Nei primi anni Novanta, io e due amici ci imbattemmo in una proiezione di mezzanotte di **The Rocky Horror Picture Show** al Falls Theater di Cuyahoga Falls, Ohio. Era l'epoca pre-internet e, da adolescenti, sapevamo solo che il film aveva un seguito di culto e una reputazione vagamente demoniaca – e che si supponeva portassi degli oggetti di scena. Portammo riso e carta igienica, un tentativo pateticamente da principianti. Tutti gli altri in sala erano armati di pistole ad acqua, giornali, torce e altro ancora, ed erano tutti molto più fighi di noi, vestiti in stile punk, goth, travestimenti da mercatino dell'usato e glam fai-da-te. I veterani sapevano esattamente quando urlare allo schermo e trattavano il film come una festa, una sfilata di moda, un masquerade. Per ragazzi alle prese con la sessualità, il genere e l'identità, quello era il palcoscenico. Ricordo di aver pensato: **Dove siete stati per tutta la mia vita?**

Il film in sé – un prodotto della metà degli anni Settanta – era sgargiante, camp, selvaggio, genuinamente straziante, e sostenuto da una delle più grandi colonne sonore di tutti i tempi. Ma ciò che mi elettrizzò di più fu l'esperienza comunitaria. Esser lì sembrava un permesso per essere eccessivi e sfrenati, per essere sfacciatamente sé stessi.

Il materiale originale veniva da Richard O'Brien, un attore occasionale che scrisse il copione e le musiche per **The Rocky Horror Show**, prodotto per la prima volta nel 1973 al Theatre Upstairs del Royal Court di Londra. Diretto da Jim Sharman e con un allora sconosciuto Tim Curry nel cast, lo spettacolo teatrale era un delirante e assurdo pastiche di rock anni Cinquanta, glam anni Settanta, film horror e di fantascienza, e sogni febbrili della vecchia Hollywood (l'attrice Fay Wray è un'ossessione particolare). Divenne un successo strepitoso, rimanendo in scena a Londra per sette anni.

La versione cinematografica, uscita nel 1975, fu un flop al botteghino e sembrò destinata all'oblio, finché degli ingegnosi programmatori del famoso Waverly Theater nel West Village di Manhattan iniziarono a proiettarla a mezzanotte. Altri cinema seguirono l'esempio, e nacque un culto.

La trama di entrambe le versioni, per quel che vale, segue una coppia di giovani perbene, Brad e Janet, la cui auto ha una gomma a terra durante un temporale, portandoli a vagare fino al castello del Dr. Frank-N-Furter, un alieno scienziato pansessuale dall'carisma e dalla seduzione inebrianti. Con un tocco frankensteiniano, egli crea un muscoloso biondo (Rocky Horror), semina il caos nella società perbene, e viene infine distrutto da altri alieni di nome Magenta e Riff Raff. Lungo il percorso, incontriamo Eddie (un rockettaro che incontra una fine orribile), il Dr. Scott (una figura autoritaria perplessa e zio di Eddie), Columbia (un'umana dal cuore spezzato che ama sia Frank che Eddie), e un Narratore rigido che, con vari gradi di successo, cerca di gestire il caos.

Sono passati 24 anni dall'ultima apparizione di **The Rocky Horror Show** a Broadway, ma ora è tornato: una nuova produzione ha aperto in anteprima il 26 marzo allo Studio 54, diretta da Sam Pinkleton, la visionaria vincitrice di un Tony Award dietro l'esilarante e scatenato **Oh, Mary!** di Cole Escola. Il cast include Luke Evans, Juliette Lewis, Rachel Dratch, Josh Rivera, Harvey Guillén, Michaela Jaé Rodriguez, Amber Gray, Andrew Durand e Stephanie Hsu – un gruppo eclettico di star di Hollywood, cantanti, performer di musical, comici e, come mi dice Pinkleton, "alcuni veri e propri fenomeni da Bushwick che ballano sui banconi del bar nei weekend".

