Francesco Risso, joka on äskettäin jättänyt Marnin, puhuu minulle autostaan tavallisessa Milanon parkkipaikassa. Huolimatta merkittävästä uranmuutoksesta hän on hyvällä tuulella. Epätavallinen puhelun sijainti on tyypillistä Rissolle – lähes kymmenen vuoden aikana italialaisessa muotitalossa hän vei meidät aina odottamattomiin paikkoihin.

Kuitenkin hänen ensimmäinen Marnille suunnittelemansa kokoelma (pre-fall 2017), vuosien työskentelyn jälkeen Miuccia Pradan alaisuudessa, pysyi lähellä perustaja Consuelo Castiglionin visiota: naiselliset kukat, 1930-luvun mekot, kirkkaat duffelit, raidalliset sukkahousut, huivit ja geometriset korut. Kun haastattelin häntä Pariisissa tammikuussa 2017 ennen debyyttiään, hän mainitsi rakastavansa Castiglionin jättimäisiä turkishanskoja syksystä 2009 – jotka hän uudisti kirkkaan Kermit-vihreään turkkiin ensimmäisessä näytöksessään, täydellisesti pehmoleluvivaan muotiin sopivina.

Nuo hanskat – omalaatuiset, nokkelat ja epätavanomaiset – kiteyttivät sen, mikä tulisi määrittelemään Risson Marnin. Hänen lähestymistapansa oli: "Voisin antaa sinulle sen, mitä odotat, mutta mennään mieluummin seikkailulle." Ja mikä seikkailu se olikaan. Hänen toimikautensa aikana hän toi maailmalle radikaalisti tilkkutäkimekkoja, mohairia kaikissa mahdollisissa raidoissa, kipsillä käsiteltyjä kankaita, kulttimaineeseen nousseita samettihousuja, maaliroiskeita räätälöintejä ja riekaleiksi revittyjä ballgown-mekkoja, jotka sopisivat Hullulle Hatulle. Hänen työnsä oli kokeilevaa, käsityönä herännyttä ja syvästi tunteikasta.

Näytösten sijainnit olivat yhtä arvaamattomia. Milanosta (muistettavimpana kevät 2022, kun hän puki koko yleisön Marniin ja Dev Hynes johti kuoroa) hän vei kokoelmansa matkalle – New Yorkiin, Pariisiin, Tokioon – muuttaen luovan kaukokaipauksen kirjaimelliseksi matkustamiseksi. Tämä vapaus oli mahdollista OTB:n (Only The Brave) perustajan Renzo Rosson ansiosta, joka, kuten muotoilijoille kuten John Galliano Margielalla tai Glenn Martens Dieselillä, rohkaisi rohkeaa luovuutta.

Nyt, kun keskustelemme hänen lähtöistään – aivan kuten kerran hänen saapumisestaan – tuntuu kuin olisimme palanneet täyden ympyrän äärellä alalla, joka on murroksessa. Rissolla on ajatuksia siitä, ja paljon muutakin sanottavaa siitä, kuinka paljon hän rakasti rooliaan ja uudistamisen intoaan. Hän usein torjui tähtimuotoilijan mallin, suosien luovuuden edistämistä ja koko tiimin nostamista. "Kyse ei koskaan ollut vain minusta," hän korosti.

Kun vastaanotin palkinnon hänen puolestaan Prattissa viime vuonna (missä hän toimi opettajana), kerroin juuri tämän. Opettaminen on jotain, mitä hän haluaisi tehdä enemmän. Mutta se on myöhempää. Nyt hän pohtii Marni-matkaansa – ja valtava reaktio hänen lähtöönsä on liikuttanut häntä syvästi.

"Rakkauden vyöry on jättänyt minut – kyllä, minut – hetkeksi tyrmistyneeksi," Risso myöntää. "Enkä minä yleensä helposti tyrmisty."

—Marni, syksy 2024 ready-to-wear
Valokuvannut Acielle // @styledumonde

Francesco Risso: Mark, muistatko? Olit ensimmäinen, joka haastattelit minua. Ja tiedäthän, teit kauniin vertauksen, josta olen aina ollut kiitollinen.
Mark Holgate: Teinkö?! Sanoit – että näytin täysin Pasolinin elokuvasta, ja siitä haastattelusta tuli kultainen lippu, kun halusin tavata John Watersin. Hän on suuri idolini. Ensimmäisellä kerralla, kun puhuimme, hän kertoi: "Luin juuri haastattelusi sohvalla Baltimoressa – Pasolinin maalaukseni edessä!" Hän jopa mainitsi, kuinka hän ja Divine istuivat sen edessä. Sinun lainauksestasi tuli rakas muisto, joka johti johonkin uskomattomaan minulle. John on mahtava – yksi suosikkiohjaajistani, kirjailijoistani ja puhujistani. Hänen kuunteleminen on aina ilo, vaikka sanoisin, että hän on yllättävän kyyninen muotia kohtaan. En olisi koskaan uskonut sitä mahdolliseksi – rehellinen, toki, mutta kyyninen?

