Francesco Vezzoli crea arte provocatoria e inclassificabile da oltre trent'anni, spaziando tra cinema, video, ricamo, scultura e fotografia. Il suo lavoro esplora spesso i temi della celebrità, del glamour e dello spettacolo. Il suo nuovo libro, **Francesco Vezzoli: Diva** (edito da Skira), si confronta con figure iconiche della cultura pop, della religione e delle epoche d'oro del cinema italiano e hollywoodiano. Vezzoli impreziosisce i ritratti di star come Maria Callas, Greta Garbo, Bianca Jagger e Veruschka con lacrime ricamate, sopracciglia scintillanti e nasi insanguinati.

Abbiamo parlato con l'artista – che ci ha chiamato dalla sua camera da letto a Milano dopo aver assistito a un balletto di William Forsythe alla Scala ("delizia spirituale", ha esclamato) – per saperne di più sul suo nuovo libro e sulla sua carriera sempre sorprendente.

**Vogue:** Il tuo nuovo libro include un saggio introduttivo di Shai Batel che ti colloca in una linea artistica con figure come Duchamp e Richard Prince. Sei d'accordo o ti posizioneresti diversamente?

**Francesco Vezzoli:** Devo ammettere che, quando ero molto giovane, ho comprato molti di quei primi libri di Richard Prince – ero un grande fan. Ma non mi metterei mai in compagnia di tali geni; è pericoloso – potresti deludere! Dirò che qualunque impressione dia il mio lavoro, è nata da un senso di urgenza. Quando ho iniziato a includere attrici nella mia videoarte e a ricamare lacrime sui loro volti, è sembrata una forte necessità. Volevo esprimere una certa sensibilità che sentivo mancare. Credevo di dover creare queste opere perché la storia dell'arte, specialmente quella italiana, mancava di rappresentazione per il tipo di sensibilità e iconografia che stavo esplorando.

Era davvero un doppio binario: da un lato, il mio tipo di sensibilità – che tu la chiami gay, queer o altro – non era rappresentata. Ma sentivo anche che le emozioni erano state in qualche modo represse negli anni '80 e '90, probabilmente per troppo tempo. E io sono un grande fan del melodramma.

**Vogue:** A rischio di dire l'ovvio: Perché le lacrime? Perché piangono? Vediamo anche altri elementi, come nasi sanguinanti e lividi. Ma le lacrime sono un motivo ricorrente. È per il melodramma o c'è qualcosa di più?

**Francesco Vezzoli:** In superficie, sì, si tratta di rappresentare le emozioni. Ma sto anche creando un piccolo taglio o squarcio, simile a quelli di Lucio Fontana, nell'occhio di ogni diva, e da quello squarcio sgorga un fiume di emozioni che non ti aspetteresti dalla superficie glamour. Questa è la mia idea – un gesto che rivela la verità dietro lo schermo. Che quella verità riguardi il tuo orientamento sessuale o le tue emozioni può essere analizzato e interpretato, ma è certamente la verità dietro la facciata. Si tratta sempre di aggiungere uno strato di verità. Ovviamente, le lacrime non sono sempre la verità, ma è come dire: "Attenti a ciò che desiderate – non tutti i vostri sogni, quando si avverano, portano tutto ciò che vi aspettavate".

È molto semplice, ma è questo che mi ha ispirato. All'epoca leggevo molte biografie di star del cinema e registi, e ho fatto ampi studi di genere alla Central Saint Martins nei primi anni '90. Quindi c'era questo bisogno di prendere quell'eredità e aggiungere un po' di glitter in più ed emozione all'immagine ufficiale.

**Vogue:** Ti confesso che ti ho sempre considerato molto italiano – non sapevo che avessi studiato alla Saint Martins!

**Francesco Vezzoli:** Per essere completamente sincero – non... di solito dico che il passaggio dalla provincia italiana alla Central Saint Martins di Londra è stato incredibilmente stimolante, ma duro. Londra di per sé era elettrizzante, ma la città era più facile da affrontare della scuola. Stavo entrando in un sistema educativo completamente diverso, e realizzare questi lavori di ricamo mi permetteva di passare lunghi periodi di tempo da solo.

Penso che il primo sia stato un ritratto di Jeff Stryker senza lacrime, ma poi ho iniziato a fare ricami delle cartoline delle prostitute che si trovavano nelle cabine telefoniche – prima che esistessero Grindr, Tinder o qualsiasi social media per organizzare incontri. Mi stavo appropriando di un vocabolario visivo considerato intrinsecamente femminile, ma usandolo per una sorta di discorso pseudo-sessuale. Questo si è inevitabilmente evoluto in qualcosa di più biografico ed emotivo.

Ma cosa ti ha attirato inizialmente alla Saint Martins, o a Londra?
Volevo solo scappare dalla mia città di provincia – dove, tra l'altro, sto facendo una grande mostra quando uscirà il tuo articolo, quindi non dovrei parlare troppo male della mia città natale.

