În fiecare vineri seara, am o întâlnire fixă cu o salată grecească de la un local de takeaway din Park Slope. Este o versiune „în stil american” cu salată verde fin tocată, un strop de ierburi și o grămadă imensă – cu adevărat imensă – de brânză feta, toate asezonate cu un sos de salată din lămâie. Dar săptămâna trecută, muntele obișnuit de feta a fost mai degrabă o măgură, datorită unei penurii de feta care începe în Grecia.

Pentru cei mai puțin familiarizați cu feta, iată o scurtă prezentare de la Sarah Schneider, co-proprietara Gus and Marty's din Williamsburg: „Adevărata feta grecească este făcută din lapte de oaie, uneori amestecat cu puțin lapte de capră pentru strălucire și complexitate. Versiunile din lapte de vacă tind să fie mai blânde și să nu aibă acea profunzime.” O pandemie la oi a însemnat mai puțin lapte și, la rândul său, mai puțină feta.

„Este cu adevărat o preocupare iminentă”, adaugă Schneider. Meniul ei actual include patru preparate bogate în feta, inclusiv un saganaki – o bucată întreagă de brânză învelită în foi, coptă până devine crocantă și stropită cu miere de cimbru. „A trece la feta netradițională nu este cu adevărat o soluție; menținerea integrității ingredientului este esențială pentru ceea ce servim.”

În cercurile preocupate de sănătate, feta este adesea lăudată ca o modalitate ușoară de a adăuga proteine la preparatele sărate. Este, de asemenea, bogată în calciu – esențial pentru rezistența oaselor – împreună cu vitaminele A, B și K și minerale precum seleniu, zinc și fosfor. Emily Leeming, PhD, RD, sugerează ca alternative bune parmezanul sau brânza de vaci, deoarece ambele au profiluri nutriționale similare.

Penuria nu afectează doar farfuriile de la cină. Se face simțită și în orele de happy hour, cum ar fi la Mr. Mello’s Feta Brine Martini. Fondatorii Nikolas Vagenas și Nate Ulh spun că au simțit deja lipsa mărcii lor preferate, Dodoni. „A trebuit să schimbăm marca atunci când Dodoni este epuizată, lucru care se întâmplă cam la fiecare două săptămâni”, explică ei. Dar fanii martini murdar nu trebuie să se îngrijoreze: Feta Brine Martini nu dispare nicăieri, „chiar dacă înseamnă să zburăm în Grecia” pentru a găsi produsele de calitate.

Cu toate acestea, saganaki-ul, spanakopita și salatele grecești – inclusiv cina mea de vineri seara – ar putea fi afectate pentru o vreme. „Urmărim îndeaproape situația”, spune Schneider, „și pentru noi, a trece la feta netradițională nu este cu adevărat o soluție. Menținerea integrității ingredientului este esențială pentru mâncarea pe care o servim.”

Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre o posibilă penurie de feta, scrise într-un ton conversațional natural.

Începător Întrebări generale

Q: Stai, va fi o penurie de feta? De ce?
A: Da, experții avertizează că se poate întâmpla. Principalele motive sunt evenimentele meteorologice extreme din regiunile cheie de creștere a oilor și caprelor, costurile de producție în creștere pentru fermieri și cererea globală crescută care depășește oferta.

Q: Ce este exact brânza feta?
A: Feta este o brânză albă, sărată în saramură, făcută în mod tradițional în Grecia din lapte de oaie sau dintr-un amestec de lapte de oaie și de capră. Are un gust acidulat și sărat și este protejată de legislația UE, ceea ce înseamnă că doar brânza făcută în anumite regiuni din Grecia poate fi numită feta.

Q: Va afecta aceasta toată feta pe care o văd în magazin?
A: În primul rând, da. Feta autentică grecească va fi cea mai afectată și va înregistra probabil cele mai mari creșteri de preț. Brânzeturile în stil feta făcute în alte părți ar putea fi mai disponibile, dar pot avea un gust diferit.

Q: Cum voi observa penuria?
A: Probabil o veți observa în două moduri: prețuri mai mari pentru blocurile și containerele de feta și posibile goluri pe rafturile magazinelor, unde acesta este temporar indisponibil.

Q: Este aceasta o penurie permanentă?
A: Nu neapărat permanentă, dar ar putea fi pe termen lung. Producția de brânzeturi, în special pentru un produs protejat ca feta care se bazează pe animale specifice și procese de îmbătrânire, nu poate fi mărită peste noapte. Recuperarea depinde de tiparele meteorologice și de stabilitatea fermelor.

Avansat Întrebări practice

Q: Există substituenți buni pentru feta dacă nu o găsesc?
A: Da, în funcție de preparat. Pentru salate, încercați brânză de capră franceză pentru aciditate, ricotta salata pentru o textură fermă și sărată, sau halloumi. Pentru un gust sărat din saramură, queso fresco sau cotija pot funcționa în unele rețete, deși profilul de gust este diferit.

Q: Pot congela feta pentru a face stoc?
A: Puteți, dar îi va schimba textura. Congelarea face feta mai fărâmițoasă și o poate usca. Este cel mai bine să o folosiți la preparate gătite.