Se tra i milioni di viaggiatori che quest'estate si dirigono in Grecia, probabilmente ti sei imbattuto nella feta. Questo formaggio fresco e salato è un pilastro della cucina greca, presente in tutto, dalle insalate alle paste di fillo, da Atene alle isole Cicladi.

Ma non devi volare dall'altra parte del mondo per conoscere questo amato prodotto mediterraneo. Spesso abbinata a pomodori, cetrioli e cipolla rossa nella classica insalata greca (chiamata anche horiatiki), la feta è da tempo popolare negli Stati Uniti, soprattutto in estate. Secondo un rapporto di Grand View Research, il mercato statunitense della feta valeva 1,4 miliardi di dollari nel 2020, e si prevede che continui a crescere. Con questo in mente, ecco cosa dovresti sapere sul profilo nutrizionale della feta.

Cos'è la feta?
La feta è un formaggio fresco, semiduro, tradizionalmente prodotto con latte di pecora o con un mix di latte di pecora e capra. Ha una consistenza compatta e friabile e una sensazione cremosa. Il suo sapore è spesso descritto come intenso e salato, grazie a un processo in cui viene immersa in salamoia.

La feta è consumata in Grecia da secoli, con radici nella tradizione e nella mitologia: appare persino nell'Odissea di Omero. Mentre francesi e bulgari producono le loro versioni di formaggio di latte di pecora, la feta "vera" deve essere prodotta in Grecia con almeno il 70% di latte di pecora (il resto deve essere latte di capra) per essere considerata autentica. Nel 2002, l'Unione Europea ha conferito alla feta greca lo status di Denominazione di Origine Protetta (DOP), distinguendola dalle imitazioni commerciali che sembrano simili ma sono fatte con latte di mucca. La maggior parte della feta greca proviene dalla penisola balcanica.

La maggior parte dei formaggi in stile feta prodotti negli Stati Uniti è ottenuta da latte di mucca.

Valori nutrizionali della feta
Poiché la vera feta non contiene latte di mucca, di solito ha livelli di lattosio inferiori rispetto ad altri formaggi. Ha anche meno grassi saturi. Di conseguenza, la feta è considerata più facile da digerire rispetto alla maggior parte dei formaggi, anche per le persone con lieve intolleranza al lattosio. È ricca di proteine e contiene vitamine A e K, insieme a minerali come calcio, selenio, zinco e fosforo. Fornisce anche diverse vitamine del gruppo B.

Il suo apporto calorico è simile a quello della mozzarella, significativamente inferiore a quello della maggior parte dei formaggi stagionati, ma molto più alto di quello della ricotta. Ecco una rapida ripartizione del contenuto nutrizionale della feta per oncia:

Calorie: 76
Proteine: 5,3 g
Grassi: 5,3 g
Carboidrati: 1,56 g
Zuccheri: 0,45 g
Sodio: 312 mg

7 motivi per mangiare la feta
La feta è un formaggio semigrasso con una buona quantità di calcio: 140 mg per oncia, più della mozzarella o della ricotta, che supporta la densità ossea e aiuta a prevenire l'osteoporosi. Grazie ai suoi probiotici naturali, ha anche proprietà antinfiammatorie e supporta un intestino sano e una buona digestione.

Facile da digerire
La feta è un formaggio semimagro abbastanza facile da digerire grazie al suo alto contenuto di acqua. I supermercati offrono spesso anche una versione più leggera e a ridotto contenuto di grassi.

Buona per le ossa
È ricca di calcio (più della mozzarella o della ricotta) e fosforo, entrambi importanti per la densità ossea e per prevenire l'osteoporosi.

Probiotica
Il suo contenuto di probiotici naturali promuove un microbioma intestinale equilibrato e supporta una digestione sana. Contiene anche batteri con effetti antinfiammatori.

Basso contenuto di lattosio
La feta ha meno lattosio di formaggi come la mozzarella, quindi di solito è ben tollerata dalle persone con lieve intolleranza al lattosio.

Ricca di proteine
È ricca di proteine (5,3 grammi per oncia), il che la rende una buona scelta per chi segue diete ad alto contenuto proteico o chetogeniche.

Buon profilo nutrizionale
È ricca di aminoacidi essenziali, vitamine come A, K, B2, B6 e B12, e minerali come calcio, zinco, selenio e fosforo.

