"Det handlar om makt", säger Harriet Walter, den 75-åriga teaterlegenden, på den första varma dagen av en engelsk sommar, med en fingersmörgås i handen, medan de gulnade fälten i West Sussex glider förbi utanför tågfönstren bakom henne. "Regimskiftet, krigets moral…", fortsätter hon, klädd i en golvlång Dolce & Gabbana Alta Moda-klänning, "…de brutala beslut som måste fattas."
Skådespelaren Archie Madekwe lutar sig fram, fängslad av hennes syn på Phyllida Lloyds kvinnliga Julius Caesar, som har premiär i Stratford i november med Walter som Brutus. Madekwe, 31, är redan mitt uppe i sin spelperiod av Simon Stones The Oresteia på Londons The Bridge.
När Madekwe låter undslippa sig för skådespelarna ombord på Belmonds vackert art déco-inspirerade British Pullman—idag övertagen av Vogue för att fira lanseringen av en ny vagn designad av Baz Luhrmann och Catherine Martin—att han i hemlighet har spelat in en Madonna-video med Kate Moss och Benedict Cumberbatch, kastar de sig över honom som om han vore färskt kött.
Gruppen av produktioner som representeras i denna berättelse kommer att definiera teaterkalendern i höst. Där finns Brian Cox (förtjusande sur i The Score, som kommer till Washington, DC, i september), Letitia Wright (som medverkar i nyhetsrumspjäsen The Story på National), Mason Alexander Park (med en änglalik röst och en scenstjälande närvaro i Broadways Much Ado About Nothing, med förhandsvisningar från oktober), Sadie Soverall (en utmärkande insats i Londonproduktionen av John Proctor Is the Villain, som återvänder för ytterligare en West End-spelperiod tidigt nästa år), och Josephine Thiesen (som nyligen spelade Alice i en uppsättning av Alice i Underlandet i Hamburg, och snart kommer att synas i Tom Fords nästa film, Cry to Heaven).
Fotograferingen är en modelek: älskare, intrigmakare, naiva unga kvinnor, skurkar, skrytmånsar, alla regisserade av fotografen Annie Leibovitz. Skådespelaren Luke Thompson, som dåsar i en brokadfåtölj (och snart kommer att spela mot Keira Knightley i The Lives of Others på Adelphi), sammanfattar det bäst: "Med film och TV är du inte där när publiken packar upp sin present. Inom teater—den där laddade känslan. Den är elektrisk."
Han ler, medan han ser Park ta en sväng genom vagnen i magenta Valentino couture. "Man måste verkligen tro på det."
I denna berättelse: makeup, Lisa Houghton; manikyr, Michelle Humphrey; skräddare, Della George.
Producerat av Farago Projects. Produktionsdesign: Mary Howard. Scenografi: Lee Flude.
Särskilt tack till British Pullman, A Belmond Train, England.
**Vanliga frågor**
Här är en lista över vanliga frågor om denna unika mode- och teaterupplevelse, från grunderna till mer specifika detaljer.
**Allmänna konceptfrågor**
**F: Vad är exakt denna moderesa på ett tåg?**
**S:** Det är ett unikt uppslukande evenemang där ett lyxtåg förvandlas av regissören Baz Luhrmann och designern Catherine Martin. West End-teaterstjärnor uppträder live ombord medan du reser, vilket blandar glamouren från en modeshow med dramat från levande musikalteater.
**F: Vilka är Baz Luhrmann och Catherine Martin?**
**S:** De är en världsberömd kreativ duo kända för visuellt fantastiska filmer som Moulin Rouge, The Great Gatsby och Romeo + Julia. De är mästare på att skapa extravaganta, modeframåtblickande världar och de designar hela utseendet och känslan av denna tågupplevelse.
**F: Är detta en vanlig tågresa eller är det en föreställning?**
**S:** Det är både och. Du reser på en riktig lyxig tågsträcka, men själva resan är föreställningen. Vagnarna är designade som en filmkuliss och West End-artisterna rör sig genom tåget och sjunger och uppträder medan du färdas.
**F: Vart går tåget?**
**S:** Även om specifika sträckor varierar är konceptet att erbjuda en naturskön och stilfull resa genom den engelska landsbygden. Det handlar mindre om destinationen och mer om den uppslukande upplevelsen ombord, ofta med avgång från och återkomst till London.
**F: Måste jag vara ett hängivet teaterfan för att njuta av detta?**
**S:** Inte alls. Om du älskar mode, design, lyxresor eller bara vill ha en unik och minnesvärd dag ute kommer du att njuta av det. Föreställningarna är i världsklass, men det visuella skådespelet och atmosfären är huvudattraktionerna.
**Biljetter, priser och logistik**
**F: Hur mycket kostar biljetterna?**
**S:** Förvänta dig premiumpriser. Detta är en lyxig allinclusive-upplevelse. Biljetter kostar vanligtvis flera hundra pund per person, vilket återspeglar den exklusiva cateringtjänsten, stjärnartisterna och den skräddarsydda designen. Det är jämförbart med en toppbiljett till teatern plus en finare middagsupplevelse.
**F: Vad ingår i biljettpriset?**