Conocido como el Happy Slam, el Abierto de Australia es el primer Grand Slam del año y —a pesar de algunos torneos preparatorios previos— realmente marca el inicio de la temporada para la mayoría de los aficionados al tenis. Ayer se presentó una nueva ceremonia de apertura del torneo, en la que el seis veces campeón Roger Federer se unió a Andre Agassi en dobles para enfrentarse a los favoritos locales Patrick Rafter y Lleyton Hewitt.

Pero hoy comienza la verdadera competencia, con una pregunta en la mente de todos: ¿Cómo responderá Carlos Alcaraz después de separarse de su entrenador de muchos años, Juan Carlos Ferrero, quien lo guió hasta la cima del deporte? Una victoria aquí convertiría a Alcaraz en el jugador más joven de la Era Abierta en completar un Grand Slam de carrera. Aunque cualquier cosa puede pasar en dos semanas, el cuadro parece favorable para él, siendo Alexander Bublik y Alex De Minaur quienes probablemente representen las mayores amenazas.

Sin embargo, el campeón defensor, Jannik Sinner, podría tener otros planes. Su camino también parece manejable, aunque podría enfrentarse en tercera ronda al emergente astro brasileño Joao Fonseca y en cuartos de final al estadounidense Ben Shelton.

Como siempre, Novak Djokovic llega como el comodín impredecible: capaz de vencer a cualquiera en su día, pero también vulnerable a una sorpresa si no está en su mejor nivel.

Entre los partidos de primera ronda que vale la pena ver están Gregor Dimitrov contra el en forma Tomas Machac, Matteo Berrettini contra Alex De Minaur, y Alexander Zverev, quien deberá estar atento ante el canadiense Gabriel Diallo.

En el cuadro femenino, este torneo —como muchos Grand Slams recientes— parece estar en manos de la número 1 mundial, Aryna Sabalenka, a menos que ella lo pierda. El año pasado se quedó a un paso del título en una emocionante final contra Madison Keys, y una vez más el sorteo la favorece, siempre que pueda superar a jugadoras como Jasmine Paolini y la recientemente sólida Marta Kostyuk.

La sección del cuadro de Coco Gauff plantea un potencial sueño de cuartos de final contra Mirra Andreeva. Ambas tienen un camino relativamente despejado hacia ese enfrentamiento, y aunque podría ser una exageración decir que la ganadora podría señalar no solo a la campeona del Abierto de Australia, sino al futuro del tenis femenino, hay algo de verdad en ello. (Mientras tanto, las otras estadounidenses destacadas —Amanda Anisimova, Madison Keys y Jessie Pegula— están todas agrupadas en el mismo cuarto, por lo que será interesante ver quién emerge de esa batalla).

La sección final presenta a dos campeonas de Grand Slam, Iga Świątek y Elena Rybakina. Ninguna ha estado en su mejor forma últimamente, y Świątek especialmente busca un reinicio. Pero, al igual que Alcaraz, ella persigue aquí un Grand Slam de carrera, lo que podría proporcionarle una motivación extra. Naomi Osaka, por su parte, se ha estado recuperando de un virus respiratorio, por lo que su rendimiento dependerá de qué tan bien se haya recuperado.

Venus Williams también es una a seguir: si ella y Coco Gauff ganan sus partidos de apertura, se enfrentarán en la segunda ronda en lo que podría ser la despedida de Venus en Melbourne. Otros jugadores en ascenso a los que hay que prestar atención incluyen a Iva Jovic y Victoria Mboko en el cuadro femenino, y a Learner Tien en el masculino. Cualquiera de estos jóvenes talentos —junto con Joao Fonseca— podría estar al borde de una temporada de revelación.

¡Disfruten del tenis!

**Preguntas Frecuentes**

Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el Abierto de Australia diseñada para ser útil tanto para nuevos aficionados al tenis como para los más experimentados.

**Principiante / Información General**

**P: ¿Cuándo y dónde se celebra el Abierto de Australia?**
R: Se celebra anualmente durante dos semanas a mediados o finales de enero en Melbourne Park, en Melbourne, Australia.

**P: ¿Por qué se le llama Grand Slam?**
R: Es uno de los cuatro torneos de tenis más prestigiosos del mundo. Ganar uno es el mayor logro en el deporte.

**P: ¿Qué tiene de especial las canchas del Abierto de Australia?**
R: Se juega en canchas duras, específicamente en una superficie llamada GreenSet. El torneo también es famoso por sus techos retráctiles en las canchas principales, que permiten continuar el juego ante calor extremo o lluvia.

**P: ¿En qué zona horaria está y cómo puedo verlo?**
R: Melbourne está en el horario de verano del este de Australia, que típicamente está 16 horas adelante del horario del este de EE. UU. Consulta redes deportivas locales como ESPN, Tennis Channel o servicios de streaming como ESPN+ para detalles de transmisión en tu región.

**Jugadores e historias a seguir**

**P: ¿Quiénes son los campeones defensores?**
R: Para 2024, los campeones defensores son Jannik Sinner y Aryna Sabalenka.

**P: ¿A qué jugadores destacados debo prestar atención este año?**
R: Hombres: Sigue a Novak Djokovic, Carlos Alcaraz y el favorito local Alex de Minaur. Mujeres: Busca a Iga Świątek, Coco Gauff y la campeona defensora Aryna Sabalenka.

**P: ¿Hay jugadores notables que regresen de una lesión o que estén haciendo un regreso?**
R: Sí, jugadores como Rafael Nadal y Naomi Osaka están atrayendo mucha atención y podrían llegar lejos en el torneo.

**P: ¿Quiénes son algunos jugadores sorpresa emocionantes?**
R: Mantén un ojo en jugadores como Jannik Sinner y Qinwen Zheng: tienen el talento para vencer a cualquiera en un buen día y están listos para dar el salto.