Regola i livelli di zucchero nel sangue
Alcuni studi suggeriscono che la sua combinazione di proteine e grassi può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Anche il calcio può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue.

Controindicazioni
La feta contiene lattosio, anche se in quantità minori rispetto ad altri latticini, quindi le persone con una forte intolleranza al lattosio dovrebbero generalmente evitarla. È anche ricca di sodio, quindi chi soffre di pressione alta dovrebbe consumarla con moderazione. Alcuni tipi di feta sono prodotti con latte non pastorizzato e dovrebbero essere evitati in gravidanza. Sebbene la feta non sia un formaggio ipocalorico, è ricca di proteine e nutrienti preziosi. Detto questo, se stai seguendo una dieta a basso contenuto di grassi, potresti voler limitare quanto ne mangi.

Come mangiare la feta
Non limitarti alla classica insalata greca, per quanto gustosa sia. Prova abbinamenti come feta con spinaci e noci, feta con patate dolci e olive, feta con avocado e rucola, o feta con cantalupo, melone e mandorle tostate.

La feta è ottima sbriciolata su piatti di pasta e riso, nelle insalate di orzo, o con couscous, farro e quinoa. Funziona bene anche come guarnizione per le zuppe.

Puoi usarla in quiche e torte salate, o spargerla su pizza e focacce. Oppure prepara un pesto di feta frullandola con un po' di olio d'oliva, erbe come basilico o prezzemolo, olive nere, noci o pinoli. Per una salsa, mescolala con menta o prezzemolo, olio d'oliva, pomodori secchi e qualche goccia di salsa piccante per creare una crema spalmabile per cracker o verdure crude.

È anche deliziosa mescolata in omelette, uova strapazzate e purè di patate per un sapore extra e una carica proteica.

Per un toast sano in stile greco, sbriciola la feta su pane integrale, di segale o di grano saraceno strofinato con aglio, guarnito con fette di pomodoro maturo e avocado, e condito con olio d'oliva, origano e peperoncino.

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**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sui benefici nutrizionali della feta, scritto in un tono naturale e utile.

**Domande per principianti**

1. La feta fa davvero bene o è solo cibo spazzatura?
La feta fa davvero bene. È un alimento ricco di nutrienti, il che significa che fornisce molte vitamine e minerali in un numero relativamente piccolo di calorie. La chiave è il controllo delle porzioni, poiché contiene grassi saturi e sodio.

2. Quante proteine ci sono in una porzione tipica di feta?
Una porzione standard è di circa 1 oncia, che corrisponde all'incirca a un cubetto di 2,5 cm. Quella porzione fornisce circa 4 grammi di proteine, simile a un uovo grande. È un ottimo modo per aggiungere una carica proteica a insalate o panini.

3. Perché il calcio nella feta è importante per il mio corpo?
Il calcio è fondamentale per costruire e mantenere ossa e denti forti. Svolge anche un ruolo vitale nella contrazione muscolare e nella trasmissione dei segnali nervosi. Poiché la feta è ricca di calcio, aiuta a raggiungere il fabbisogno giornaliero, soprattutto se non consumi molti latticini.

4. Sto cercando di perdere peso. Posso mangiare la feta?
Assolutamente. Poiché la feta ha un sapore forte e acidulo, puoi usarne una piccola quantità per aggiungere molto gusto a un piatto senza appesantirlo di calorie. Abbinarla a verdure o insalate ricche di fibre aiuta a sentirsi sazi e soddisfatti, il che può effettivamente supportare la perdita di peso.

5. La feta è più facile da digerire rispetto ad altri formaggi?
Spesso sì. La feta è un formaggio in salamoia e il processo di salamoia scompone parte del lattosio. Contiene anche meno lattosio di molti altri formaggi, rendendola un'opzione migliore per le persone con lieve sensibilità al lattosio. Tuttavia, non è senza lattosio.

**Domande avanzate e pratiche**

6. Il tipo di latte cambia il profilo nutrizionale della feta?
Sì. La feta greca tradizionale è fatta con latte di pecora. Il latte di pecora è naturalmente più ricco di proteine, grassi e calcio rispetto al latte di mucca o di capra. Quindi la feta autentica di latte di pecora avrà generalmente un contenuto di proteine e calcio per porzione più alto rispetto alla feta fatta esclusivamente con latte di mucca.