Da jeg mødte hende på Zoom i slutningen af september, viste kunstneren Manuela Solano sig i sin klubtøj: en hvid læderjakke med fnug, en hvid crop top, hvide hotpants og et specielt fremstillet hvidt læderharnisk designet til at holde hendes hvide stok, når den ikke var i brug. Det var et slående outfit, selvom hun faktisk ikke var på vej i byen den aften. I stedet fungerede påklædningen som et statement – et glimt af hendes pulserende liv i Berlin, som hun havde bygget op fra bunden som blind transkvinde, der var ny i byen.

Denne livsglæde blev et tilbagevendende tema i vores samtale. Solano, på 38 år, oprindeligt fra Mexico men bosat i Berlin siden 2019, forbereder sig på sin hidtil største soloudstilling på museet Museo Tamayo i Mexico City. Udstillingen, der hedder "Alien Queen / Paraíso Extraño" (løber fra 9. oktober til 4. januar), viser over 30 store akrylmalerier af queer- og popikoner fra 1990'erne og 2000'erne, både virkelige og opdigtede. Figurer som Cher, Sinead O'Connor og Marge Simpson, samt scener fra film som Alien og Den Uendelige Historie, er gengivet efter hukommelsen i levende detaljer. Solano udvalgte hvert enkelt motiv for dens personlige og kulturelle betydning, hvilket gør portrætterne næsten konceptuelle til deres natur.

Solano mistede synet for over et årti siden på grund af en HIV-relateret infektion, men hun stoppede aldrig med at male. Med hjælp fra studiomedhjælpere udviklede hun en teknik, hvor hun bruger piberensere og snor fastgjort til lærredet med søm for at skabe taktile omrids. Gennem årene har hendes værker udviklet sig. Nogle værker indeholder ord eller sætninger, som "Is this your first time here, sweetie?" fra hendes 2024-serie *Blind, Transgender and Wild*. Andre er blide afbildninger af fugle eller hendes familie. Tidligere i år viste en galleriudstilling i Madrid fem store selvportrætter, der udforskede forskellige sider af hendes identitet og reflekterede ideen om, at ingen af os er defineret af kun én ting.

Hendes produktion har været bemærkelsesværdig de seneste år. Hun var en del af New Museum Triennalen i 2018 og havde store soloudstillinger på ICA Miami og Dundee Contemporary Arts i Skotland. Hendes værker findes i samlingerne på Guggenheim, ICA Miami og Pérez Museum Miami.

Men udstillingen på Tamayo er særlig betydningsfuld. De fleste af værkerne har aldrig været vist offentligt før. "Det føles uvirkeligt," delte Solano. "For syv år siden, da jeg begyndte at male Alien Queen uden nogen specifik plan, mens jeg jonglerede andre projekter, drømte jeg om at udstille på Tamayo-museet, men sagde til mig selv, at det aldrig ville ske. Og nu er vi her. Jeg er chokeret, på en god måde."

Før åbningen talte vi om Karen O-fankunst, indsigter opnået gennem at skabe som blind, og hvorfor opdagelsen af klublivet føltes som "en dåb." Vores samtale er redigeret for længde og klarhed.

*Manuela Solano, Mónica Naranjo, 2019.*

**Vogue: Hvad inspirerede titlen "Alien Queen / Paraíso Extraño"?**

**Manuela Solano:** Alien-filmene har næsten været hellige for mig siden barndommen, så jeg besluttede at male Alien Queen. Jeg blev draget af de to ord, sammen med "paraíso extraño", som kommer fra en sang af den spanske popsangerinde Mónica Naranjo. "Alien Queen" repræsenterer noget anderledes, men alligevel majestætisk og kraftfuldt, mens "paraíso extraño" (som betyder "mærkeligt paradis") beskriver en oplevelse eller tilstand, der er usædvanlig men lyksalig. Nu, hvor udstillingen nærmer sig åbningen, vil jeg sige, at den i høj grad handler om min overgivenhed, glæde, drivkraft, energi og passion for livet. Men den handler også om meget mere. Disse popkulturfigurer reflekterer træk, som vi alle deler, ikke kun mig.