Che è?
È al nord, tra Milano e Venezia. Si chiama Brescia. È una città incantevole piena di grandi musei e architettura, con una qualità della vita che, dopo aver passato anni in giro per il mondo, a volte mi manca. Ma volevo fuggire da quell'universo; volevo andare nei club londinesi, vedere una performance di Leigh Bowery, un balletto di Michael Clark. Volevo tutto quel qualcosa in più – e l'ho trovato, e ho trovato me stesso. Sono appena tornato da Londra, e qualunque cosa accada, è il luogo che custodisce i miei ricordi più personali del mio primo grande cambiamento di vita. Non puoi cancellarlo. Mi manca quella scena dei club – ero un club kid, ma non si trattava solo di andare in locali gay. Si trattava di far parte di una cultura con i propri codici, separati da quelli finanziari. Non dovevi essere ricco per essere un club kid. In seguito si è evoluta in una cultura più orientata al lusso, ma allora la politica all'ingresso non dipendeva da quanto costosi fossero i tuoi vestiti.

Ho una domanda semplice sul tuo libro: Perché tutti i fotogrammi cinematografici e gli omaggi a fotografi di moda come Francesco Scavullo, o i ritratti di figure come Marisa Berenson, provengono da un'epoca passata? Vanno da Cary Grant a Marlene Dietrich fino agli anni '80. È perché queste epoche precedenti sembrano a un passo di distanza, quindi trasmettono più facilmente un'idea preservata di glamour che tu poi puoi perforare e con cui giocare?
Assolutamente sì. Inoltre, ero a Londra proprio quando il concetto di glamour stava cambiando. Fino agli anni '80, il glamour era legato a un insieme di valori occidentali standard, che fosse a Parigi, Londra o New York. Ma negli anni '90, i codici iniziarono a cambiare, rendendo tutta quell'iconografia congelata in un passato di bellezza intoccabile. Avevo bisogno di quel tipo di superficie immacolata da squarciare. Se avessi squarciato una delle belle copertine di Corinne Day con Kate Moss, ad esempio – quelle immagini non avevano bisogno di essere squarciate. Non mi è mai venuto in mente.

Il tuo libro include anche un'intervista che hai fatto a Sophia Loren, e c'è questa sua citazione incredibile di cui le chiedi. Una volta ha detto: "Se non hai pianto, i tuoi occhi non possono essere belli", il che è semplicemente incredibile. Come è nata questa conversazione con lei?
Devi dare la colpa a Condé Nast [ride]. Era per una copertina ricamata che ho fatto per **Vanity Fair** italiana, e lei ha accettato di fare un'intervista. Penso che sia una grande attrice perché ha avuto una vita drammaticamente difficile. È nata in vera povertà e ha dovuto lottare immensamente. È diventata quella che è oggi, e ho trovato quella frase, sebbene molto poetica, significasse che a meno che tu non abbia affrontato vere difficoltà, non puoi veramente avere successo nella recitazione o nel dire la verità.

Ora, vorrei citare una tua frase – da un'intervista video che hai fatto. Onestamente, non sono sicuro se sia recente o solo abbastanza recente.

Dì pure che sono senza età, quindi potrebbe essere stato vent'anni fa o due.

Certo. Ma hai detto: "Sono un dolce vampiro", e non ho capito il contesto.

Sì. Questo risale a un periodo in cui facevo molti video con star del cinema. La gente spesso mi chiedeva: "Come hai convinto Sharon Stone, Helen Mirren, Natalie Portman, Cate Blanchett—"

E Courtney Love, Dianne Wiest, Lady Gaga, Michelle Williams—

Esatto. Spiegavo che mi avvicinavo sempre a questi miei eroi con un progetto molto specifico cucito su di loro. Non c'era nulla di casuale. Quindi, sì, ero un vampiro – anche se oggi direi che ero un vampiro onesto, perché non ho mai voluto intromettermi nella loro vita privata. Li volevo per ciò che rappresentavano. Il mio obiettivo era portare la cultura della celebrità nel discorso artistico, non solo attraverso le immagini, come molti artisti avevano fatto prima, ma attraverso le reali performance fisiche di queste icone apparentemente irraggiungibili.

Molti presumevano ci fosse qualcosa di manipolatorio, specialmente dato che ero solo un ragazzo. Una volta, ho cenato con un artista americano molto importante che ha detto: "Oh, ma tutti sanno che i tuoi genitori sono molto potenti a Hollywood". Ho solo riso e risposto: "Mio padre è un avvocato a Brescia – non potrebbe incontrare Sophia Loren nemmeno se ci provasse". Non era il mio background. Quindi ho dovuto essere un po' un vampiro, chiedendo a queste persone di darmi una parte della loro essenza di celebrità, ma l'ho subito riversata nell'inchiostro che alimenta il mio lavoro.

Questo nuovo libro **Diva** include anche una conversazione tra te e Hans Ulrich Obrist, che copre molti argomenti affascinanti. Ma ovviamente, sai cosa sto per chiederti: il pranzo che hai avuto con il tuo vecchio amico Herbert Muschamp, il critico di architettura del **New York Times** (e prima di **Vogue**), insieme a Zaha Hadid e... Donald Trump. Ho l'impressione che sia una lunga storia, ma puoi darci un'idea di com'era quel pranzo? Sembra ci fosse il pensiero che Zaha Hadid potesse progettare un edificio per Donald Trump?

