Se você está entre os milhões de viajantes que vão para a Grécia neste verão, provavelmente já encontrou feta. Este queijo fresco e salgado é um alimento básico da culinária grega, aparecendo em tudo, desde saladas a massas folhadas, de Atenas às ilhas Cíclades.

Mas você não precisa voar para o outro lado do mundo para conhecer esse favorito do Mediterrâneo. Frequentemente combinado com tomates, pepinos e cebola roxa em uma salada grega clássica (também chamada de horiatiki), o feta é popular nos Estados Unidos há muito tempo—especialmente no verão. De acordo com um relatório da Grand View Research, o mercado de queijo feta nos EUA valia US$ 1,4 bilhão em 2020—e espera-se que continue crescendo. Com isso em mente, aqui está o que você deve saber sobre o perfil nutricional do feta.

O que é feta?
Feta é um queijo fresco, semiduro, tradicionalmente feito de leite de ovelha ou de uma mistura de leite de ovelha e cabra. Tem uma textura firme e esfarelada e uma sensação cremosa. Seu sabor é frequentemente descrito como forte e salgado, graças a um processo em que é embebido em salmoura.

O feta é consumido na Grécia há séculos, com raízes na tradição e na mitologia—ele até aparece na Odisseia de Homero. Embora os franceses e búlgaros façam suas próprias versões de queijo de leite de ovelha, o feta "verdadeiro" deve ser feito na Grécia com pelo menos 70% de leite de ovelha (o restante deve ser leite de cabra) para ser considerado autêntico. Em 2002, a União Europeia concedeu ao feta grego o status de Denominação de Origem Protegida (DOP), diferenciando-o de imitações comerciais que parecem semelhantes, mas são feitas com leite de vaca. A maior parte do feta grego vem da Península Balcânica.

A maioria dos queijos estilo feta feitos nos EUA é produzida com leite de vaca.

Valores nutricionais do feta
Como o feta verdadeiro não contém leite de vaca, geralmente tem níveis mais baixos de lactose do que outros queijos. Também tem menos gordura saturada. Como resultado, o feta é considerado mais fácil de digerir do que a maioria dos queijos, até mesmo para pessoas com intolerância leve à lactose. É rico em proteínas e contém vitaminas A e K, além de minerais como cálcio, selênio, zinco e fósforo. Também fornece várias vitaminas do complexo B.

Sua contagem de calorias é semelhante à da muçarela, significativamente menor do que a da maioria dos queijos curados, mas muito maior do que a do queijo cottage. Aqui está um rápido detalhamento do conteúdo nutricional do feta por onça:

Calorias: 76
Proteína: 5,3 g
Gordura: 5,3 g
Carboidratos: 1,56 g
Açúcar: 0,45 g
Sódio: 312 mg

7 razões para comer queijo feta
O feta é um queijo semigordo com uma boa quantidade de cálcio—140 mg por onça, mais do que muçarela ou queijo cottage—que ajuda na densidade óssea e previne a osteoporose. Graças aos seus probióticos naturais, também tem propriedades anti-inflamatórias e promove um intestino saudável e uma boa digestão.

Fácil de digerir
O feta é um queijo semidesnatado bastante fácil de digerir por causa do seu alto teor de água. Os supermercados frequentemente oferecem uma versão ainda mais leve e com menos gordura também.

Bom para os seus ossos
É rico em cálcio (mais do que muçarela ou queijo cottage) e fósforo, ambos importantes para a densidade óssea e para prevenir a osteoporose.

Probiótico
Seu conteúdo probiótico natural promove um microbioma intestinal equilibrado e apoia uma digestão saudável. Também contém bactérias com efeitos anti-inflamatórios.

Baixo teor de lactose
O feta tem menos lactose do que queijos como a muçarela, então geralmente é bem tolerado por pessoas com intolerância leve à lactose.

Rico em proteínas
É rico em proteínas (5,3 gramas por onça), sendo uma boa escolha para quem segue dietas ricas em proteínas ou cetogênicas.

Bom perfil nutricional
É repleto de aminoácidos essenciais, vitaminas como A, K, B2, B6 e B12, e minerais como cálcio, zinco, selênio e fósforo.

