Em Londres, a nova exposição de moda de grande sucesso do V&A, a aguardada "Estilo Maria Antonieta", parece quase uma sessão de espiritismo. Tem tudo o que se esperaria de uma reavaliação luxuosa e repleta de alta-costura da extravagante rainha francesa—pompa e cerimônia, vestidos deslumbrantes, joias cintilantes, mobiliário incrivelmente elegante, retratos luminosos e itens que nunca antes saíram de Versalhes—mas, ainda mais notavelmente, consegue evocar seu espírito em toda a sua complexidade.
"O legado de Maria Antonieta é mais óbvio na moda e no estilo, e isso também era verdade em sua própria época", diz a curadora da exposição, Dra. Sarah Grant, antes da abertura. "Ela também influenciou artes decorativas, música, jardinagem—tantas áreas através de seu patrocínio. Mas acho que há algo muito íntimo em roupas e acessórios, e isso pareceu a chave para criar uma conexão mais pessoal com sua história."
E funciona. Os visitantes encontram primeiro a rainha em uma sala de abertura apropriadamente em rosa-pó, com pisos quadriculados reminiscentes de Versalhes, através de um retrato dela aos 22 anos, envolta em sedas e laços por sua pintora favorita, Élisabeth Vigée Le Brun. Então, você segue para a primeira de várias salas impressionantes: uma sala grandiosa e espelhada, brilhando com lustres cintilantes, imergindo você na vida de Maria de 14 anos na corte em 1770.
Esta sala apresenta vestidos extraordinários do século XVIII—criações elaboradas com saias amplas e exageradas, florais, bordados, babados infinitos, sedas cremosas e padrões listrados cor-de-rosa—mas nenhum mais impressionante que um vestido de noiva de brocado de seda e fio de prata incrivelmente detalhado, com um corpete que parece quase esculpido em pedra. Os manequins aqui são menores e mais infantis, um lembrete comovente da juventude de Maria.
No entanto, estes vestidos não são realmente de Maria—são estilos que ela popularizou. "Nenhum vestido completo dela sobreviveu", explica Grant. Após a Revolução, "seu guarda-roupa foi saqueado, peças foram cortadas e vendidas, e tudo foi dispersado."
Como resultado, reunir os artefatos para "Estilo Maria Antonieta" exigiu um extenso trabalho de detetive. Usando registros dos tecidos, estilos e silhuetas favoritos de Maria, junto com pinturas, gravuras e seu próprio "livro de guarda-roupa" de 1782—exibido aqui com amostras de tecido e anotações—peças foram cuidadosamente escolhidas para refletir o que ela teria usado. O vestido de noiva, por exemplo, é surpreendentemente similar ao próprio de Maria, em vez de ser o original ou uma réplica exata. "É o mais próximo que podemos chegar de ver como Maria Antonieta teria se parecido em seu dia do casamento", confirma Grant.
Longe de parecer uma concessão, esta abordagem faz os itens que realmente pertenceram a Maria—marcados nas etiquetas da exposição com o monograma distintivo da rainha—parecerem ainda mais especiais: um delicado colarinho de renda preta, sapatos delicados com contas, e dois fragmentos ricamente decorados de vestidos de corte, projetados para cintilar à luz de velas. "Ter estas duas amostras sobreviventes", diz Grant, "dá uma ideia de como excepcionais seus vestidos devem ter sido."
Em seguida, a exposição mergulha em suas joias. As joias pessoais de Maria foram contrabandeadas para fora da França e guardadas por sua única filha sobrevivente, Maria Teresa. Em "Estilo Maria Antonieta", muitas destas peças são reunidas com a própria caixa de joias elegante de Maria pela primeira vez desde sua morte. Você encontrará diamantes deslumbrantes, broches e pingentes aqui, após o que a exposição continua... A exposição leva você através de galerias explorando os penteados de Maria Antonieta, o trabalho de seu cabeleireiro Monsieur Léonard, e sua estilista Rose Bertin. Uma réplica do colar do infame "Caso do Colar de Diamantes" também está em exibição.
Os visitantes podem admirar leques enfeitados com joias, painéis de tecido com estampa animal do século XVIII, cartas na própria caligrafia da rainha, e uma seção dedicada a seu refúgio no Petit Trianon. Esta área está repleta de mobiliário com estampa floral, pratos de porcelana, tecidos Toile de Jouy, pianos delicados e—divertidamente—ferramentas de jardinagem que só eram usadas para encenações performáticas da vida pastoral.
