Lors de notre entretien sur Zoom fin septembre, l'artiste Manuela Solano m'a accueillie dans sa tenue de club : une veste en cuir blanc à franges, un crop-top blanc, un short blanc ultra-court et un harnais en cuir blanc sur mesure conçu pour y ranger sa canne blanche quand elle ne l'utilise pas. C'était une tenue frappante, bien qu'elle ne se rendît pas réellement en club ce soir-là. Il s'agissait plutôt d'une déclaration — un aperçu de sa vie vibrante à Berlin, qu'elle a construite à partir de rien en tant que femme trans aveugle et nouvelle dans la ville.

Cette soif de vivre est devenue un thème récurrent dans notre conversation. Solano, 38 ans, originaire du Mexique mais vivant à Berlin depuis 2019, prépare sa plus grande exposition muséale en solo à ce jour au Museo Tamayo de Mexico. Intitulée « Alien Queen / Paraíso Extraño », l'exposition (du 9 octobre au 4 janvier) présente plus de 30 grandes peintures acryliques d'icônes queer et pop des années 1990 et 2000, réelles et imaginées. Des figures comme Cher, Sinead O'Connor et Marge Simpson, ainsi que des scènes de films tels que Alien et L'Histoire sans fin, sont recréées de mémoire avec des détails saisissants. Solano a choisi chaque sujet pour sa signification personnelle et culturelle, conférant à ces portraits une dimension quasi conceptuelle.

Solano a perdu la vue il y a plus de dix ans à cause d'une infection liée au VIH, mais elle n'a jamais cessé de peindre. Avec l'aide d'assistants en studio, elle a développé une technique utilisant des cure-pipes et de la ficelle cloués sur la toile pour créer des contours tactiles. Au fil des ans, son travail a évolué. Certaines pièces comportent des mots ou des phrases, comme « Is this your first time here, sweetie? » de sa série de 2024 *Blind, Transgender and Wild*. D'autres sont des représentations douces d'oiseaux ou de sa famille. Plus tôt cette année, une exposition dans une galerie de Madrid a présenté cinq grands autoportraits explorant différentes facettes de son identité, reflétant l'idée qu'aucun d'entre nous n'est défini par une seule chose.

Sa production a été remarquable ces dernières années. Elle a participé à la Triennale du New Museum en 2018 et a eu des expositions solo majeures à l'ICA Miami et à Dundee Contemporary Arts en Écosse. Ses œuvres figurent dans les collections du Guggenheim, de l'ICA Miami et du Pérez Art Museum Miami.

Mais l'exposition au Tamayo est particulièrement significative. La plupart des pièces n'ont jamais été montrées au public. « Cela semble irréel », partage Solano. « Il y a sept ans, quand j'ai commencé à peindre *Alien Queen* sans plan précis, en jonglant avec d'autres projets, je rêvais d'exposer au musée Tamayo mais je me disais que cela n'arriverait jamais. Et nous y voilà. Je suis choquée, en bien. »

Avant le vernissage, nous avons parlé de fan art de Karen O, des perspectives acquises en créant en tant que personne aveugle, et de la raison pour laquelle découvrir la vie en club a été comme « un baptême ». Notre conversation a été éditée pour la longueur et la clarté.

*Manuela Solano, Mónica Naranjo, 2019.*

**Vogue :** Qu'est-ce qui a inspiré le titre « Alien Queen / Paraíso Extraño » ?

**Manuela Solano :** Les films *Alien* ont été presque sacrés pour moi depuis l'enfance, alors j'ai décidé de peindre l'Alien Queen. J'étais attirée par ces deux mots, ainsi que par « paraíso extraño », qui vient d'une chanson de la chanteuse pop espagnole Mónica Naranjo. « Alien Queen » représente quelque chose d'extraordinaire mais majestueux et puissant, tandis que « paraíso extraño » (signifiant « paradis étrange ») décrit une expérience ou un état d'être qui est inhabituel mais bienheureux. Maintenant, à l'approche de l'ouverture, je dirais que c'est en grande partie mon exubérance, ma joie, ma motivation, mon énergie et ma passion pour la vie. Mais c'est aussi bien plus que cela. Ces figures de la culture pop reflètent des traits que nous partageons tous, pas seulement moi.

**S'agit-il de figures de la culture pop avec lesquelles vous avez grandi ?**
C'est un mélange. Beaucoup d'entre elles étaient très significatives pour moi enfant, comme Karen O. La dernière peinture que nous avons terminée pour cette exposition était « Karen O’s Hands or Maps ». Adolescent, j'étais une grande fan des Yeah Yeah Yeahs. Je les ai vus en concert à Mexico en 2005 et je la dessinais constamment dans mes cahiers. Plus tard, il y a eu un concours de fans pour concevoir un drapeau, et ma proposition a été incluse dans le livret de leur deuxième album. Quelques mois après, pendant mon premier semestre à l'université, j'ai conçu une boîte de céréales appelée « Karen O’s » pour un cours d'illustration numérique. J'ai pris une photo et l'ai envoyée par email à une adresse trouvée sur le site du groupe, sans rien attendre en retour. Mais quelques semaines plus tard, la personne chargée des relations publiques du groupe m'a écrit pour dire que Karen O l'adorait et voulait la présenter sur son blog. En tant qu'étudiante en art et fan de 18 ans, c'était un moment immense — réaliser que mon art pouvait connecter les gens. Maintenant, 20 ans plus tard, cette peinture capture cette même inspiration.