**Er disse popkulturfigurer, du voksede op med?**
Det er en blanding. Mange af dem var meget betydningsfulde for mig som barn, som Karen O. Det sidste maleri vi færdiggjorde til denne udstilling var "Karen O’s Hænder eller Kort". Som teenager var jeg en kæmpe fan af Yeah Yeah Yeahs. Jeg så dem live i Mexico City i 2005 og tegnede konstant hende i mine notesbøger. Senere var der en fan-konkurrence om at designe et flag, og mit bidrag blev inkluderet i hæftet til deres andet album. Få måneder efter, i mit første semester på universitetet, designede jeg en cornflakes-pakke kaldet "Karen O's" til et digitalillustrationsfag. Jeg tog et billede og emailede det til en adresse, jeg fandt på bandets hjemmeside, uden at forvente, at der ville komme noget ud af det. Men et par uger senere emailede bandets PR-person mig og sagde, at Karen O elskede den og ville vise den på sin blog. Som 18-årig kunststuderende og fan var det et kæmpe øjeblik – at indse, at min kunst kunne forbinde mennesker. Nu, 20 år senere, fanger det maleri den samme inspiration.

Der er også figurer i udstillingen som Christina Aguilera, Pink og selv tv-evangelisten Jan Crouch, som jeg aldrig forestillede mig ville give genklang hos mig. Men så popper en idé til et maleri af dem op i mit hoved og bliver hængende, som hvor morsomt det ville være at udstille et maleri af Christina Aguilera fra "Dirrty"-videoen på et museum. Tanken morede mig, og da humor ofte leder til god kunst, skaber jeg maleriet og forstår senere, hvorfor det tiltrak mig. Med Christina Aguilera indså jeg for nylig i en samtale med en ven, hvor meget jeg relaterer til den person nu – ligesom hende er jeg ude og danse i en jockstrap, svedig og med attitude, hver lørdag aften.

Hvad angår stemningen i disse malerier, har de alle en seriøs side. Ved første øjekast kan de virke respektløse, men efterhånden som jeg udforsker min forbindelse til disse karakterer, udvikler jeg en dyb respekt for dem. De er heller ikke nostalgiske; i stedet er de fejrende og triumferende. Dette er ikke kun portrætter af figurerne; de er også selvportrætter og, tror jeg, refleksioner af os alle. De spejler vores ambitioner, lyster, humor og frygt. Så i stedet for at dvæle ved fortiden, føles disse malerier meget levende.

**Ville jeg altid være kunstner?**
Ja, selvom mine barndomskarriereønsker ofte skiftede. At være kunstner var en af dem, og folk fortalte mig fra en ung alder, at jeg ville blive det. På et tidspunkt ville jeg være marinbiolog, som alle andre børn. Men det jeg laver nu, er det samme som dengang – at udtrykke mig gennem maleri og tegning.

**Hvad med din nuværende maleproces?**
Jeg var nødt til at stole på følesansen i stedet for synet. Så for år siden begyndte jeg at eksperimentere med materialer, jeg kunne påføre lærredet og mærke. Jeg ønskede dog, at de forblev malerier, ikke skulpturer, så jeg brugte elementer, der kunne fjernes. Oprindeligt var lærredet på standardrammer, men sømene, der holdt snoren eller piberenseromridserne, vaklede konstant og faldt ud, da de ikke var fastgjort gennem noget solidt andet end stoffet. Derfor begyndte jeg at spænde mine lærreder direkte på væggen – der skal være en solid overflade bag dem, som sømene kan få fat i. Det er også grunden til, at jeg maler med fingerspidserne i stedet for pensler. På den måde kan jeg mærke nøjagtigt, hvor meget maling jeg påfører, og have bedre kontrol over formerne.

**Er der noget ved at skabe kunst som blind, som du ønsker, at flere mennesker forstod?**
Det, der straks kommer til sinde, er, at kunst bor i os. Kunst er ikke bare det maleri, du ser; det er den effekt, maleriet har på dig, og den indre oplevelse, der fik mig til at skabe det. Folk overser ofte dette og fokuserer kun på det synlige. Men det rigtige kunstværk er intentionen bag det og den reaktion, det fremkalder i dig. At være blind har gjort det klart for mig. Jeg kunne fortsætte om tilgængelighed i kunstverdenen og udover, samt misforståelser om handicap – der er nok til at fylde bøger. Der er altid behov for større adgang til information, og jeg har altid stræbt efter at udfordre de misforståelser. Jeg ønsker, at flere enkeltpersoner og institutioner ville være mere opmærksomme på deres publikum med handicap.

