Als wir Ende September über Zoom sprachen, empfing mich die Künstlerin Manuela Solano in ihrer Clubkleidung: eine weiße Lederjacke mit Fransen, ein weißes Crop-Top, weiße Hot Pants und ein maßgefertigtes weißes Lederharness, das ihren weißen Blindenstock aufbewahrt, wenn sie ihn nicht benutzt. Es war ein auffälliges Ensemble, obwohl sie an diesem Abend eigentlich nicht in einen Club unterwegs war. Stattdessen diente das Outfit als Statement – ein Einblick in ihr lebendiges Leben in Berlin, das sie als blinde Transfrau, die neu in der Stadt war, von Grund auf aufgebaut hat.

Diese Lebensfreude wurde zu einem wiederkehrenden Thema in unserem Gespräch. Solano, 38, ursprünglich aus Mexiko, aber seit 2019 in Berlin lebend, bereitet sich auf ihre bisher größte Einzelausstellung in einem Museum im Museo Tamayo in Mexiko-Stadt vor. Die Ausstellung mit dem Titel „Alien Queen / Paraíso Extraño“ (läuft vom 9. Oktober bis zum 4. Januar) zeigt über 30 große Acrylgemälde von queeren und Pop-Ikonen der 1990er und 2000er Jahre, sowohl reale als auch imaginäre. Figuren wie Cher, Sinead O’Connor und Marge Simpson sowie Szenen aus Filmen wie „Alien“ und „Die unendliche Geschichte“ werden aus der Erinnerung in lebendigen Details nachgebildet. Solano wählte jedes Motiv aufgrund seiner persönlichen und kulturellen Bedeutung aus, was die Porträts fast konzeptuell wirken lässt.

Solano verlor vor über einem Jahrzehnt ihr Augenlicht aufgrund einer HIV-bedingten Infektion, hörte aber nie auf zu malen. Mit Hilfe von Studioassistenten entwickelte sie eine Technik, bei der sie Pfeifenreiniger und Schnüre, die auf die Leinwand genagelt werden, verwendet, um taktile Umrisse zu schaffen. Im Laufe der Jahre hat sich ihre Arbeit weiterentwickelt. Einige Werke enthalten Wörter oder Sätze wie „Is this your first time here, sweetie?“ aus ihrer Serie „Blind, Transgender and Wild“ von 2024. Andere sind sanfte Darstellungen von Vögeln oder ihrer Familie. Anfang dieses Jahres zeigte eine Galerieausstellung in Madrid fünf große Selbstporträts, die verschiedene Facetten ihrer Identität erforschen und die Idee widerspiegeln, dass keiner von uns nur durch eine Sache definiert wird.

Ihr Schaffensoutput in den letzten Jahren war bemerkenswert. Sie war Teil der Triennale des New Museum 2018 und hatte große Einzelausstellungen im ICA Miami und bei Dundee Contemporary Arts in Schottland. Ihre Werke befinden sich in den Sammlungen des Guggenheim, des ICA Miami und des Pérez Museum Miami.

Doch die Tamayo-Ausstellung ist besonders bedeutsam. Die meisten Werke wurden noch nie öffentlich gezeigt. „Es fühlt sich unwirklich an“, teilte Solano mit. „Vor sieben Jahren, als ich ohne konkreten Plan begann, Alien Queen zu malen und andere Projekte jonglierte, träumte ich davon, im Tamayo-Museum auszustellen, sagte mir aber, dass es nie passieren würde. Und jetzt sind wir hier. Ich bin schockiert, auf positive Weise.“

Vor der Eröffnung sprachen wir über Karen-O-Fan-Art, Erkenntnisse, die sie als blinde Person beim Schaffen gewann, und warum die Entdeckung des Clubbesuchs sich wie „eine Taufe“ anfühlte. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit redigiert.

Manuela Solano, Mónica Naranjo, 2019.

Vogue: Was inspirierte den Titel „Alien Queen / Paraíso Extraño“?

