Si vous faites partie des millions de voyageurs qui se rendent en Grèce cet été, vous avez probablement croisé la feta. Ce fromage frais et salé est un pilier de la cuisine grecque, présent dans tout, des salades aux pâtisseries en pâte filo, d'Athènes aux îles des Cyclades.

Mais pas besoin de faire le tour du monde pour connaître ce favori méditerranéen. Souvent associée aux tomates, aux concombres et à l'oignon rouge dans une salade grecque classique (aussi appelée horiatiki), la feta est populaire aux États-Unis depuis longtemps—surtout en été. Selon un rapport de Grand View Research, le marché américain de la feta valait 1,4 milliard de dollars en 2020—et il devrait continuer de croître. Dans cette optique, voici ce que vous devez savoir sur le profil nutritionnel de la feta.

Qu'est-ce que la feta ?
La feta est un fromage frais, mi-dur, traditionnellement fabriqué à partir de lait de brebis ou d'un mélange de lait de brebis et de chèvre. Sa texture est ferme et friable, avec une sensation crémeuse. Sa saveur est souvent décrite comme forte et salée, grâce à un processus de trempage dans la saumure.

La feta est consommée en Grèce depuis des siècles, avec des racines dans la tradition et la mythologie—elle apparaît même dans l'Odyssée d'Homère. Bien que les Français et les Bulgares fabriquent leurs propres versions de fromage au lait de brebis, la « vraie » feta doit être produite en Grèce avec au moins 70 % de lait de brebis (le reste devant être du lait de chèvre) pour être considérée comme authentique. En 2002, l'Union européenne a accordé à la feta grecque le statut d'Appellation d'Origine Protégée (AOP), la distinguant des imitations commerciales qui lui ressemblent mais sont fabriquées avec du lait de vache. La plupart de la feta grecque provient de la péninsule balkanique.

La plupart des fromages de style feta fabriqués aux États-Unis sont produits à partir de lait de vache.

Valeurs nutritionnelles de la feta
Parce que la vraie feta ne contient pas de lait de vache, elle a généralement des niveaux de lactose plus faibles que les autres fromages. Elle contient également moins de graisses saturées. Par conséquent, la feta est considérée comme plus facile à digérer que la plupart des fromages, même pour les personnes ayant une intolérance légère au lactose. Elle est riche en protéines et contient des vitamines A et K, ainsi que des minéraux comme le calcium, le sélénium, le zinc et le phosphore. Elle fournit également plusieurs vitamines B.

Son apport calorique est similaire à celui de la mozzarella, nettement inférieur à celui de la plupart des fromages affinés, mais bien supérieur à celui du fromage cottage. Voici une répartition rapide du contenu nutritionnel de la feta par once :

Calories : 76
Protéines : 5,3 g
Matières grasses : 5,3 g
Glucides : 1,56 g
Sucres : 0,45 g
Sodium : 312 mg

7 raisons de manger de la feta
La feta est un fromage semi-gras avec une bonne quantité de calcium—140 mg par once, plus que la mozzarella ou le fromage cottage—qui soutient la densité osseuse et aide à prévenir l'ostéoporose. Grâce à ses probiotiques naturels, elle possède également des propriétés anti-inflammatoires et favorise un intestin sain et une bonne digestion.

Facile à digérer
La feta est un fromage demi-écrémé assez facile à digérer en raison de sa teneur élevée en eau. Les supermarchés proposent souvent une version encore plus légère et moins grasse.

Bonne pour vos os
Elle est riche en calcium (plus que la mozzarella ou le fromage cottage) et en phosphore, tous deux importants pour la densité osseuse et la prévention de l'ostéoporose.

Probiotique
Sa teneur naturelle en probiotiques favorise un microbiome intestinal équilibré et soutient une digestion saine. Elle contient également des bactéries aux effets anti-inflammatoires.

Faible en lactose
La feta contient moins de lactose que des fromages comme la mozzarella, elle est donc généralement bien tolérée par les personnes ayant une intolérance légère au lactose.

Riche en protéines
Elle est riche en protéines (5,3 grammes par once), ce qui en fait un bon choix pour ceux qui suivent un régime riche en protéines ou cétogène.

Bon profil nutritionnel
Elle regorge d'acides aminés essentiels, de vitamines comme A, K, B2, B6 et B12, et de minéraux tels que le calcium, le zinc, le sélénium et le phosphore.

Régule la glycémie
Certaines études suggèrent que sa combinaison de protéines et de graisses peut aider à réguler la glycémie. Le calcium peut également aider à réguler la glycémie.