Incontro per la prima volta Evans a pranzo nel Theater District. L'attore gallese di 46 anni, che interpreterà Frank-N-Furter, indossa una felpa della sua linea di abbigliamento, BDXY, e sembra disarmantemente normale per qualcuno che sta per interpretare un alieno scienziato pansessuale. Parliamo del suo prossimo trasferimento temporaneo dalla sua casa in Portogallo – e del suo piano di portare con sé il cane per compagnia. Prende il telefono e mi mostra la foto di un bassotto estremamente adorabile di nome Lala.

A quanto pare, il ruolo di Frank-N-Furter ronza intorno a Evans da decenni. All'università a Londra, per la sua esibizione finale da studente, Evans interpretò il personaggio. Luke Evans fa il suo ingresso spregiudicato in drag con il numero "Sweet Transvestite". "È buffo come ci siano voluti quasi 30 anni per tornare davvero nella mia vita", dice.

Evans è un classico protagonista, noto soprattutto per aver interpretato Bard l'Arciere nella trilogia de **Lo Hobbit**, Gaston ne **La Bella e la Bestia**, e l'illustratore mondano John Moore nella serie TV in costume **The Alienist**. Ma ha iniziato la carriera come cantante formato e ha recitato nel West End in produzioni acclamate come **Miss Saigon** e **Piaf**. Il regista Pinkleton, con forse un pizzico di malizia, descrive Frank-N-Furter come "l'Amleto del musical", suggerendo che pochissimi attori hanno l'autorità per sostenere il ruolo per mesi su un palcoscenico di Broadway. Quando Pinkleton gli offrì la parte, Evans inizialmente esitò. I suoi genitori – devoti testimoni di Geova – si trovavano in visita da lui a Lisbona in quel momento, e lui sondò il terreno durante una bottiglia di vino. Spiegò quanto lo spettacolo significasse per tante persone e che "il suo personaggio era un autodefinito 'travestito'". Non batterono ciglio e gli dissero che doveva farlo.

Frank-N-Furter è un alieno, un narcisista, un tiranno e, soprattutto, un performer. È anche devastantemente sexy. Evans descrive il fascino del personaggio come qualcosa intenzionalmente sfaccettato. "Frank può essere sgargiante e femminile, sinuoso e sensuale, ma c'è una minaccia in lui", dice Evans. Quella minaccia porta anche una mascolinità, una sottocorrente di pericolo che intensifica l'attrito. "Voglio che sia attraente in molti, molti modi diversi, in modo che uomini e donne possano guardarlo e pensare: Mmmh".

Frank-N-Furter può essere la forza gravitazionale di **Rocky Horror**, ma è decisamente un lavoro d'insieme. Per molti membri del cast, lo spettacolo è stata una potente esperienza formativa. Juliette Lewis, un'attrice il cui lavoro predilige la volatilità e la carica, interpreta Magenta e definisce **Rocky Horror** il suo luogo di nascita creativo: suo fratello la portò di nascosto a uno spettacolo teatrale di **Rocky Horror** nella San Fernando Valley quando aveva 11 anni. "Ho capito immediatamente che appartenevo a questo universo", dice. "Sembrava fantastico, magico, pericoloso ed elettrico".

La storia di Lewis contava enormemente per Pinkleton. Voleva che Magenta sembrasse "assolutamente vero rock and roll, non una persona del musical in costume da cameriera francese". I due si incontrarono dietro le quinte dopo che Lewis andò a vedere **Oh, Mary!**, e in seguito iniziarono a parlare di **Rocky Horror**. Castare Lewis – che per anni è stata la frontwoman di una rock band e aprirà la produzione con il classico numero "Science Fiction/Double Feature" – "mi aiuta a capire che spettacolo sto facendo", dice.

Per Michaela Jaé Rodriguez, vincitrice di un Golden Globe per il suo ruolo in **Pose** e qui nel ruolo della struggente Columbia, anche l'ossessione per **Rocky Horror** iniziò presto, con l'album del cast in ripetizione. Rachel Dratch, la comica veterana ed ex-alunna di **Saturday Night Live**, che interpreta il Narratore, vide il film per la prima volta da bambina in Massachusetts. Harvey Guillén, noto soprattutto per la sua performance ruba-scena come Guillermo in **What We Do in the Shadows** e nel doppio ruolo di Eddie e Dr. Scott, ricorda una proiezione di mezzanotte al liceo come "un risveglio dell'essere un artista, un risveglio della sessualità".