Manuela Solano: Die Alien-Filme waren für mich seit meiner Kindheit fast heilig, also beschloss ich, die Alien Queen zu malen. Ich fühlte mich von diesen beiden Wörtern angezogen, zusammen mit „paraíso extraño“, das von einem Lied der spanischen Popsängerin Mónica Naranjo stammt. „Alien Queen“ repräsentiert etwas Außerirdisches und doch Majestätisches und Mächtiges, während „paraíso extraño“ („seltsames Paradies“) eine Erfahrung oder einen Zustand beschreibt, der ungewöhnlich und doch glückselig ist. Jetzt, wo die Ausstellung ihre Eröffnung nähert, würde ich sagen, geht es largely um meine Überschwänglichkeit, Freude, Antriebskraft, Energie und Leidenschaft für das Leben. Aber es geht auch um viel mehr. Diese Popkulturfiguren reflektieren Eigenschaften, die wir alle teilen, nicht nur ich.

Sind das Popkulturfiguren, mit denen Sie aufgewachsen sind?
Es ist eine Mischung. Viele von ihnen waren für mich als Kind sehr bedeutungsvoll, wie Karen O. Das letzte Gemälde, das wir für diese Ausstellung fertigstellten, war „Karen O’s Hands or Maps“. Als Teenager war ich ein riesiger Fan der Yeah Yeah Yeahs. Ich sah sie 2005 live in Mexiko-Stadt und skizzierte sie ständig in meinen Notizbüchern. Später gab es einen Fanwettbewerb zur Gestaltung einer Flagge, und mein Beitrag wurde im Booklet ihres zweiten Albums abgedruckt. Einige Monate später, während meines ersten College-Semesters, entwarf ich für einen Digital-Illustrations-Kurs eine Müslischachtel namens „Karen O’s“. Ich machte ein Foto und schickte es an eine E-Mail-Adresse, die ich auf der Website der Band fand, ohne eine Antwort zu erwarten. Aber ein paar Wochen später mailte mir die PR-Person der Band, dass Karen O es liebte und es auf ihrem Blog zeigen wollte. Als 18-jährige Kunststudentin und Fan fühlte sich das wie ein riesiger Moment an – die Erkenntnis, dass meine Kunst Menschen verbinden kann. Jetzt, 20 Jahre später, fängt dieses Gemälde dieselbe Inspiration ein.

Es gibt auch Figuren in der Ausstellung wie Christina Aguilera, Pink und sogar die TV-Evangelistin Jan Crouch, von denen ich nie dachte, dass sie bei mir Anklang finden würden. Aber dann poppt eine Idee für ein Gemälde von ihnen in meinem Kopf auf und bleibt, wie amüsant es wäre, ein Gemälde von Christina Aguilera aus dem „Dirrty“-Video in einem Museum auszustellen. Der Gedanke amüsiert mich einfach, und da Humor oft zu guter Kunst führt, erschaffe ich das Gemälde und verstehe später, warum es mich ansprach. Bei Christina Aguilera erkannte ich kürzlich in einem Gespräch mit einer Freundin, wie sehr ich mich mit dieser Persona jetzt identifiziere – wie sie tanze ich samstagnachts in einem Jockstrap, verschwitzt und draufgängerisch.

Was die Stimmung dieser Gemälde betrifft, so haben alle eine ernste Seite. Auf den ersten Blick mögen sie respektlos wirken, aber während ich meine Verbindung zu diesen Charakteren erforsche, entwickele ich einen tiefen Respekt für sie. Sie sind auch nicht nostalgisch; stattdessen sind sie feierlich und triumphierend. Das sind nicht nur Porträts der Figuren; sie sind auch Selbstporträts und, wie ich glaube, Reflexionen von uns allen. Sie spiegeln unsere Ambitionen, Wünsche, unseren Humor und unsere Ängste wider. Anstatt also in der Vergangenheit zu verweilen, fühlen sich diese Gemälde sehr lebendig an.

Wollte ich immer Künstlerin sein? Ja, obwohl meine Berufswünsche in der Kindheit oft wechselten. Künstlerin zu sein war einer davon, und man sagte mir von klein auf, dass ich eine werden würde. Eine Zeit lang wollte ich Meeresbiologin werden, wie jedes andere Kind auch. Aber was ich jetzt tue, ist dasselbe wie damals – mich durch Malen und Zeichnen auszudrücken.