Contre-indications
La feta contient du lactose, bien qu'en plus petites quantités que les autres produits laitiers, donc les personnes ayant une forte intolérance au lactose devraient généralement l'éviter. Elle est également riche en sodium, donc ceux qui souffrent d'hypertension devraient en manger avec modération. Certains types de feta sont fabriqués à partir de lait non pasteurisé et devraient être évités pendant la grossesse. Bien que la feta ne soit pas un fromage faible en calories, elle est riche en protéines et en nutriments précieux. Cela dit, si vous suivez un régime faible en gras, vous voudrez peut-être limiter votre consommation.

Comment manger la feta
Ne vous limitez pas à la salade grecque classique—aussi savoureuse soit-elle. Essayez des combinaisons comme la feta avec des épinards et des noix, la feta avec des patates douces et des olives, la feta avec de l'avocat et de la roquette, ou la feta avec du cantaloup, du melon et des amandes grillées.

La feta est excellente émiettée sur des plats de pâtes et de riz, dans des salades d'orge, ou avec du couscous, de l'épeautre et du quinoa. Elle fonctionne aussi bien comme garniture pour les soupes.

Vous pouvez l'utiliser dans des quiches et des tartes, ou la saupoudrer sur des pizzas et des pains plats. Ou préparez un pesto de feta en la mélangeant avec un peu d'huile d'olive, des herbes comme le basilic ou le persil, des olives noires, des noix ou des pignons de pin. Pour une trempette, mélangez-la avec de la menthe ou du persil, de l'huile d'olive, des tomates séchées au soleil et quelques gouttes de sauce piquante pour créer une tartinade crémeuse pour des crackers ou des légumes crus.

Elle est aussi délicieuse mélangée à des omelettes, des œufs brouillés et de la purée de pommes de terre pour plus de saveur et un apport en protéines.

Pour un toast sain d'inspiration grecque, émiettez de la feta sur du pain complet frotté à l'ail, du pain au levain ou du pain de sarrasin, garni de tranches de tomates mûres et d'avocat, et assaisonné d'huile d'olive, d'origan et de piment.

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**Questions Fréquemment Posées**
Voici une liste de questions fréquemment posées sur les bienfaits nutritionnels de la feta, rédigée dans un ton naturel et utile.

**Questions de niveau débutant**

1. La feta est-elle vraiment bonne pour la santé ou est-ce juste de la malbouffe ?
La feta est vraiment bonne pour vous. C'est un aliment riche en nutriments, ce qui signifie qu'il contient beaucoup de vitamines et de minéraux dans un nombre relativement faible de calories. La clé est le contrôle des portions, car elle contient des graisses saturées et du sodium.

2. Quelle quantité de protéines y a-t-il dans une portion typique de feta ?
Une portion standard est d'environ 1 once, soit à peu près un cube de 2,5 cm. Cette portion vous donne environ 4 grammes de protéines—similaire à un gros œuf. C'est un excellent moyen d'ajouter un apport en protéines aux salades ou aux sandwichs.

3. Pourquoi le calcium de la feta est-il important pour mon corps ?
Le calcium est crucial pour construire et maintenir des os et des dents solides. Il joue également un rôle vital dans la contraction musculaire et la transmission des signaux nerveux. Comme la feta est riche en calcium, elle vous aide à atteindre vos besoins quotidiens, surtout si vous ne consommez pas beaucoup de produits laitiers.

4. J'essaie de perdre du poids. Puis-je quand même manger de la feta ?
Absolument. Parce que la feta a une saveur forte et acidulée, vous pouvez en utiliser une petite quantité pour ajouter beaucoup de goût à un plat sans charger en calories. L'associer à des légumes ou des salades riches en fibres vous aide à vous sentir rassasié et satisfait, ce qui peut en fait soutenir la perte de poids.

5. La feta est-elle plus facile à digérer que les autres fromages ?
Souvent, oui. La feta est un fromage en saumure et le processus de saumurage décompose une partie du lactose. Elle contient également moins de lactose que beaucoup d'autres fromages, ce qui en fait une meilleure option pour les personnes ayant une sensibilité légère au lactose. Cependant, elle n'est pas sans lactose.

**Questions avancées et pratiques**

6. Le type de lait change-t-il le profil nutritionnel de la feta ?
Oui. La feta grecque traditionnelle est fabriquée à partir de lait de brebis. Le lait de brebis est naturellement plus riche en protéines, en graisses et en calcium que le lait de vache ou de chèvre. Ainsi, la feta authentique au lait de brebis aura généralement une teneur plus élevée en protéines et en calcium par portion que la feta fabriquée uniquement à partir de lait de vache.