Om du är bland de miljontals resenärer som åker till Grekland i sommar har du förmodligen stött på feta. Denna färska, salta ost är en stapelvara i det grekiska köket och dyker upp i allt från sallader till filodegspastryer, från Aten till Kykladerna.

Men du behöver inte flyga halvvägs runt jorden för att lära känna denna medelhavsfavorit. Ofta parad med tomater, gurka och rödlök i en klassisk grekisk sallad (även kallad horiatiki), har feta länge varit populär i USA – särskilt på sommaren. Enligt en rapport från Grand View Research var den amerikanska fetamarknaden värd 1,4 miljarder dollar 2020 – och den förväntas fortsätta växa. Med det i åtanke, här är vad du bör veta om fetas näringsprofil.

Vad är feta?
Feta är en färsk, halvhård ost som traditionellt görs på fårmjölk eller en blandning av får- och getmjölk. Den har en fast, smulig konsistens och en krämig känsla. Dess smak beskrivs ofta som stark och salt, tack vare en process där den läggs i saltlake.

Feta har ätits i Grekland i århundraden, med rötter i tradition och mytologi – den förekommer till och med i Homeros Odysséen. Även om fransmän och bulgarer gör sina egna versioner av fårmjölksost, måste "äkta" feta tillverkas i Grekland med minst 70 % fårmjölk (resten måste vara getmjölk) för att anses vara autentisk. År 2002 gav Europeiska unionen grekisk feta status som skyddad ursprungsbeteckning (SUB), vilket skiljer den från kommersiella imitationer som ser likadana ut men är gjorda på komjölk. Det mesta av grekisk feta kommer från Balkanhalvön.

De flesta fetaostar som tillverkas i USA är gjorda på komjölk.

Näringsvärden för feta
Eftersom äkta feta inte innehåller komjölk har den vanligtvis lägre laktosnivåer än andra ostar. Den har också mindre mättat fett. Som ett resultat anses feta vara lättare att smälta än de flesta ostar, även för personer med mild laktosintolerans. Den är rik på protein och innehåller vitamin A och K, tillsammans med mineraler som kalcium, selen, zink och fosfor. Den ger också flera B-vitaminer.

Dess kaloriantal liknar mozzarella, betydligt lägre än de flesta lagrade ostar, men mycket högre än keso. Här är en snabb uppdelning av fetas näringsinnehåll per uns:

Kalorier: 76
Protein: 5,3 g
Fett: 5,3 g
Kolhydrater: 1,56 g
Socker: 0,45 g
Natrium: 312 mg

7 anledningar att äta fetaost
Feta är en halvfet ost med en god mängd kalcium – 140 mg per uns, mer än mozzarella eller keso – vilket stödjer bentäthet och hjälper till att förebygga benskörhet. Tack vare sina naturliga probiotika har den också antiinflammatoriska egenskaper och stödjer en hälsosam tarmflora och god matsmältning.

Lätt att smälta
Feta är en halvskummad ost som är ganska lätt att smälta på grund av sin höga vattenhalt. Stormarknader erbjuder ofta också en lättare variant med lägre fetthalt.

Bra för dina ben
Den är rik på kalcium (mer än mozzarella eller keso) och fosfor, som båda är viktiga för bentäthet och för att förebygga benskörhet.

Probiotisk
Dess naturliga probiotiska innehåll främjar en balanserad tarmflora och stödjer en hälsosam matsmältning. Den innehåller också bakterier med antiinflammatoriska effekter.

Låg laktos
Feta har mindre laktos än ostar som mozzarella, så den tolereras vanligtvis väl av personer med mild laktosintolerans.

Rik på protein
Den är hög i protein (5,3 gram per uns), vilket gör den till ett bra val för dem som äter högproteinkost eller keto.

Bra näringsprofil
Den är fylld med essentiella aminosyror, vitaminer som A, K, B2, B6 och B12, samt mineraler som kalcium, zink, selen och fosfor.

Reglerar blodsockernivåer
Vissa studier tyder på att dess kombination av protein och fett kan hjälpa till att reglera blodsockernivåer. Kalcium kan också hjälpa till att reglera blodsockernivåer.