*Manuela Solano, Alien Queen, 2019.*

**Og Berlin, hvor du har boet i seks år – hvordan er dit liv der?**
Her er en anden almindelig misforståelse om blinde mennesker. Det er derfor, jeg har dette tøj på. [Solano rejser sig for at vise sit helt hvide kluboutfit.] Dette outfit er til klubben. Jeg begyndte at gå i byen for et par år siden. Før det følte jeg mig virkelig frustreret, fordi jeg længtes efter at være en del af det Berlin, man altid hører om – festerne, de vilde eventyr. Selvom jeg har mange venner, befandt jeg mig ofte alene derhjemme. Så en gang besøgte min bror Danny mig, og vi var begge tømmermænd, kede os og var deprimerede midt om vinteren. Jeg sagde: "Glem det, vi tager i byen. Gør dig klar – vi tager til Berghain." Han spurgte: "Hvordan skal vi komme ind?" Jeg sagde til ham: "Jeg klarer det, bare rolig." Så vi tog til Berghain, fik en drink, og for første gang indså jeg, hvor meget jeg kunne opfatte om et rum bare ved at lytte. Efter at have fået min drink, sagde jeg til Danny: "Okay, jeg skal danse." Han tilbød at guide mig til dansegulvet, men jeg ville prøve selv. Jeg rejste mig, foldede min hvide stok ud og gik mod mængden. Snart var jeg omgivet af mennesker, der ikke gik, men bevægede sig – dansede. Så foldede jeg min stok sammen, klinkede den til min talje, og alle omkring var forbløffede og spurgte: "Vent, er du virkelig blind?" Det øjeblik ændrede alt. Jeg begyndte at gå i byen næsten hver weekend derefter. Det var som en dåb. Jeg opdagede en side af mig selv, jeg aldrig vidste eksisterede: udadvendt, livlig, fyrig, kampklar og festglad. Sådan forelskede jeg mig i Berlin.

**Det er vidunderligt. Det lyder som om, folk var overraskede.**
Folk er altid overraskede og spørger sådan noget som: "Åh, du tager i byen? Hvem passer på dig?" Jeg passer på mig selv. Klubben passer på mig. Jeg har lært, at der altid er nogen, der er villige til at hjælpe, hvis jeg har brug for det. Berlin er en by, der fejrer individualitet. På nogle måder er det en ulempe, fordi det kan få en til at føle sig isoleret, men på andre måder er det en fantastisk ting. For mig, med mit handicap, har det været særligt nyttigt. Her, selvom jeg er blind og transgender, føler jeg mig ikke upassende nogen steder. Jeg kan tage alene i byen, tilbringe otte timer i en klub og gøre, hvad jeg vil. Jeg er virkelig taknemmelig for det, og jeg forsøger at genspejle den frihed i både mit dagligliv og mit arbejde.

"Manuela Solano: Alien Queen / Paraíso Extraño" vil være udstillet på Museo Tamayo i Mexico City fra 9. oktober 2025 til 4. januar 2026.



Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om kunstneren Manuela Solanos største udstilling, der fejrer popikoner, designet med klare, naturlige spørgsmål og direkte svar.



Generel Information



Q: Hvem er Manuela Solano?

A: Manuela Solano er en moderne kunstner kendt for sine livlige, storformats malerier, der genfortolker berømte popkulturfigurer og ikoner.



Q: Hvad hedder udstillingen, og hvor er den?

A: Udstillingen har titlen "Pop Icons Reimagined". Du bør tjekke de seneste meddelelser for den specifikke galleri- eller museumsplacering, da den muligvis rejser rundt.



Q: Hvor længe er udstillingen åben?

A: Udstillingsdatoer varierer. Tjek venligst det værtstillende galleris officielle hjemmeside for de nøjagtige åbnings- og lukkedatoer.



Q: Skal jeg købe billetter på forhånd?

A: Det anbefales kraftigt, især til populære udstillinger. Tjek stedets hjemmeside for billetkøbsmuligheder og for at se, om der kræves tidsbestilling.



Om Kunstværkerne



Q: Hvilke slags popikoner viser hun i sit arbejde?

A: Hun viser en bred vifte af ikoner, fra klassiske filmstjerner som Marilyn Monroe til moderne musiklegender som David Bowie og nutidige influencere.



Q: Hvad er hendes kunstneriske stil?

A: Solanos stil er en blanding af popkunst og hyperrealisme. Hun bruger dristige, lyse farver og indviklede detaljer til at skabe slående, ofte større-end-livet portrætter, der føles både velkendte og nye.



Q: Er kunstværkerne malerier, fotografier eller noget andet?

A: Kernen i denne udstilling er storformats akryl- og oljemalerier på lærred. Hun kan også inkorporere mixed media-elementer.



Q: Hvad er hovedbudskabet eller temaet for denne udstilling?

A: Udstillingen udforsker berømmelsens, celebritetens og vores kollektive hukommelses natur. Den opfordrer os til at se igen på de ansigter, vi tror vi kender, og se menneskeligheden og kunsten bag ikonet.



Til Besøgende



Q: Er denne udstilling egnet til bør