A fines de septiembre, cuando nos conectamos por Zoom, la artista Manuela Solano me recibió con su atuendo de club: una chaqueta de cuero blanco con flecos, un crop top blanco, pantalones cortos blancos y un arnés de cuero blanco personalizado diseñado para sostener su bastón blanco cuando no lo usaba. Era un conjunto llamativo, aunque en realidad no iba a salir a un club esa noche. En cambio, el atuendo servía como una declaración: una visión de su vibrante vida en Berlín, que construyó desde cero como una mujer trans ciega recién llegada a la ciudad.

Este entusiasmo por la vida se convirtió en un tema recurrente en nuestra conversación. Solano, de 38 años, originaria de México pero residente en Berlín desde 2019, se prepara para su mayor exposición individual en un museo hasta la fecha en el Museo Tamayo de la Ciudad de México. Titulada "Alien Queen / Paraíso Extraño", la muestra (del 9 de octubre al 4 de enero) presenta más de 30 pinturas acrílicas de gran formato de íconos queer y pop de los años 90 y 2000, tanto reales como imaginarios. Figuras como Cher, Sinead O'Connor y Marge Simpson, así como escenas de películas como Alien y La historia sin fin, son recreadas de memoria con vívido detalle. Solano seleccionó cada tema por su significado personal y cultural, haciendo que los retratos sean casi conceptuales por naturaleza.

Solano perdió la vista hace más de una década debido a una infección relacionada con el VIH, pero nunca dejó de pintar. Con la ayuda de asistentes de estudio, desarrolló una técnica usando limpiapipas y cordeles clavados en el lienzo para crear contornos táctiles. Con los años, su trabajo ha evolucionado. Algunas piezas incluyen palabras o frases, como "¿Es tu primera vez aquí, cariño?" de su serie de 2024 "Ciega, Transgénero y Salvaje". Otras son representaciones sutiles de pájaros o de su familia. A principios de este año, una exposición en una galería de Madrid mostró cinco grandes autorretratos que exploraban diferentes facetas de su identidad, reflejando la idea de que ninguno de nosotros está definido por una sola cosa.

Su producción ha sido notable en los últimos años. Formó parte de la Trienal del New Museum de 2018 y tuvo importantes exposiciones individuales en el ICA Miami y en Dundee Contemporary Arts en Escocia. Su obra forma parte de las colecciones del Guggenheim, ICA Miami y Pérez Art Museum Miami.

Pero la exposición en el Tamayo es especialmente significativa. La mayoría de las piezas nunca se han mostrado públicamente. "Se siente irreal", compartió Solano. "Hace siete años, cuando comencé a pintar Alien Queen sin un plan específico, compaginando otros proyectos, soñé con exponer en el museo Tamayo pero me dije que nunca sucedería. Y aquí estamos. Estoy conmocionada, en el buen sentido".

Antes de la inauguración, hablamos sobre el fan art de Karen O, las perspectivas obtenidas al crear como persona ciega, y por qué descubrir la vida nocturna fue como "un bautismo". Nuestra conversación ha sido editada por extensión y claridad.

**Manuela Solano, Mónica Naranjo, 2019.**

**Vogue: ¿Qué inspiró el título "Alien Queen / Paraíso Extraño"?**

**Manuela Solano:** Las películas de Alien han sido casi sagradas para mí desde la infancia, así que decidí pintar a la Reina Alien. Me atraían esas dos palabras, junto con "paraíso extraño", que viene de una canción de la cantante pop española Mónica Naranjo. "Alien Queen" representa algo de otro mundo pero majestuoso y poderoso, mientras que "paraíso extraño" describe una experiencia o estado de ser que es inusual pero dichoso. Ahora, mientras se acerca la inauguración, diría que se trata en gran parte de mi exuberancia, alegría, impulso, energía y pasión por la vida. Pero también es sobre mucho más. Estas figuras de la cultura pop reflejan rasgos que todos compartimos, no solo yo.

**¿Son estas figuras de la cultura pop con las que creciste?**
Es una mezcla. Muchas de ellas fueron muy significativas para mí cuando era niña, como Karen O. La pintura final que completamos para esta exposición fue "Las manos o mapas de Karen O". En mi adolescencia, era una gran fan de los Yeah Yeah Yeahs. Los vi tocar en vivo en la Ciudad de México en 2005 y constantemente la dibujaba en mis cuadernos. Luego, hubo un concurso de fans para diseñar una bandera, y mi propuesta fue incluida en el folleto de su segundo álbum. Unos meses después, durante mi primer semestre en la universidad, diseñé una caja de cereales llamada "Karen O’s" para una clase de ilustración digital. Tomé una foto y la envié por correo electrónico a una dirección que encontré en el sitio web de la banda, sin esperar que resultara en nada. Pero unas semanas después, la persona de relaciones públicas de la banda me envió un correo diciendo que a Karen O le encantó y quería presentarlo en su blog. Como estudiante de arte y fan de 18 años, eso fue un gran momento: darme cuenta de que mi arte podía conectar personas. Ahora, 20 años después, esa pintura captura esa misma inspiración.

