Jonathan Gold, o crítico gastronômico vencedor do Prêmio Pulitzer que dedicou sua carreira a celebrar os restaurantes de Los Angeles e sua equipe dedicada, escreveu certa vez que a principal função de um grande restaurante é envolver você em uma bolha aconchegante — um lugar onde você pode esquecer o mundo e focar no puro prazer. Los Angeles está repleta de comida incrível, desde locais românticos do Velho Hollywood até sushis fantásticos escondidos em centros comerciais, e incontáveis tacos perfeitos (se você estiver visitando, faça a viagem pelo taco de camarão no Mariscos Jalisco — é imperdível). Claro, você pode saborear um suco verde aqui e será fácil, mas há muito mais para experimentar.
LA é uma cidade imensa com uma cena gastronômica igualmente vasta, onde os produtos são tão frescos que podem emocionar, e conseguir uma reserva não é tão difícil quanto em Nova York. Esta lista abrange restaurantes por toda a paisagem repleta de palmeiras, desde a alta gastronomia inovadora até os clássicos amados que nunca deixam de encantar. Só de escrever sobre eles já fiquei com fome.
Antico Nuovo
Foto: Shelby Moore
O Antico Nuovo de Chad Colby, aninhado em um centro comercial da Koreatown na Beverly Boulevard, serve a melhor massa de Los Angeles. Adoro o foglie d’ulivo, onde a massa em forma de folha de oliveira vem com rico pombo assado e torresmos crocantes, e o plin dell’alta langa, pequenos agnolotti recheados com bochecha de boi, pancetta e coelho que derretem em um molho de manteiga e sálvia. A maioria das mesas exala o aroma de sua famosa focaccia fresca, servida com acompanhamentos como ricotta batida cremosa ou anchovas em salsa verde. O pão se destaca em todo o menu, desde frango assado sobre croutons de focaccia até um inteligente sorvete de focaccia. É também um ótimo local para jantar sozinho — eles oferecem porções menores de massa para que você possa experimentar mais de uma.
The Apple Pan
Foto: Cortesia de The Apple Pan
The Apple Pan, com sua placa charmosa, balcão em U de fórmica e cozinheiros com chapéus de papel, é um verdadeiro tesouro de LA. Aberto desde 1947, esta lanchonete da West LA é famosa por seu hambúrguer de nogueira com molho barbecue doce e defumado e suas tortas (eu gosto especialmente da de creme de banana). Mas os frequentadores sabem que a verdadeira estrela é o tuna melt que não está no cardápio, capaz de conquistar até o crítico mais teimoso de relish doce.
A Tí
Foto: Joseph Duarte
A Tí começou como um pop-up no Echo Park este ano e, felizmente, decidiu ficar. O chef Andrew Ponce, um mexicano-americano de segunda geração criado em LA, homenageia suas raízes com sua culinária. Destaques incluem tacos de batata-doce e al pastor, um rico mole de pato crocante adoçado com tâmaras e equilibrado com creme de limão, e uma tostada de atum com aioli de limão e salsa negra tão boa que você pode querê-la como sobremesa. Com um bar completo (uma raridade nesta cidade centrada no carro e consciente da saúde), iluminação suave e equipe amigável, é o ponto de encontro de bairro perfeito — eles até transformam um taco de carne com casca dura em algo extraordinário.
Azizam
Azizam é um restaurante casual com balcão em Silver Lake que oferece o que os proprietários chamam de comida iraniana caseira, inspirada em suas memórias de infância. Os pratos são tão deliciosos, aconchegantes e complexos que podem fazer você sentir nostalgia de uma infância que nunca teve. Mergulhe o pão barbari macio com sementes em iogurte de legumes da estação, saboreie o pescoço de cordeiro ensopado que se desfaz com um garfo e experimente o ash-e-jo, uma sopa reconfortante de cevada, feijão e grãos com soro de leite fermentado, óleo de hortelã e cebola frita. Não perca as pastelarias, como o pão doce de açafrão ou um Napoleão folhado da estação. É uma alegria ver alguém experimentar o Azizam pela primeira vez.
Baby Bistro
Foto: Kort Havens
O Baby Bistro abriu no início deste ano em um pequeno complexo na divisa do Echo Park e Chinatown — que também abriga o Perilla, um local fantástico para almoço com banchan coreano criativo. O restaurante já recebeu muitos elogios merecidos. O chef Miles Thompson oferece um menu de seis pratos que muda com as estações, e você pode — e deve — pedir todos de uma vez para compartilhar. Clássicos como pão de cebola caramelizada são combinados com pratos rotativos como cavala grelhada com sal sobre carvão servida com satsumas verdes, barriga de porco com pistache e labneh, ou amêijoas selvagens japonesas com melão refrescante da Weiser Farms. Instalado em uma casa Craftsman reformada, o restaurante é aconchegante e íntimo, perfeito para um jantar longo e tranquilo a dois.