Was meinen aktuellen Malprozess betrifft, musste ich mich auf den Tastsinn statt auf das Sehvermögen verlassen. Also begann ich vor Jahren, mit Materialien zu experimentieren, die ich auf die Leinwand auftragen und fühlen konnte. Allerdings wollte ich, dass sie Gemälde bleiben, keine Skulpturen, also verwendete ich Elemente, die entfernt werden konnten. Anfangs war die Leinwand auf Standardkeilrahmen gespannt, aber die Nägel, die die Schnur oder Pfeifenreinigerumrisse hielten, wackelten und fielen ständig heraus, da sie nicht durch etwas Solides als den Stoff gesichert waren. Deshalb begann ich, meine Leinwände direkt an der Wand zu spannen – es muss eine feste Oberfläche dahinter sein, an der die Nägel Halt finden. Das ist auch der Grund, warum ich mit den Fingerspitzen male, nicht mit Pinseln. So kann ich genau spüren, wie viel Farbe ich auftrage, und habe eine bessere Kontrolle über die Formen.

Gibt es etwas daran, als blinde Person Kunst zu schaffen, von dem Sie wünschen, dass mehr Menschen es verstehen?

Was mir sofort in den Sinn kommt, ist, dass Kunst in uns wohnt. Kunst ist nicht nur das Gemälde, das man sieht; es ist die Wirkung, die dieses Gemälde auf Sie hat, und die innere Erfahrung, die mich dazu brachte, es zu schaffen. Das übersehen die Menschen oft und konzentrieren sich nur auf das Sichtbare. Aber das eigentliche Kunstwerk ist die Absicht dahinter und die Reaktion, die es in Ihnen hervorruft. Blind sein hat mir das klar gemacht. Ich könnte mich über Barrierefreiheit in der Kunstwelt und darüber hinaus auslassen, sowie über Missverständnisse bezüglich Behinderung – es gäbe genug, um Bücher zu füllen. Es besteht immer ein Bedarf an besserem Zugang zu Informationen, und ich habe immer versucht, diese Missverständnisse herauszufordern. Ich wünschte, mehr Einzelpersonen und Institutionen würden ihren behinderten Zielgruppen mehr Aufmerksamkeit schenken.

Manuela Solano, Alien Queen, 2019.

Und Berlin, wo Sie seit sechs Jahren leben – wie ist Ihr Leben dort?

Hier ist noch ein weit verbreitetes Missverständnis über blinde Menschen. Deshalb trage ich das. [Solano steht auf, um ihr komplett weißes Club-Outfit zu zeigen.] Dieses Outfit ist für den Club. Ich begann vor ein paar Jahren auszugehen. Davor fühlte ich mich wirklich frustriert, weil ich mich danach sehnte, Teil des Berlins zu sein, von dem man immer hört – die Partys, die wilden Abenteuer. Obwohl ich viele Freunde habe, fand ich mich oft allein zu Hause wieder. Dann, als mein Bruder Danny zu Besuch war, waren wir beide verkatert, gelangweilt und deprimiert mitten im Winter. Ich sagte: „Vergiss es, wir gehen aus. Mach dich fertig – wir gehen zum Berghain.“ Er fragte: „Wie sollen wir reinkommen?“ Ich sagte ihm: „Ich kümmere mich darum, keine Sorge.“ Also gingen wir zum Berghain, tranken etwas, und zum ersten Mal erkannte ich, wie viel ich über einen Raum allein durch Zuhören wahrnehmen kann. Nachdem ich mein Getränk ausgetrunken hatte, sagte ich zu Danny: „Okay, ich gehe tanzen.“ Er bot an, mich zur Tanzfläche zu führen, aber ich wollte es alleine versuchen. Ich stand auf, klappte meinen weißen Stock aus und ging auf die Menge zu. Bald war ich von Leuten umgeben, die nicht gingen, sondern sich bewegten – tanzten. Also klappte ich meinen Stock zusammen, befestigte ihn an meiner Taille, und alle um mich herum waren erstaunt und fragten: „Warte, bist du wirklich blind?“ Dieser Moment veränderte alles. Danach begann ich, fast jedes Wochenende auszugehen. Es war wie eine Taufe. Ich entdeckte eine Seite von mir, die ich nie kannte: gesellig, lebhaft, feurig, aufmüpfig und vergnügungssüchtig. So verliebte ich mich in Berlin.

Das ist wunderbar. Es klingt, als wären die Leute überrascht.