Forse Herbert sognava, come dire, di redimere il signor Trump attraverso l'influenza di Zaha. Non mi addentrerò nella politica, perché penso che chiunque possa farlo. Zaha era una delle persone più penetranti che si potessero incontrare – non potevi sfuggire al suo sguardo o alla forza della sua prospettiva. Si è fatta strada nel mondo del potere dominato dagli uomini attraverso un'immensa visione, eccellenza e forza. Penso che il signor Trump abbia riconosciuto che questa donna, proveniente da un background completamente diverso, possedesse quel tipo di potere. Ma letteralmente non ha ascoltato una sola parola che Zaha – la più grande architetta vivente all'epoca, e probabilmente ancora – avesse da dire. Sono rimasto scioccato. Tutto ciò che diceva gli rimbalzava addosso.

A cosa stai lavorando ora?

Sto pianificando una grande mostra ad Alba, la città del tartufo nel nord vicino a Torino, incentrata su Roberto Longhi. Era uno scrittore brillante e il più importante storico dell'arte italiano del dopoguerra. Ha riscoperto Caravaggio – che era largamente dimenticato fino alla Seconda Guerra Mondiale – e non c'è mai stata una mostra su Longhi prima. Poi, ci sarà la mostra più significativa su de Chirico e i pittori metafisici a Palazzo Reale a Milano, che aprirà in tempo per le Olimpiadi. Ho alcune opere in quella mostra, e progetterò la sezione finale, quindi sarò sia curatore che artista all'interno dello stesso quadro, e ne sono molto felice. Sto anche lavorando a qualcosa di importante con Dasha Zhukova – presenteremo un progetto speciale a Miami.

Che tipo di progetto speciale? Puoi dirlo?

Sì. Vogue ha recentemente pubblicato un articolo sui suoi progetti immobiliari – sta costruendo edifici in tutta l'America e coinvolge artisti per creare opere d'arte per loro. Questo è il primo passo: abbiamo preso un pezzo di design molto famoso e aggiunto qualcosa che ne capovolge completamente il significato. Lei lo collocherà nei suoi edifici, e lo presenteremo a Design Miami.

Ma il progetto precedente a Palazzo Reale – se non sbaglio, de Chirico è un tuo eroe, vero?

Sì. Sono super felice che questa sarà la più grande mostra mai fatta sui pittori metafisici. Andrà al più importante museo pubblico di Milano e poi alla Galleria Nazionale di Roma. È super eccitante – ho sempre quella che chiameremmo la "sindrome dell'attrice senza una sceneggiatura sul suo tavolo", ma fortunatamente, fino al 2027, ho due grandi nuovi film da realizzare.

Questa conversazione è stata modificata e condensata.

Francesco Vezzoli: Diva
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Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su Francesco Vezzoli basate sugli argomenti forniti



Informazioni su Francesco Vezzoli e il suo lavoro

Q: Chi è Francesco Vezzoli?

A: È un artista italiano contemporaneo noto per il suo lavoro provocatorio che mescola cinema, ricamo, scultura e performance, incentrandosi spesso sulla fama, la cultura della celebrità e l'arte classica.



Q: Qual è il tema principale della sua arte?

A: Il suo lavoro esplora criticamente il culto della celebrità, la costruzione della fama e il rapporto tra la cultura pop moderna e l'immaginario storico, spesso classico.



Q: A cosa si riferisce "Diva"?

A: "Diva" è il titolo del suo ultimo libro. È un progetto concettuale che esamina l'idea della diva nel corso della storia e nella società contemporanea, utilizzando il suo lavoro e le sue collaborazioni come lente.







Collaborazioni con icone

Q: È vero che ha lavorato con Sophia Loren? Cosa hanno fatto?

A: Sì. Ha creato un cortometraggio intitolato "The End" nel 2010, in cui Sophia Loren recita drammaticamente le ultime righe del film "Teorema" di Pier Paolo Pasolini. È un'opera potente sulle fine e l'eredità.



Q: Come ha collaborato con Lady Gaga?

A: Vezzoli ha diretto Lady Gaga in un breve video promozionale muto per il suo gala del 2010 al MOCA di Los Angeles. Il film era un omaggio al classico Hollywood e al cinema muto, con Gaga in una performance drammatica e altamente stilizzata.



Q: Perché collabora con star così famose?

A: Utilizza il loro immenso potere culturale come materiale ready-made. Collocandole in contesti artistici, spesso storici, ci invita a riflettere su come veneriamo le figure oggi rispetto al passato e su cosa renda una vera icona.







Il famoso pranzo con Donald Trump

Q: Francesco Vezzoli ha davvero pranzato con Donald Trump?

A: Sì, nel 2007. Era un servizio fotografico e una performance organizzati per Vanity Fair. Vezzoli invitò Trump a pranzo al Trump Grill per discutere una commissione artistica fittizia e stravagante: un ritratto ricamato in oro della madre di Trump.



Q: Qual era lo scopo di quel pranzo? Era serio?