cine italiano y de Hollywood. Vezzoli embellece retratos de estrellas como Maria Callas, Greta Garbo, Bianca Jagger y Veruschka con lágrimas bordadas, cejas con brillantina y narices ensangrentadas.

Hablamos con el artista —que nos llamó desde su dormitorio en Milán tras asistir a un ballet de William Forsythe en La Scala ("deleite espiritual", exclamó)— para conocer más sobre su nuevo libro y su carrera, que no deja de sorprender.

**Vogue:** Tu nuevo libro incluye un ensayo introductorio de Shai Batel que te sitúa en un linaje artístico junto a figuras como Duchamp y Richard Prince. ¿Estás de acuerdo con eso o te posicionarías de otra manera?

**Francesco Vezzoli:** Tengo que admitir que, cuando era muy joven, compré muchos de esos primeros libros de Richard Prince —era un gran admirador. Pero nunca me pondría en compañía de tales genios; es peligroso —¡podrías decepcionar! Diré que, cualquiera que sea la impresión que dé mi obra, surgió de un sentido de urgencia. Cuando empecé a incluir actrices en mi videoarte y a bordar lágrimas en sus rostros, sentí una fuerte necesidad. Quería expresar una cierta sensibilidad que sentía que faltaba. Creía que tenía que crear estas obras porque la historia del arte, especialmente la historia del arte italiana, carecía de representación para el tipo de sensibilidad e iconografía que yo exploraba.

Realmente era un camino dual: por un lado, mi tipo de sensibilidad —ya la llames gay, queer o lo que sea— no estaba representada. Pero también sentía que las emociones habían estado algo reprimidas en los años 80 y 90, probablemente durante demasiado tiempo. Y soy un gran fan del melodrama.

**Vogue:** A riesgo de decir lo obvio: ¿Por qué lágrimas? ¿Por qué lloran? También vemos otros elementos, como narices sangrantes y moretones. Pero las lágrimas son un motivo principal. ¿Se trata del melodrama o hay algo más?

**Francesco Vezzoli:** En la superficie, sí, se trata de representar emociones. Pero también estoy creando un pequeño corte o incisión al estilo de Lucio Fontana en el ojo de cada diva, y de esa incisión surge un torrente de emociones que no esperarías de la superficie glamurosa. Esa es mi idea: un gesto que revela la verdad detrás de la pantalla. Si esa verdad es sobre tu orientación sexual o tus emociones, puede analizarse e interpretarse, pero ciertamente se trata de la verdad detrás de la fachada. Siempre se trata de añadir una capa de verdad. Obviamente, las lágrimas no siempre son la verdad, pero es como decir: "Ten cuidado con lo que deseas: no todos tus sueños, cuando se hacen realidad, traen todo lo que esperabas".

Es muy simple, pero eso es lo que me inspiró. En aquel entonces, leía muchas biografías de estrellas de cine y directores, e hice estudios de género extensivos en Central Saint Martins a principios de los 90. Así que existía esta necesidad de tomar esa herencia y añadir un poco de brillo y emoción extra a la imagen oficial.

**Vogue:** Confesaré que siempre te he considerado muy italiano —¡no sabía que estudiaste en Saint Martins!

**Francesco Vezzoli:** Para ser completamente honesto —no... suelo decir que la transición de las provincias italianas a Central Saint Martins en Londres fue increíblemente estimulante, pero dura. Londres en sí era emocionante, pero la ciudad era más fácil de navegar que la escuela. Estaba entrando en un sistema educativo completamente diferente, y hacer estas obras de bordado me permitía pasar largos ratos a solas.

Creo que la primera fue un retrato de Jeff Stryker sin lágrimas, pero luego empecé a hacer bordados de las tarjetas de las prostitutas que encontrabas en las cabinas telefónicas —en una época anterior a Grindr, Tinder o cualquier red social para concertar encuentros. Me estaba apropiando de un vocabulario visual considerado inherentemente femenino, pero usándolo para una especie de discurso pseudo-sexual. Eso inevitablemente evolucionó hacia algo más biográfico y emocional.

Pero, ¿qué te atrajo inicialmente a Saint Martins, o a Londres?
Solo quería escapar de mi ciudad provinciana —donde, por cierto, haré una gran exposición cuando salga tu artículo, así que no debería hablar demasiado mal de mi ciudad natal.

¿Cuál es?
Está en el norte, entre Milán y Venecia. Se llama Brescia. Es una ciudad encantadora, llena de grandes museos y arquitectura, con una calidad de vida que, después de pasar años por el mundo, a veces echo de menos. Pero quería escapar de ese universo; quería ir a los clubes de Londres, ver una actuación de Leigh Bowery, un ballet de Michael Clark. Quería todo ese algo extra —y lo encontré, y me encontré a mí mismo. Acabo de volver de Londres, y pase lo que pase, ese es el lugar que guarda mis recuerdos más personales de mi primer gran cambio de vida. No puedes borrar eso. Echo de menos esa escena de clubes —era un club kid, pero no se trataba solo de ir a clubes gay. Se trataba de ser parte de una cultura con sus propios códigos, separados de los financieros. No tenías que ser rico para ser un club kid. Eso luego evolucionó hacia una cultura más orientada al lujo, pero en aquel entonces, la política de entrada no dependía de lo caras que fueran tus ropas.

