Francesco Risso, quien recientemente dejó Marni, me habla desde su auto estacionado en un aparcamiento común en Milán. A pesar de este cambio significativo en su carrera, está de muy buen humor. La ubicación inusual de la llamada es clásico Risso: durante sus casi diez años en la firma italiana, siempre nos llevó a lugares inesperados.

Dicho esto, su primera colección para Marni (pre-fall 2017), tras años trabajando bajo Miuccia Prada, se mantuvo fiel a la visión de la fundadora Consuelo Castiglioni: estampados florales femeninos, vestidos de los años 30, abrigos duffel vibrantes, medias a rayas, bufandas y joyería geométrica. Cuando hablamos en París en enero de 2017 mientras presentaba ese debut, mencionó que amaba los guantes peludos oversize de Castiglioni del otoño 2009, los cuales reinventó en un peluche verde Kermit para su primer desfile, perfectos para una moda inspirada en lo afelpado.

Esos guantes—extravagantes, ingeniosos y poco convencionales—captaron lo que definiría el Marni de Risso. Su enfoque era: "Podría darte lo que esperas, pero mejor vamos a una aventura." Y vaya que fue una aventura. Durante su gestión, presentó vestidos de cóctel radicalmente remendados, mohair en todas las rayas imaginables, tejidos sumergidos en yeso, jeans de terciopelo dignos de culto rave, sastrería salpicada de pintura y vestidos de gala desgastados pero elegantes, perfectos para el Sombrerero Loco. Su trabajo fue experimental, artesanal y profundamente emocional.

Las locaciones de sus desfiles eran igual de impredecibles. Más allá de Milán (el más memorable, primavera 2022, cuando vistió a toda la audiencia con Marni y Dev Hynes dirigió un coro), llevó sus colecciones a Nueva York, París y Tokio, convirtiendo su inquietud creativa en viajes literales. Esta libertad se la debía a Renzo Rosso, fundador de OTB (Only The Brave), quien, como con diseñadores como John Galliano en Margiela o Glenn Martens en Diesel, fomentaba la creatividad audaz.

Ahora, mientras hablamos de su partida—igual que una vez hablamos de su llegada—se siente como cerrar un círculo en una industria en plena transformación. Risso tiene reflexiones al respecto y mucho más que decir sobre cuánto amó su rol y su impulso incansable por innovar. A menudo rechazó el modelo del diseñador estrella, prefiriendo impulsar la creatividad mientras elevaba a todo su equipo. "Nunca se trató solo de mí", enfatizó.

Cuando acepté un premio en su nombre en Pratt el año pasado (donde fue mentor de estudiantes), les dije exactamente eso. Enseñar, dice, es algo que le gustaría explorar más. Pero eso es para después. Por ahora, reflexiona sobre su trayecto en Marni—y la abrumadora respuesta a su salida lo ha conmovido profundamente.

"La avalancha de cariño me dejó—sí, a mí—momentáneamente aturdido", admite Risso. "Y no es fácil aturdirme."

—Marni, otoño 2024 ready-to-wear
Fotografías por Acielle // @styledumonde

Francesco Risso: Mark, ¿recuerdas? Fuiste el primero en entrevistarme. Y sabes, hiciste una comparación hermosa por la que siempre estaré agradecido.
Mark Holgate: ¿En serio? Dijiste—que parecía salido de una película de Pasolini, y esa entrevista se convirtió en mi boleto dorado cuando quise conocer a John Waters. Es un gran ídolo mío. La primera vez que hablamos, me dijo: "¡Estaba leyendo tu entrevista en mi sofá en Baltimore—justo frente a mi pintura de Pasolini!" Incluso mencionó cómo él y Divine solían sentarse frente a ella. Esa cita tuya se convirtió en un recuerdo atesorado que llevó a algo increíble para mí. John es asombroso—uno de mis directores, escritores y oradores favoritos. Escucharlo siempre es un placer, aunque diría que es sorprendentemente cínico con la moda. Nunca pensé que fuera posible—honesto, sí, ¿pero cínico?

Francesco, felicitaciones por tu década en Marni—¡qué viaje tan emocionante! ¿Cómo te sientes ahora, reflexionando sobre tu tiempo allí?

Primero, estoy muy agradecido. Era muy joven cuando empecé; crecí allí. La gratitud se siente como el estado mental más celebratorio. Mirar atrás ha sido emotivo, pero también necesario. La decisión de irme llegó en este momento extraño y confuso que vivimos. Necesitaba reconectarme conmigo mismo, pararme por mis propios pies. Después de todo—especialmente los desafíos desde 2020—sintió como el momento correcto.

Quería sacudir las cosas, repensar cómo trabajo. No puede ser solo más de lo mismo. Necesito un nuevo capítulo, un reinicio, aunque Marni fue profundamente gratificante. Ahora, con tanto sufrimiento en el mundo, la moda debería sentirse menos exclusiva, más abierta—más empática. Estoy listo para ese desafío.

Se siente como si reinventáramos todo a diario, ¿no?

