Chaque vendredi soir, j'ai un rendez-vous immuable avec une salade grecque d'un traiteur de Park Slope. C'est une version « à l'américaine » avec de la laitue finement émincée, une touche d'herbes et une montagne – vraiment énorme – de feta, le tout assaisonné d'une vinaigrette au citron. Mais la semaine dernière, l'habituelle montagne de feta s'était réduite à une taupinière, en raison d'une pénurie de feta qui commence à se faire sentir en Grèce.

Pour ceux qui connaissent moins la feta, voici un bref aperçu par Sarah Schneider, copropriétaire de Gus and Marty's à Williamsburg : « La véritable feta grecque est fabriquée à partir de lait de brebis, parfois mélangé à un peu de lait de chèvre pour plus de fraîcheur et de complexité. Les versions au lait de vache sont généralement plus douces et manquent de cette profondeur. » Une pandémie touchant les brebis a entraîné une baisse de la production laitière, et donc moins de feta.

« C'est une préoccupation très réelle qui se profile », ajoute Schneider. Son menu actuel propose quatre plats riches en feta, dont une saganaki – un bloc entier de fromage enveloppé dans de la phyllo, cuit jusqu'à ce qu'il soit croustillant et arrosé de miel au thym. « Passer à une feta non traditionnelle n'est pas vraiment une solution ; préserver l'intégrité de l'ingrédient est essentiel pour ce que nous servons. »

Dans les milieux soucieux de la santé, la feta est souvent saluée comme un moyen simple d'ajouter des protéines aux plats salés. Elle est également riche en calcium – essentiel pour la solidité des os – ainsi qu'en vitamines A, B et K, et en minéraux comme le sélénium, le zinc et le phosphore. Emily Leeming, PhD, RD, suggère le parmesan ou le fromage cottage comme bonnes alternatives, car ils ont des profils nutritionnels similaires.

La pénurie ne touche pas seulement les assiettes. Elle affecte aussi l'apéritif, comme avec le Feta Brine Martini de Mr. Mello. Les fondateurs Nikolas Vagenas et Nate Ulsh affirment avoir déjà ressenti les effets avec leur marque préférée, Dodoni. « Nous avons dû changer de marque lorsque Dodoni était en rupture de stock, ce qui arrive environ une semaine sur deux », expliquent-ils. Mais les amateurs de martini dirty ne doivent pas s'inquiéter : le Feta Brine Martini ne va pas disparaître, « même si cela signifie devoir se rendre en Grèce » pour s'approvisionner en bon produit.

Néanmoins, votre saganaki, votre spanakopita et vos salades grecques – y compris mon dîner du vendredi soir – pourraient être affectés pendant un certain temps. « Nous surveillons la situation de près », déclare Schneider, « et pour nous, passer à une feta non traditionnelle n'est pas vraiment une solution. Préserver l'intégrité de l'ingrédient est essentiel pour la nourriture que nous servons. »

**Foire Aux Questions**

Bien sûr, voici une liste de questions fréquemment posées concernant une éventuelle pénurie de feta, rédigée dans un ton conversationnel naturel.

**Débutant – Questions générales**

**Q : Attendez, il va y avoir une pénurie de feta ? Pourquoi ?**
R : Oui, des experts tirent la sonnette d'alarme. Les principales raisons sont les événements climatiques extrêmes dans les principales régions d'élevage de brebis et de chèvres, l'augmentation des coûts de production pour les agriculteurs et une demande mondiale croissante qui dépasse l'offre.

**Q : Qu'est-ce que la feta exactement ?**
R : La feta est un fromage blanc friable, conservé dans la saumure, traditionnellement fabriqué en Grèce à partir de lait de brebis ou d'un mélange de lait de brebis et de chèvre. Elle a une saveur acidulée et salée et est protégée par la loi européenne, ce qui signifie que seul le fromage fabriqué dans des régions spécifiques de Grèce peut s'appeler feta.

**Q : Cela affectera-t-il toute la feta que je vois en magasin ?**
R : Principalement oui. La feta grecque authentique sera la plus touchée et verra probablement les plus fortes hausses de prix. Les fromages de type feta fabriqués ailleurs pourraient être plus disponibles, mais leur goût peut différer.

**Q : Comment vais-je remarquer la pénurie ?**
R : Vous la remarquerez probablement de deux manières : des prix plus élevés pour les blocs et les contenants de feta, et des rayons vides temporairement en magasin.

**Q : Cette pénurie est-elle permanente ?**
R : Pas nécessairement permanente, mais elle pourrait être de longue durée. La production de fromage, surtout pour un produit protégé comme la feta qui dépend d'un élevage spécifique et de processus d'affinage, ne peut pas augmenter du jour au lendemain. La reprise dépend des conditions météorologiques et de la stabilité de l'élevage.

**Avancé – Questions pratiques**

**Q : Existe-t-il de bons substituts à la feta si je n'en trouve pas ?**
R : Oui, selon le plat. Pour les salades, essayez le fromage de chèvre français pour l'acidité, la ricotta salata pour une texture ferme et salée friable, ou l'halloumi. Pour un goût salé prononcé, le queso fresco ou le cotija peuvent convenir dans certaines recettes, bien que le profil aromatique soit différent.

**Q : Puis-je congeler de la feta pour faire des réserves ?**
R : Vous pouvez, mais cela changera sa texture. La congélation rend la feta plus friable et peut l'assécher. Elle est meilleure utilisée dans des plats cuisinés.