Todos los viernes por la noche, tengo una cita fija con una ensalada griega de un local de comida para llevar en Park Slope. Es una versión "estilo americano" con lechuga finamente picada, un puñado de hierbas y una montaña —verdaderamente enorme— de queso feta, todo aderezado con una vinagreta de limón. Pero la semana pasada, la habitual montaña de feta se redujo a un montículo, debido a una escasez de feta que está comenzando en Grecia.

Para quienes estén menos familiarizados con el feta, aquí va una breve explicación de Sarah Schneider, copropietaria de Gus and Marty's en Williamsburg: "El verdadero feta griego se elabora con leche de oveja, a veces mezclada con un poco de leche de cabra para darle brillo y complejidad. Las versiones con leche de vaca suelen ser más suaves y carecen de esa profundidad". Una pandemia ovina ha significado menos leche y, a su vez, menos feta.

"Es una preocupación muy inminente", añade Schneider. Su menú actual incluye cuatro platos con abundante feta, entre ellos un saganaki: un bloque entero de queso envuelto en filo, horneado hasta quedar crujiente y rociado con miel de tomillo. "Cambiar a un feta no tradicional no es realmente una solución; mantener la integridad del ingrediente es esencial para lo que servimos".

En círculos conscientes de la salud, el feta suele ser elogiado como una forma fácil de añadir proteínas a platos salados. También es rico en calcio —clave para la fortaleza ósea— junto con vitaminas A, B y K, y minerales como selenio, zinc y fósforo. Emily Leeming, PhD, RD, sugiere el parmesano o el requesón como buenas alternativas, ya que ambos tienen perfiles nutricionales similares.

La escasez no solo está afectando a los platos principales. También se está haciendo notar en la hora feliz, como en el Feta Brine Martini de Mr. Mello. Los fundadores Nikolas Vagenas y Nate Ulsh dicen que ya han sentido el impacto con su marca preferida, Dodoni. "Hemos tenido que cambiar de marca cuando Dodoni se agota, lo cual ha estado ocurriendo aproximadamente cada dos semanas", explican. Pero los fans del martini sucio no deben preocuparse: el Feta Brine Martini no va a desaparecer, "incluso si eso significa volar a Grecia" para conseguir el buen producto.

Aún así, tu saganaki, spanakopita y ensaladas griegas —incluida mi cena del viernes por la noche— podrían verse afectadas por un tiempo. "Estamos monitoreando la situación de cerca", dice Schneider, "y para nosotros, cambiar a un feta no tradicional no es realmente una solución. Mantener la integridad del ingrediente es esencial para la comida que servimos".



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre una posible escasez de feta, escrita en un tono conversacional natural.



Preguntas Generales para Principiantes



P: Espera, ¿va a haber una escasez de feta? ¿Por qué?

R: Sí, los expertos advierten sobre ello. Las principales razones son eventos climáticos extremos en regiones clave de cría de ovejas y cabras, el aumento de los costes de producción para los ganaderos y una mayor demanda global que supera la oferta.



P: ¿Qué es exactamente el queso feta?

R: El feta es un queso blanco, desmenuzable y en salmuera, tradicionalmente elaborado en Grecia con leche de oveja o una mezcla de leche de oveja y cabra. Tiene un sabor ácido y salado y está protegido por la ley de la UE, lo que significa que solo el queso elaborado en regiones específicas de Grecia puede llamarse feta.



P: ¿Esto afectará a todo el feta que veo en el supermercado?

R: Principalmente sí. El feta griego auténtico será el más afectado y probablemente experimente los mayores aumentos de precio. Los quesos estilo feta elaborados en otros lugares podrían estar más disponibles, pero pueden saber diferente.



P: ¿Cómo notaré la escasez?

R: Probablemente lo verás de dos maneras: precios más altos por bloques y envases de feta, y posibles vacíos en los estantes de las tiendas donde temporalmente esté agotado.



P: ¿Es una escasez permanente?

R: No necesariamente permanente, pero podría ser a largo plazo. La producción de queso, especialmente para un producto protegido como el feta que depende de ganado específico y procesos de maduración, no puede aumentar de la noche a la mañana. La recuperación depende de los patrones climáticos y la estabilidad ganadera.



Preguntas Prácticas Avanzadas



P: ¿Hay buenos sustitutos para el feta si no lo encuentro?

R: Sí, dependiendo del plato. Para ensaladas, prueba queso de cabra francés por su acidez, ricotta salata para un desmenuzado firme y salado, o halloumi. Para un toque salino, el queso fresco o el cotija pueden funcionar en algunas recetas, aunque el perfil de sabor es diferente.



P: ¿Puedo congelar feta para abastecerme?

R: Puedes, pero cambiará la textura. Congelarlo hace que el feta sea más desmenuzable y puede secarlo. Es mejor usarlo en platos cocinados.