Exacto. No es decepción—Marni fue increíble. Pero a los 40, no quería llegar a los 50 sin cuestionar lo establecido. Aún quiero crear espectáculos increíbles, hacer cosas bellas que traigan alegría. En Marni, construimos un sistema asombroso—las modelos, la música, esta caravana itinerante de creatividad. Pero últimamente, la felicidad se siente demasiado fugaz. Quiero algo duradero, con legado. Leí una entrevista con Giancarlo Giammetti sobre cómo el cambio no siempre significa legado, y me impactó.

Hablando de legado, tu espíritu colaborativo definió tu tiempo en Marni.

Eso siempre ha sido yo. Tengo dos lunas tatuadas en las manos—lo más doloroso que he hecho—para recordarme la simbiosis. Quizá porque dejé mi familia caótica joven, pero siempre anhelé unidad, compartir experiencias. Nunca quise una torre de marfil. Quiero arremangarme, trabajar junto a la gente, ensuciarme las manos. No creo que la existencia de una marca dependa solo de tener un diseñador estrella al frente. El producto debe hablar por sí mismo. Las ideas también. Muchas cosas deben estar antes que la fama personal.

Marni, otoño 2017 ready-to-wear
Foto: Yannis Vlamos / Indigital.tv

Al mirar atrás en tu tiempo en Marni, ¿quién ha sido especialmente importante para ti?

FR: Renzo [Rosso, dueño de OTB, matriz de Marni] fue clave. Me trajo aquí, creyó en mí sin límites—debo mencionarlo primero porque me dio libertad para crear algo especial. Vio algo en mí, y estoy tan agradecido por todo lo que aprendí de él. Luego está Eliana, mi mano derecha. Lawrence [Steele, ex pareja de Risso], quien de hecho está aquí conmigo ahora. Y Paloma [Elsesser]—una vez me escribió diciendo que le encantaría caminar en mi show, y le dije: ¡Sí, ven, corre aquí! Las lecciones que me dio, como persona—necesitamos más gente como ella en la moda. Y Dev [Hynes]—algunos momentos con él me acompañarán siempre. Compuso música desde mis palabras, dando a Marni un lenguaje sonoro lleno de emoción. Ahora es como un hermano para mí.

También has apoyado mucho a diseñadores jóvenes—como colaborar con Hillary Taymour de Collina Strada y hacerte amigo de Charles Jeffrey. Muchos diseñadores establecidos dicen admirar el talento emergente…

…¡Pero no los conocen! [Ríe] En serio, tengo relaciones con muchos diseñadores—todos somos fans entre nosotros. Soy un poco mayor que Hillary y Charles, pero todos forjamos nuestras identidades mientras ascendíamos. Hay algo similar en cómo abordamos las cosas. Y si puedo ayudar, ¿por qué no? ¿Cuál es el problema? Acabo de ver el show de Charles en Londres—fue muy divertido, justo la libertad creativa que necesitaba en ese momento.

Piensa en la música—cómo los músicos se apoyan. La moda tardó en volverse más colaborativa. A veces se aferra al misterio, pero eso puede parecer… [ríe] ¡energía de chicas malas!

Vivienne Westwood viene a la mente. Parecía misteriosa, incluso intimidante, pero en realidad ayudaba—era amable. Debemos aprender a ser diferentes. La gente de mi edad, incluso los exitosos, ya no compran los sistemas antiguos. Charles y yo—podríamos pintar chaquetas por diversión, para amigos. ¿Por qué no? Nutre la creatividad. Eso lleva tiempo. Necesitamos reaprender habilidades—hacer cosas es hermoso, más que contar puntadas para un truco de Instagram. Por eso volví a la educación—hay tanto trabajo base por hacer.

¿Qué consejo darías a estudiantes ahora? Mentoraste en Pratt y te reuniste con estudiantes en la Real Academia de Amberes…

Me encantó Amberes. El enfoque en la artesanía de la escuela me impresionó, especialmente cómo los estudiantes de primer año profundizan en una idea y la exploran al máximo [ríe]. ¿Mi consejo? El mundo está lleno de lugares increíbles. Es un momento difícil—el negocio a menudo opaca la creación, y estas grandes máquinas necesitan alimentarse. Hay que trabajar duro, muy duro, porque… hay tantos estudiantes, tantas marcas, y tanto allá afuera—necesitamos cosas que realmente destaquen. La educación me fascina. Uno de mis sueños es crear academias—es parte de mi misión. Seré completamente honesto con los estudiantes, como mis profesores lo fueron conmigo. La alta calidad es esencial—para pensar, para crear. Hay demasiada energía desperdiciada en el mundo.

Sobre los desfiles itinerantes de Marni:
Empezamos en Milán, como era de esperar, luego llevamos el show a Nueva York y Tokio—inolvidables. Debo agradecer nuevamente a Renzo Rosso porque lo hizo posible, aunque Milán me extrañara. Desde el principio, le dije a mi equipo—Dev, Rachel, Carlos—que llevar Marni por el mundo era conectar con la gente.