Tengo una pregunta sencilla sobre tu libro: ¿Por qué todos los fotogramas de películas y los homenajes a fotógrafos de moda como Francesco Scavullo, o los retratos de figuras como Marisa Berenson, son de una época pasada? Van desde Cary Grant y Marlene Dietrich hasta los años 80. ¿Es porque estas épocas anteriores se sienten un paso más lejanas, por lo que transmiten más fácilmente una idea preservada de glamour que luego puedes perforar y manipular?
Absolutamente, sí. Además, estaba en Londres justo cuando el concepto de glamour estaba cambiando. Hasta los años 80, el glamour estaba ligado a un conjunto de valores occidentales estándar, ya fuera en París, Londres o Nueva York. Pero en los 90, los códigos comenzaron a cambiar, haciendo que toda esa iconografía pareciera congelada en un pasado de belleza intocable. Necesitaba ese tipo de superficie prístina para hacer incisiones. Si hubiera hecho una incisión en una de las hermosas portadas de Corinne Day de Kate Moss, por ejemplo —esas imágenes no necesitaban incisiones. Ni se me ocurrió.

Tu libro también incluye una entrevista que hiciste con Sophia Loren, y hay una cita increíble suya que tú preguntas. Ella dijo una vez: "Si no has llorado, tus ojos no pueden ser hermosos", lo cual es simplemente increíble. ¿Cómo surgió esta conversación con ella?
Tienes que culpar a Condé Nast [risas]. Fue para una portada bordada que hice para la **Vanity Fair** italiana, y ella accedió a hacer una entrevista. Creo que es una gran actriz porque ha tenido una vida dramáticamente difícil. Nació en la pobreza real y tuvo que luchar inmensamente. Se convirtió en quien es hoy, y encontré que esa frase, aunque muy poética, significa que a menos que hayas enfrentado dificultades reales, no puedes triunfar realmente en la actuación o en decir la verdad.

Ahora, me gustaría mencionar una de tus propias citas —de una entrevista en video que hiciste. Honestamente, no estoy seguro de si es reciente o solo algo reciente.

Di que soy atemporal, así que podría haber sido hace veinte años o dos.

Por supuesto. Pero dijiste: "Soy un vampiro dulce", y no entendí el contexto.

Sí. Eso se remonta a una época en la que hacía muchos videos con estrellas de cine. La gente solía preguntarme: "¿Cómo convenciste a Sharon Stone, Helen Mirren, Natalie Portman, Cate Blanchett—"

Y Courtney Love, Dianne Wiest, Lady Gaga, Michelle Williams—

Exactamente. Explicaba que siempre me acercaba a estos héroes míos con un proyecto muy específico adaptado a ellos. No había nada aleatorio en ello. Así que, sí, era un vampiro —aunque hoy diría que era un vampiro honesto, porque nunca quise entrometerme en sus vidas privadas. Los quería por lo que representaban. Mi objetivo era llevar la cultura de la celebridad al discurso artístico, no solo a través de imágenes, como muchos artistas habían hecho antes, sino a través de las actuaciones físicas reales de estos íconos aparentemente inalcanzables.

Mucha gente asumía que había algo manipulador en ello, especialmente porque yo era solo un chico. Una vez, cené con un artista estadounidense muy prominente que dijo: "Oh, pero todo el mundo sabe que tus padres son muy poderosos en Hollywood". Me reí y respondí: "Mi padre es abogado en Brescia —no podría conocer a Sophia Loren aunque lo intentara". Esa no era mi procedencia. Así que sí tuve que ser un poco vampiro, pidiendo a estas personas que me dieran una parte de su esencia de celebridad, pero inmediatamente vertí eso en la tinta que alimenta mi trabajo.

Este nuevo libro **Diva** también incluye una conversación entre tú y Hans Ulrich Obrist, que cubre muchos temas fascinantes. Pero, por supuesto, ya sabes lo que voy a preguntar: el almuerzo que tuviste con tu viejo amigo Herbert Muschamp, el crítico de arquitectura del **New York Times** (y antes de **Vogue**), junto con Zaha Hadid y... Donald Trump. Tengo la sensación de que esta es una larga historia, pero ¿puedes darnos una idea de cómo fue ese almuerzo? Parece que había un pensamiento de que Zaha Hadid podría diseñar un edificio para Donald Trump.

