Als "Happy Slam" bekannt, ist die Australian Open das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres und markiert – trotz einiger früherer Aufwärmevents – für die meisten Tennis-Fans den eigentlichen Saisonstart. Gestern gab es eine neue Eröffnungszeremonie für das Turnier, bei der der sechsfache Sieger Roger Federer zusammen mit Andre Agassi im Doppel gegen die lokalen Favoriten Patrick Rafter und Lleyton Hewitt antrat.

Doch heute beginnt der eigentliche Wettkampf, und eine Frage steht im Raum: Wie wird Carlos Alcaraz auf die Trennung von seinem langjährigen Coach Juan Carlos Ferrero reagieren, der ihn an die Spitze des Sports geführt hat? Ein Sieg hier würde Alcaraz zum jüngsten Spieler der Open Era machen, der einen Karriere-Grand-Slam vollendet. Auch wenn in zwei Wochen alles passieren kann, scheint die Auslosung für ihn günstig zu sein, wobei Alexander Bublik und Alex De Minaur wahrscheinlich die größten Bedrohungen darstellen.

Der Titelverteidiger Jannik Sinner könnte jedoch andere Pläne haben. Sein Weg scheint ebenfalls machbar, obwohl er in der dritten Runde auf den aufstrebenden brasilianischen Star Joao Fonseca und im Viertelfinale auf den Amerikaner Ben Shelton treffen könnte.

Wie immer tritt Novak Djokovic als unberechenbarer Joker an – an einem guten Tag kann er jeden schlagen, ist aber auch anfällig für eine Überraschungsniederlage, wenn er nicht in Bestform ist.

Zu den beachtenswerten Erstrundenmatches gehören Gregor Dimitrov gegen den in Form befindlichen Tomas Machac, Matteo Berrettini gegen Alex De Minaur und Alexander Zverev, der vor dem Kanadier Gabriel Diallo auf der Hut sein muss.

Bei den Damen scheint dieses Turnier – wie viele der jüngsten Grand-Slam-Turniere – eine Angelegenheit der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka zu sein, es sei denn, sie vergeigt es. Im letzten Jahr verpasste sie den Titel knapp in einem packenden Finale gegen Madison Keys, und auch diesmal ist die Auslosung für sie günstig, vorausgesetzt, sie kommt an Spielerinnen wie Jasmine Paolini und der kürzlich starken Marta Kostyuk vorbei.

In Coco Gauffs Teil der Auslosung könnte sich ein Traum-Viertelfinale gegen Mirra Andreeva ergeben. Beide haben einen relativ glatten Weg zu diesem Aufeinandertreffen, und auch wenn es übertrieben sein mag zu sagen, dass die Siegerin nicht nur die Australian-Open-Championin, sondern auch die Zukunft des Damentennis ankündigen könnte, steckt ein Körnchen Wahrheit darin. (Währenddessen sind die anderen Top-Amerikanerinnen – Amanda Anisimova, Madison Keys und Jessie Pegula – alle im selben Viertel gelandet, sodass es spannend wird zu sehen, wer aus diesem Kampf hervorgeht.)

Der letzte Abschnitt umfasst zwei Grand-Slam-Champions, Iga Świątek und Elena Rybakina. Keine von beiden war in letzter Zeit in Höchstform, wobei Świątek besonders einen Neustart sucht. Aber wie Alcaraz strebt auch sie hier einen Karriere-Grand-Slam an, was zusätzliche Motivation bieten könnte. Naomi Osaka hat sich derweil von einem Atemwegsvirus erholt, ihre Leistung hängt also davon ab, wie gut sie zurückgekommen ist.

Venus Williams ist ebenfalls eine, auf die man achten sollte: Wenn sie und Coco Gauff ihre Erstrundenmatches gewinnen, treffen sie in der zweiten Runde aufeinander, was möglicherweise Venuss Abschiedsauftritt in Melbourne sein könnte. Weitere aufstrebende Spielerinnen, die man im Auge behalten sollte, sind Iva Jovic und Victoria Mboko bei den Damen und bei den Herren Learner Tien. Jedes dieser jungen Talente – zusammen mit Joao Fonseca – könnte kurz vor einem Durchbruchsjahr stehen.

Genießt das Tennis!

**Häufig gestellte Fragen**

Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zur Australian Open, die sowohl für neue als auch für erfahrene Tennis-Fans hilfreich sein soll.

**Anfänger – Allgemeine Informationen**

**F:** Wann und wo findet die Australian Open statt?
**A:** Sie findet jährlich über zwei Wochen Mitte bis Ende Januar im Melbourne Park in Melbourne, Australien, statt.

**F:** Warum wird sie als Grand Slam bezeichnet?
**A:** Es ist eines der vier prestigeträchtigsten Tennisturniere der Welt. Eines zu gewinnen, ist die höchste Errungenschaft im Sport.

**F:** Was ist das Besondere an den Plätzen der Australian Open?
**A:** Gespielt wird auf Hartplätzen, genauer gesagt auf einem Belag namens GreenSet. Das Turnier ist auch für seine einziehbaren Dächer auf den Hauptplätzen berühmt, die Spielbetrieb bei extremer Hitze oder Regen ermöglichen.

**F:** In welcher Zeitzone liegt es und wie kann ich es sehen?
**A:** Melbourne liegt in der Australian Eastern Daylight Time, die typischerweise 16 Stunden vor der US Eastern Time liegt. Überprüfen Sie lokale Sportsender wie ESPN, den Tennis Channel oder Streaming-Dienste wie ESPN für Übertragungsdetails in Ihrer Region.

**Spieler & Geschichten, die man verfolgen sollte**

**F:** Wer sind die Titelverteidiger?
**A:** Für 2024 sind die Titelverteidiger Jannik Sinner und Aryna Sabalenka.

**F:** Auf welche Top-Spieler sollte ich dieses Jahr besonders achten?
**A:** Herren: Achten Sie auf Novak Djokovic, Carlos Alcaraz und den heimischen Favoriten Alex de Minaur. Damen: Halten Sie Ausschau nach Iga Świątek, Coco Gauff und der Titelverteidigerin Aryna Sabalenka.

**F:** Gibt es bemerkenswerte Spieler, die nach einer Verletzung zurückkehren oder ein Comeback geben?
**A:** Ja, Spieler wie Rafael Nadal und Naomi Osaka ziehen große Aufmerksamkeit auf sich und könnten tief in das Turnier vordringen.

**F:** Wer sind einige spannende Außenseiter?
**A:** Behalten Sie Spieler wie Jannik Sinner und Qinwen Zheng im Auge – sie haben das Talent, an einem guten Tag jeden zu schlagen und stehen vor einem Durchbruch.