Baroo
Baroo é um restaurante coreano moderno no Arts District com foco em fermentação. O chef Kwang Uh abriu o primeiro Baroo em Hollywood em 2015, servindo tigelas de grãos criativas e massas a preços acessíveis por três anos. Então, em 2024, ele e sua esposa, Mina Park, lançaram um novo Baroo oferecendo um menu degustação refinado, porém descontraído. Como escreveu o crítico do LA Times Bill Addison, "As apresentações são tão belas e ordenadas quanto topiaria, muitas vezes adornadas com chips delicados para textura, mas só o paladar pode descobrir as profundezas ocultas." O restaurante é cheio de arte, mas a experiência de jantar permanece confortável e despretensiosa.
Bistro Na’s
Foto: Cortesia de Bistro Na’s
O Vale de San Gabriel (SGV) é um centro de imigrantes asiáticos no condado de Los Angeles, repleto de comida incrível (este guia é um ótimo ponto de partida). Mesmo assim, o Bistro Na’s se destaca — é o local favorito do seu chef favorito. Aberto em 2016, foi o primeiro restaurante nos EUA a servir culinária imperial chinesa. Os pratos são lindamente apresentados, dignos de realeza. Itens imperdíveis incluem camarão crocante frito no wok, salada de pele de tofu com chili herbáceo e o melhor pato laqueado de LA. O salão de jantar é uma caixa de joias com painéis de madeira entrelaçados e lanternas vermelhas brilhantes, transportando você completamente dos subúrbios da Califórnia.
Bub and Grandma’s
Foto: Cortesia de Bub and Grandma’s
Muitos restaurantes de LA servem pão da padaria atacadista Bub and Grandma’s, e sua localização no Glassell Park rapidamente se tornou a favorita local (eles também acabaram de abrir uma nova pizzaria no Highland Park). Seus sanduíches, como atum ou peito bovino com maçã, podem parecer simples, mas são cheios de sabor. E suas pastelarias — especialmente os donuts — são imbatíveis.
Café 2001
Foto: Cortesia de Café 2001
Café 2001 é um café e bistrô eclético e maravilhoso que funciona o dia todo no Arts District, servindo comida criativa de inspiração japonesa. O espaço arejado de dois andares, marcado por uma placa com graffiti do lado de fora, é meu local de almoço preferido. Tem a vibe tranquila de um kissaten de Tóquio, com pratos leves, porém satisfatórios e sofisticados. Experimente o suculento sanduíche de katsu de porco, truta defumada com ovos e nuggets de latke frito servidos com geléia de uva-do-monte, ou a torta de limão brûlée que estala quando você bate com uma colher. Eu poderia comer aqui todos os dias.
Café Telegrama/Étra
Nos últimos anos, a Western Avenue no Melrose Hill ficou repleta de galerias. Os visitantes costumam passar no Café Telegrama, um café claro e charmoso conhecido por suas famosas panquecas e saladas crocantes. O café compartilha propriedade e espaço com o Ètra, um restaurante italiano com iluminação atmosférica e belos painéis de madeira. Não deixe de pedir as chicórias e o campanelle alla vodka picante, e dê uma olhada detalhada em sua lista de vinhos de intervenção mínima.
Camélia
Foto: Wyatt Naoki Conlon
Camélia é um bistrô no Arts District que mistura ingredientes japoneses com a culinária francesa. Pense em pães Parker House de gergelim preto servidos com ikura, uma torta de abalone com massa fofa e amanteigada, ou loup de mer grelhado com sálvia e ponzu. Aberto em 2024 pela dupla de marido e mulher Charles Namba e Courtney Kaplan — a mesma por trás dos sempre populares... Ays-Delicious Ototo e Tsubaki no Echo Park. A cheesecake de milho fofa é verdadeiramente espetacular.
—Damian
Foto: Cortesia de Damian
O renomado chef Enrique Olvera, conhecido pelo Pujol na Cidade do México e pelo Cosme em Nova York, lançou o Damian em outubro de 2020 — um momento desafiador para restaurantes. Ainda assim, o Damian é excepcionalmente bom e não poderia deixar de prosperar. Este restaurante mexicano de alta gastronomia no Arts District oferece pratos lindamente apresentados em um ambiente interno/externo com teto retrátil, misturando produtos de LA com sabores mexicanos tradicionais. Não deixe de experimentar a tlayuda e o aguachile.
Firstborn
O chef Anthony Wang, o primeiro de sua família nascido na América, nomeou seu restaurante de acordo. Seus pratos criativos e irresistíveis são profundamente pessoais: a tartare de mapo tofu lembra seu tempo como cozinheiro comendo sobras frias, o frango frito de Chongqing evoca sua infância na Geórgia, e os pavês de repolho assado homenageiam a culinária de sua mãe. Embora Wang chame a comida de nostálgica, ela parece refrescantemente moderna. O Firstborn abriu este ano no Mandarin Plaza da Chinatown, cercado por lojas descoladas como James Veloria e Eckhaus Latta. O espaço é elegantemente projetado com azulejos verde-jade e murais florais, e os banheiros têm uma iluminação fantástica.
