Toda sexta-feira à noite, tenho um compromisso fixo com uma salada grega de uma lanchonete em Park Slope. É uma versão "estilo americano" com alface finamente picada, um toque de ervas e uma montanha — verdadeiramente enorme — de queijo feta, tudo temperado com um vinagrete de limão. Mas na semana passada, a montanha habitual de feta estava mais para um montinho, graças a uma escassez de feta que está começando na Grécia.

Para quem conhece menos o feta, aqui vai uma rápida explicação de Sarah Schneider, co-proprietária do Gus and Marty's em Williamsburg: "O verdadeiro feta grego é feito de leite de ovelha, às vezes misturado com um pouco de leite de cabra para dar brilho e complexidade. As versões com leite de vaca tendem a ser mais suaves e não têm essa profundidade." Uma pandemia entre ovelhas significou menos leite e, consequentemente, menos feta.

"É realmente uma preocupação iminente", acrescenta Schneider. Seu cardápio atual inclui quatro pratos ricos em feta, incluindo um saganaki — um bloco inteiro de queijo envolto em massa filo, assado até ficar crocante e regado com mel de tomilho. "Mudar para um feta não tradicional não é realmente uma solução; manter a integridade do ingrediente é essencial para o que servimos."

Em círculos preocupados com a saúde, o feta é frequentemente elogiado como uma maneira fácil de adicionar proteína a pratos salgados. Também é rico em cálcio — fundamental para a força dos ossos —, além de vitaminas A, B e K, e minerais como selênio, zinco e fósforo. Emily Leeming, PhD, RD, sugere parmesão ou queijo cottage como boas alternativas, pois ambos têm perfis nutricionais semelhantes.

A escassez não está afetando apenas os pratos principais. Também está chegando ao happy hour, como no Feta Brine Martini do Mr. Mello. Os fundadores Nikolas Vagenas e Nate Ulsh dizem que já sentiram o aperto com sua marca preferida, Dodoni. "Tivemos que trocar de marca quando a Dodoni está esgotada, o que tem acontecido a cada duas semanas", explicam. Mas os fãs de martini sujo não precisam se preocupar: o Feta Brine Martini não vai desaparecer, "mesmo que isso signifique voar para a Grécia" para conseguir o produto bom.

Ainda assim, seu saganaki, spanakopita e saladas gregas — incluindo meu jantar de sexta-feira — podem ser afetados por um tempo. "Estamos monitorando a situação de perto", diz Schneider, "e para nós, mudar para um feta não tradicional não é realmente uma solução. Manter a integridade do ingrediente é essencial para a comida que servimos."



Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre uma possível escassez de feta escrita em um tom conversacional natural



Iniciante Perguntas Gerais



P: Espere, vai haver uma escassez de feta? Por quê?

R: Sim, especialistas estão alertando sobre isso. As principais razões são eventos climáticos extremos nas principais regiões de criação de ovelhas e cabras, aumento dos custos de produção para os agricultores e maior demanda global que está superando a oferta.



P: O que exatamente é queijo feta?

R: Feta é um queijo branco, quebradiço e curado em salmoura, tradicionalmente feito na Grécia com leite de ovelha ou uma mistura de leite de ovelha e cabra. Tem um sabor ácido e salgado e é protegido pela lei da UE, o que significa que apenas queijos feitos em regiões específicas da Grécia podem ser chamados de feta.



P: Isso afetará todo o feta que vejo no supermercado?

R: Principalmente sim. O feta grego autêntico será o mais impactado e provavelmente terá os maiores aumentos de preço. Queijos estilo feta feitos em outros lugares podem estar mais disponíveis, mas podem ter um sabor diferente.



P: Como vou perceber a escassez?

R: Você provavelmente a verá de duas maneiras: preços mais altos para blocos e recipientes de feta e possíveis lacunas nas prateleiras das lojas onde ele está temporariamente esgotado.



P: Esta é uma escassez permanente?

R: Não necessariamente permanente, mas pode ser de longo prazo. A produção de queijo, especialmente para um produto protegido como o feta, que depende de gado específico e processos de envelhecimento, não pode aumentar da noite para o dia. A recuperação depende dos padrões climáticos e da estabilidade agrícola.



Avançado Perguntas Práticas



P: Existem bons substitutos para o feta se eu não conseguir encontrá-lo?

R: Sim, dependendo do prato. Para saladas, experimente queijo de cabra francês para acidez, ricota salada para uma textura firme e salgada, ou halloumi. Para um toque salgado, queso fresco ou cotija podem funcionar em algumas receitas, embora o perfil de sabor seja diferente.



P: Posso congelar feta para estocar?

R: Você pode, mas isso mudará a textura. O congelamento torna o feta mais quebradiço e pode ressecá-lo. É melhor usado em pratos cozidos.