Lo que más amo es aprender. Es fácil quedarse en una burbuja, pero eso no es para mí. Quería que la gente entendiera Marni, que creyera en lo que creemos. Fue como cantar la misma canción toda tu vida en el Reino Unido y de repente interpretarla en EE.UU. Lo hicimos a nuestra manera: nuestros clientes eran nuestras modelos, la audiencia era local—estudiantes, personal de tiendas. Nueva York fue un torbellino de celebridades (lo agradezco), pero el verdadero propósito fue elegir gente de la calle que encarnara la marca. Esos momentos aún parecen un sueño, pero el objetivo siempre fue abrir el mundo, no cerrarlo.

Sobre el show de primavera 2022:
No estuve allí, pero colegas como Virginia Smith y Nicole Phelps lo amaron—no solo por la ropa, sino por la experiencia. La audiencia vistió Marni, estilizada por mí, y Dev Hynes dirigió un coro, creando una emotiva sensación de unidad.

Dev y yo nos reímos ayer—fue nuestra primera colaboración. Imaginé una arena con músicos, la audiencia en Marni, difuminando la línea entre lo que llevaban y lo que estaba en la pasarela. La idea surgió en la pandemia. De vuelta en la oficina, dije: Cubramos todo con lienzo y pintemos—necesito volver a lo físico. Pintamos por 10 días, pero nada cuajó—¡aunque las pinturas eran increíbles!

Entonces pensé en nuestras rayas icónicas (como los tejidos de mohair) y decidí pintar rayas en todo—la colección, la ropa de la audiencia. Imagina esto: 11 vestidores, costureras trabajando, un cuarteto de cellos tocando mientras preparábamos. Corría saludando, ayudando en los ajustes. Ese fue el show para mí—hacer ropa, pero también hacer sentir alegría. Solo después entendí lo emotivo que fue.

Fue tan emotivo—la gente lloraba y se abrazaba. Tras la pandemia, todos necesitábamos encanto. Para mí, la moda cobra vida cuando lleva un fuerte sentido de humanidad. Amo que la ropa sea objetos nacidos de memoria, historia y emociones.

Marni, primavera 2021 ready-to-wear
Foto: Cortesía de Marni

Francesco, sé que puede ser difícil, pero ¿cuáles tres de tus colecciones para Marni destacan más para ti?

FR: Primero, la colección tropical—ojalá recuerde la temporada, ¡déjame chequear Vogue Runway! Primavera 2019. Era toda en algodón. Esa colección fue muy especial porque quería pintar en ella de principio a fin, y me dio mucha energía. En ese entonces, no siempre disfrutaba los shows—tuve que aprender a hacerlo. Amo el proceso creativo, pero no necesariamente todo lo que lo rodea. ¡Por eso tiendo a esconderme! Para este show, volamos gente desde México y elegimos modelos de allá—fue increíble.

Segundo, estuvo Marnifesto (primavera 2021). Lloré todo el tiempo—quizá por la pandemia y estar lejos de todos. Trataba sobre amar la libertad, cómo Marni me hizo sentir tan libre y feliz. Esa colección desencadenó una nueva forma de pensar para mí.

Y tercero, siempre recordaré Tokio (otoño 2023). En cierto modo, marcó el inicio de otro capítulo. Fue una de las primeras veces que disfruté uno de mis propios shows. Estábamos en un estadio increíble, y en un momento, subí a la fila superior solo para observar. Me sentí tan tranquilo, casi sin emoción—tuve que procesar esa reacción. Ese momento fue un punto de inflexión. Le enseñé a Marni nuevas técnicas, como sastrería. A veces reíamos porque rehacíamos una chaqueta 18 veces—me obsesioné. Antes de mí, el estilo de Marni era muy suave, redondeado, sin estructura.

¿Y el futuro, Francesco? ¿Qué puedes contarme?

Decidí hace tiempo que no trabajaría bajo mi nombre. Si escuchas mi nombre en el futuro, estará ligado a alguien más. Pero ¿sabes? Realmente quiero trabajar otra vez, y lucharé por mi propio estudio—una comunidad real, no del tipo que las marcas de moda dicen tener. Por mi tiempo en Marni, sé que la comunidad requiere cuidado. Hicimos un gran trabajo, pero es difícil sostenerlo. Quiero dejar un legado a través de la comunidad, trabajando con genios de todo el mundo, de lugares inesperados, dejándoles hacer lo que quieran—siempre que les apasione crear. También estoy abierto a enseñar, aprender—cualquier entorno universitario.

Pero no tengo prisa. Honestamente, ¿cuánta gente puedes hablar sobre cambio en una temporada? ¡Es abrumador!

¿Qué piensas de todos estos cambios en la industria? ¿Cómo te hace sentir sobre la moda?

Se siente muy inestable ahora—no inspirador, honestamente. Claro, la gente aprovechará sus oportunidades; hay diseñadores increíbles haciendo gran trabajo. Pero todo este sacudón, cambio… ¿realmente es un reinicio? Solo intercambiar personas no necesariamente significa progreso. La moda no me hace pensar, ¡Oh, quiero vestirme, qué divertido! En cambio, solo quiero un uniforme, ser irreconocible, usar lo mismo cada día. ¿Qué tan triste es? Quizá sea solo yo, pero no creo estar solo—quiero sentir ese des