Quizás Herbert soñaba con, cómo decirlo, redimir al Sr. Trump a través de la influencia de Zaha. No voy a profundizar en política, porque creo que cualquiera puede hacerlo. Zaha era una de las personas más penetrantes que podrías conocer —no podías escapar de su mirada o de la fuerza de su perspectiva. Se abrió camino en el mundo del poder dominado por hombres a través de una visión inmensa, excelencia y fuerza. Creo que el Sr. Trump reconoció que esta mujer, de un origen completamente diferente, poseía ese tipo de poder. Pero literalmente no escuchó ni una sola palabra de Zaha —la arquitecta viva más grande en ese momento, y probablemente aún lo sea—. Me impactó. Todo lo que ella dijo simplemente rebotó en él.

¿En qué estás trabajando ahora?

Estoy planeando una gran exposición en Alba, la ciudad de la trufa en el norte cerca de Turín, centrada en Roberto Longhi. Era un escritor brillante y el historiador del arte más importante de la posguerra en Italia. Redescubrió a Caravaggio —que estaba prácticamente olvidado hasta después de la Segunda Guerra Mundial— y nunca ha habido una exposición sobre Longhi antes. Luego, estará la exposición más significativa sobre de Chirico y los pintores metafísicos en el Palazzo Reale de Milán, que se inaugurará a tiempo para los Juegos Olímpicos. Tengo algunas piezas en esa muestra, y diseñaré la sección final, así que seré tanto curador como artista dentro del mismo marco, y estoy muy feliz por eso. También estoy trabajando en algo importante con Dasha Zhukova —presentaremos un proyecto especial en Miami.

¿Qué tipo de proyecto especial? ¿Puedes decirlo?

Sí. Vogue publicó recientemente un artículo sobre sus proyectos inmobiliarios —está construyendo edificios por toda América e involucra a artistas para crear obras de arte para ellos. Este es el primer paso: tomamos una pieza de diseño muy famosa y añadimos algo que le da la vuelta completamente a su significado. Ella la colocará en sus edificios, y la presentaremos en Design Miami.

Pero el proyecto anterior en el Palazzo Reale —si no me equivoco, de Chirico es un héroe tuyo, ¿verdad?

Sí. Estoy súper feliz de que esta sea la exposición más grande jamás realizada sobre los pintores metafísicos. Irá al museo público más importante de Milán y luego a la Galería Nacional de Roma. Es súper emocionante —siempre tengo lo que llamaríamos el "síndrome de la actriz sin un guion sobre su mesa", pero por suerte, hasta 2027, tengo dos grandes películas nuevas que hacer.

Esta conversación ha sido editada y condensada.

Francesco Vezzoli: Diva
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Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Francesco Vezzoli basadas en los temas proporcionados.



Sobre Francesco Vezzoli y su trabajo

P: ¿Quién es Francesco Vezzoli?

R: Es un artista italiano contemporáneo conocido por su obra provocadora que combina cine, bordado, escultura y performance, centrándose a menudo en la fama, la cultura de la celebridad y la relación entre la cultura pop moderna y la imaginería histórica, a menudo clásica.



P: ¿Cuál es el tema principal de su arte?

R: Su obra explora críticamente el culto a la celebridad, la construcción de la fama y la relación entre la cultura pop moderna y la imaginería histórica, a menudo clásica.



P: ¿A qué se refiere "Diva"?

R: "Diva" es el título de su último libro. Es un proyecto conceptual que examina la idea de la diva a lo largo de la historia y en la sociedad contemporánea, utilizando su propio trabajo y colaboraciones como lente.







Colaboraciones con íconos

P: ¿Es cierto que trabajó con Sophia Loren? ¿Qué hicieron?

R: Sí. Creó un cortometraje titulado "The End" en 2010, donde Sophia Loren recita dramáticamente las líneas finales de la película "Teorema" de Pier Paolo Pasolini. Es una pieza poderosa sobre los finales y el legado.



P: ¿Cómo colaboró con Lady Gaga?

R: Vezzoli dirigió a Lady Gaga en un breve video promocional silencioso para su gala de 2010 en el MOCA de Los Ángeles. La película era un homenaje al Hollywood clásico y al cine mudo, presentando a Gaga en una actuación dramática altamente estilizada.



P: ¿Por qué colabora con estrellas tan grandes?

R: Utiliza su inmenso poder cultural como un material "ready-made". Al colocarlos en contextos artísticos, a menudo históricos, nos hace pensar en cómo adoramos a las figuras hoy versus en el pasado y qué hace a un verdadero ícono.







El infame almuerzo con Donald Trump

P: ¿Francesco Vezzoli realmente almorzó con Donald Trump?

R: Sí, en 2007. Fue una sesión de fotos y performance escenificada para Vanity Fair. Vezzoli invitó a Trump a almorzar en el Trump Grill para discutir una comisión de arte ficticia y extravagante: un retrato bordado en oro de la madre de Trump.



P: ¿Cuál era el objetivo de ese almuerzo? ¿Era serio?