Die Leute sind immer überrascht und fragen Dinge wie: „Oh, du gehst aus? Wer kümmert sich um dich?“ Ich kümmere mich um mich selbst. Der Club kümmert sich um mich. Ich habe gelernt, dass immer jemand bereit ist zu helfen, wenn ich es brauche. Berlin ist eine Stadt, die Individualität feiert. In mancher Hinsicht ist das ein Nachteil, weil man sich isoliert fühlen kann, aber in anderer Hinsicht ist es eine großartige Sache. Für mich, mit meiner Behinderung, war es besonders hilfreich. Hier fühle ich mich, obwohl ich blind und transgender bin, nirgends fehl am Platz. Ich kann allein ausgehen, acht Stunden in einem Club verbringen und tun, was ich will. Ich bin wirklich dankbar dafür, und ich versuche, diese Freiheit sowohl in meinem täglichen Leben als auch in meiner Arbeit widerzuspiegeln.

„Manuela Solano: Alien Queen / Paraíso Extraño“ wird vom 9. Oktober 2025 bis zum 4. Januar 2026 im Museo Tamayo in Mexiko-Stadt zu sehen sein.

Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über die größte Ausstellung der Künstlerin Manuela Solano, die Pop-Ikonen feiert, gestaltet mit klaren, natürlichen Fragen und direkten Antworten.

Allgemeine Informationen

F: Wer ist Manuela Solano?
A: Manuela Solano ist eine zeitgenössische Künstlerin, bekannt für ihre lebendigen, großformatigen Gemälde, die berühmte Popkulturfiguren und Ikonen neu interpretieren.

F: Wie heißt diese Ausstellung und wo findet sie statt?
A: Die Ausstellung trägt den Titel „Pop Icons Reimagined“. Sie müssen die neuesten Ankündigungen für den spezifischen Galerie- oder Museumsstandort überprüfen, da sie möglicherweise wandert.

F: Wie lange ist die Ausstellung geöffnet?
A: Die Ausstellungsdaten variieren. Bitte überprüfen Sie die offizielle Website der gastgebenden Galerie für die genauen Öffnungs- und Schließdaten.

F: Muss ich Tickets im Voraus kaufen?
A: Es wird dringend empfohlen, insbesondere für beliebte Ausstellungen. Überprüfen Sie die Website des Veranstaltungsortes auf Ticketkaufoptionen und ob Zeitslots erforderlich sind.

Über die Kunstwerke

F: Welche Art von Pop-Ikonen zeigt sie in ihrer Arbeit?
A: Sie zeigt eine breite Palette von Ikonen, von klassischen Filmstars wie Marilyn Monroe über moderne Musikegenden wie David Bowie bis hin zu zeitgenössischen Influencern.

F: Was ist ihr künstlerischer Stil?
A: Solanos Stil ist eine Mischung aus Pop Art und Hyperrealismus. Sie verwendet kräftige, helle Farben und intricate Details, um auffällige, oft überlebensgroße Porträts zu schaffen, die sich sowohl vertraut als auch neu anfühlen.

F: Sind die Kunstwerke Gemälde, Fotografien oder etwas anderes?
A: Der Kern dieser Ausstellung sind großformatige Acryl- und Ölgemälde auf Leinwand. Sie kann auch Mixed-Media-Elemente einbeziehen.

F: Was ist die Hauptbotschaft oder das Thema dieser Ausstellung?
A: Die Ausstellung erforscht die Natur von Ruhm, Prominenz und unserem kollektiven Gedächtnis. Sie fordert uns auf, die Gesichter, die wir zu kennen glauben, erneut zu betrachten und die Menschlichkeit und Kunst hinter der Ikone zu sehen.

Für Besucher

F: Ist diese Ausstellung für Kinder geeignet?
A: Ja, die lebendigen und wiedererkennbaren Motive sind im Allgemeinen sehr ansprechend für Kinder. Es ist jedoch immer am besten, die Kunstwerke online vorab anzuschauen, um sicherzustellen, dass sie den Vorlieben Ihrer Familie entsprechen.

F: Gibt es geführte Touren?
A: Die meisten großen Ausstellungen bieten geführte Touren, Audioguides oder Kuratorengespräche an. Fragen Sie direkt bei der Galerie nach oder überprüfen Sie deren Veranstaltungskalender für spezifische Angebote.