Found Oyster
Foto: Cortesia de Found Oyster
A poucos passos do enorme centro azul da Cientologia (um local popular para selfies irônicas), o Found Oyster é um restaurante de frutos do mar charmoso e sempre movimentado, inspirado nas cabanas de marisco da Costa Leste. Aproveite um vinho natural gelado e peça no bar de frutos crus — ou melhor ainda, uma travessa — junto com a tostada de vieira com um toque de maçã e o suave pão de ló de lagosta.
Holbox
Foto: Frank WonHo
Holbox, uma barraca de mariscos no Mercado La Paloma, está consistentemente entre os melhores restaurantes de LA — e com razão. Muitas vezes há uma fila, mas ela se move rapidamente. Em uma cidade obcecada por filas, esta vale absolutamente a pena. Eu desejo a tostada de ouriço, o aguachile de camarão e o taco de kanpachi defumado com óleo de amendoim e chili. É uma visita obrigatória — corra, não ande.
Horses
Horses é um ponto badalado de Hollywood revitalizado, com martinis fortes, salões de jantar deslumbrantes (a sala dos fundos apresenta arte neoclássica divertida de Kacper Abolik) e comida deliciosa e satisfatória. É animado e divertido, parecendo mais um restaurante de Nova York ou Londres do que de LA. O menu é cheio de vencedores: as saladas valem a pena, o hambúrguer está entre os melhores da cidade, e eu adoro o lavash de salmão defumado e a galinha Cornish com panzanella em um jus com passas. Os bartenders se destacam, servindo martinis gelados e outros ótimos coquetéis como o Horses' Buck com vodka, goiaba e pimenta-da-jamaica. Horses é perfeito para uma noite fora ou para curar uma ressaca; seu brunch de domingo apresenta comfort foods inteligentes como aveia brûlée e boudin blanc com molho de maçã e ovo frito.
Jitlada
LA é rica em comida tailandesa incrível, tanto dentro quanto fora da Thai Town (Miya em Altadena, que sobreviveu aos incêndios, vale muito a pena ser apoiada). Mas Jitlada é um favorito desde os anos 1970. Este restaurante vibrante oferece um extenso menu de pratos ousados e herbáceos do sul da Tailândia — é difícil errar, mas não perca a salada de glória-da-manhã crocante, e eu adoro os mariscos em caldo de capim-limão e o boi crying tiger. Depois, passe na Bhan Kanom Thai para a sobremesa (os comensais aventureiros podem então ir ao lendário Jumbo’s Clown Room).
Musso & Frank
Foto: Cortesia de Musso & Frank
Musso & Frank, situado bem na Calçada da Fama de Hollywood, é o restaurante mais antigo de Hollywood. O Musso & Frank Grill é um local lendário, famoso por seus garçons de jaqueta vermelha que preparam um martini como ninguém. Desde 1919, atrai um público estrelado, de Charlie Chaplin e Harrison Ford a Dorothy Parker e Marilyn Monroe. Embora a comida — ostras, bifes, espaguete — seja consistentemente boa, isso é quase irrelevante. Moradores e turistas vêm em massa apenas para absorver a atmosfera atemporal.
Mori Nozomi é um balcão de sushi tranquilo com oito lugares no bairro Sawtelle da West LA. Dentro, a madeira clara, os arranjos de ikebana e a cerâmica japonesa artesanal criam um ambiente calmante. O omakase de 26 cursos se destaca mesmo na competitiva cena de sushi de LA. A chef Mori é conhecida por sua equipe totalmente feminina, uma raridade no mundo do sushi dominado por homens, mas seus pratos exquisiteiramente elaborados impressionariam independentemente de quem os servisse.
RVR, localizado na Abbot Kinney em Venice, é um izakaya com inspiração californiana do chef Travis Lett, a mente por trás de Gjusta e Gjelina. Os vegetais são o destaque aqui — não perca os picles da casa — e opções mais substanciais como gyozas delicadas de costela de porco e espetinhos de almôndega de pato com mostarda quente são excelentes. Embora tenha aberto apenas no ano passado, o RVR já é uma das reservas mais difíceis da cidade. Fique de olho em celebridades e chapéus estilosos.
Após quase 20 anos em Santa Monica, o Rustic Canyon continua sendo o padrão-ouro para a culinária farm-to-table em Los Angeles. O foco está no cozimento lento e sazonal que destaca ingredientes do Mercado do Agricultor de Santa Monica próximo, com os agricultores creditados no menu. Pratos como alabote selvagem com pimentões Jimmy Nardello e espaguete com abóbora e espinafre são reconfortantes e emocionantes. Seu lema, "simples não é fácil", realmente se manifesta a cada mordida.
Somerville é um supper club na área de View Park-Windsor Hills no sul de LA, onde o jazz ao vivo enche o salão na maioria das noites. Co-propriedade de Issa Rae, é um destino para ocasiões especiais, servindo comfort food elevado como sliders de frango frito cobertos com caviar e lasanha