Il che significa: Pinkleton non sta semplicemente dirigendo una ripresa. Sta guidando uno spettacolo che già appartiene agli attori che lo interpretano, e, naturalmente, anche al pubblico.

Nonostante il suo essere camp e assurdo, **Rocky Horror** è sempre stata una faccenda incredibilmente ad alto rischio, offrendo, a molti che lo vedono, uno sguardo su un altro modo di essere. Come nota Rodriguez, "È uno spettacolo per persone che si considerano eccentriche, bizzarre, o disadattate – persone a cui piace scombussolare le cose". L'etica si cristallizza verso la fine della produzione con "Don't Dream It, Be It" di Frank-N-Furter, una frase che funziona da comando – manifestamente anti-self-help e ostile a qualsiasi nozione di fantasia senza azione. Smettila di sprecare la tua vita e sii chi sei adesso. Pinkleton dice di volere che i suoi collaboratori lavorino a ritroso partendo da quell'idea. "Don't Dream It, Be It" è la stella polare di questa produzione.

Le riprese a Broadway sono spesso presentate come se lo spettacolo non fosse mai esistito prima. "Ma, in realtà, ciò che è divertente di Rocky Horror è che è già stato fatto prima", dice Pinkleton. "È andato benissimo senza di me per 53 anni. Quindi entrare e dire 'Lasciate che lo sistemi' non sarebbe la scelta giusta. Non ha bisogno di essere sistemato. Voglio incontrarlo al suo valore nominale e abbracciare le molte, molte esperienze che le persone hanno con esso".

Ci sono, ovviamente, modi in cui Rocky Horror può sembrare datato: i personaggi sono spesso sessualmente coercitivi, e lo spettacolo precede il nostro linguaggio moderno sul consenso e l'identità trans. Pinkleton riconosce il disagio: "Capisco perfettamente che ci siano persone che pensano che lo spettacolo dovrebbe essere nel cestino". Allo stesso tempo, è cauto nel rimodellare l'opera per conformarsi agli standard contemporanei. "Un musical punk alieno degli anni '70 non può contenere la moltitudine e le complessità delle nostre bussole morali viventi e in continua evoluzione", dice. "Semplicemente non può. Se ci provi, tutti saranno infelici e faremo qualcosa di noioso".

Il disordine è il punto. Questo non è mai stato uno spettacolo che si comporta bene. Prepararsi per le interiezioni del pubblico diventa una parte importante del lavoro per il cast, poiché devono essere pronti a tutto. Alcuni spettatori saranno fanatici di Rocky Horror; altri incontreranno lo spettacolo per la prima volta, e gli attori dovranno essere pronti per entrambi. Guillén e Dratch vengono da background di improvvisazione, un addestramento che qui si rivelerà certamente particolarmente utile. Hsu, candidata all'Oscar per il suo lavoro in *Everything Everywhere All at Once* e nel ruolo di Janet, proviene anche lei dal teatro e dalla commedia – un'esperienza che, dice, rende questo tipo di coinvolgimento del pubblico "la sfida più deliziosa e l'opportunità più stimolante: essere in una stanza piena di persone e surfarci insieme, fare un giro. Il teatro è uno dei rari spazi in cui possiamo ancora farlo".

Dratch, nel ruolo del Narratore (un ruolo precedentemente interpretato a Broadway nientemeno che da Dick Cavett), è direttamente in prima linea. Una delle ragioni per cui ama il teatro, mi dice, "è quell'interazione immediata con il pubblico". Lewis, nel frattempo, nota che durante gli anni nella sua rock band, era solita tuffarsi direttamente tra la folla. "Non credo che lo farò", dice asciutta. Invece, si aspetta che il pubblico stabilisca i propri termini: "Saranno loro a guidarci. Guideranno la strada per creare quello spirito nel teatro".