Francesco, onnittelut kymmenestä vuodesta Marnissa – mikä jännittävä matka! Miltä nyt tuntuu, kun katsot taakse?

Ensinnäkin olen niin kiitollinen. Olin niin nuori, kun aloitin; kasvoin siellä. Kiitollisuus tuntuu juhlallisimmalta mielentilalta. Taakse katsominen on ollut tunteikasta, mutta myös tarpeen. Päätös lähteä tuli tänä outona ja sekavana aikana, jolloin elämme. Minun piti ottaa yhteyttä itseeni, seistä omilla jaloillani. Kaiken jälkeen – erityisesti vuoden 2020 jälkeen – se tuntui oikealta hetkeltä.

Halusin ravistella asioita, miettiä uudelleen, miten työskentelen. Ei voi jatkua ennallaan. Tarvitsen uuden luvun, puhtaan alun, vaikka Marni oli syvästi täyttävä. Nyt, kun maailmassa on niin paljon kärsimystä, muodin pitäisi tuntua vähemmän eksklusiiviselta, avoimemmalta – enemmän myötätuntoiselta. Olen valmis sille haasteelle.

Tuntuu kuin keksisimme kaiken uudelleen päivittäin, eikö vain?

Tismalleen. Kyse ei ole pettymyksestä – Marni oli uskomaton. Mutta 40-vuotiaana en halunnut täyttää 50:ää kyseenalaistamatta vanhoja tapoja. Haluan edelleen tehdä upeita näytöksiä, kauniita asioita, jotka tuovat iloa. Marnissa rakensimme uskomattoman järjestelmän – mallit, musiikki, tämä matkustava luovan karavaani. Mutta viime aikoina onni on tuntunut liian hetkelliseltä. Haluan jotain pysyvämpää, jotain, jolla on perintö. Luin haastattelun Giancarlo Giammettin kanssa siitä, kuinka muutos ei aina tarkoita perintöä, ja se iski minuun.

Perinnöstä puhuen, yhteistyöhenkesi määritti aikasi Marnissa.

Se on aina ollut minun tapani. Minulla on kaksi kuuta tatuoituna käsiini – kivuliain asia, jonka olen koskaan tehnyt – muistuttamaan symbioosista. Ehkä se johtuu siitä, että jätin sekavan perheeni nuorena, mutta olen aina kaivannut yhtenäisyyttä, kokemusten jakamista. En koskaan halunnut norsunluutornia. Haluan kääriä hihat, työskennellä ihmisten kanssa, tahrata käteni. En usko, että brändin olemassaolo voi nojata pelkästään julkkismuotoilijaan. Tuotteen pitää puhua puolestaan. Ideoiden pitää puhua puolestaan. Niin moni asia tulisi ennen henkilökohtaista mainetta.

Marni, syksy 2017 ready-to-wear
Kuva: Yannis Vlamos / Indigital.tv

Kun katsot taakse Marni-aikaasi, ketkä ovat olleet erityisen tärkeitä sinulle?

FR: Renzo [Rosso, Marnin emoyhtiön OTB:n omistaja] oli ratkaiseva. Hän toi minut tänne, uskoi minuun loputtomasti – minun on mainittava hänet ensin, koska hän antoi minulle vapauden luoda jotain erityistä. Hän näki jotain minussa, ja olen niin kiitollinen kaikesta, mitä häneltä opin. Sitten on Eliana, oikea käteni. Lawrence [Steele, Risson entinen kumppani], joka on itse asiassa täällä kanssani nyt. Ja Paloma [Elsesser] – hän lähetti minulle viestin, jossa sanoi haluavansa kävellä näytöksessäni, ja minä vastasin: Kyllä, tulethan, juokse tänne! Opit, joita hän on minulle antanut henkilönä – tarvitsemme enemmän kaltaisiaan muotimaailmaan. Ja Dev [Hynes] – jotkut hetket hänen kanssaan pysyvät minussa ikuisesti. Hän sävelsi musiikkia sanoistani, antamalla Marnille tunteen täyteisen äänikielen. Hän on kuin veli minulle nyt.