Kontraindikationer
Feta innehåller laktos, även om det är i mindre mängder än andra mejeriprodukter, så personer med stark laktosintolerans bör generellt undvika den. Den är också hög i natrium, så de med högt blodtryck bör äta den med måtta. Vissa typer av feta är gjorda på opastöriserad mjölk och bör undvikas under graviditet. Även om feta inte är en lågkaloriost är den rik på protein och värdefulla näringsämnen. Det sagt, om du följer en lågfettskost kanske du vill begränsa hur mycket du äter.

Hur man äter feta
Begränsa dig inte till den klassiska grekiska salladen – så god den än är. Prova kombinationer som feta med spenat och valnötter, feta med sötpotatis och oliver, feta med avokado och ruccola, eller feta med cantaloupe, melon och rostade mandlar.

Feta är utmärkt smulad över pasta- och risrätter, i kornsallader, eller med couscous, dinkel och quinoa. Den fungerar också bra som garnering på soppor.

Du kan använda den i quicher och pajer, eller strö den på pizza och tunnbröd. Eller gör en fetapesto genom att mixa den med lite olivolja, örter som basilika eller persilja, svarta oliver, valnötter eller pinjenötter. För en dipp, blanda den med mynta eller persilja, olivolja, soltorkade tomater och några droppar het sås för att skapa en krämig bredbar röra för kex eller råa grönsaker.

Den är också utsökt blandad i omeletter, äggröra och potatismos för extra smak och en proteinboost.

För en hälsosam grekisk-inspirerad toast, smula feta på vitlöksgnuggat fullkorns-, surdegs- eller bovetebröd, toppat med mogna tomatskivor och avokado, och kryddat med olivolja, oregano och chili.

Har du en skönhets- eller hälsotrend du är nyfiken på? Vi vill gärna höra från dig! Mejla Vogues senior skönhets- och hälsoredaktör på beauty@vogue.com.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om näringsfördelarna med fetaost, skrivna i en naturlig och hjälpsam ton.

Frågor för nybörjare

1. Är fetaost faktiskt nyttigt för dig eller är det bara skräpmat?
Feta är genuint nyttigt för dig. Det är ett näringstätt livsmedel, vilket betyder att det packar mycket vitaminer och mineraler i ett relativt litet antal kalorier. Nyckeln är portionskontroll, eftersom den innehåller mättat fett och natrium.

2. Hur mycket protein är det i en typisk portion feta?
En standardportion är cirka 1 uns, vilket ungefär är en 2,5 cm stor kub. Den portionen ger dig cirka 4 gram protein – liknande ett stort ägg. Det är ett bra sätt att ge en proteinboost till sallader eller smörgåsar.

3. Varför är kalcium i feta viktigt för min kropp?
Kalcium är avgörande för att bygga och bibehålla starka ben och tänder. Det spelar också en viktig roll i muskelkontraktion och nervsignalering. Eftersom feta är rik på kalcium hjälper den dig att nå ditt dagliga behov, särskilt om du inte konsumerar mycket mejeriprodukter.

4. Jag försöker gå ner i vikt. Kan jag fortfarande äta feta?
Absolut. Eftersom feta har en stark, syrlig smak kan du använda en liten mängd för att ge mycket smak till en rätt utan att lasta på kalorier. Att para den med fiberrika grönsaker eller sallader hjälper dig att känna dig mätt och nöjd, vilket faktiskt kan stödja viktminskning.

5. Är feta lättare att smälta än andra ostar?
Ofta ja. Feta är en saltlakeost och saltlakeprocessen bryter ner en del av laktosen. Den innehåller också mindre laktos än många andra ostar, vilket gör den till ett bättre alternativ för personer med mild laktoskänslighet. Den är dock inte laktosfri.

Avancerade och praktiska frågor

6. Förändrar typen av mjölk fetas näringsprofil?
Ja, det gör den. Traditionell grekisk feta är gjord på fårmjölk. Fårmjölk är naturligt högre i protein, fett och kalcium än ko- eller getmjölk. Så autentisk feta på fårmjölk kommer generellt att ha ett högre protein- och kalciuminnehåll per portion än feta som är gjord enbart på komjölk.