A próxima seção foca em aromas, uma paixão particular de Maria. "Versalhes era muito perfumado", explica Grant. "Muitos relatavam que cheirava mal devido às multidões, penicos e fossas. Maria Antonieta queimava aromas em seu quarto e era perfumada da cabeça aos pés. Era também uma forma de projetar seu fascínio e status."
Para trazer isso à vida, quatro bustos de mármore falsos são impregnados com fragrâncias que contam a história de Maria. O primeiro combina cera de abelha, fumaça, carvalho e odor corporal, evocando um baile de máscaras no Salão dos Espelhos. O segundo, com raiz de íris, rosa, lavanda, tuberosa, violeta e almíscar, recria o aroma de seu pó e rouge, colocando você em sua penteadeira. O terceiro captura seu jardim no Petit Trianon com notas de grama, lilás, rosas e madressilva.
O quarto aroma é um contraste gritante: mofo, pedra fria, esgoto e o Sena poluído, transportando os visitantes para a cela de prisão úmida e apertada de Maria. Inclinando-se, você pode detectar um toque de zimbro—uma fragrância que ela pediu para purificar o ar. É quase como se você pudesse sentir sua presença, quase ao alcance. "Queríamos contrastar toda aquela beleza com a realidade", diz Grant.
Essa realidade continua na próxima seção, que poderia ser chamada de "O Cancelamento de Maria Antonieta". Examina sua notoriedade na década de 1780 através de desenhos satíricos e degradantes que a retratavam como um sátiro insaciável—mostrada como uma hiena cartunizada, em um caso com um guarda real, ou beijando apaixonadamente sua dama de companhia, a Duquesa de Polignac (interpretada por Rose Byrne no filme de Sofia Coppola).
Uma música grave e ameaçadora então leva a um corredor longo e vermelho-sangue, simbolizando o fim da vida de Maria em 1793 aos 37 anos. Esta sala é a mais comovente: inclui esboços de seu encarceramento e execução, a nota final que ela escreveu em seu livro de orações implorando por misericórdia e pensando em seus filhos, a lâmina real da guilhotina que a decapitou, imagens de um busto de cera de sua cabeça decapitada, e um medalhão contendo mechas de seu cabelo.
A peça central é a chemise de linho branco simples de Maria, usada na prisão. Ela parece flutuar como se seu fantasma ainda a habitasse, e é a única peça de roupa completa dela em exibição. Isso nos força a imaginar esta figura icônica em seus momentos finais, reduzida à sua essência nua.
"Nossa incrível equipe de conservação têxtil desenvolveu ímãs especiais para montar sua chemise assim", explica Grant. "Tem a qualidade de uma aparição. Era muito importante para nós fazer sua morte parecer mais real." Caso contrário, é apenas uma frase em um livro de história. Mas ver suas roupas de prisão, seu cabelo real, sua nota final—faz tudo parecer real e tangível. Também é significativo porque seu estilo pessoal desempenhou um papel em sua queda, de certa forma—ajudou a levá-la à guilhotina.
As duas últimas salas exploram este legado de estilo. A primeira foca em como a rainha foi lembrada desde a era vitoriana até os anos 1940. Aqui, você encontrará dois vestidos de noite Art Deco marcantes dos anos 1920 por Jeanne Lanvin, inspirados em Maria Antonieta, que não podem ser perdidos. Então vem a peça central—um exemplo clássico das salas finais deslumbrantes e repletas de vestidos que tornam as exposições de moda do V&A tão famosas.
A deslumbrante sala final da exposição está repleta de moda contemporânea. Vire à direita, e você verá Kate Moss relaxando no Ritz em um Alexander McQueen azul bebê, capturado por Tim Walker para a Vogue. Vire à esquerda, e você encontrará uma exibição de sapatos Manolo Blahnik em tons de joia feitos especialmente para o filme Maria Antonieta de Sofia Coppola. De repente, você está cercado pelas criações vencedoras do Oscar da figurinista Milena Canonero para aquele filme, junto com a alta-costura de Maria Grazia Chiuri para a Dior da série da BBC sobre Maria Antonieta, um vestido de seda usado pela estrela do Old Hollywood Norma Shearer no filme de 1938, e o vestido Toile de Jouy vermelho-vivo de Elle Fanning de The Great.
No lado da alta-mod