Olet myös ollut erityisen tukeva nuoria muotoilijoita kohtaan – kuten Collina Stradan Hillary Taymourin kanssa yhteistyötä tehnyt ja ystävystynyt Charles Jeffreyn kanssa. Monet vakiintuneet muotoilijat sanovat ihailevansa nousevia kykyjä…

…Mutta eivät tapaa heitä! [Nauraa] Tosissaan, minulla on suhteita moniin muotoilijoihin – olemme kaikki toistemme faneja. Olen hieman vanhempi kuin Hillary ja Charles, mutta olemme kaikki muokanneet identiteettejämme samalla kun olemme edenneet urallamme. Lähestymistavassamme on jotain samankaltaista. Ja jos voin auttaa, miksen tekisi niin? Mikä on ongelma? Näin juuri Charlesin näytöksen Lontoossa – se oli niin hauska, juuri sellainen luova vapaus, jota tarvitsin sillä hetkellä.

Ajattele musiikkia – kuinka muusikot tukevat toisiaan. Muotimaailmaan kesti kauan tulla yhteistyökykyisemmäksi. Joskus se pitää kiinni mysteeristä, mutta se voi vaikuttaa… [nauraa] ilkeältä!

Vivienne Westwood tulee mieleen. Hän vaikutti mystiseltä, jopa pelottavalta, mutta hän auttoi oikeasti – hän oli ystävällinen. Meidän on opittava olemaan erilaisia. Ihmiset ikäisestäni, jopa menestyneet, eivät enää usko vanhoihin järjestelmiin. Ota minä ja Charles – saatamme vain maalata takkeja hauskanpidoksi, ystäville. Miksei? Se ruokkii luovuutta. Siihen tarvitaan aikaa. Meidän on opittava taitoja uudelleen – tekeminen on kaunista, enemmän kuin tikkujen laskeminen Instagram-tempun vuoksi. Siksi olen palannut koulutukseen – on vielä niin paljon perustyötä tehtävänä.

Minkä neuvon antaisit opiskelijoille nyt? Olet opettanut Prattissa ja tavannut opiskelijoita Antwerpenin Kuninkaallisessa Akatemiassa…

Rakastin Antwerpenia. Koulun keskittyminen käsityöhön vaikutti minuun, erityisesti se, kuinka ensimmäisen vuoden opiskelijat sukeltavat syvälle yhteen ideaan ja tutkivat sitä täysin [nauraa]. Neuvoni? Maailma on täynnä uskomattomia paikkoja. Nyt on vaikea aika – liiketoiminta usein varjostaa itse tekemistä, ja nämä suuret koneet tarvitsevat ruokaa. Sinun on työskenneltävä kovasti, todella kovasti, koska… Opiskelijoita on niin paljon, brändejä on niin paljon, ja tarjontaa on niin paljon – tarvitsemme asioita, jotka todella erottuvat. Koulutus kiehtoo minua. Yksi unelmistani tulevaisuudessa on rakentaa akatemioita – se on osa tehtävääni. Olen täysin rehellinen opiskelijoiden kanssa, kuten opettajani olivat minulle. Laatu on välttämätöntä – ajattelussa, luomisessa. Maailmassa on liikaa hukkaan menevää energiaa.

Marnin matkustavista näytöksistä:
Aloimme Milanossa, kuten odotettiin, ja sitten vein näytöksen matkalle – New York ja Tokio olivat unohtumattomia. Minun on kiitettävä jälleen Renzo Rossoa, koska hän teki sen mahdolliseksi, vaikka Milano kaipasikin minua. Alusta alkaen kerroin tiimilleni – Dev, Rachel, Carlos – että Marnin vieminen ympäri maailmaa oli ihmisten kanssa yhteydenpidosta.

Rakastan oppimista eniten. On helppoa pysyä kuplassa, mutta se ei ole minun juttuni. Halusin ihmisten ymmärtävän Marnia, uskovan siihen, mihin me uskomme. Se oli kuin laulaisi samaa laulua koko elämänsä Britanniassa ja sitten yhtäkkiä esiintyisi Amerikassa. Teimme sen omalla tavallamme: asiakkaistamme tuli mallejamme, yleisö oli paikallista – opiskelijoita, myymälöiden henkilökuntaa. New York oli julkkismyrsky (josta olen kiitollinen), mutta todellinen tarkoitus oli valita ihmisiä kaduilta, jotka todella ilmentivät brändiä. Nuo hetket tuntuvat edelleen unelta, mutta tavoitteena oli aina avata maailmaa, ei sulkea sitä.

Kevään 2022 näytöksestä:
En ollut paikalla, mutta kollegat kuten Virginia Smith ja Nicole Phelps rakastivat sitä – ei vain vaatteiden, vaan kokemuksen takia. Yleisö puki Marnia, minä muotin heidät, ja Dev Hynes johti kuoroa, luoden tunteellisen yhdessäolon tunteen.

Dev ja minä nauroimme sille eilen – se oli ensimmäinen yhteistyömme. Kuvittelin areenan muusikoineen, yleisön Marnissa, hämärtäen rajaa siitä, mitä he käyttivät ja mitä oli catwalkilla. Idea syntyi