Il y a aussi des figures dans l'exposition comme Christina Aguilera, Pink, et même la télévangéliste Jan Crouch, que je n'aurais jamais imaginé résonner avec moi. Mais ensuite une idée de peinture d'elles surgit dans ma tête et reste, comme à quel point il serait amusant d'exposer une peinture de Christina Aguilera de la vidéo « Dirrty » dans un musée. Cette pensée m'amuse, et puisque l'humour mène souvent à du bon art, je crée la peinture et comprends plus tard pourquoi elle m'a attirée. Pour Christina Aguilera, j'ai réalisé récemment dans une conversation avec une amie à quel point je m'identifie à cette persona maintenant — comme elle, je sors danser en portant un jockstrap, transpirante et déterminée, tous les samedis soirs.

Quant à l'ambiance de ces peintures, elles ont toutes un côté sérieux. À première vue, elles peuvent sembler irrévérencieuses, mais en explorant ma connexion avec ces personnages, je développe un profond respect pour eux. Elles ne sont pas non plus nostalgiques ; elles sont plutôt célébratoires et triomphantes. Ce ne sont pas seulement des portraits de ces figures ; ce sont aussi des autoportraits et, je crois, des reflets de nous tous. Ils reflètent nos ambitions, nos désirs, notre humour et nos peurs. Ainsi, plutôt que de s'attarder sur le passé, ces peintures semblent très vivantes.

**Est-ce que j'ai toujours voulu être artiste ?**
Oui, bien que mes aspirations professionnelles d'enfant changeaient souvent. Être artiste en faisait partie, et on me disait dès mon plus jeune âge que je le deviendrais. À un moment, je voulais être biologiste marine, comme tous les enfants. Mais ce que je fais maintenant est la même chose que ce que je faisais à l'époque — m'exprimer par la peinture et le dessin.

**Concernant mon processus de peinture actuel**, j'ai dû compter sur le toucher au lieu de la vue. Ainsi, il y a des années, j'ai commencé à expérimenter avec des matériaux que je pouvais appliquer sur la toile et sentir. Cependant, je voulais qu'elles restent des peintures, pas des sculptures, j'ai donc utilisé des éléments qui pouvaient être enlevés. Initialement, la toile était sur des châssis standard, mais les clous tenant la ficelle ou les contours en cure-pipes bougeaient et tombaient sans cesse puisqu'ils n'étaient fixés à rien de substantiel que le tissu. C'est pourquoi j'ai commencé à tendre mes toiles directement sur le mur — il doit y avoir une surface solide derrière pour que les clous puissent s'accrocher. C'est aussi la raison pour laquelle je peins avec le bout des doigts plutôt qu'avec des pinceaux. De cette façon, je peux sentir exactement la quantité de peinture que j'applique et mieux contrôler les formes.

**Y a-t-il quelque chose dans la création artistique en tant que personne aveugle que vous souhaiteriez que plus de gens comprennent ?**

Ce qui me vient immédiatement à l'esprit est que l'art réside en nous. L'art n'est pas seulement la peinture que vous voyez ; c'est l'effet que cette peinture a sur vous et l'expérience intérieure qui m'a conduite à la créer. Les gens négligent souvent cela, se concentrant uniquement sur ce qui est visible. Mais la véritable œuvre d'art est l'intention derrière elle et la réponse qu'elle évoque en vous. Être aveugle m'a rendu cela clair. Je pourrais continuer sur l'accessibilité dans le monde de l'art et au-delà, ainsi que sur les idées fausses concernant le handicap — il y a de quoi remplir des livres. Il y a toujours un besoin d'un meilleur accès à l'information, et j'ai toujours cherché à contester ces malentendus. Je souhaite que plus d'individus et d'institutions prêtent une attention plus étroite à leur public en situation de handicap.