Per quanto riguarda la scenografia, Pinkleton e il suo team mantengono volutamente il set semplice. "Il pericolo per noi è nel renderlo troppo 'Broadway'", dice. I costumi iconici sia della produzione teatrale originale che del film furono disegnati da Susan Blane, la cui visione aiutò a creare la famosa estetica punk di Rocky Horror: calze a rete, corsetti e audacia da mercatino dell'usato. Pinkleton e il suo team cercano di conservare quello stesso spirito fai-da-te. Il design dei costumi di David I. Reynoso ha tratto ispirazione anche da Rick Owens e dalla sua partner, Michèle Lamy, in particolare per Riff Raff e Magenta; foto di Owens e Lamy sono appuntate come punti di riferimento.

Sembra perfettamente appropriato che Rocky Horror vada in scena allo Studio 54. Dice Pinkleton, "Tanti teatri di Broadway sono tipo 'Benvenuti in un teatro elegante'. Allo Studio 54 è tipo 'Scusate, abbiamo finito la carta assorbente'". La sua produzione abbraccerà la storia dell'edificio e la sua usura visibile – il leggero decadimento, le tracce di vite passate – che si adatta perfettamente all'etica dello spettacolo: lo-fi, un po' logoro ma ancora favoloso, e abitato da fantasmi eccellenti.

Per Guillén, l'atmosfera è parte del fascino. "Solo il fatto di avere i fantasmi lì dietro – avere l'aldilà..." "Forse stanno solo chiacchierando", dice. "O forse hanno preso un quaalude e si stanno godendo lo spettacolo".

Sarebbe appropriato: **Rocky Horror** è molto divertente. Come mi ricorda Luke Evans, dopotutto parla di alieni. L'eccesso è affettuoso, persino generoso. "E non c'è un manuale di istruzioni per un alieno appena arrivato sulla Terra".

Styling: capelli di Matt Benns; trucco di Sterling Tull; manicure di Yukie Miyakawa; sartoria di Lucy Falk.
Prodotto da Alexey Galetskiy Productions. Set Design di Viki Rutsch.

**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ su Inside Broadway's Rocky Horror Show Revival pensato per coprire domande dai principianti ai fan esperti.

**Generale sullo Spettacolo & Biglietti**

**D: Cos'è The Rocky Horror Show?**
**R:** È l'originale e chiassoso musical teatrale che ha ispirato il film di culto. È un tributo interattivo e esilarante alla fantascienza e ai B-movie, che segue gli innocenti Brad e Janet mentre incontrano l'estroverso Dr. Frank-N-Furter.

**D: Chi produce questa ripresa?**
**R:** Questa produzione è di Inside Broadway, un'organizzazione no-profit dedicata a creare esperienze teatrali professionali per i giovani e le famiglie di New York City.

**D: Dove e quando va in scena lo spettacolo?**
**R:** Si prega di controllare il sito web ufficiale o i social media di Inside Broadway per le informazioni più aggiornate su luogo, date e orari, poiché questi dettagli sono specifici per ogni produzione.

**D: Come posso acquistare i biglietti?**
**R:** I biglietti sono generalmente disponibili attraverso la biglietteria ufficiale del luogo, il suo sito web o un partner di vendita biglietti affidabile linkato dal sito di Inside Broadway.

**D: Questo spettacolo è adatto ai bambini?**
**R:** The Rocky Horror Show contiene tematiche mature, contenuti suggestivi e linguaggio forte. È generalmente consigliato per un pubblico dai 16 anni in su. Consigliamo di verificare le indicazioni specifiche sul contenuto fornite da Inside Broadway per questa ripresa.

**Per i Principianti & L'Esperienza dello Spettacolo**

**D: Non sono mai stato a uno spettacolo di Rocky Horror prima. Cosa devo aspettarmi?**
**R:** Aspettati una festa divertente e ad alta energia. Il pubblico è parte dello spettacolo. Le persone urlano frasi di risposta (callbacks), usano oggetti di scena