Regula os níveis de açúcar no sangue
Alguns estudos sugerem que sua combinação de proteína e gordura pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue. O cálcio também pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue.

Contraindicações
O feta contém lactose, embora em quantidades menores do que outros laticínios, então pessoas com forte intolerância à lactose geralmente devem evitá-lo. Também é rico em sódio, então aqueles com pressão alta devem comê-lo com moderação. Alguns tipos de feta são feitos de leite não pasteurizado e devem ser evitados durante a gravidez. Embora o feta não seja um queijo de baixa caloria, é rico em proteínas e nutrientes valiosos. Dito isso, se você está seguindo uma dieta com baixo teor de gordura, pode querer limitar o quanto consome.

Como comer feta
Não se limite à salada grega clássica—por mais saborosa que seja. Experimente combinações como feta com espinafre e nozes, feta com batata-doce e azeitonas, feta com abacate e rúcula, ou feta com melão, melão amarelo e amêndoas tostadas.

O feta é ótimo esfarelado sobre pratos de massa e arroz, em saladas de cevada, ou com cuscuz, espelta e quinoa. Também funciona bem como guarnição para sopas.

Você pode usá-lo em quiches e tortas, ou polvilhá-lo sobre pizza e pães achatados. Ou faça um pesto de feta misturando-o com um pouco de azeite, ervas como manjericão ou salsa, azeitonas pretas, nozes ou pinhões. Para um molho, misture com hortelã ou salsa, azeite, tomates secos e algumas gotas de molho picante para criar uma pasta cremosa para biscoitos ou vegetais crus.

Também é delicioso misturado em omeletes, ovos mexidos e purê de batatas para dar sabor extra e um reforço de proteína.

Para uma torrada saudável inspirada na Grécia, esfarele feta sobre pão integral, de fermentação natural ou de trigo sarraceno esfregado com alho, coberto com fatias de tomate maduro e abacate, e temperado com azeite, orégano e pimenta.

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Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre os benefícios nutricionais do queijo feta, escrita em um tom natural e útil.

Perguntas para Iniciantes

1. O queijo feta é realmente bom para você ou é apenas junk food?
O feta é genuinamente bom para você. É um alimento rico em nutrientes, o que significa que contém muitas vitaminas e minerais em um número relativamente pequeno de calorias. O segredo é o controle de porções, pois contém gordura saturada e sódio.

2. Quanta proteína há em uma porção típica de feta?
Uma porção padrão é cerca de 1 onça, que é aproximadamente um cubo de 2,5 cm. Essa porção fornece cerca de 4 gramas de proteína—semelhante a um ovo grande. É uma ótima maneira de adicionar um reforço de proteína a saladas ou sanduíches.

3. Por que o cálcio no feta é importante para o meu corpo?
O cálcio é crucial para construir e manter ossos e dentes fortes. Também desempenha um papel vital na contração muscular e na sinalização nervosa. Como o feta é rico em cálcio, ele ajuda você a atingir suas necessidades diárias, especialmente se não consome muitos laticínios.

4. Estou tentando perder peso. Ainda posso comer feta?
Absolutamente. Como o feta tem um sabor forte e picante, você pode usar uma pequena quantidade para adicionar muito sabor a um prato sem acumular calorias. Combiná-lo com vegetais ou saladas ricos em fibras ajuda você a se sentir satisfeito, o que pode apoiar a perda de peso.

5. O feta é mais fácil de digerir do que outros queijos?
Frequentemente, sim. O feta é um queijo de salmoura, e o processo de salmoura quebra parte da lactose. Também contém menos lactose do que muitos outros queijos, tornando-o uma opção melhor para pessoas com sensibilidade leve à lactose. No entanto, não é livre de lactose.

Perguntas Avançadas e Práticas

6. O tipo de leite muda o perfil nutricional do feta?
Sim, muda. O feta grego tradicional é feito de leite de ovelha. O leite de ovelha é naturalmente mais rico em proteína, gordura e cálcio do que o leite de vaca ou cabra. Portanto, o feta autêntico de leite de ovelha geralmente terá um teor maior de proteína e cálcio por porção do que o feta feito puramente de leite de vaca.