*Manuela Solano, Alien Queen, 2019.*

**Et Berlin, où vous vivez depuis six ans — comment est votre vie là-bas ?**

Voici une autre idée fausse commune sur les personnes aveugles. C'est pourquoi je porte ceci. [Solano se lève pour montrer sa tenue de club entièrement blanche.] Cette tenue est pour le club. J'ai commencé à sortir il y a quelques années. Avant cela, je me sentais vraiment frustrée parce que j'avais envie de faire partie du Berlin dont on entend toujours parler — les fêtes, les aventures folles. Même si j'ai beaucoup d'amis, je me retrouvais souvent seule à la maison. Puis une fois, mon frère Danny était en visite, et nous étions tous les deux en gueule de bois, ennuyés et déprimés en plein hiver. J'ai dit : « Laisse tomber, on sort. Prépare-toi — on va au Berghain. » Il a demandé : « Comment va-t-on entrer ? » Je lui ai dit : « Je m'en occupe, ne t'inquiète pas. » Alors nous sommes allés au Berghain, avons pris un verre, et pour la première fois, j'ai réalisé à quel point je pouvais percevoir d'un espace rien qu'en écoutant. Après avoir fini mon verre, j'ai dit à Danny : « D'accord, je vais danser. » Il a proposé de me guider vers la piste de danse, mais je voulais essayer seule. Je me suis levée, ai déplié ma canne blanche et me suis dirigée vers la foule. Bientôt, j'étais entourée de personnes qui ne marchaient pas mais bougeaient — qui dansaient. Alors j'ai replié ma canne, l'ai accrochée à ma taille, et tout le monde autour était stupéfait, demandant : « Attends, tu es vraiment aveugle ? » Ce moment a tout changé. J'ai commencé à sortir presque tous les week-ends après cela. C'était comme un baptême. J'ai découvert un côté de moi que je ne connaissais pas : extravertie, vivante, ardente, batailleuse et aimant s'amuser. C'est ainsi que je suis tombée amoureuse de Berlin.

**C'est merveilleux. On dirait que les gens étaient surpris.**

Les gens sont toujours surpris, demandant des choses comme : « Oh, tu sors ? Qui s'occupe de toi ? » Je m'occupe de moi-même. Le club s'occupe de moi. J'ai appris qu'il y a toujours quelqu'un prêt à aider si j'en ai besoin. Berlin est une ville qui célèbre l'individualité. À certains égards, c'est un inconvénient parce que cela peut vous faire sentir isolé, mais à d'autres égards, c'est une bonne chose. Pour moi, avec mon handicap, cela a été particulièrement utile. Ici, même si je suis aveugle et transgenre, je ne me sens pas déplacée nulle part. Je peux sortir seule, passer huit heures en club et faire ce que je veux. J'en suis vraiment reconnaissante, et j'essaie de refléter cette liberté dans ma vie quotidienne et mon travail.

*« Manuela Solano: Alien Queen / Paraíso Extraño » sera exposé au Museo Tamayo à Mexico du 9 octobre 2025 au 4 janvier 2026.*

Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur La plus grande exposition de l'artiste Manuela Solano célèbre les icônes pop, conçue avec des questions naturelles et claires et des réponses directes.

**Informations Générales**

**Q : Qui est Manuela Solano ?**
**R :** Manuela Solano est une artiste contemporaine connue pour ses peintures vibrantes et de grand format qui réinventent des figures et icônes célèbres de la culture pop.

**Q : Quel est le nom de cette exposition et où a-t-elle lieu ?**
**R :** L'exposition s'intitule « Icônes Pop Réinventées ». Vous devrez vérifier les dernières annonces pour la galerie ou le musée spécifique car elle pourrait être itinérante.

**Q : Combien de temps l'exposition sera-t-elle ouverte ?**
**R :** Les dates d'exposition varient. Veuillez consulter le site web officiel de la galerie hôte pour les dates exactes d'ouverture et de fermeture.

**Q : Dois-je acheter des billets à l'avance ?**
**R :** C'est fortement recommandé, surtout pour les expositions populaires. Vérifiez sur le site du lieu pour les options d'achat de billets et pour voir si une entrée chronométrée est requise.

**À Propos des Œuvres**

**Q : Quel genre d'icônes pop présente-t-elle dans son travail ?**
**R :** Elle présente un large éventail d'icônes, des stars de cinéma classiques comme Marilyn Monroe aux légendes de la musique moderne comme David Bowie, en passant par des influenceurs contemporains.

**Q : Quel est son style artistique ?**
**R :** Le style de Solano est un mélange de pop art et d'hyperréalisme. Elle utilise des couleurs vives et audacieuses et des détails complexes pour créer des portraits frappants, souvent plus grands que nature, qui semblent à la fois familiers et nouveaux.

**Q : Les œuvres sont-elles des peintures, des photographies ou autre chose ?**
**R :** Le cœur de cette exposition est constitué de grandes peintures acryliques et à l'huile sur toile. Elle peut également incorporer des éléments de techniques mixtes.

**Q : Quel est le message ou thème principal de cette exposition ?**
**R :** L'exposition explore la nature de la célébrité, de la renommée et de notre mémoire collective. Elle nous invite à regarder à nouveau les visages que nous pensons connaître et à voir l'humanité et l'art derrière l'icône.

**Pour les Visiteurs**

**Q : Cette exposition est-elle adaptée aux enfants ?**
**R :** Oui, les sujets vibrants et reconnaissables sont généralement très engageants pour les enfants. Cependant, il est toujours préférable de prévisualiser les œuvres en ligne pour s'assurer qu'elles correspondent aux préférences de votre famille.

**Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ?**
**R :** La plupart des grandes expositions proposent des visites guidées, des audioguides ou des discussions avec le conservateur. Renseignez-vous directement auprès de la galerie ou consultez leur calendrier d'événements pour plus de détails.