También hay figuras en la muestra como Christina Aguilera, Pink, e incluso la tele evangelista Jan Crouch, con quienes nunca imaginé que resonaría. Pero luego una idea para una pintura de ellas aparece en mi cabeza y se queda, como lo divertido que sería exhibir una pintura de Christina Aguilera del video "Dirrty" en un museo. El pensamiento me divierte, y dado que el humor a menudo conduce a buen arte, creo la pintura y luego entiendo por qué me atrajo. Con Christina Aguilera, recientemente me di cuenta en una conversación con un amigo cuánto me identifico con esa persona ahora: como ella, salgo a bailar en una cinta de atleta, sudorosa y con garra, todos los sábados por la noche.

En cuanto al estado de ánimo de estas pinturas, todas tienen un lado serio. A primera vista, pueden parecer irreverentes, pero a medida que exploro mi conexión con estos personajes, desarrollo un profundo respeto por ellos. Tampoco son nostálgicas; en cambio, son celebratorias y triunfantes. Estos no son solo retratos de las figuras; también son autorretratos y, creo, reflejos de todos nosotros. Reflejan nuestras ambiciones, deseos, humor y miedos. Así que, en lugar de detenerse en el pasado, estas pinturas se sienten muy vivas.

**¿Siempre quise ser artista?**
Sí, aunque mis aspiraciones profesionales en la infancia cambiaban a menudo. Ser artista era una de ellas, y la gente me decía desde pequeña que me convertiría en una. En un momento, quise ser bióloga marina, como todos los niños. Pero lo que hago ahora es lo mismo que hacía entonces: expresarme a través de la pintura y el dibujo.

En cuanto a mi proceso actual de pintura, necesitaba confiar en el tacto en lugar de la vista. Así que, hace años, comencé a experimentar con materiales que pudiera aplicar al lienzo y sentir. Sin embargo, quería que siguieran siendo pinturas, no esculturas, así que usé elementos que pudieran removerse. Inicialmente, el lienzo estaba en bastidores estándar, pero los clavos que sostenían los cordeles o los contornos de limpiapipas seguían tambaleándose y saliéndose ya que no estaban asegurados a través de nada más sustancial que la tela. Por eso comencé a tensar mis lienzos directamente en la pared: tiene que haber una superficie sólida detrás para que los clavos se agarren. También es la razón por la que pinto con las yemas de los dedos en lugar de pinceles. De esta manera, puedo sentir exactamente cuánta pintura estoy aplicando y tener mejor control sobre las formas.

**¿Hay algo sobre crear arte como persona ciega que desearías que más gente entendiera?**

Lo que inmediatamente viene a la mente es que el arte reside dentro de nosotros. El arte no es solo la pintura que ves; es el efecto que esa pintura tiene en ti y la experiencia interna que me llevó a crearla. La gente a menudo pasa por alto esto, centrándose solo en lo visible. Pero la verdadera obra de arte es la intención detrás de ella y la respuesta que evoca en ti. Ser ciega me ha dejado eso claro. Podría seguir hablando sobre la accesibilidad en el mundo del arte y más allá, así como los conceptos erróneos sobre la discapacidad: hay suficiente para llenar libros. Siempre hay una necesidad de mayor acceso a la información, y siempre he intentado desafiar esos malentendidos. Desearía que más individuos e instituciones prestaran más atención a sus audiencias con discapacidades.

