Noto come lo Slam Felice, l'Australian Open è il primo Major dell'anno e, nonostante qualche evento di riscaldamento preliminare, dà il via alla stagione per la maggior parte dei tennofili. Ieri si è tenuta una nuova cerimonia di apertura del torneo, che ha visto il sei volte campione Roger Federer fare coppia con Andre Agassi nel doppio contro i favoriti locali Patrick Rafter e Lleyton Hewitt.

Ma oggi inizia la vera competizione, con una domanda nella mente di tutti: come risponderà Carlos Alcaraz dopo la separazione dal suo storico allenatore Juan Carlos Ferrero, che lo ha guidato fino alla vetta dello sport? Una vittoria qui renderebbe Alcaraz il giocatore più giovane dell'Era Open a completare il Grande Slam in carriera. Sebbene in due settimane possa succedere di tutto, il tabellone sembra favorevole per lui, con Alexander Bublik e Alex De Minaur che probabilmente rappresentano le minacce più grandi.

Il campione in carica Jannik Sinner, tuttavia, potrebbe avere altri piani. Anche il suo percorso sembra gestibile, sebbene potrebbe affrontare la stella brasiliana emergente Joao Fonseca al terzo turno e l'americano Ben Shelton nei quarti di finale.

Come sempre, Novak Djokovic entra in scena come il jolly imprevedibile, capace di battere chiunque nella sua giornata, ma anche vulnerabile a un'eliminazione a sorpresa se non è al massimo.

Tra gli incontri del primo turno da tenere d'occhio ci sono Gregor Dimitrov contro Tomas Machac in gran forma, Matteo Berrettini contro Alex De Minaur, e Alexander Zverev, che dovrà stare attento al canadese Gabriel Diallo.

Nel tabellone femminile, questo torneo, come molti Major recenti, sembra essere in mano alla numero uno del mondo Aryna Sabalenka, a meno che non la perda. L'anno scorso ha mancato di poco il titolo in una finale emozionante contro Madison Keys, e ancora una volta il sorteggio le è favorevole, a patto che riesca a superare giocatrici come Jasmine Paolini e la recentemente in forma Marta Kostyuk.

La sezione del tabellone di Coco Gauff prepara un potenziale quarto di finale da sogno contro Mirra Andreeva. Entrambe hanno un percorso relativamente agevole verso quel match, e sebbene possa essere un'esagerazione dire che la vincitrice potrebbe segnalare non solo la campionessa dell'Australian Open ma il futuro del tennis femminile, c'è del vero in questa affermazione. (Nel frattempo, le altre americane di vertice, Amanda Anisimova, Madison Keys e Jessie Pegula, sono tutte concentrate nello stesso quarto, quindi sarà interessante vedere chi emergerà da quella battaglia.)

L'ultima sezione presenta due campionesse del Grande Slam, Iga Świątek ed Elena Rybakina. Nessuna delle due è stata in forma smagliante ultimamente, con Świątek in particolare alla ricerca di un reset. Ma come Alcaraz, anche lei è alla caccia del Grande Slam in carriera qui, il che potrebbe fornire una motivazione extra. Naomi Osaka, nel frattempo, si sta riprendendo da un virus respiratorio, quindi la sua performance dipenderà da quanto bene si è ripresa.

Anche Venus Williams è una da tenere d'occhio: se lei e Coco Gauff vincono i loro match di apertura, si affronteranno al secondo turno in quella che potrebbe essere l'ultima apparizione di Venus a Melbourne. Altre giocatrici emergenti da seguire includono Iva Jovic e Victoria Mboko nel femminile, e Learner Tien nel maschile. Ognuno di questi giovani talenti, insieme a Joao Fonseca, potrebbe essere sull'orlo di una stagione di svolta.

Buon tennis!

**Domande Frequenti**

Ecco un elenco di FAQ sull'Australian Open pensate per essere utili sia ai nuovi tifosi del tennis che a quelli più esperti.

**Principiante / Informazioni Generali**

**D: Quando e dove si tiene l'Australian Open?**
R: Si tiene annualmente per due settimane a metà/fine gennaio al Melbourne Park di Melbourne, Australia.

**D: Perché è chiamato un Grande Slam?**
R: È uno dei quattro tornei di tennis più prestigiosi al mondo. Vincerlo è il massimo traguardo nello sport.

**D: Cosa c'è di speciale nei campi dell'Australian Open?**
R: Si gioca su campi in cemento, in particolare su una superficie chiamata GreenSet. Il torneo è anche famoso per i tetti retrattili sui campi principali, che permettono di continuare a giocare in caso di caldo estremo o pioggia.

**D: In che fuso orario si trova e come posso guardarlo?**
R: Melbourne è sull'Australian Eastern Daylight Time, che tipicamente è 16 ore avanti rispetto all'US Eastern Time. Controlla le reti sportive locali come ESPN, il Tennis Channel o servizi di streaming come ESPN+ per i dettagli di trasmissione nella tua regione.

**Giocatori / Storie da Seguire**

**D: Chi sono i campioni in carica?**
R: Per il 2024, i campioni in carica sono Jannik Sinner e Aryna Sabalenka.

**D: Quali giocatori di vertice dovrei tenere d'occhio quest'anno?**
R: Uomini: guarda Novak Djokovic, Carlos Alcaraz e il favorito di casa Alex de Minaur. Donne: cerca Iga Świątek, Coco Gauff e la campionessa in carica Aryna Sabalenka.

**D: Ci sono giocatori notevoli che tornano da infortuni o che stanno facendo un ritorno?**
R: Sì, giocatori come Rafael Nadal e Naomi Osaka stanno attirando grande attenzione e potrebbero fare percorsi profondi.

**D: Chi sono alcuni giocatori outsider entusiasmanti?**
R: Tieni d'occhio giocatori come Jannik Sinner e Qinwen Zheng: hanno il talento per battere chiunque nella loro giornata buona e sono pronti per una svolta.