**Manuela Solano, Alien Queen, 2019.**

**Y Berlín, donde has vivido durante seis años, ¿cómo es tu vida allí?**

Aquí hay otro concepto erróneo común sobre las personas ciegas. Por eso llevo esto puesto. [Solano se pone de pie para mostrar su atuendo de club completamente blanco.] Este atuendo es para el club. Empecé a salir hace unos años. Antes de eso, me sentía realmente frustrada porque anhelaba ser parte del Berlín del que siempre escuchas: las fiestas, las aventuras salvajes. Aunque tengo muchos amigos, a menudo me encontraba sola en casa. Luego, una vez, mi hermano Danny estaba de visita, y ambos estámos con resaca, aburridos y deprimidos en pleno invierno. Dije: "Olvídalo, vamos a salir. Prepárate: nos vamos al Berghain". Él preguntó: "¿Cómo vamos a entrar?" Le dije: "Yo me encargo, no te preocupes". Así que fuimos al Berghain, tomamos una copa, y por primera vez, me di cuenta de cuánto podía percibir sobre un espacio solo escuchando. Después de terminar mi copa, le dije a Danny: "Está bien, voy a bailar". Él se ofreció a guiarme a la pista de baile, pero yo quería intentarlo por mi cuenta. Me levanté, desplegué mi bastón blanco y caminé hacia la multitud. Pronto, estaba rodeada de personas que no caminaban sino que se movían: bailando. Así que doblé mi bastón, lo enganché a mi cintura, y todos a mi alrededor se asombraron, preguntando: "Espera, ¿realmente eres ciega?" Ese momento lo cambió todo. Empecé a salir casi todos los fines de semana después de eso. Fue como un bautismo. Descubrí un lado de mí que nunca supe que existía: extrovertida, animada, fogosa, combativa y amante de la diversión. Así es como me enamoré de Berlín.

**Eso es maravilloso. Parece que la gente se sorprendió.**

La gente siempre se sorprende, preguntando cosas como: "Oh, ¿tú sales? ¿Quién te cuida?" Yo me cuido sola. El club me cuida. He aprendido que siempre hay alguien dispuesto a ayudar si lo necesito. Berlín es una ciudad que celebra la individualidad. En cierto modo, eso es una desventaja porque puede hacerte sentir aislado, pero en otros aspectos, es algo grandioso. Para mí, con mi discapacidad, ha sido especialmente útil. Aquí, aunque soy ciega y transgénero, no me siento fuera de lugar en ninguna parte. Puedo salir sola, pasar ocho horas en un club y hacer lo que quiera. Estoy realmente agradecida por eso, e intento reflejar esa libertad tanto en mi vida diaria como en mi trabajo.

"Manuela Solano: Alien Queen / Paraíso Extraño" estará en exhibición en el Museo Tamayo de la Ciudad de México del 9 de octubre de 2025 al 4 de enero de 2026.

**Preguntas Frecuentes**

Por supuesto. Aquí hay una lista de Preguntas Frecuentes sobre la exposición más grande de la artista Manuela Solano que celebra íconos pop, diseñada con preguntas naturales y claras y respuestas directas.

**Información General**

**P: ¿Quién es Manuela Solano?**
R: Manuela Solano es una artista contemporánea conocida por sus vibrantes pinturas de gran formato que reinterpretan famosas figuras e íconos de la cultura pop.

**P: ¿Cuál es el nombre de esta exposición y dónde es?**
R: La exposición se titula "Íconos Pop Reimaginados". Deberás consultar los anuncios más recientes para conocer la galería o museo específico, ya que podría estar itinerando.

**P: ¿Cuánto tiempo estará abierta la exposición?**
R: Las fechas de la exposición varían. Por favor, consulta el sitio web oficial de la galería anfitriona para conocer las fechas exactas de apertura y cierre.

**P: ¿Necesito comprar boletos por adelantado?**
R: Es muy recomendable, especialmente para exposiciones populares. Consulta el sitio web del lugar para las opciones de compra de boletos y para ver si se requiere entrada con horario.

**Sobre la Obra**

**P: ¿Qué tipo de íconos pop presenta en su trabajo?**
R: Presenta una amplia gama de íconos, desde estrellas de cine clásico como Marilyn Monroe hasta leyendas de la música moderna como David Bowie e influencers contemporáneos.

**P: ¿Cuál es su estilo artístico?**
R: El estilo de Solano es una mezcla de arte pop e hiperrealismo. Utiliza colores audaces y brillantes y detalles intrincados para crear retratos llamativos, a menudo de gran tamaño, que se sienten familiares y nuevos al mismo tiempo.

**P: ¿Las obras son pinturas, fotografías o algo más?**
R: El núcleo de esta exposición son pinturas de gran formato en acrílico y óleo sobre lienzo. También puede incorporar elementos de medios mixtos.

**P: ¿Cuál es el mensaje o tema principal de esta exposición?**
R: La exposición explora la naturaleza de la fama, la celebridad y nuestra memoria colectiva. Nos pide que miremos nuevamente a las caras que creemos conocer y veamos la humanidad y el arte detrás del ícono.

**Para Visitantes**

**P: ¿Es esta exposición adecuada para niños?**
R: Sí, los temas vibrantes y reconocibles son generalmente muy atractivos para los niños. Sin embargo, siempre es mejor ver la obra en línea de antemano para asegurarse de que se ajuste a las preferencias de su familia.

**P: ¿Hay visitas guiadas disponibles?**
R: La mayoría de las exposiciones importantes ofrecen visitas guiadas, audioguías o charlas de curadores. Pregunta directamente en la galería o consulta su calendario de eventos para obtener información específica.